Мой план сработал. Я победила Махишасуру. Я спасла свое золотое королевство. По мере того как тишина ползла по опустевшей земле, а минуты шли, я начала различать звуки и движения в укромных уголках и тенях города вокруг меня. Шепот голосов, осторожные шаги. Один за другим люди выбирались на улицы и с опаской ступали на площадь. Их взгляды были прикованы к памятнику, рты раскрыты от удивления, а лица полны страха и потрясения. Но в глазах собравшихся уже начала теплиться надежда. Медленно их взоры обратились на меня. Какая-то женщина робко шагнула вперед: – Это ты сделала? Я кивнула, не в силах вымолвить и слова. – Он ушел? Я прочистила горло и заставила свой голос заработать: – Да. Наступила ошеломленная тишина. Затем, прежде чем кто-либо успел среагировать, из ближайшей улицы выскочила Шуки и бросилась ко мне, ее лицо светилось ликованием. – Кики! – взвизгнула она. – Кики, ты сделала это! Ты не поверишь, что произошло на поле боя! Демоны побеждали, но потом дворец рухнул, и все стихло. Похоже, что в тот момент Махишасура умер; каждый асура почувствовал это, и битва просто прекратилась. А потом появился Вишну, и асуры разбежались, потому что, я думаю, они знали, что с уходом короля демонов некому будет защитить их от божественной силы. Некоторые из них убежали в лес, а остальных Вишну изгнал в междумирье. Потом он сказал нам, что ты победила, а Майсур спасен; и мы побежали. – Кики! – ахнула запыхавшаяся Самара, появляясь из-за плеча Шуки. – Ты ранена? – Нет, не думаю, – ответила я с облегчением – от того, что вижу их. – А вы? Кто-нибудь ранен? – Мы все в порядке, – сказала Шуки. – Симха, Чамундешвари, Добрая ведьма и Гандаберунда защитили нас от роя асуров, так что нам действительно повезло. Лей и Джоджо скоро будут, – она обняла меня. – Спасибо! – Не надо меня благодарить. – Нет, надо, – настаивала Самара. – А я должен перед тобой извиниться, – произнес чей-то голос. Я подпрыгнула. Вишну появился из ниоткуда, высокий, суровый и сильный, его темные глаза сверкали в лучах заходящего солнца. При виде его толпа вокруг нас дружно ахнула. – Я сомневался в тебе, – сказал мне Вишну, что было, мягко говоря, преуменьшением. – Я принизил тебя. И ошибся. И хотя ты уже не раз доказала, что не нуждаешься ни в моем уважении, ни в моем одобрении, но тем не менее знай, что у тебя есть и то, и другое. Это конец Махишасуры и начало лучшего будущего для всех миров, и мы обязаны этим тебе. Отлично сработано! А затем, с едва заметной улыбкой на суровом лице, он наклонил голову и исчез. Глава тридцать первая Если я надеялась, что победа над чудовищем и спасение королевства – это конец, меня ждало разочарование, потому что, как оказалось, после победы в войне остается еще масса разных дел. Множество людей хотело, чтобы я стала новой королевой Майсура, но другие, более разумные, считали, что ею должна стать Чамундешвари, которая была взрослой женщиной и богиней и не собиралась возвращаться домой в Лондон. Конечно, казалось немного обидным упустить шанс заставить Лея обращаться ко мне «Ваше Величество», но в конце концов все согласились, что Чамундешвари была лучшим выбором. Симха решил, что навсегда останется жить в доме Воронов, чтобы кто-то старше двенадцати лет мог присматривать за детьми, но прежде Шуки взяла с него обещание, что он никогда больше не будет готовить. Добрая ведьма превратила моих оловянных солдатиков обратно в игрушки. А Гандаберунда занял свое место на самом верху башни и снова стал просто статуей. Нет, не просто статуей: он остался защитником Майсура, всегда ждущий, всегда наблюдающий, готовый проснуться, когда город больше всего будет в этом нуждаться. Никто из нас не говорил об Ашвини. Ее предательство сокрушило меня, но я была знакома с ней всего несколько дней, поэтому понимала, что другие, те кто любил ее и зависел от нее половину своей жизни, чувствовали себя намного хуже. И я не хотела думать, что она совсем одна где-то там, в этом королевстве чернил, монстров и магии. Сожалела ли она о прошлом? Хотела ли вернуться домой? Все ли с ней в порядке? Я не знала, смогу ли когда-нибудь простить Ашвини, но знала, что даже сейчас чересчур сильно беспокоюсь о ней, о том, где она и будет ли когда-нибудь счастлива. У меня больше не было причин оставаться в Майсуре, но я не хотела его покидать. Еще не хотела. Пока я не увижу счастливый конец. Я знала, что не смогу заставить исчезнуть всю боль и страх только потому, что монстры ушли, и