Я с трудом поднялся на ноги, держа Алден на руках, и пошел глубже в лес. Не помню, сколько я шел, но двигался до последних своих сил, и когда уже понял, что вот-вот упаду сам, аккуратно положил Трэю под тень дерева и присел рядом, облокотившись на ствол спиной. Все тело сразу заныло, а глаза мгновенно закрылись, и я неосознанно взял Трэю за руку, прежде чем провалился в забытье. Когда я очнулся, Алден еще спала. Я с трудом потянулся, выдыхая и морщась от того, насколько же сильно болело все тело. Поскорее бы проснулась Трэа и исцелила меня… Девушка тоже была вся в крови, но, кажется, не своей. Я взглянул на свою руку и вспомнил, как обратил ее в косу, а потом обратился и сам, и как Алден убивала ведьм… мною. Да, я определенно был очень острой косой. Я усмехнулся своим мыслям, поднялся, вытаскивая из прихваченной машинально сумки какое-то полотенце, и отправился на поиски воды. Я шел, покачиваясь, но мог контролировать свою слабость. Никаких нимф мне, конечно, встречать не хотелось, да и вообще хотелось вновь вернуться и пролежать остаток дня, восстанавливая силы, но нужно было привести себя в порядок, а то выглядел я словно живой мертвец – весь в крови и грязи. Вскоре я нашел ручей и, намочив тряпку, протер лицо и руки от крови. От нескольких глотков холодной воды голова стала гудеть поменьше, и я, смочив тряпку еще раз, пошел назад к Алден. Вернувшись, положил ее голову к себе на колени и провел рукой по волосам, испачканным в крови. Осторожно стал водить мокрой тряпкой по лицу девушки, по шее, по рукам. Кое-где одежда была порвана, обуглена, и те места я тоже протирал, но осторожно, не зная, остались ли у Трэи еще раны. Когда я закончил, то вновь провел рукой по волосам девушки и уставился в желтеющую листву деревьев. Где-то через лейт ведьма очнулась. Она застонала, и я помог ей сесть рядом со мной. – Ты как? – заботливо спросил я, заглядывая Трэе в глаза. Взгляд девушки все еще был мутный, но она быстро пришла в себя. – Нормально. – Она помолчала и посмотрела на меня. – Ты ведь… – Ага, теперь я – сила и мощь. – Я усмехнулся, и Алден, кажется, улыбнулась уголками губ. – Тебе нужна помощь? – спросила она, намекая на мои раны. – Да, было бы неплохо, если бы ты подлатала меня… Она молча направила на меня руки, а я закрыл глаза. – Прости, серьезные раны я вылечить не смогу, сокрытие души не даст, – сказала она, но я помотал головой. – Все нормально. Немного подлечив меня, девушка опустила руки и уставилась на землю. Вскоре она заметила на земле мокрую тряпку, а потом, взглянув на свои руки, на которых кое-где еще оставались следы крови, улыбнулась. – Спасибо. – Не благодари, – ответил я, вновь прикрывая глаза. – Тут недалеко на восток есть ручей, можешь продолжить процедуру, но выкупаться там не получится. Трэа покачала головой. Некоторое время мы сидели в молчании. Потом девушка заговорила: – Как ты… сделал это? – Она посмотрела на меня с некоторым недоверием и любопытством. – Я думала, силы не пробуждаются просто так… Просто так? Они пробудились ради защиты тебя… – Я нуждался в силе на тот момент, чтобы мы смогли выжить. Видимо, так и пробудились, – вместо этого произнес я. – Ясно. Я решил не говорить о том, что Трэа будто бы тоже перевоплотилась во что-то, ибо это могло обидеть ее, и поэтому решил перевести разговор на другую тему: – А что ты сделала с той нимфой? Трэа замялась, и я понял, что она не хочет рассказывать подробностей. – Давай уже, я не удивлюсь. Все-таки ты тут недавно мной несколько ведьм разрезала. Колдунья недовольно хмыкнула, но все же ответила: – Ну… Когда она толкнула тебя под воду, я сняла сокрытие души, потому что, если бы я не поймала ее, тебя было бы уже не вытащить. С ней произошло примерно то же, что и с ведьмами, – добавила Трэа, а я решил не узнавать, что именно: сгорела, потеряла голову или Алден разрубила ее пополам. – А когда я убила ее, то прыгнула за тобой. – А как ты нашла меня? Мне казалось, что я глубоко утонул… – То озеро было мелким, нимфа просто