– Темра. – Я превращаю ее имя в стон. – Это он, верно? Это его ты видела, когда колдовала над мечом? Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами. – Ты сказала, что он высокий, с золотисто-рыжими волосами, – объясняет сестра. – Наш наемник – привлекательный мужчина как раз с такими качествами. – Да, это он. – Нет смысла лгать. Она все равно скоро поймет. – А теперь вы застряли вместе на дороге! Это же чудесно! – И как же ты пришла к такому выводу? Я считала его привлекательным до того, как мы познакомились. Он грубый. Отвратительный. – Не знаю, смогу ли я когда-нибудь выкинуть из головы воспоминание о том, как пьяный Келлин отрыгивает в кружку. – Высокомерный до крайности. И, насколько нам известно, не очень-то владеет мечом. – Неужели мне показалось, как ты пялилась на его руки всего десять минут назад? Смотрела на него, как на кусок мяса. Я отворачиваюсь от сестры. Надеюсь, она не увидит, что мои щеки покраснели. – Не думаю, что он кусок мяса. – Конечно, нет. Но это не значит, что он некрасивый. Не припомню, чтобы я когда-нибудь видела, как ты на кого-то пялишься. Невероятно просто. – Что? – почти кричу я. Все время находиться в дороге, похоже, тяжело для Темры. Она явно сошла с ума. – Что тут невероятного? Он ужасен, и я не пялилась. Мне просто нравятся его руки, вот и все. – Он довольно высокий. Достаточно высокий для тебя. – Парень обязан быть достаточно высоким для меня? – Нет, я просто говорю, что он идеального роста. – Для чего? – я притворяюсь, что не понимаю, о чем речь, хотя и боюсь ее ответа. Темра играет бровями. – Меня это не интересует, – говорю я. – Хорошо. Не будем переходить к поцелуям сразу. Давай начнем с чего-нибудь простого. Разговоры, например. – Это непросто. – Я только что видела, как ты с ним разговаривала! Нахожу веточку на земле и начинаю ломать ее снова и снова. – Я злилась. В таком состоянии мне легче разговаривать. Гнев пересиливает страх. – Не стоит судить о нем по первым двум дням, проведенным в дороге. Он отходил от отвратительной ночи пьянства. Это любого бы сделало неприятным. – Мне все равно. – Значит, ты точно решила, что он тебе не нравится? – Конечно. – Что ж, так даже лучше. Я уже не пытаюсь понять смысл всего, что она говорит о парнях. – Нет, послушай. Он может стать для тебя хорошей тренировкой! Будет даже легче, если он тебе не нравится и все равно, что он о тебе думает! – О чем ты вообще? – Флирт, Зива, флирт. – Мы бежим, спасая свои жизни! – Тем больше причин не упускать драгоценное время. Тебе так повезло, что есть я. – Разве? – я не отвечаю, а скорее спрашиваю. – Это не так уж сложно. Повторяй за мной: «Келлин, расскажи мне о себе». – Что? – Давай. Скажи это. «Келлин, расскажи мне о себе». – Нет, это просто смешно. – Я встаю и пытаюсь пройти мимо нее, но сестра протягивает руку и останавливает меня. – Нет, смешно то, что ты никогда по-настоящему не флиртовала с парнем. А теперь скажи. – Нет. – Говори, или я расскажу Келлину, как ты на него пялилась. Я свирепо смотрю на Темру. – Ты не посмеешь. – Уверена? Дни становятся длинными и скучными. Я действительно могла бы… – Келлин, – говорю я сквозь стиснутые зубы. – Расскажи мне о себе. – Молодец, – с энтузиазмом хвалит Темра. Как будто я какой-то маленький ребенок, совершивший подвиг, намного больший, чем позволяет мой возраст. – А теперь несколько дополнительных вопросов. Где ты вырос? Почему ты решил стать наемником? У тебя есть семья? Давай, говори. Хоть я и злюсь, но повторяю за ней. – Зачем ты заставляешь меня это делать? – Потому что ты боишься разговаривать с людьми. Иногда лучше заранее знать, что сказать. Я хмурюсь. – Ты так делаешь? Заранее думаешь о том, что собираешься сказать? – Всегда, если речь идет о парне, на которого я положила глаз. – Я не положила на него глаз! Я просто любовалась им. Это длилось всего две секунды! – Забудь. Завтра нам обеим будет чем заняться. – Что ты имеешь в виду? Что ты собираешься делать? – Флиртовать с Петриком, конечно же. Я отряхиваю грязь с рук. – Не думала, что он в твоем вкусе. – Нет, но он не проявляет ко мне ни малейшего интереса, и я воспринимаю это как вызов. Кроме того, ты должна благодарить меня. Я отвлекаю его от расспросов для книги. – Мне следовало бы поговорить с Петриком о магии, чтобы выяснить, как уничтожить меч, а не флиртовать с наемником! – У меня все под контролем. Я спрошу его об этом где-то между моими долгими взглядами и комментариями о его сильных руках. – Ты просто невероятна. – Думаю, ты имела в виду удивительна. Глава 9