Я боялся только одного: что Меруле надоест ожидание и она сама возьмется за мое подчиние. Также я с ужасом понял, что через пару дней, скорее всего, сломается Ивори. Она ведь девушка, пускай и ведьма, да еще и занимается ею сама Мерула. Но я заметил и другое: Трэа, когда приходила сюда, все чаще кидала взгляды на бессознательную Ивори. Мне оставалось лишь догадываться, знает ли она об обмане Мерулы. Но с каждым днем таких переживаний становилось все меньше – их место занимало безразличие и смирение с возможным несчастливым концом. Даже чувство голода уже не было властно надо мной. Я знал, что скоро должна прийти Алден с пайком, но, кажется, не чувствовал уже ничего. Даже вода под ногами уже не бросала в дрожь, а редкие разговоры с Ивори не давали прежней отрады, которая эти дни спасала от сумасшествия. Примерно через лейт дверь в помещение наконец отворилась. Я вскинул голову, словно марионетка, и безжизненно посмотрел на вошедшую Алден. Сегодня она была одета, словно для похода, – охотничий костюм, на спине мешок, а волосы собраны в высокий хвост. И в ее руках почему-то не было привычной для меня еды. Меня решили воспитывать с помощью голода? – Решила оставить без еды? – осведомился равнодушно я, осматривая девушку. Она глянула на меня и замялась, словно обдумывая важный шаг, потом посмотрела на Ивори, снова на меня. – Встать, – наконец приказала она. Я послушно поднялся, и искра удивления блеснула где-то в глубине почерневшего разума. Меня что, переводят в другую камеру? – Ты идешь со мной. – Она резко развернулась и пошла к двери. – Зачем? – сорвалось с моих губ. – Заткнись, – бросила ведьма и вышла из камеры, осматриваясь. Я нахмурился, но пошел за ней и вскоре был уже в коридоре. Какой прекрасный шанс сбежать! Но сил едва хватало на то, чтобы переставлять ноги, – о нападении на ведьму не могло быть и речи, и я послушно плелся следом, как верный пес за хозяйкой. Грр… Что за ассоциации приходят мне в голову? Мы шли по коридору несколько мгновений, и вот появилась лестница. Я, не заметив ее, споткнулся о первую ступеньку и чуть не упал. – Тише, – нервно произнесла Трэа и подтолкнула меня наверх, все еще озираясь. Она сильно нервничала – это было понятно даже мне. Мы поднялись по ступенькам и замерли в коридоре. Осмотревшись, Алден пошла вперед и жестом показала идти за ней. Но вдруг в конце коридора послышались шаги и тихие разговоры. Трэа напряженно посмотрела туда и прижалась к стене, взяв меня за руку. Я непонимающе уставился на нее, а она глянула на меня так, что я лишь опустил взгляд. Ведьма тихо что-то прошептала, и по телу пролетел приятный холод. Глянув на нее, я обомлел – ее тело стало почти прозрачным, а еще через несколько мгновений и вовсе исчезло, сливаясь с каменной стеной. Я поднял другую руку и понял, что не вижу ее. Рука исчезла! Мы стали невидимы! Вскоре в конце коридора показались две фигуры. Это были колдуньи, облаченные в плащи. Они медленно приближались, разговаривая о чем-то своем и действительно не замечая нас. – Зачем она это сделала? – произнесла одна из них. – Без понятия, – вздохнула другая. – Неужели она могла нас предать? – Похоже на то. Возможно, она вступила в заговор с противоположным кланом, а они решили свергнуть Мерулу. – Но это безумие! – Трэа – приближенная Мерулы, ей это сделать несложно, – произнесла вторая колдунья. От удивления я дернулся. Алден? Она что-то сделала против своего клана? – Интересно, она уже покинула замок? – спросила первая, помолчав какое-то время. – Скорее всего, но нам все равно нужно проверить все камеры внизу, – ответила вторая. Ведьмы подошли почти вплотную к нам и почему-то остановились. – Ты чувствуешь? – Что? – Деревенщина! Сколько раз я тебе говорила, что нужно все время сканировать местность? Я говорю про колдовство. Совсем рядом, скорее всего, на нижнем уровне. – Наверное, это она! – Пошли быстрее. Но только они сделали несколько шагов, как послышался короткий крик и звук падающих тел. Я только и успел перевести взгляд на Алден, которая отряхивала руки над бездыханными телами. – Ты… убила их? – неуверенно пробормотал я с ужасом. – Тебе какая разница? – фыркнула ведьма, но потом все же ответила, хотя, скорее всего, соврала: – Оглушила. Давай шевелись! Дернув меня за руку, Алден пошла вперед по коридору. Что все это значит? Почему Трэа напала на своих? О чем именно говорили те ведьмы? Да и почему она должна была покинуть замок? Почему вытаскивала меня?! Впереди снова замаячила винтовая лестница, но Трэа остановилась недалеко от нее и положила руку на один из камней в стене. Я молча наблюдал за ней, а она тем временем что-то шептала. Никаких звуков не последовало – просто часть стены исчезла и образовала вход в коридор. Я потрясенно смотрел на ведьму, а она шагнула внутрь и снова выглянула, когда заметила, что я не иду за ней. – Ну, чего встал? Очнувшись, я заскочил в коридор и обернулся. На месте входа вновь появилась стена, а мы оказались в полной темноте. Алден щелкнула пальцами, и по всему коридору один за другим загорелись факелы. – Куда мы идем? – наконец решился я. – И почему ты напала на тех ведьм? Тишина. – Эй, ответь! Трэа остановилась, и я чуть не врезался в нее. Она повернула голову и хмыкнула: – Сам еще не понял? – Нет, – признался я. – Побег это, пустоголовый! – Что?! – Заткнись, – шикнула на меня девушка и пошла вперед. Неожиданное заявление отозвалось внутри чувством, смешанным с недоверием и еще с живой надеждой, притаившейся где-то в глубинах помрачившегося за это время сознания. Неужели ведьма устраивает мне побег? Да еще и сама зачем-то бежит из замка, а это значит… Видимо, она сделала что-то против Мерулы, и ее обвинили в предательстве. Но почему? Зачем тогда меня прихватила? Черт, как же много вопросов. И уж Алден вряд ли будет со мной откровенничать. Какое-то время мы молча шли по коридору, и мне показалось, что он ведет наверх. Потом мы остановились перед стеной. Проходов не было. Тупик? Но Алден, словно отвечая на мой вопрос, выбросила вперед руку, и стена вновь растаяла. Я задохнулся проникшим в легкие свежим воздухом. Не думал, что сырость и затхлость подземелья способны вымотать настолько, что больно будет дышать обычным воздухом… Трэа медленно прошла вперед и посмотрела на сияющую луну. Я тоже с трудом двинулся за ней и обернулся, дабы узнать, откуда мы вышли. Это оказалась огромная скала, одиноко стоящая на холме. Я развернулся к ведьме. – Что теперь? – Усталость звучала в моем голосе. Хотелось упасть прямо тут и заснуть лет так на десять, надышавшись витающими вокруг порывами ветра.