– Откуда вы знаете мое имя? – пробормотала она. – Так звали мою дочь… – Красноволосый моргнул несколько раз, внимательно смотря на Алден. – Трэечка, это ты! – радостно вскрикнул он и кинулся к Трэе, но та вовремя успела отпрянуть, и мужчина свалился под стол. – Он пьян, не принимай всерьез, – шепотом предупредил я, подходя к ведьме. Та кивнула. – Ну за что ты так, Трэа… – уже откровенно истерил мужчина, поднимаясь. – Я же тебя так долго искал… – Вы ошибаетесь, у меня нет отца, – раздраженно ответила девушка. – Но ведь я твой папа. – Мужчина еще раз всхлипнул и начал наступать. Я тут же встал перед ведьмой, загораживая ее от подозрительного «папочки». – Вам бы лучше проспаться, может, тогда сможете понять суть фразы «вы не мой отец», – с угрозой процедил я. Мужчина сощурился, наконец-то обратив внимание на меня. Видимо, его пьяный мозг отказывался соображать быстро, потому как ответил он через какое-то время. – Безумец… – прошептал он и вмиг приобрел трезвый вид. Я побледнел и покрылся холодным потом. Откуда он знает?! Мысли хаотично заметались в голове. Здесь слишком людно, чтобы что-то предпринять против него… Но ведь если ничего не сделаем, то он нападет. Наверняка этот мужчина инквизитор или священник этого города. Черт, почему же нам так «везет»! Я почувствовал напряжение Алден за своей спиной, но поток мыслей был таким быстрым, что я не мог сосредоточиться на одной. И Трэа взяла все в свои руки, выплывая передо мной прямо к мужчине. – Папа, как же я тебя сразу не узнала! – наигранно удивилась она, обнимая его. Тот тут же размяк, и на его глаза вновь навернулись пьяные слезы. Он был обезврежен. – Трэечка, ты узнала меня! – Он сжал девушку так сильно, что у нее кости хрустнули. – Ага, узнала, – едва сдерживая злость и раздражение, процедила Трэа и кое-как выбралась из объятий «папаши». – Знаешь, папа, я очень устала, – говорила колдунья, нелепо улыбаясь и явно желая поскорее избавиться от мужчины. – Давай встретимся завтра? Сейчас иди домой и ложись спать, и я пойду. – Конечно! Как моя Трэа скажет, так и будет! Моя любимая Трэа! – с громкими криками мужчина почти выбежал из таверны. Я стоял в ступоре и удивленно хлопал глазами, уставившись на закрывшуюся за ним дверь. Потом перевел ошарашенный взгляд на ведьму, которая наконец облегченно вздохнула. – Ну чего? – заметила мой взгляд девушка. – Если бы я так не сделала, он бы попытался нас схватить и мы привлекли бы много внимания. – Я надеюсь, ты не поверила ему? – Я скептически приподнял одну бровь, проходя вперед и оглядываясь на Трэю. – Нет, конечно, – фыркнула девушка и нахмурилась. – Но все же странно, что он знает мое имя и считает дочерью. Неспроста же это… – Он же пьяный! – закатив глаза, воскликнул я. – Наверное, ты и правда похожа на его дочь, а имя знает, потому что на нас ведется охота, а он инквизитор. Вот и попутал спьяну. – Ты, наверное, прав, – вздохнула Трэа. – Пускай проспится. – А если он доложит о нас инквизиции? – встревожился я. – Утром он наверняка придет сюда, чтобы проверить догадки, и увидит меня. – Именно. Если он все еще будет считать меня дочерью, то притворюсь ненадолго, и мы спокойно покинем город завтра. – Алден недовольно поджала губы. Роль дочурки этого мужчины ей явно не нравилась. – А если нет? – Тогда и решим, – слегка напряженно ответила девушка. Но я знал, что лучшим решением в таком случае будет тихое и незаметное исчезновение этого мужчины с нашей помощью – и в успехе сего предприятия не сомневался. – Как знаешь. – Я пожал плечами. Расходясь по комнатам, мы договорились, что Алден разбудит меня утром. Расслабленность после стакана эля очень хорошо помогла мне уснуть, что определенно радовало – ведь Трэа всегда вставала рано, а я планировал выспаться. Утром меня разбудил назойливый стук в дверь. Я открыл глаза и зевнул, проклиная стучавшего и наивно полагая, что незваный гость быстро отчается и уйдет. Но в следующее мгновение в щель между дверью и стеной пролезло лезвие, а после просто откинуло щеколду. Я даже не успел ничего понять, как в комнату влетела Алден, быстро захлопнула за собой дверь и вернула