– Три дня, – говорю я. Мне бы хотелось сказать «недели», но я знаю, что она на это не согласится. Кимора пристально смотрит на меня. Хотя ее лицо и выглядит доброжелательно, она явно что-то подозревает. – У тебя есть время до завтрашнего утра. Тогда я вернусь, чтобы забрать свой меч и тебя. Не в силах больше ничего придумать, я киваю. Перед уходом Кимора забирает свои деньги. Глава 6 Я жду, пока Кимора и ее люди не скроются из виду, прежде чем повернуться к Темре. – Что случилось? – спрашивает она. – Почему ты солгала военачальнице? Я ни разу не видела, чтобы ты полировала что-нибудь для закрепления магии. Я снова поднимаю меч. Медленно я подношу свободную руку ближе и ближе к лезвию, пока на среднем пальце не появляется легкий порез. Небольшая кровавая линия остается на лезвии. – Возьми его, – говорю я Темре. Сбитая с толку, она повинуется и берет меч в руки. Проходит лишь мгновение, прежде чем она с испуганным взглядом отшатывается. – Что ты слышала? – спрашиваю я. – Ты молчала, но я слышала твой голос. Ты сказала, что хочешь быть такой же храброй, как я. Зива, это просто смешно. Ты очень даже храбрая. Почему… – она замолкает, когда вдруг осознает что-то еще. – Ты действительно недооценивала, как сильно на тебя подействовал тот красивый незнакомец. Бог ты мой. – Еще одна пауза. – Ты крадешь сладости из кладовой, когда я ложусь спать! Прежде чем что-то еще происходит, я выхватываю меч. – Этого я и боялась. – Тебе стоит бояться, – говорит Темра. – Нам предстоит долгий разговор об ирисках. – Нет, Темра. Я о военачальнице. Когда она порезалась и протянула мне клинок, я услышала ее секреты. Помнишь, я рассказывала тебе, что сделала этот палаш, когда я нашептывала ему свои секреты? Этот меч не только хорош для ведения дальнего боя, он еще и раскрывает секреты тех, кого ранит. Кимора… она намеревается поработить всю Чадру. Завтра, хочу я того или нет, она заберет меня с собой, чтобы заставить сделать оружие для всех ее солдат. Все в опасности. Мы молчим, позволяя тяжелой правде повиснуть в воздухе. Я жду, когда Темра что-нибудь скажет. Возможно, она спросит, не слишком ли остро я реагирую. Есть ли хоть малейший шанс, что я поняла все неправильно. Или, возможно, мы не до конца осознали способности меча. Она говорит: – Что нам теперь делать? Я была настолько готова к спору, что забыла о необходимости немедленных действий. Я должна спасти нас. На самом деле есть только два варианта. Уйти с Киморой и создать оружие для ее армии. Или… сбежать. Мы оставляем позади все. Мою кузницу. Дом наших родителей. Школу Темры. Все, что мы когда-либо знали. Все, что когда-либо внушало чувство безопасности. Мы отдаем все, чтобы спасти Чадру. Мне стыдно, что я колеблюсь, прежде чем принять правильное решение. – Собирай вещи, – говорю я. – Только самое необходимое. Возьми столько еды, сколько сможешь. Нам нужно уходить. – Куда мы пойдем? Я расхаживаю из стороны в сторону, сжимая пальцы. – Нам нужен план, и как можно скорее. Кто может нам помочь? Есть ли кто-нибудь, кто мог бы нас спрятать? Уж точно не в Лирасу. Уже нет. Я замираю на месте. – Помнишь ту старую картину, которую мы нашли в отцовском шкафу, когда рылись в вещах родителей? Темра кивает. – Не хочешь разыскать семью отца? Я помню день, когда мы нашли эту картину. На лицевой стороне была изображена не знакомая мне пара. Они стояли перед красивым водопадом, а на обороте было написано: «Сотеран. Водопад Терсы». Я думала просто выбросить картину. В конце концов, она была спрятана в задней части шкафа, но потом я поняла, что между людьми на картине и моим отцом есть сходство. Это его родители. Мои бабушка и дедушка. Я знала, что отец взял фамилию моей матери, но в возрасте пяти лет мне никогда не приходило в голову спросить о его настоящей фамилии. Она была указана на картине. Семья моего отца – Сотеран, и они живут в Терсе. Раньше у нас не было ни причин, ни желания искать их. Но теперь… Теперь я цепляюсь за эту информацию, как за спасательный круг. Нет смысла беспокоиться, как нас примут, поверят ли нам, когда мы заявим о своем родстве. Наша главная задача – побег. – Мы должны их найти, – отвечаю я. – Но они нас не знают. Мы никогда не встречались. Отец когда-нибудь говорил о них? – Насколько я помню, нет. Но они наша семья. Наша единственная надежда. – Хорошо, – говорит Темра через мгновение. Перебрав кучу инструментов на одном из рабочих столов, она подходит ко мне. – Хорошо, что мы знаем, куда идти. Но мы должны принять меры предосторожности. – Меры предосторожности? Я слышу щелчок, а затем моя голова становится значительно легче. Моя рука взлетает к хвосту, и я понимаю, что он практически исчез. – Темра! Она протягивает мне ножницы. – Теперь ты. – Она поворачивается ко мне спиной, взмахивая кудрявыми волосами. – Нет! – Время сейчас на вес золота. Нам нужно полностью изменить свою внешность. Так что начинай отрезать. Может быть, это глупо, но я начинаю плакать только сейчас. Я не плакала, когда Асель третировал нас. Я не плакала, зная, что нам придется покинуть город, предав тем самым самого опасного человека в мире. Но, подстригая красивые волосы сестры, я начинаю всхлипывать. Темра не плачет. Поворачиваясь ко мне лицом, она выглядит сильной, как всегда. – Кимора никогда не получит меч, – говорит она. Я киваю. На то, чтобы разжечь печь, уходит несколько минут, но как только она начинает бушевать от жара, я осторожно бросаю меч внутрь. Пусть он расплавится, и магия исчезнет вместе с ним. Пока я делаю это, Темра не двигается. Она смотрит вдаль, погрузившись в свои мысли. Хотя следующие слова даются мне тяжело, я заставляю себя сказать: – Кимора не слишком тебя рассматривала. Она, наверное, даже не вспомнит, как ты выглядишь. Так что можешь остаться. Не здесь, конечно, но в городе. Я справлюсь… – О, не смей, – говорит Темра. – Мы сестры, Зива. Мы сделаем все вместе. Я не оставлю тебя. Ни сейчас. Ни потом. Кроме того, Кимора видела меня. Она знает, что я – твоя сестра. Как думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем, не найдя тебя, она придет искать меня, чтобы использовать как наживку? С тобой мне безопаснее. Я закрываю глаза, чувствуя вновь подступающие слезы. – Мне очень жаль, Темра. Я не хотела подвергать тебя опасности. – Можем обсудить это по дороге. Лучше освободи в рюкзаке место для ирисок. И она направляется в свою комнату. Я не знаю, почему Сестры-Богини благословили меня самой совершенной сестрой, но они это сделали. Хотя это и эгоистично, я испытываю облегчение и бесконечную благодарность за то, что она со мной во время этого ужасного поворота в моей жизни. Дрожащими руками я собираю вещи. «Я не буду паниковать. Я не буду паниковать. На это нет времени». Концентрируюсь на задачах, которые нужно выполнить. Это отвлечет меня от чувства опасности.