Сборы окончились быстро, да что там собираться то, трусы, носки надел и готово. И в коридор мы выходили крайне настороженно, впереди шёл Николай, доставший из инвентаря меч, увесистый такой, повнушительнее, чем у Богдана, хотя в руках Николая и не выглядел чем-то огромным. Я шла следом, прячась за широкой спиной, приятно, чёрт возьми, почувствовать себя девушкой и переложить груз ответственности за свою жизнь на чужие плечи. В коридоре было тихо и пусто. Никто не выглядывал из номеров, никто не бегал по этажу, вообще никого, и отчего-то такое игнорирование выстрелов пугало ещё сильнее. — Мне надо во второй корпус, — шёпотом попросила я, подёргав за рукав куртки Николая. — Знаю, — буркнул он, ни на секунду не расслабляясь и продолжая следовать по коридору. Отведет или нет? Понятно, что я в любом случае направлюсь именно туда, но вот решение Николая очень интересовало. Можно даже не пытаться убеждать себя, что все дело только в сильном спутнике, а ведь помимо физической силы, он ещё и на два уровня больше моего оказался. Пусть я сама к нему пришла, пусть не обещал он мне ничего, но чисто бабская сущность внутри требовала от него геройства. Глупость несусветная, конечно, но ведь хотелось. — Ни на шаг не отстаёшь, идёшь молча, отведу к сыну, дальше по ситуации, — не оборачиваясь, сказал он. Я безропотно пошла шаг в шаг, непрерывно оглядываясь. Жутко как-то. Даже глефу достала, все спокойнее будет. Хотя спокойнее не было. Набатом в мозгу стучал вопрос, где все то? Допускаю, что это мы такие сони, но ведь проснулись же, не могли же мы пропустить целую очередь выстрелов. Пройдя мимо штук пяти дверей, Николай начал стучать в следующие, оказалось, он не просто так мимо проходил, а там просто никто не жил. А вот за теми дверьми, куда он ломился, жизнь должна была быть. Но, ответом нам была только тишина. Грешным делом уже успела придумать новый виток озомбирования, но из комнат звуков вообще не доносилось. — И где все? — Шёпотом спросила у напряжённой спины. — Не знаю, и в чате никто не отвечает, — отчего-то спокойно ответил Николаша. Это на него так стресс действует? Первый раз вижу такую реакцию, ни паники, ни нервов, чем хуже и непонятнее вокруг, тем спокойнее и собраннее он становился. Не, прикольно, конечно, только мне от такой деловитости стало ещё страшнее. В гробовой тишине мы спустились на первый этаж, и вот тут-то впервые заметили признаки жизни вокруг — за окном периодически виднелись силуэты. Очень хотелось верить, что это именно живые, а не зомби, но скидывать со счетов и такую версию пока было рано, слишком уж беспорядочно эти силуэты метались. — Там люди в основном, — смотря куда-то вглубь себя, констатировал мужчина. Нет, я догадалась, что он по карте отметки посмотрел, но со стороны выглядело, будто он в транс погрузился. Стоило купить всё-таки и себе такое устройство, толку было бы точно больше, чем от крох в физических характеристиках. Но это ладно, главное за стенами были люди, и что более важное в нынешних реалиях — живые люди, пусть и не только они. Исходя из короткой сводки, что мне предоставил Николай, в комнатах никого не было, и мы быстро направились к выходу, за которым теплилась и воевала жизнь. Вообще, сам факт, что Коля, имею же я право его так называть теперь? Не котик же, просто то по имени можно? Короче, удивлял меня тот факт, что Коля удосуживается меня информировать. Чего проще же, рыкнуть на меня и молча следовать дальше, но нет, находил время в общих чертах обрисовать происходящее и пересказать несколько сообщений, что ему прислали за это время. Вообще, ничего хорошего ему не присылали. Во-первых, большая часть его контактов на связь не выходила, а во-вторых, те, кто выходил, сообщали, что случился прорыв. Вот такое короткое и ёмкое слово. Собственно, услышав последнюю новость, я подорвалась наружу, с такой скоростью, что нагнать меня Николай успел только у самых дверей. — Не дури, — схватил он меня так крепко, что кости натурально захрустели. — Мы идём за ребёнком, но не так. Да всё я понимаю, но тело само рвётся наружу, каким бы золотым человек Мария Александровна не было, но боец она точно никудышный, а на ней ещё и двое детей. Николай схватил-таки меня в охапку, не пустив первой выбраться наружу, но