— Эйнар, — негромко спросила Ита, когда они отдалились от дома кролей на приличное расстояние, — а почему ты сам не пошел к Куин? — Мы друг другу всё уже сказали вчера… и тогда же попрощались, — ответил он. — Понятно, — девушка заговорила чуть громче. — Она просила передать тебе кое-что, что я не очень поняла. — Слушаю, — спокойно сказал рейдер. Они как раз вышли к центру сектора, на улицах стало заметно оживлённее. — Она сказала: «Я слишком давно живу и помню многое из того, что забыли другие. Поэтому если меня вдруг возьмут живой, то смогут узнать и некоторые мои предположения. Если вам станет известно, что мои опасения сбылись, или будет хотя бы подозрение, что я не мертва, немедленно меняйте личности». Судя по всему, Ита слово в слово воспроизвела фразу Микаэлы. Эйнар, дослушав, только покачал головой: — Это плохо… что ж, пожелаем доку быстрой смерти. К тому же с её статьей и вправду лучше не попадаться живой. — С её статьей? — не поняла спутница. — Предательство. Особая статья корпоративного права. Не имеет срока давности, смягчающих обстоятельств и прочих юридических поблажек. Ты, кстати, тоже под ней ходишь, так что не вздумай попадаться «Виндзору». — Чего-о-о? — девушка смотрела на него потрясенно. — Того. Ты — сотрудница. Ты могла вернуться, но даже не попыталась. Скорее наоборот, сделала всё, чтобы не возвращаться. — Ничего, что меня ждёт утилизация по девяносто девятому меморандуму?! — зашипела Ита. — Ну, это несущественные мелочи, которые мало волнуют корпорацию, — приобнял ее Эйнар. — На меня-то чего шипишь? Вместо ответа она сделала глубокий вдох, успокаиваясь, и заговорила о другом: — А… что предполагает Куин? Или мне нельзя это знать? — Как только будет можно, расскажу. Обещаю, — рейдер приложил палец к её губам, уже приоткрывшимся для благодарности: — А вот «спасибо» говорить не надо. Тебя ждёт слишком непростой выбор. Ита моргнула и сделала вид, что собирается его укусить, а когда Эйнар со смехом отдернул руку, перевела разговор на другую тему, решив и не грузиться: — Слушай, почему ты, когда к Цифрычу шли, дёргался? А потом его увидел и расслабился? Она с любопытством посмотрела на спутника, а тот уклончиво ответил: — Да так… опасался с его подругой столкнуться, — и продолжил, ловко уводя беседу в сторону: — Но это ерунда, вот погоди до вечера, есть у меня предположение, что сегодня мы будем встречаться с той, с которой лично я действительно очень бы не хотел сцепиться. Ну, с кореянкой, которую ты уже видела в «У трамвая». — Нет, погоди, — Иту, как истинную женщину, не так-то просто было заболтать и отвлечь от того, что её действительно интересовало. — Потом про кореянку. Утром ты ведь не её опасался, а подружки Цифрыча. Я вообще не замечала раньше, чтобы ты напрягался по такой ерунде. А тут… девчонка-цифровичка. Чего ты нервничал? Похоже было, что Эйнар про себя выругался. А может, и нет. В общем, после короткой паузы он всё-таки с неохотой ответил: — Ну, не подруги опасался. Дурных проблем из-за неё. У девчонки, по ходу, вообще тормоза отсутствуют, а думать она, в принципе, не способна. И продолжил идти, с интересом уставившись куда-то в сторону. — Цифровичка, не способная думать? — ещё сильнее удивилась Ита. — И способная тебя этим напугать? Чё-то ты темнишь… Рейдер пожал плечами: — Увидишь её, поймёшь. — Хм, — озадачилась спутница. — Так, может, есть смысл проинструктировать? Чтобы я или не напрягалась, или была готова? А то ты говоришь какими-то загадками, вместо внятных характеристик… — Пожалуй, стоит… — Эйнар хмыкнул. — Считай, сбылась моя угроза про нимфоманок-бисексуалок. Короче, Цифр нашёл себе в подруги жизни двинутую на передок девку, которая бросается на всё, что видит, и вообще не думает о возможных последствиях. Ита потрясенно уставилась на собеседника: брови у неё взлетели вверх, а на лице была написана крайняя степень изумления. — Шутишь? — девушка некоторое время смотрела Эйнару в глаза, словно стараясь отыскать во взгляде насмешку, а потом, когда поняла, что он предельно серьёзен, от души расхохоталась. — Тебя так напрягла девчонка, готовая к сексуальным подвигам?! — Меня напряг напряг Цифрыча, который начал заметно нервничать от её маневров. Перед серьёзным делом только и не хватало разборок из-за того, что кто-то готов отыметь всё, попадающее в поле зрения. — Ого! — присвистнула Ита. — Она на тебя прям при Цифрыче, что ли, набросилась? А чего он тогда напрягся? Она ж, наверное, по жизни