Ощущение покоя. По уму, следовало бы лезть на стену от переживаний. Метаться из угла в угол, плакать, вспомнить все существующие молитвы. Прогнать посетителей, запереться в комнатке и никого к себе не подпускать. Надя вздохнула, перевернула карту и уставилась на валета червей. В голубых точках, определяющих глаза валета, читалось успокоение. Валет как бы говорил Наде: «Не надо суеты. Разве ты изменишь что-нибудь? Остается только немного подождать. Завтра сходишь в больницу, посмотришь на Наташу и поймешь, что с ней все в порядке. Подрались девочки, с кем не бывает?» Вот она, эйфория. Когда Надя вообще ощущала себя настолько спокойной, уравновешенной, рассудительной? Сверху валета легла тройка пик. − Это плохо? — спросила одна из женщин. Они сидели напротив, терпеливые и доверчивые. − Это красиво, − ответила Надя, чуть улыбнувшись. От карт веяло теплом и нежностью. К ним приятно было прикасаться, гладить поверхность подушечками пальцев, ощущать тонкую упругость и изгиб линий. − Будет вам удача. Как только сойдет снег. Приходите ближе к марту — подготовим подробно, что нужно сделать, как поступать. Пока вижу только счастье. Ваше безграничное счастье. Женщина захихикала, прикрыв рот ладошкой. Щеки её покраснели. Видимо, удача уже была под боком. − Правильно, и любовь тоже придет, − Надя перевернула следующую карту, помедлила, прежде чем положить на стол. Не хотела отпускать. Она гадала минут двадцать, каждой из женщин по очереди. Перед этим потратила немного сил на обряд оплодотворения — окунула куклу, завернутую в тряпку, в отвар из трав, подогретый в кастрюльке на плите. Старая, еще советская, кукла отчетливо сказала: «МАМА», и женщина чуть не разрыдалась от счастья. Надя же подумала о Наташе. Всё с ней будет хорошо. Это два часа назад слезы текли рекой, хотелось выть, до икоты и отчаяния. Но стоило… уничтожить эту малолетнюю сучку… зайти в комнатку под лестницей и заняться делом, как все страхи прошли, а слезы высохли. Это были последние гости на сегодня. Кажется, завтра первую половину дня можно отдохнуть, потом поездка в больницу, а уже вечером новая порция жителей Шишково, которым требуется профессиональная помощь ведьмы. Мамин голос: И как давно ты стала считать себя настоящей ведьмой? Надя поправила платок на голове, ощущая под тонкой тканью колючий ежик волос. Когда-то давно мама уже пыталась остричь ее наголо, да не вышло. Сейчас вот ситуация повторяется, но в иной, извращенной, форме. Решила для себя: обратилась в ведьму с тех пор, как вышибла стекла в комнатке, наложила проклятье, вылечила парализованного парнишку, посмотрела в глаза валета. Червовый красавец словно ожидал Надиного появления. Он едва заметно улыбнулся с карты и даже, кажется, подмигнул. − Продолжим? — Надя перетасовала колоду. — Кто следующая? 2. Спустя час она проводила гостей до калитки. Вышла ненадолго, надев тапки и набросив на плечи клетчатую рубашку Грибова, пахнущую то ли костром, то ли шашлыками. Увидела Антона Александровича через дорогу, помахала ему рукой, а он, вместо ответа, заспешил к ней. В голову внезапно пробилась тревожная мысль — первая за вечер — неужели что-то случилось? Ещё? Впрочем, Крыгин не выглядел взволнованным и даже приветливо улыбался. − Наденька, здравствуй! — он взял её ладонь в свои холодные, чуть влажные руки, преданно посмотрел в глаза. — Тут такое дело, я виноват! Не уследил, черт возьми. − Вы о чем? − Артем не предупредил? — Крыгин нахмурился. — Он был какой-то взволнованный, что-то у него