щеколду на место. – Ты что творишь? – кое-как оправившись от шока после такого странного появления девушки, промямлил я. Та обернулась ко мне. – Этот мужчина в таверне и ждет меня! – И что? – даже не думая вылезать из-под одеяла, протянул я. – Ты же хотела дальше притворяться… – Я не хочу оставаться с ним вдвоем, – фыркнула девушка, сложив руки на груди, и грозно заявила: – Вставай немедленно! – Ну, отлично… – забурчал я, принимая сидячее положение и вопросительно смотря на девушку. – А выйти не хочешь? – Иди в купальню переодевайся, – невозмутимо заявила она. Возмущение от такой наглости разбудило окончательно. Да с какой стати?! Я хотел возразить, но вовремя решил все же не нервировать ведьму. У нее и так сегодня сложный день предстоит с этим «папашей». Когда я был готов, мы спустились вниз и сразу же заметили рыжеволосого, который сидел за одним из столов. Состояние у него было болезненное – видимо, еще не отошел от вчерашней выпивки. Но, увидев Трэю, папаша тут же просиял и поспешил к нам. – Трэечка, здравствуй! – В этот раз он не был пьян, но все так же продолжал называть Алден странными именами. – Да-да, доброе утро, – вздохнула девушка, проходя за стол. Как только она села, мужчина хотел примоститься рядом, но ведьма потянула меня за рукав с такой силой, что пришлось занять свободное место самому. Рыжеволосый злобно глянул на меня, сверкнув изумрудными глазами, но все же сел напротив. – Я хотела сказать, что вы ошибаетесь, – начала Трэа, пытаясь подобрать слова и изредка поглядывая на меня. Я в свою очередь чуть не упал со скамьи. Она же обещала притворяться! Он ведь инквизитор, что Трэа вообще творит?! – Дело в том, что у меня нет родителей, они умерли… Алден колебалась, и я понял, что она не может решиться. Но не понимал, почему она вообще начала этот разговор и из-за чего сомневается. – Вы знаете, кто он? – Она кивком показала на меня. – Безумец это… – злобно прошипел он. – Инквизитор. Бывший. – А я? – Ведьма… – Он грустно глянул на Алден, поджав губы. – Но я правда твой отец, Трэа! Меня зовут Партер Алден… Глаза ведьмы расширились, когда она услышала свою фамилию. Она пыталась увидеть в лице мужчины сомнения или ложь, но Партер был полностью серьезен и продолжил: – Тебе было шесть лет, когда ведьмы забрали тебя. Мы пошли в лес собирать грибы, и ты убежала вперед. Когда я догнал тебя, то рядом стояла высокая женщина в черном и держала тебя за руку. Увидев меня, она что-то прошептала, и вы исчезли. Эта проклятая ведьма украла тебя прямо из-под моего носа! – Партер с силой стукнул кулаком по столу. Немного помолчав, он продолжил, кусая губы: – Я долго искал тебя, но нигде не мог найти… Тогда же я узнал, что из города похитили еще одну девочку, из семьи Лайвенси – Ивори, кажется. Я был в отчаянии, поэтому пошел служить в церковь… Поначалу хотел стать инквизитором, чтобы отомстить за тебя и найти ту ведьму, но все же не смог. Они творят страшные вещи, мне это не под силу. – Партер опустил голову и вздохнул. Я с укором взглянул на него, но промолчал. – Зато со временем я стал главным священником Тейнеры. И вот месяц назад мне рассказали про Безумца и поручили следить за населением и докладывать, если замечу его. Также сказали, что с ним ведьма, но кто она – оставили в тайне. А это оказалась ты… – Он улыбнулся, смотря на Трэю. – Как же ты выросла… Стала такой красавицей… Алден пребывала в растерянности, а я внимательно наблюдал за ее глазами. И с каждым мгновением все больше убеждался в том, что Алден… поверила ему. – Так у меня есть… отец? – тихо прошептала она. За пару мгновений она успела прокрутить в своей голове все – я был в этом уверен. И то, как она оказалась у Мары, и ее обман, и свою упущенную жизнь. На ее глаза навернулись слезы, но Трэа быстро опустила голову, скрыв глаза за челкой. Ее руки непроизвольно сжались в кулаки. – Мара обманывала нас… – дрожащим голосом прошептала девушка. – Она не нашла нас, а украла… Все это было ложью… Руки девушки задрожали, а на стол упало несколько капель. Слезы. Я несколько раз удивленно моргнул. И почему я не ожидал того, что Алден… может плакать?