– Очень нравилось. Они начинают делиться жизненными историями. Темра рассказывает много шуток, в то время как прошлое Петрика построено на тщательном обучении. Они такие разные, но эти различия, кажется, помогают поддерживать беседу. Темра в восторге от всего, что ей рассказывает Петрик, а он в свою очередь ловит каждое ее слово. Я отстаю, дергая поводья Реи, когда кобыла пытается остановиться, чтобы съесть листья с низко висящего дерева. – Трудно было остаться одной и в то же время присматривать за кем-то помладше? Я вздрагиваю от голоса наемника. Я не слышала, как он подошел. – Конечно. – Мне жаль твоих родителей. – Спасибо, но тебе не о чем жалеть. Это не твоя вина. – Нет, но мне неприятно представлять тебя совсем одну. Воспитывающую свою маленькую сестру, когда ты сама еще была ребенком. Иногда он говорит как раз то, что нужно, чтобы еще больше расположить меня к себе. Я никогда раньше не дружила с мальчиками. Но думаю, что могла бы подружиться с этими двумя, пока мы путешествуем. Он считает тебя красавицей. Эта мысль приходит в мою голову неожиданно, посылая вспышку паники, похожую на удар хлыста. Это не должно иметь значения. Он же даже не подозревает, что я знаю. И все же эта мысль, кажется, заставляет меня чувствовать себя неуютно в его присутствии. Я не могу это контролировать. Может быть, дело в том, что Клинок Тайн был создан потому, что я посчитала наемника красивым. Затем палаш сказал то же самое по поводу мыслей Келлина обо мне. Красота. Из-за такой глупой, поверхностной вещи появилось столько опасностей. * * * Дни в дороге складываются в недели. Так как бойцовские навыки Темры больше не были секретом, она каким-то образом уговорила Келлина тренироваться с ней по вечерам. Поскольку я никак не могла этому помешать, мне оставалось только наблюдать со стороны. Однако, после того как я набросилась с упреками на Келлина из-за того, что он толкнул Темру, сестра умоляла меня уйти. Теперь я наблюдаю за ними издалека, чтобы Темра не догадалась, что я шпионю. Она невероятна. Темра размахивает мечом с естественной грацией. Я впечатлена силой, которую она умудряется вложить в каждый удар. Келлин выкрикивает ей указания, но я слишком далеко, чтобы их расслышать. – Она действительно хороша, – говорит Петрик, присев на корточки рядом со мной и тоже глядя на сражающуюся пару. – Так и есть. Мы смотрим, как Келлин останавливается, чтобы встать позади Темры и скорректировать ее боевую стойку. Она добродушно говорит ему что-то, и наемник улыбается в ответ. – Как думаешь, о чем они говорят? – спрашивает Петрик. – Они флиртуют. Петрик отводит глаза и смотрит на меня. – Определенно, нет. Меня не удивляет, что Петрик этого не заметил. В конце концов, Темра уже несколько дней флиртует с ним, а ученый так ничего и не понял. – Я знаю свою сестру. У нее очень хорошо получается заигрывать с парнями. Ну просто посмотри на него. Я чувствую, как мои щеки краснеют, как только произношу эти слова. Я только что призналась, что нахожу Келлина красивым. Как глупо. Но Петрика, похоже, не волнует мой промах. – У них ничего не выйдет. Они слишком похожи. И совсем не заинтересованы друг в друге. – Откуда ты знаешь? – отвечаю я. – Это видно по тому, как они двигаются. Они не прикасаются друг к другу без особой необходимости, а шутят, чтобы избавиться от неловкости. Это совсем не похоже на то, как наемник ведет себя с тобой. Я приседаю, при этом чуть не потеряв равновесие. – Что? – На самом деле ты не смотришь ни на кого, кроме своей сестры. Даже сейчас, когда я с тобой разговариваю, ты смотришь в землю. Все в порядке. Я знаю, что так тебе проще, но в результате ты не замечаешь наемника. То, как он ведет себя по отношению к тебе. Я заставляю себя посмотреть Петрику в глаза. – Что ты имеешь в виду? – Просто будь внимательнее и сама все увидишь. * * * Чем дальше мы идем, тем теплее становится погода. Влажность тоже повышается. Хвойные деревья постепенно сменяются лиственными. Их более толстые верхушки блокируют почти весь свет и дождь, что облегчает путешествие. Из-за того, что до земли доходит мало света, в стороне от деревьев мало что растет. Только дорога остается открытой для солнца, чередующегося с облаками. С одобрения Келлина мы рискуем продолжить путь. До места назначения осталось совсем немного, и мы стремимся добраться туда как можно быстрее. По дороге нам встречаются несколько других путешественников. Келлин и Петрик весьма дружелюбны. Она отвлекают внимание, а мы с Темрой молчим, натягивая капюшоны. Слова Петрика, как молот, стучат у меня в голове, не давая возможности думать ни о чем другом. Обратить больше внимания на наемника, как будто он… Я случайно бросаю взгляд на Келлина, и наши глаза тут же встречаются. Я поспешно отвожу взгляд, прежде чем успеваю заметить хоть какое-то выражение на его лице. Он наблюдал за мной. Уставился на меня? Да, потому что я – кузнец. Я обладаю магией. Я странная, так что для него естественно проявлять ко мне любопытство. Но через несколько минут, когда я снова ловлю его за этим занятием, мне приходится сказать: – Прекрати. Темра идет впереди с Петриком, оба ведут Рею. – Прекратить что? – спрашивает наемник. – Ты смотришь на меня. – Нет, это ты смотришь на меня, – возражает он. – Только потому, что ты смотришь на меня! – Как скажешь. – Так и есть. Все мое тело перегрелось, будто я снова в кузнице. Секреты, которыми меч поделился со мной, – это бремя, которое я не хочу нести. Мне не нравится, что этот парень считает меня красивой. Но нет никакого способа вернуть его секреты обратно. Нельзя вдруг забыть тайну. – Это солнце, – говорит он, вырывая меня из моих мыслей. – Что? – Солнечный свет. Он заставляет еще больше веснушек мерцать на твоих руках и лице. – И что с того? Ты никогда раньше не видел веснушек? – Они даже на твоих губах, – говорит он, приглядываясь. – Перестань смотреть на мои губы. – Я закрываю рот ладонью, чтобы помешать ему.