на работе стряслось. То ли в офисе, то ли с сотрудниками какими. Я не расспрашивал, а надо было. Надя почувствовала дрожь в груди, или от мороза, или от страха. Убрала руки под кофту. − У него своя жизнь, он не предупреждает. Мимолётно подумала о том, что бывший действительно как-то внезапно пропал, без предупреждения. Странно это. Крыгин продолжил: − Артём выскочил чуть ли не в тапочках, попросил срочно подвезти его на работу. Час туда, час обратно, мне не сложно, если честно. Я как раз свободен был. Ну и повез. − Ночью? Крыгин развел руками, изображая полнейшее непонимание: − Я у него тоже спросил, если позволишь, что случилось. Он не ответил. Какой-то весь взвинченный. Ты не в курсе, что у него за работа такая, чтобы по ночам бегать? Надя пожала плечами, перебирая в уме причины, по которым Артем в тапочках мог так срочно уехать. Скорее всего, снова проверка. За последний год их фирму проверяли три раза. Грибов постоянно из-за этих проверок лишался премий, но, опять же, чуть что — мчался на работу, защищать, отстаивать, бороться за бесполезное рабочее место. − В общем, я его отвез туда, вернулся, а потом заметил, что… вот, − в руках Антона Александровича появился блестящий телефон Грибова. — У него из кармана, наверное, выпал и застрял в сиденье. Я только сейчас увидел. Прости, Наденька, виноват. − А вы-то в чем виноваты? — она взяла телефон, повертела его в руках. − Надо было внимательнее смотреть. Нашел бы раньше — завез бы Артему. − Он всегда всё теряет, это нормально, — Надя поняла, что уже какое-то время переминается с ноги на ногу. В груди шевелилась не злость, а досада на непутевого бывшего, который вёл себя, как обычно. Завтра ведь понадобится, чтобы в больницу ехать. Приедет ли нет, интересно? Отправит её трястись на электричке? Нашел же время. — В любом случае спасибо. Я хотя бы буду знать, куда он запропастился. − Наденька, а ты не переживай сильно. О ребенке думай. Наташа выкарабкается, − внезапно сказал Крыгин. — Всем сейчас тяжело. Такое горе. Если мы чем-то можем помочь… − Все нормально, правда. Я себя хорошо чувствую. − Какая-то напасть с вашей семьёй. Прям как будто кто-то порчу навел. − Что? Крыгин виновато поднял к черному небу руки, будто сдавался в плен. − Прости ради бога. Меня все не отпускает мысль, что на вашу семью наложили порчу. Честное слово. То Зоя Эльдаровна с Цыганом, то Наташа. У Артем какие-то проблемы на работе. — Зачем кому-то наводить порчу? Скажите тоже. − Из зависти. Я уже говорил, и много раз повторять буду, если позволишь. Ведьмы — существа завистливые. Если у кого-то что-то получается, то другие ведьмы вмиг начнут вмешиваться. Им конкуренты ни к чему. Зоя только и успевала отбиваться. − Не отбилась, − пробормотала Надя, и Крыгин осекся. − Если позволишь, − добавил он заметно тише. — Мы заглянем завтра. Проведаем. − Никаких проблем, конечно. Крыгин улыбнулся и поспешил через дорогу, к незакрытым воротам. 3. Надя вернулась в дом и, остановившись на пороге между кухней и гостиной, прислушалась. Она вдруг заметила, какая же в доме стоит тишина. Невероятная. Тревожная. Непривычная. Такой тишины не должно быть в доме, где живут люди. Тишину искореняют… детским смехом, бормотанием телевизора, шлепаньем тапок по деревянному полу, хрустом горящих дров в камине, разговорами, звоном посуды. Неожиданно захотелось взять из холодильника бутылку вина, откупорить ее и налить полный бокал. Над головой заскрипели половицы. − Артём? Именно сейчас в доме не должно быть никого.