такая, и как-то они всё это время ладили… — У меня не спрашивай, ладно? — немного раздраженно сказал собеседник. — Я не ясновидящий. Ита засмеялась. — Какой уж там ясновидящий. Жестокий. Отказал девушке! Ну, может, ещё деревянный. Или это… — она откровенно потешалась, — неприступный, во. — А ты бы предпочла, чтобы я согласился? — невозмутимо спросил Эйнар, притягивая к себе спутницу. — Я бы предпочла, чтобы ты не напрягался по пустякам, — ответила она и снова прыснула: — Надо же, сбылось проклятие. — Именно проклятие. Лучше и не скажешь. Там такое чудо… — рейдер покачал головой. — Если бы она ДНК-образцы собирала, то треть мегаплекса уже бы точно охватила. И охотилась на оставшихся. Девушка, идущая рядом, лукаво улыбнулась: — И только ты останешься неучтенным. — Очень постараюсь. Такой попадёшься — живым не уйдешь: загонит к чертям. Я не секс-машина. Лёгкая рука приобняла Эйнара за талию. — Хитрец ты. Ладно, я сделаю вид, что поверила, — Ита чмокнула его в щеку. — Но поглядеть на это чудо, которое заставило тебя так напрягаться, дико интересно. Правда, в отличие от вас, мистер, я не уверена в своей стойкости. Ой, не уверена… Мужчина горько покачал головой: — Ты сейчас крайне жестко ранила мою самооценку. — Не переживай так, — спутница наклонилась к его уху и прошептала, задевая губами, — вернемся в отель, и я её повышу. Могу даже несколько раз подряд. К тому же, если девчонка впрямь такой термояд и я сдамся ей без боя, ты всегда можешь к нам присоединиться. Главное — не тормози, — Она задумалась. — И Цифрыча с собой не зови, он не в моем вкусе. Эйнар только засмеялся, отпуская её. — А ты быстро оправился с самооценкой, — улыбнулась Ита. — Лучше расскажи, что там с посредником в итоге? — А чего с посредником… сейчас пойдём, встретимся. Проведём анализ твоей крови — той, законсервированной. Он убедится, что всё сходится с ранее полученной инфой, и уйдет передавать это наверх. А мы отправимся домой ждать сигнала, когда и где в следующий раз пересекаемся, ну и повышать мою самооценку. Спутница в ответ только прыснула. * * * Через огромные панорамные окна в салон-гостиную лилось слепящее летнее солнце. По счастью, оно запутывалось в густых ветвях сливовых деревьев, нарочно высаженных вдоль стеклянной стены. По глянцевому полу комнаты скользили беспокойные тени. Ли Янь Цинь неторопливо составляла в пузатой фарфоровой вазе букет из пышно распустившихся пионов. Цветы рассылали по комнате теплый обволакивающий аромат. Ради сегодняшней встречи бонза облачилась в неформальный европейский наряд: платье и легкий жакет — красиво, соответствует статусу и полностью лишено пафоса. Наконец, женщина закончила неторопливую и приносящую ей удовольствие возню с букетом, смела со стола мелкий сор, осыпавшийся с цветов, и повернулась к сидящему в кресле помощнику, который всё это время задумчиво следил за её работой. — Такеши, ты после разговора о перспективах собирался что-то проверить, — напомнила бонза, опускаясь в свободное кресло. Абэ встрепенулся, выныривая из размышлений: — Да, меня тогда смутил триста четырнадцатый в качестве места, выбранного под базу. Не то чтобы он совсем плох, однако… неидеален. Я тогда сразу мог назвать сектор лучше, а теперь назову ещё два. — Удивительно, — улыбнулась Ли Янь, — но триста четырнадцатый не самый идеальный и с точки зрения открытия там ночного клуба. Собеседник кивнул: — Даже для сочетания базы наёмников и клуба он не идеален. А это значит, что мы знаем не всё и нас явно собираются использовать сверх сказанного. Тем не менее, свою выгоду мы получим, причём достаточно большую. Гарантии обоюдны и надёжны… В общем, не вижу проблемы. Ли Янь сказала совершенно невинно: — Соглашусь. А судя по тому, каким довольным ты ходишь уже второй день, выгода от этого дела, и правда, нешуточная. Абэ всеми силами постарался сохранить серьёзное, даже мрачное выражение лица: — Если бы я не пользовался занимаемым положением с пользой и удовольствием для себя, ты бы заподозрила неладное. — О, нет, — женщина вскинула узкие ладони, словно изображая полную капитуляцию, — нет, нет и нет. Не вижу ничего плохого в том, что ты оживаешь. В самом начале нашего знакомства долг для тебя, наверняка, перевесил бы удовольствия. — Долг и удовольствия могут идти параллельно, — сдержанно ответил Абэ, хотя было видно, что тема ему неприятна. — А могут совместно — на пользу делу. Просто я уже знал, что ты принимаешь её предложение о партнерстве и…