отговаривать и препятствовать не стал. И вроде примерилась с этим фактом, но стоило внимательно рассмотреть бедлам, творившийся на улице, как я опять чуть было не ломанулась напролом. Трупы, много. И людей, и зомби, и животных. Основная заруба шла у забора, но неравномерно. Ко второму корпусу стекались остатки перепуганных людей со всех сторон, но зомби там не было. Это радовало, немного, но ровно настолько, чтобы стальная хватка паники чуть ослабила свою когтистую лапу, позволив начать дышать. Пусть и рвано, пусть и судорожно, но глядя на целые окна и двери, на чистую дорожку у крыльца, ко мне постепенно возвращалось самообладание. Кто же знал, что такая поспешность в суждениях может стоить жизни... жизней... гребанных десятков жизней. Глава 25 — Иди, дальше я сама справлюсь, — мотнув головой в сторону нападающих зомби, сказала Николаю. У забора его помощь точно не помешает, а я и сама по пустой аллее смогу добраться. Мужчина замялся, но бросив короткий взгляд на отбивающихся людей, всё же кивнул и неожиданно притянул меня к себе: — Найди сына, забаррикадируйся где-нибудь, — целомудренно поцеловав меня в лоб, напутствовал он, — я приду за вами. Николай присоединился к защитникам периметра, а я стояла и смотрела ему вслед несколько долгих секунд и охреневала. Хотела геройство — получила. Вот так зашла в гости, и вдруг хоп и уже собственный рыцарь имеется. Даже головой потрясла для надёжности, отгоняя наваждение, и побежала. Я бежала, сзади рычали и цоколи зомби, пыхтели и матерились люди. Корпус приближался с такой скоростью, что кажется не только я бежала к нему, но и он стремился ко мне навстречу с таким же ускорением. Влетев по ступеням, даже не думая тормозить на крыльце, я с размаху ударилась в запертую дверь. — Нежданчик, — долбясь в дверь и потирая ушибленное плечо, отметила я. Нет, правы, конечно, только я о такой мелочи почему-то даже не подумала, и никто не спешил впускать меня внутрь. Это было совсем внезапно, ну и неприятно, не ожидала я такого негостеприимства. Пнув от души ещё несколько раз несчастную дверь и не получив никого отклика, я побежала вокруг здания. Большой же корпус, наверняка есть и запасной выход, а может и просто второй, вот уж что-что, а освоиться и обжиться я тут ещё не успела. Не факт, что теперь выпадет такая возможность. Выход нашёлся, и даже незапертый, это как бы и хорошо, но только для меня. Хлипкая щеколда так себе преграда для толпы зомби, да и дверь не внушала уважения, максимум, на что она была годна — спасти от ветра, поэтому дверь я завалила всяким хламом, нашедшимся в предбаннике. Хер его знает, есть толк от таких действий или нет, но на душе стало капельку спокойнее. Вообще, опасное чувство, непозволительное. Сейчас расслабишься, а за углом тварь какая-нибудь уже облизывается на твой филей. Но стоило перевести дыхание, как внутри здания что-то рухнуло, гулко так, и по ощущениям звук исходил откуда-то неподалёку. Ну, а когда вслед за шумом раздался визг и выстрел, я уже даже не удивилась. Я тупо устала паниковать. Идти на звук или нет? Вот вроде очевидный ответ, что не стоит, но звук шёл с нужной мне стороны, так что выбора у меня не осталось. Бежать сломя голову я не рискнула, в отсутствии сильного и чего уж тут греха таить, адекватного и спокойного, плеча рядом, мозг заработал в нормальном режиме, и я прекрасно осознавала все риски в передвижении без чудо радара, который даёт планшет. Вот кто ж мешал прикупить себе гаджет? Ну не дура ли? Конечно, совсем уж дурой я не была, поэтому шла очень осторожно, выглядывая из-за углов и заглядывая в каждую дырку, сюрпризы за спиной мне были не нужны. А пройдя мимо главного холла, ну и запертого входа, в который я безуспешно долбилась с улицы, смогла окончательно сориентироваться и с досадой поняла, что звук идёт именно со стороны детского сада. Вот почему если дерьмо может случиться, то оно обязательно случится в самом неподходящем месте? Вопрос, конечно, риторический, и передвигать ногами и вертеть головой, его обдумывание нисколько не мешало, но обидно всё-таки, почему мне так категорически не везёт? И стоило задаться уже этим вопросом, как я вышла в тыл к зомби. Штук десять, двое из которых отличались огромными габаритами и носили условное