– А потом эта шпана или их дружки меня найдут! Споры продолжались неделю, повестки все это время приходили с пугающей регулярностью, и в конце концов Тамара, вернувшись поздно вечером с работы домой, застала в своей квартире лишь насмерть перепуганную дочку. Никаких следов болящего муженька в комнатах не обнаружилось. Ира ревела, говорила, что папа сказал ей, что ему надо ненадолго отлучиться, и ушел, не обращая внимания на ее слезы. А ей так страшно оставаться дома одной! Когда Петр вечером не вернулся, Тамара пришла в ужас. С таким хлипким здоровьем, с постоянными приступами астмы – куда он мог подеваться? Она полночи обзванивала больницы и морги, а потом в полном отчаянии позвонила свекрови. Отношения у женщин были натянутыми, они давно не поздравляли друг друга даже с днем рождения, но тут повод был экстраординарный. – Алла Антоновна, Петя… ушел куда-то… – залепетала Тамара, опасаясь довести старушку до инфаркта, но все же в душе надеясь на моральную поддержку. – У меня твой Петя, – послышался в ответ довольный голос свекрови. – Плохая ты жена, Тома, вон, твой муженек дома даже ночевать не хочет! – Как у вас?! – Тамара сорвалась на крик. – Я тут чуть с ума не сошла, поседела вся! Что он у вас делает? – Сказал, что хочет от тебя передохнуть. Так что не звони какое-то время. – В трубке раздались короткие гудки. До самого утра Тамара пила валерьянку и плакала. Дочка мирно спала в соседней комнате, а она сидела в опустевшей супружеской кровати и накручивала себя: нет, не у матери ее блудный муженек, не у матери! Старая карга к телефону его не позвала, а значит – просто заметает следы! Наверняка нашел себе другую бабу, а ее с дочкой бросить решил! Впавшей в истерику женщине даже в голову не пришло, что странное поведение мужа объясняется прогрессирующим психозом. И что у матери он скрывается от вездесущей милиции, которая спит и видит, как бы натравить на него малолетнюю шпану. Наутро Тамара позвонила на работу, соврала, что заболела, и, ругая себя на все корки, пошла караулить муженька. Даже если ночует он у какой-то шлюхи, днем-то наверняка к мамаше придет! Она караулила его с раннего утра до позднего вечера, забыв, что в последние дни Петр вообще не выходил из дома. Тамара не верила, что ее муж скрывается у матери. Бедная дочка весь день просидела дома одна и встретила припозднившуюся мать горючими слезами. И у той окончательно снесло крышу. Теперь она думала только об одном: ей надо хоть на денек заполучить муженька домой, и она мигом расставит все точки над «и». Спрячет этот чертов ингалятор, дождется приступа, и, когда он, не найдя лекарства, будет задыхаться и думать, что настал его смертный час, она этот самый ингалятор найдет. Пусть он поймет, какой он больной, жалкий, беспомощный – кому он нужен, кроме нее? Вероятно, безумие Петра оказалось заразительным. Прошло несколько дней, муж не звонил, но Тамара не отказалась от кошмарного плана. В конце концов она, наступив на горло гордости, сама позвонила свекрови: – Алла Антоновна, как там Петя? – Ну ты его довела! – зло провизжала свекровь. – Он на любой телефонный звонок реагирует, как кот на плетку! Чуть ли не под диван заползает! Тебе что, хахали домой звонили, шлюха? Тамара бросила трубку и разрыдалась. Но через полчаса вновь позвонила – и на этот раз ей повезло. Трубку снял Петр, и в этот момент, сообразив, что он живет действительно у матери, Тамара простила ему все. – Петенька, любимый! – закричала женщина. – Почему ты ко мне не возвращаешься? – Томочка, они… Они следят за мной… – залепетал Петр. – Кто следит? – не поняла Тамара. – Ну, те, кто напал. Я же говорил, им в милиции мой адрес дали! – Голос Петра стал возбужденным, и он понес всякую чушь о том, что за ним по пятам ходят какие-то подростки, то по двое, то по трое, временами они меняются, но насовсем его в покое не оставляют. Тамара не обратила на бессвязные речи мужа внимания. Он же не говорит, что разлюбил ее, что любит другую, какая тогда разница, что он несет? И она начала уговаривать мужа вернуться к ней, обещая, что одной левой разбросает всех подростков и вообще купит ему «парабеллум», будут вместе отстреливаться. Увы, мысль о хорошем психиатре вновь не пришла ей в голову – возможно, потому, что в ее собственном здравом смысле в то время многие тоже могли бы усомниться. Возможно, еще пара-другая недель, и безумие Петра зашло бы так далеко, что к психиатру обратилась бы его мать. Но, к сожалению, этого времени у бедняги уже не осталось. Тамара все же уговорила его вернуться домой. Петр согласился, и жена лично встретила его у подъезда свекрови. Воссоединившаяся семейная пара вернулась домой. Но увы – мечты Тамары о тихой семейной идиллии не осуществились. Как ни странно, повестки из милиции больше не приносили, но зато приступы астмы становились все чаще и чаще, уже редкий день проходил без них. Петр мало того, что по-прежнему отказывался выходить из дома, так еще и начал агрессивно нападать на Тамару, обвиняя ее в том, что она не сдержала слово и не обеспечила его безопасность. Он уверял, что днем, пока жена бывает на работе, а дочка в садике, в дверь квартиры кто-то звонит, а когда Петр подходит к оптическому глазку, лестничная клетка неизменно оказывается пустой. Через три дня он начал жаловаться, что звонят им уже по телефону. А еще через неделю заявил, что Тамара сама дала заговорщикам их домашний номер, а потому он уходит от нее окончательно. И пусть она больше не звонит его матери – единственной женщине, которой он доверяет! Рыдая, Тамара бросилась в спальню, и тут на глаза ей попался злосчастный ингалятор. Вот он, шанс показать коварному муженьку, кто он есть на самом деле! Обрывки мыслей о том, что надо так напугать Петра, чтобы он раздумал от нее уходить, вихрем пронеслись в голове, но так и не оформились ни во что путное. Не раздумывая ни о чем, буквально на автомате она сунула бутылочку в карман рабочей черной блузки, торопливо надела новую черную юбку и новые босоножки на невысоком каблуке и выбежала в коридор. Ириша плакала в своей комнатке, а Петр метался по обеим комнатам и кухне и бросал в раскрытый потертый большой чемодан все мужские вещи, которые попадались ему под руку. Тамара пробежала мимо него, ворвалась в комнату рыдающей дочери и крикнула: – Ирка, одевайся. Мы отсюда уходим! Перепуганная девочка одеваться не хотела, но Тамара кое-как напялила на нее маечку и джинсы, благо дело было весной, всунула ноги дочки в подвернувшиеся под руку спортивные тапочки, схватила ее на руки и пробежала к дверям на глазах у опешившего Петра. Уже захлопывая за собой входную дверь, она истерически выкрикнула: – Все, мы с дочерью уходим навсегда! Чтоб ты сдох! И она резко провернула в замочной скважине ключ, закрывая дверь на второй, нижний замок. Ключа от этого замка у Петра не было, и жена прекрасно об этом знала. Выйти из квартиры он теперь не мог. Ради справедливости надо заметить, что о спрятанном в кармане блузки ингаляторе Тамара в тот момент забыла напрочь. – Я думала, его где-то пассия ждет, молодая и красивая. Небось шампанское уже купили, праздновать встречу собираются… Вот и пусть ждет, не дождется! Больная на голову была, замкнуло в голове все проводки. Думала, пассия разозлится и от него откажется, он разнервничается, тут и приступ случится… Он перепугается и задумается – а кому он, такой больной, нужен, кроме меня? Я забыла, что лекарство у меня в кармане! Он умер тогда… А теперь вернулся за нашей дочерью. Я вздохнула. Ну зачем мне эта старая тайна? Навряд ли убитый муж Тамары Борисовны, вернувшись с того света, застрелил дочь из современной винтовки с оптическим прицелом. А чтобы дочка на том свете не заскучала, за компанию решил прихватить и еще пару девочек с ее курса. Ладно, задам последний вопрос. – А он звонил с того света? Ваш муж? Ну, перед тем, как стрелять в Иру? Женщина на кровати передернулась и захрипела. Не на шутку перепугавшись, я выбежала из палаты и позвала врача. Убедившись, что врач нашелся и вместе с сестричкой спешит к больной, я быстро пошла к выходу. Так, здесь полный ноль. Мать Тани Протченко работала медсестрой в регистратуре районной поликлиники. Я подъехала в поликлинику, но мне сказали, что смена госпожи Протченко только послезавтра. Я позвонила Алене: – Как ты думаешь, мне домой к ней идти или подождем? – Мне без разницы, – устало произнесла Алена. – Ты серьезно веришь, что она что-то знает? – Не слишком. – Тогда приезжай лучше ко мне. Мне страшно. Остаток дня и весь следующий я провела в гостях у Алены. В университет она не ходила, на телефонные звонки не отвечала. По ее словам, ночью она не могла заснуть. Ее лицо осунулось, нос заострился, глаза как-то испуганно бегали по сторонам. Теперь она была мало похожа на ту жизнерадостную юную девчонку, которая неделю назад пришла ко мне в гости с непутевым братцем, как будто за последние пару дней постарела лет на десять. Мы без конца строили версии, прикидывали, как бы обезопасить Алену… но ничего путного в голову не приходило. Возможно, испуг Алены действовал и на меня, но мозги отказывались работать. – Поля… Паша говорил, ты гадалка, – вдруг нерешительно произнесла Алена. – Погадай мне, а? – Нет! – выкрикнула я. – Не проси такое! – Почему? – Мне кажется, мои карты хорошего вообще никогда не предсказывают, – с трудом произнесла