создала тебе такую иллюзию. На самом деле ты должен был захлебнуться, а после она бы просто съела твою душу и перенеслась с твоим телом в свое логово, уж не знаю, где оно у них там – в море или океане… – Трэа устало отвела взгляд. – Невеселое будущее… – пробормотал я. – Спасибо. Алден слабо улыбнулась, а после положила голову на мое плечо и прикрыла глаза. Мы оба были вымотаны, поэтому о перемещении куда-либо не могло быть и речи. Оставалось только вновь погрузиться в дрему, наслаждаясь временным спокойствием и радостью от победы. Во сне меня мучили кошмары. Снились ведьмы, Трэа, то, как нас пытали… Я с резким выдохом открыл глаза и еще пару мгновений лежал, приходя в себя. Трэа сидела неподалеку, разжигая костер. По-прежнему был день. – Сколько мы проспали? – спросил я ее, подсаживаясь ближе. – Около дня, – ответила ведьма, но я не удивился – нашим организмам требовалось восстановление. – Слушай, а ты не боишься, что на нас снова могут напасть? – спросил ее я. – Мы ведь совсем недалеко отошли. – Не думаю. Скорее всего, они еще не знают, как теперь бороться с нами. Я сразу же вспомнил о своей новой способности и ухмыльнулся. Это было определенно интересно. – Слушай, Трэа. – Она обернулась. – А каково это – сражаться косой? Алден задумалась на мгновение, потом ответила: – Ну, ты не был похож на обычное оружие. Я будто чувствовала твою душу напрямую, и мне даже не нужны были мои способности… Создалось ощущение, что ты усиливаешь меня. Я довольно улыбнулся, на что Алден фыркнула: – Не обольщайся, ты сам еще слаб. – Эй, в каком это смысле? – возмутился я. – Так как ты недавно обрел эту форму, то пока не можешь раскрыть весь свой потенциал. Не знаю даже, сможешь ли ты обратиться еще раз по своей воле – нужны тренировки… – Она задумалась. – Смогу! – уверенно заявил я и вскочил, закрывая глаза и концентрируясь. Но сколько я ни пытался, у меня не получалось. Я плюхнулся рядом с девушкой и ударил по земле рукой. – Да что такое?! Я ведь мог… – Не спеши, – предупредила она. – Не все сразу. Это тонкое искусство – перевоплощение. – Наверное… – решил согласиться я, но заметно расстроился. – Ты хочешь есть? – вдруг спросила она. И тут я вспомнил про такую важную для организма потребность, как пища, и поспешно закивал. – Тогда сходи поймай кого-нибудь. Я возмущенно уставился на эту наглую девицу, приподняв бровь, но она сразу же отвернулась к костру, делая вид, что не заметила моего выражения лица. Вот ведь ведьма… Я вздохнул и, встав, отправился в лес. Чувствовал себя я намного лучше, но тело все еще местами ломило, однако охоте это не мешало. Где-то через лейт я все же поймал парочку кроликов, и Алден была вполне довольна моей добычей. Это, конечно, были не обеды в таверне, но тоже неплохо. Перекусив, мы решили выдвигаться дальше, точнее, назад к городу, чтобы найти лошадей и поскорее покинуть эти опасные для нас места. Солнце приятно припекало, вокруг пели птицы и шуршали листвой деревья. Настроение было на удивление хорошим – я шел следом за Трэей и думал о том, что из нас пока получается неплохая команда. Поразмыслив об этом, вдруг вспомнил наш недавний разговор, когда я нависал над ней, а она говорила мне про нас… Значило ли это, что Трэа тоже призналась себе в чувствах ко мне? Просто не выдержала в тот момент и высказалась, ожидая помощи? Я посмотрел в затылок Алден и вздохнул. Эта девушка была слишком сложной для меня. Быть может, когда-нибудь эта крепость и падет, но мне кажется, что я до последнего не буду об этом догадываться. Наша вылазка в город прошла успешно, по крайней мере, потому, что я остался на границе города, а Трэа сама проскользнула в город, сняв плащ и прикинувшись обычной жительницей, чтобы не привлекать внимания. Одежда ее была опалена и местами порвана, но это не казалось чем-то удивительным, потому что многие в городе ходили в таких же лохмотьях, и это, конечно, удручало. Я знал, что Алден справится со всем, но все равно переживал, ведь еще недавно нас здесь чуть не поймали.