определение «танки». И вот эти самые танки таранили завал из мебели, что престарелый комендант с Киром, воздвигли перед входом в детские спальни. Игровую разнесли в щепки, и столы, и стулья, и шкафы. Комната выглядела как руины, но теплилась надежда, что дети находятся под надзором Марии Александровны где-то внутри помещения, раз её среди защитников нет. Разглядывание заняло считанные мгновения, беда была одна, я понятия не имела, что мне сделать, чтобы отвлечь зомби от людей, и самой при этом не пасть смертью храбрых тут же. Руки сами достали трофейный пистолет, который никто так и не удосужился у меня изъять, жаль, что это обычный ПМ да и магазинов всего два. Сколько там патронов в магазине, восемь? Стрелком я была так себе, но стараниями отца с оружием в подростковом возрасте познакомилась, правда, действительно на уровне знакомства, а с другой стороны тут всего пара метров, надо ещё умудриться промахнуться. Выстрелить и бежать, рассчитывать, что успею произвести больше двух выстрелов глупо, успеть бы и два сделать. Ноги сами встали в стойку, а руки обхватили рукоять. Кир увидел мои приготовления и отчаянно замотал головой и ещё активнее стал наседать на танка, стараясь достать голову гиганта кинжалом. Вот только я уже сняла пистолет с предохранителя и передёрнула затвор, досылая патрон в патронник. Мужчина невольно сам мне подыграл, создав шум, за которым щелчок затвора зомби не расслышали. Я честно старалась унять дрожь, расслабить плечи и выполнить прочие наставления из далёкого прошлого, но нихера не получалось. И зомби двигались, и Кир то и дело попадал на мушку, будто специально сбивая меня с настроя. Не давая себе времени на раздумывание, перевела ствол на второго танка, отирающегося чуть в стороне от самого прохода и пытавшегося проложить себе путь, сквозь металлический остов кровати, и нажала на спусковой крючок. Надо же, отдачи почти нет, я уже и забыла. В танка я попала, и даже почти в цель, во всяком случае, голова вместе со всем остальным телом дернулась, и громадный зомби повалился на стену, попутно подмяв под собой обычного своего собрата. Минус два. Зомби замерли на долю секунды и начали поворачиваться на звук. Кир воспользовался ситуацией и всадил-таки кинжал в ухо второму танку. Минус три. Одновременно со вторым выстрелом, комендант издал боевой клич и запрыгнул на спину ближайшего к нему противника и начал яростно и несколько хаотично наносить удары небольшим ножом по лицу зомби, кромсая в клочья синеватую кожу. Когда-то будет минус четыре, но и я не попала, вернее попала, но только в тело зомби и он сделав пару шагов назад уже вернулся в строй, не комендант, пока не сумевший вскрыть эту костяную консервную банку, успехов не добились. А вот зомби уже наступали. Ещё выстрел. Минус четыре. Кир с трудом, но обезвредил ещё одного. Минус пять. Вместе с трупом, убитого Киром зомби, падает наконец-то жертва усилий коменданта. Минус шесть. Двое зомби уже в шаге от меня, одному выстрелила прямо в лицо. Минус семь. Отступила, выстрел, пуля ушла выше. Выстрел. Минус восемь. Наступавший на меня зомби упал, и я чуть не заорала от страха, от бессилия, от злобы. Коменданта уже догрызал один из оставшихся в строю нападающих. Много чего хотелось заорать, помочь, но я не успела. Всего-то несколько шагов, считанные доли секунды, но я не успела. Кир, налетевший сзади на, разрывавшего на куски коменданта, зомби успел первым. Вот только старику было уже не помочь. Минус девять. Оставалось двое. — Дети в тумбе у окна, — бросил мне Кир, устремившись навстречу остаткам альтернативной жизни. «Дети», вот что стучало в мозгу, отключая остатки связанных мыслей. Я могла бы помочь мужчине, могла бы подстраховать, но я побежала в спальню. А продравшись сквозь трупы и обломки мебели, я увидела Марию Александровну. Она сидела, привалившись спиной к большой тумбе. Изнутри раздавались всхлипы и тихое агукание Тёмы. Бедный мозг требовал немедленно освободить детей из деревянного заточения, но и он же отказывался принимать факт смерти женщины, пробуя провести реанимационные действия. Было очевидно, что она мертва, и не только по огромной рваной ране на животе, но руки продолжали пытаться нащупать пульс, руки оттягивали веки, игнорируя уже