Я уже не понимал, сколько времени ведьма всячески избивала меня и хлестала плеткой. Но вот она, схватив меня за волосы, подняла и толкнула к стене. Я прижался к ней и посмотрел на Алден, но это принесло лишь новую порцию ужаса. Гнев в ее глазах горел так ярко, что я готов был поклясться – ее глаза светились! Она быстро подошла ко мне и со всей силы сжала горло. Кожа на шее тут же начала гореть – ее разъедало так же, как в прошлый раз руку. Блондинка прошептала какое-то заклинание, и я буквально прилип к стене спиной. Снова плеть. До рассечения кожи, до брызгающей крови. Алден, казалось, упивалась моими криками. Она откинула хлыст и взяла мою руку. Я с ужасом понял, что будет дальше. Нет… О нет… Первый хруст раздался звоном в ушах, когда сильные пальцы Алден сломали мой мизинец. Не обращая внимания на крик, она выждала несколько мгновений, чтобы я сполна прочувствовал боль, и перешла к следующему. Боль. Боль. Боль. Боль. Тьма окутывала со всех сторон. Я больше не могу… Что-то липкое, вязкое текло по моему сознанию, обещая вот-вот свести с ума. Моя собственная кровь? Прекрати… Но даже на то, чтобы прошептать это, – не хватило сил. Моя кисть повисла безвольной плетью вдоль тела, отдавая во все тело такой болью, что сознания хватало лишь на хрипы. Еще один удар. Прямо по ребрам. Резкая боль по всему телу – и мое дыхание перехватывает, осколками рассекая все легкие. – К-ха… – хрип вытолкнул кровь из легких, и я чувствовал противный металлический привкус на губах, но был не в силах даже закрыть рот. Но ведьма не успокаивалась – в ее руке появился нож, и она полоснула им по моей груди. Крик умер где-то в сломанных ребрах, превращаясь в жалкий хрип. Девушка намеревалась нанести еще один удар, но ее остановили. – Достаточно, – послышалось из-за спины Алден. Это была Мерула – даже сквозь мрак я узнал ее голос. Алден тут же опустила руку с ножом. Последнее, что я почувствовал, – падение в лужу собственной крови, а еще боль. Безумно сильную, всепоглощающую боль, накрывающую меня с головой. – Очнись, Алан, – позвал меня мягкий голос, и я послушно открыл глаза. Надо мной склонилась Ивори: она обеспокоенно смотрела на меня. Попытавшись сесть, я застонал. Похоже, в этот раз Трэа решила не залечивать сломанные ребра. Ивори тут же развернулась и, взяв какую-то тряпку, положила ее мне на лицо. Приятная влага тут же потекла по коже, но из-за жара ощущения тут же забылись. – Сколько я был без сознания? – с трудом спросил я. Каждый произнесенный звук отдавался жуткой болью. – Около пяти лейтов, – обеспокоенно сказала Ивори, водя мокрой тряпкой по моему лицу. Потом она отжала ее и начала водить по моему торсу. Я взглянул на нее, но на какие-то эмоции уже не было сил. – Ты весь в крови, я ее смываю, – пояснила она и вновь развернулась. Где-то помочив тряпку, скорее всего, в луже, Ивори продолжила смывать с меня кровь, а я попытался вздохнуть полной грудью. Не получилось – чертовы ребра не давали нормально дышать. – Ты очень разозлил ее, – говорила Ивори тихо. Ее голос, на удивление, успокаивал меня, хоть ощущение обреченности уже крепко засело внутри души. – Я же говорила, не нужно было этого делать. – Она с сочувствием взглянула на меня. – Это был мой шанс… – прохрипел я. Ивори отложила тряпку и вздохнула. – Она могла убить тебя. Я никогда не видела ее такой злой. – Девушка помолчала, но все же продолжила: – Знаешь, мне кажется, что она может знать про меня, – неуверенно произнесла Ивори. – Но как? – сорвалось с моих губ. Что-то плохо она в таком случае реагировала на мои слова… – Я не уверена. Помнишь, она еще сказала: «Хочешь сказать, моя подруга – грязный немощный старик?» Потом она посмотрела на меня и вдруг ударила тебя. – Девушка на мгновение задумалась, но все же произнесла: – Мне кажется, она каким-то образом увидела часть моей души. – Но почему она не освободила тебя? – прошептал я. – Может, она будет говорить с Мерулой. Но вряд ли. Трэа неглупая, но в то же время слишком настырная – она может самостоятельно попытаться все узнать. А если об этом проведает Мерула… – Она сядет рядом с нами, – закончил за девушку я. – Именно. У меня плохое предчувствие… Я вздохнул. Вздох болью полоснул по легким, словно кончиком кинжала, отчего я неосознанно поморщился. Голова пошла кругом. Видимо, пяти лейтов для восстановления организма было недостаточно. И эти загадки, которыми говорит Ивори… – Отдыхай, – тихо сказала девушка и, встав, отошла к противоположному углу. Я послушно закрыл глаза. Информация об Ивори – мой единственный шанс. Нужно подождать подходящего момента и попробовать снова. Если успею дождаться. Глава 4 С каждым днем пытки Алден становились все суровее. Почти все мои кости уже опробовали на себе силы ударов ведьмы, а на теле не осталось места, где не бывало бы синяков. Эта Алден… Будь у меня силы – я бы убил ее. Казалось, только злость помогала мне сохранять сознание. Черная, жгучая злость, просочившаяся в мое тело вместе с жестокими пытками, холодная ненависть и желание уничтожить ту тварь, которая причиняет мне столько боли. Сколько я здесь уже? Пару дней? Неделю? Две? Я сбился со счета. Но с каждым днем чувствовал, как что-то внутри ломается. С каждым разом все больше. Крики Ивори были вместо бардов в привычных мне тавернах. Только в этой вместо перин был каменный пол, вместо вина – кровь, а вместо мелодий – крики. Мои и Ивори. Как и пообещала Мерула, на следующий день после разговора с ней ведьма лишила меня воды. Правда, через два дня Трэа снова принесла мне графин. – Жаль, что не эль! – грустно усмехнулся я, и мне стало до жути смешно. Наверное, над такими вещами смеются сумасшедшие. Быть может, скоро я действительно им стану. С каждым днем я чувствовал себя все хуже. Неудержимое желание рассказать ей все, лишь бы она просто… убила меня? Нет, я не готов был сдаваться, я игнорировал это желание как только мог. Я не сдамся. Ни за что. Внимательно наблюдая за своим палачом в течение этого времени, я понял, что на Трэю сильно давит Мерула. Видимо, ведьме нужно было подчинить меня как можно скорее, а я почему-то не сдавался. Трэа пыталась сильнее избивать меня и применять более изощренные способы пыток, но это не слишком помогало.