– Проклятая торговка. Я промолчал и сел рядом. Уже хотел спросить, почему же мы не забрали пузырек с зельем, но ответ пришел сам собой – в городе это делать опасно, слишком много свидетелей. – И что теперь? – спросил я, взглянув на ведьму. – В соседний город идти опасно, инквизиторы будут нас там ждать. В лесу не найдут. Нужно ехать дальше и прятаться до завтра, чтобы я смогла убрать сокрытие души, – ответила девушка, а после поднялась. – Ты куда? – Здесь неподалеку должно быть озеро, – пояснила Алден, потянувшись и выдохнув. Я почувствовал неожиданную веселость и азарт в крови от этих слов. Быть может, это был адреналин от внезапной опасности и побега, а может – моя заскучавшая душа, но мне захотелось немного пошалить и поиздеваться над Алден. – Как скажешь. – Я пожал плечами и поднялся следом. Девушка недоуменно уставилась на меня. – Я хочу искупаться. – Разумное решение, – уже откровенно издевался я с серьезным лицом. И все же долго я не мог смотреть на непонимающее лицо партнерши, поэтому выдал: – Между прочим, ты до сих пор поддерживаешь меня, мне нельзя быть далеко. От злости девушка закусила губу, так как поняла, что побыть одна не сможет. Пару мгновений подумав, она грозно выдала: – Будешь сидеть на берегу! – А я тоже искупаться хочу. – Ухмылка расползлась по моему лицу. Алден мгновение была в растерянности, но потом уже спокойно, включив свою ведьмовскую сущность, ответила: – Ничего, после меня пойдешь. А если будешь пререкаться – привяжу к дереву и уйду, оставив без поддержания. Этот аргумент показался мне весьма серьезным. Но ведь она сказала быть на берегу. Про то, куда я должен смотреть, она не сказала ни слова. – Хорошо, буду на берегу, – согласился я, ухмыльнувшись. Трэа нахмурилась, явно подозревая меня в какой-то хитрости. Добравшись до небольшого водопада, ведьма посадила меня у дерева и ушла за кусты. Благо она не могла далеко от меня уходить – мне же удобнее… Опасности опасностями, но мне тоже хотелось получить хоть какое-то удовольствие. И самую малость повеселиться. Так что прости, Алден, – ты играешь с опасным противником. Услышав плеск воды, я на цыпочках прошел за кустами и, притаившись у дерева, выглянул из-за него, ища взглядом ведьму. И тут… Буквально на расстоянии пальца от меня в ствол дерева впилась стрела. – Быстро вернулся назад! – прозвучал разгневанный голос Трэи, и я, бледнея, задним ходом вернулся к своему месту. Что за сумасшедшая женщина – тащить с собой в озеро лук и стрелы?! Какое-то время я не смел даже двигаться, так как боялся повторного выстрела. От скуки рассматривая приобретенный кинжал, я не заметил, как передо мной появилась ведьма. Я отвел взгляд, словно ничего необычного у воды не произошло. Алден немного сердито смотрела на меня, но, похоже, купание успокоило ее – она скорее была довольна тем, что поймала меня. – Теперь ты, хотел же, – напомнила она, а я кивнул. Поднявшись, я все же попытался напустить на себя самый серьезный вид: – Ты только не подглядывай, Алден. Трэа хмыкнула, а я отвернулся и, ухмыляясь, направился к воде. Вернувшись к лошадям, ведьма занялась ими, а я, искупавшись, пошел собирать хворост для костра. Старался понимать, насколько далеко отошел, по появляющейся слабости и тогда возвращался ближе. Действительно, словно пес на цепи… Я вернулся как герой – словно Прометей, я принес нуждающимся огонь! Алден не оценила моего веселого заявления, но все же развела костер, даже с помощью своей магии словила пару рыбех, которых мы с удовольствием пожарили на моем священном пламени. Пребывая в сытости, я наконец лежал на земле, закинув руки за голову, и смотрел на ясное небо, в котором сияло солнце. Трэа, кажется, уснула. Немного подумав, я тоже