начавшую сворачиваться кровь. Я не знаю, на что я рассчитывала, но влила в женщину зелье исцеления, которое так и норовило вытечь наружу, но хрен там, я не сдавалась и массировала горло, заставляя жидкость продвигаться внутрь горла. Зелье скатывалось в безвольный рот, руки упорно продолжали массировать гортань, я знала, что это бесполезно, но не могла остановиться. Горячие слезы обжигали кожу, мешая сосредоточиться на чём-то одном, но я продолжала. Вырвал меня из этой деятельной прострации, сдавленный скулёж, раздавшийся из тумбы. Аккуратно отодвинув женщину к окну, освобождая дверцы тумбы, прикрыла раны найденным рядом одеялом. Мозг сдался окончательно, я честно пыталась, понимая бесперспективность своих манипуляций. Пыталась, но проиграла в этой уже заранее обреченной на провал процедуре. — Я сдержу обещание, как смогу, — прошептала я, закрывая женщине глаза, и возвращаясь мыслями к детям. Злата неловко держала на руках Тёму и смотрела взглядом затравленного зверька. Лосины и толстовка были испачканы кровью, хотелось бы верить, что чужой. Тёма вообще не понимал проблемы и самозабвенно жевал ухваченную в кулачок прядь светлых волос. — Как ты? — осторожно забирая сына из рук девочки и заслоняя собой тело воспитательницы, бодро спросила у ребёнка. Ответа я не ожидала, но хоть внимание на себя переключила. Тёма был цел и на моих руках начал сонно прикрывать глаза, а вот Злата явно была на грани истерики, оно и нормально, я сама еле держусь, но не место, совсем не место. Слинга не было, но другого варианта передвижения с двумя детьми я не видела, пришлось сворачивать простынь, благо постельное бельё в избытке валялось на полу, скинутое с убранных кроватей. Артём даже не пискнул от такой кустарщины и тут же расслабившись, уснул. Хоть тут без проблем, оставалась зашуганная девочка. А вот, что делать с двухлетним ребёнком я в душе не гребла. Сзади раздался шорох, но я не обратила внимания, ну ходит Кир и пусть ходит, у меня вон зарёванная проблема хмурится. А когда раздался рык, а у Златы округлились не только глаза, но и искривился рот, в полной готовности издать вопль, я поняла, что лохонулась по полной. Разворачивалась я уже вооружённая глефой, пистолет с ребёнком, примотанным к груди — мне не помощник, банально не попаду одной рукой, да и сына контузит. Зомби, обычный зомби с ощеренной окровавленной пастью, наступал на нас. Сомневаться, кем он отужинал, не приходилось, но думать об этом было некогда. Не сейчас, не тогда, когда Злата цепляется за джинсы и нервно икает. Удар. Промах. Рык. Детский плач. Удар. Минус десять. Я уже знала, что увижу в соседней комнате, но не могла себя заставить пройти мимо. Одной своей ненавязчивой заботой Кир заслужил, чтобы я с ним попрощалась. Детские руки сомкнулись на моей ноге с такой силой, что я невольно ахнула, пришлось прижать голову ребёнка к бедру и в таком неудобном положении продвигаться вперёд. Да, у неё будет другой мир, как и Тёме, ей достанется только вечная борьба за выживание, но сейчас хотелось укрыть Злату от суровой, окровавленной реальности. Кир был без сомнения мёртв, к сожалению, даже мой несколько обезумивший мозг в этом не сомневался. С оторванной головой не живут. Как бы мне не хотелось, но шансов не было совсем, даже если я начну играть в маньяка и стараться пределать голову обратно. Шок. Боль. Много всего и разом обрушилось оглушающей лавиной, но я шла вперёд, укрывая Злату от страшных подробностей. Шла, придерживая под попу спящего Тёмку. Шла, глотала слёзы и шла, внимательно следя за обстановкой вокруг. Вдалеке слышались выстрелы, крики. В здании тоже что-то периодически грохотало, но мы шли наружу. Николай просил спрятаться, но было уже тупо негде. Пиздец подкрался со всех сторон. Взять Злату на руки я не рискнула, и привязала её к себе, оставив несколько метров на свободу передвижения. Хорошо, что девочка уже умела вполне уверено ходить, двух детей я бы на руках точно не унесла, не говоря уже о полной беззащитности. Шли мы по тому коридору, из которого я пришла, там и выход есть, да и проверяла я его по пути, всё лучше, чем соваться в неизвестность. Злата периодически хныкала, но больше по инерции, впрочем, быстро отвлекаясь, стоило ей запнуться или запутаться в верёвке.