понимала, что горожанам потребуется время, чтобы оправиться и построить новую, лучшую жизнь. Но несколько вещей я все-таки могла сделать. Поэтому я отправилась в город с карандашами и заклинаниями Доброй ведьмы. Я чинила сломанные дома, окрашивая их в новые яркие цвета, которые заказывали хозяева. Я восстановила поезд. Стерла обугленную землю, где раньше стояли фермы, которые сжег Махишасура, и нарисовала новые, с посевами и садами, чтобы у всех всегда была еда. Вернула городу цирк. И мало-помалу звуки, радость и волшебство вернулись в карманную вселенную, надежно спрятанную в альбоме маленькой девочки. Что касается Воронов, то я нарисовала для них всех подарки. Новые фигурки и карты для игры в «Гоблинов и гаргулий», большую библиотеку для Самары, теплицу для Шуки, швейную машинку для Джоджо, огромную чайную чашу для Симхи, чтобы ему больше не приходилось пить из крошечных человеческих чашечек. А для Лея я создала его собственную пижаму с радужными единорогами. Когда он открыл подарок, который я аккуратно завернула и украсила бантом, то издал хлюпающий звук. А потом на его лице появилась улыбка. – Она великолепна, – сказал Лей. – Знаю, – кивнула я и улыбнулась в ответ. – Ты мне все равно не нравишься, – предупредил он. – Ну, во всяком случае, не слишком. – Не волнуйся, это взаимно. С другой стороны двора, где Шуки восторженно изучала свою новую солнечную оранжерею, раздался крик: – В конце концов ты спасла нас! – Без тебя я бы не справилась, – сказала я. – Без всех вас. А чтобы вы поверили, давайте я расскажу вам, как добиралась до вершины Майсурского дворца… И я поведала им о волшебной куртке Джоджо, яблоке Самары, замораживающем зелье Шуки и вонючей бомбе Пипа. – Вот видите? – промолвила я, когда закончила. Лей одарил нас ироничной улыбкой. – Я, похоже, не сыграл в этом никакой роли. – Ты шутишь? – недоверчиво спросила я. – А кто приносит Джоджо вещи, из которых он делает костюмы и одежду? Кто покупает семена, которые нужны Шуки? Кто находит книги, мечи и все те странные штуки, которые Пип использовал, чтобы сделать эту вонючую бомбу? И кто, – добавила я, – взлетел на вершину этого дворца с парой очень странных, сомнительных крыльев только для того, чтобы предупредить меня об Ашвини? Ты был частью всего этого, Лей. Прежде чем он успел ответить, из дома Воронов раздался голос Симхи: – ОТКУДА НА СТОЛЕ ТОРТ?! ЧТО Я ВАМ ГОВОРИЛ О САХАРЕ?! Наконец наступил момент расставания. Мне нужно было возвращаться домой. В мою последнюю ночь в золотом королевстве на площади устроили вечеринку с музыкой и фейерверками. Толпы взволнованных людей пришли потанцевать, поблагодарить меня и вручить мне кучу чрезвычайно вкусной еды (моя любимая часть!). В самом конце праздника, перед фейерверком, я на секунду остановилась и посмотрела на свою мраморную статую. Вот она, героическая Кики, которой я когда-то хотела быть. Я все еще не знала, похожа ли на нее. Мне никогда не стать девочкой, которая спасает мир с помощью крутых суперспособностей или сражается с монстрами на мечах, но это оказались не единственные способы быть героем. И теперь я знала, что я храбрая и сильная – по-своему. Возможно, я всегда буду бороться со своим собственным мозгом и всегда стану немного тревожиться и немного бояться, но в этом не было ничего плохого. А когда я вернусь в Лондон, то поговорю с мамой, она мне поможет, и так или иначе все будет хорошо. Уже начинало светать, когда близняшки, Симха, Чамундешвари, мальчики и я покинули вечеринку и направились к разрыву между мирами. К тому времени, как мы добрались до балкона высокого дома на Чудесном рынке на углу, небо стало розовым, а город проснулся. Шуки заплакала. – Я буду скучать по тебе, – всхлипывала она. Я обняла ее, потом, по очереди, всех остальных. – Я тоже буду по тебе скучать. По всем вам. – Даже по Лею? – спросила Шуки. Я посмотрела на Лея, которому, похоже, мысль об объятиях казалась глубоко сомнительной. – Даже по нему, – призналась я. – Возвращайся, если сможешь, – сказал он, к моему большому удивлению. Я находилась в доле секунды от того, чтобы разрыдаться не хуже Шуки, поэтому быстро кивнула. – Если есть способ, я найду его, – пообещала я всем. Трещина между мирами зияла по-прежнему в углу балкона, маленькая полоска яркого света, которая загудела от энергии, когда я приблизилась к ней. Я в последний раз оглянулась на шесть лиц позади. Затем шагнула в маленькую полоску света… И упала на пол своей спальни.