я. – Зачем нам зря переживать? На самом деле я верила своему гаданию. Уж не знаю как, но карты никогда мне не врали. По крайней мере, смерть моих клиентов предсказывали четко, как часы. И я просто боялась того, что могу увидеть, разложив карты на Алену. Внутренний голос и так невразумительно нашептывал что-то мрачное. – Поля, давай я тебе деньги дам. Ну, те сто долларов, на которые мы договаривались. – Потом, когда поймаем стрелка, – сама не знаю почему, отказалась я. Денег у меня не было. И мамочкина пенсия тоже подходила к концу. Но почему-то мысль о том, чтобы взять деньги у Алены, повергала в ужас. – Ладно, как знаешь. С трудом я дождалась дня, когда на трудовую вахту должна была заступить мать Тани Протченко. В восемь утра, когда поликлиника только-только открылась, я уже караулила у дверей. Наконец наружная дверь распахнулась для посетителей. Я подошла к окошечку регистратуры, за которым сидела полная женщина в белом халате: – Это вы госпожа Протченко? Я подруга Тани. Она просила меня в случае чего вас навестить… Женщина вскинула на меня глаза: – Вы кто? Я вас не знаю… – Таня поделилась со мной опасениями – ну, по поводу анонимок. И я знаю, что ей кто-то звонил с угрозами накануне смерти. Женщина смотрела на меня так, словно увидела привидение: – Нет, не может быть… – Чего не может быть? – Он уже от нее отстал… Он не мог ей угрожать. Она бы мне рассказала! Ага, значит, какие-то угрозы все же были. Надо узнать, кто, когда и почему угрожал Тане, авось что-то прояснится. – Госпожа Протченко, на самом деле я из милиции. – Я решила, что в шоковом состоянии, в которое впала мать убитой девушки, она поверит даже в то, что я недавно высадилась из летающей тарелки. – У нас появилась непроверенная информация, что вашей дочери угрожали. По вашей реакции я вижу, что эта информация верна. – Но это было давно! – Вы не должны утаивать информацию, – как попугай твердила я, боясь ляпнуть что-то лишнее, из чего женщина сразу поймет, что ни о каких угрозах в адрес ее дочери я знать не знаю. – Но работа… Вот, очередь уже образовалась… – пролепетала женщина, кидая затравленный вгляд куда-то за мою спину. Я и сама спинным мозгом чувствовала злобные взгляды трех престарелых тетушек, сгрудившихся сзади и шумно дышащих мне почти что в самое ухо. Временем бабуси, уверена, располагали совершенно свободно, но настрой тем не менее у них был самый боевой. – Вот так всегда – молодая, а как к врачу, топчется и топчется! – не выдержав, заорала толстая тетушка, слегка двинув кулаком мне по почкам. – А у меня, промежду прочим, давление! – Вторая бабка зашла сбоку, мощным плечом оттерла меня от стойки и заорала: – Мою карточку давайте, к врачу опаздываю! Бороться с тремя агрессивными бабками мне не хотелось, но времени оставалось все меньше. Счетчик дней, включенный неизвестным Стрелком, тикал, и мне надо было как можно быстрее зацепить хоть малюсенькую ниточку, ведущую к разгадке. Я набрала полную грудь воздуха и истошно заорала: – Всем молчать! Мне шестьдесят лет, не видите, что ли, старые коровы! У меня радикулит, геморрой, педикулез и лихорадка «Ну и ну»! Я оттолкнула от окошка опешивших бабусь и резко прокричала прямо в лицо изумленной регистраторше: – Быстро в коридор! Похоже, регистраторша так и не вышла из шока. По крайней мере, не совсем адекватное поведение работника милиции опять не вызвало у нее никаких подозрений. Она грузно поднялась со стула, захлопнула окошко и ушла вглубь. Опомнившиеся бабки дружно заорали за моей спиной. Не стану цитировать их дословно, скажу только, что слова «намалевалась, хабалка», по-моему, были единственными цензурными словами. В общем, если опустить отборный мат, можно считать, они не сказали ни слова. Забыв даже про Алену, я с неподдельным изумлением слушала пожилых, почтенных на вид дам. Откуда они таких слов-то набрались, божьи одуванчики? А энергии-то сколько, в их-то возрасте! Самое интересное, что второе окошко регистратуры было открыто, и возле него одиноко маячила одна-единственная фигура молодой мамаши с ребенком. Регистраторша бодро выписывала ей какой-то листок, и было ясно, что через пару минут это окошко освободится. Но я была уверена, что ни одна из воинствующих старушек к этому окошку не подойдет. Кто-то робко потрогал меня за плечо. Я резко обернулась, ожидая нападения очередной обиженной пациентки, но это была регистраторша. – Вы хотели поговорить? – прошептала она. – Мы в милицию пойдем? – Для начала надо уйти на другой этаж. – Бабки уже вполне могли заглушить шум Ниагарского водопада, и мне пришлось кричать собеседнице прямо в ухо. – Давайте пойдем хоть куда-нибудь, где можно нормально поговорить!