прикрыл глаза, нежась под солнцем и надеясь, что это не последний наш теплый денек. На следующий день меня разбудила Трэа. – Вставай, за нами идут. – Кто? – ошарашенно пробормотал я, спросонья почти ничего не понимая. – Инквизиторы, кто же еще. Мы недостаточно далеко уехали. С трудом поднявшись, я зевнул и прошел вместе с ведьмой к лошадям. Дальнейший путь занял около лейта, и вот мы остановились посреди большой открытой полянки. Деревья находились довольно далеко от нас, и это не очень походило на надежное место для засады. – Ты хочешь снять сокрытие души здесь? – спросил я, пока мы заводили жеребцов за деревья и возвращались обратно на поляну. – Да. Раз уж инквизиторы идут по пятам, то нужно этим воспользоваться. Трэа была предельно собранна и серьезно настроена. Пока мы ехали, я тоже успел подумать о том, что должно произойти: либо два врага убьют друг друга сами, либо мы попадем впросак и кто-то появится раньше, лишив нас душ. Но азарт всегда был моей слабостью – поэтому я уже был готов рискнуть. Мы расположились посреди поляны. Трэа закрыла глаза и что-то прошептала. Вокруг нее поднялся небольшой ветер, завертев листья и камушки. Кажется, я даже кожей почувствовал ее силу. Алден несколько мгновений стояла с закрытыми глазами, словно вспоминая, как надо пользоваться магией, но потом ожила. – Думаю, они уже заметили мою душу. – И где мы скроемся? – нахмурившись, спросил я. – Не забывай, что я теперь могу использовать магию. Мы станем невидимыми, как в замке, и ведьмы с инквизиторами поубивают друг друга. Я вспомнил день побега и невольно содрогнулся. Кивнув, подошел к девушке. Взяв меня за руку, Алден закрыла глаза и что-то прошептала. По телу пробежал приятный холодок, а в следующее мгновение я уже вновь не видел себя. Мы стояли молча около пяти мгновений. Наконец ведьма обратилась ко мне, видимо проверив местность вокруг. – Ведьмы близко, а вот инквизиторы опаздывают… – Насколько близко? – насторожился я, но тут где-то впереди, около кустов, послышалась возня. В следующее мгновение на поляну вышли четыре ведьмы в длинных мантиях с капюшонами, которые скрывали их лица. – Где они? – тихо спросила одна из них. Самая высокая молча показала рукой… в нашу сторону. Рука Трэи сильнее сжала мою. Готов поклясться, девушка растерялась. Ведьмы уже направили руки в нашу сторону, а я пытался придумать более-менее нормальный план. Из рук ведьм вот-вот должна была появиться какая-нибудь магия, а Алден все медлила. Тогда я взял все на себя. Оттолкнув Трэю, сам отскочил в сторону за мгновение до того, как поток энергии пролетел мимо. Девушка осталась невидимой, а вот я вновь стал видим. Ведьмы тут же повернулись ко мне, вновь готовясь атаковать. Черт, Алден, только не подведи! Одна из ведьм вновь выстрелила в меня потоком магии, но я смог увернуться. Жаль, что у меня нет лука – выстрелил бы в них, но приближаться с мечом опасно. В это время из-под земли совершенно неожиданно появились огромные корни деревьев, схватив меня за ноги и приковав к земле. От понимания, что я попался в ловушку, ужас тут же затопил меня. Вот так я и умру? Но как только одна из ведьм сделала шаг вперед, она вскрикнула и свалилась на землю. Ее спина была обуглена, вверх темными клубами поднимался дым вперемешку с запахом жареного мяса. Корни исчезли тут же, освободив меня. Алден успела! Но медлить было нельзя. Я быстро вытащил меч и оказался рядом с одной из ведьм. Взмах – и кровавый всплеск окатил меня. В этот раз я не медлил – убивать ведьм было легче. С моральной точки зрения. Но сейчас не до размышлений. Алден тем временем направила руку на третью ведьму – ту подкинуло в воздух и резко впечатало в землю, а после Трэа метнула в нее свой кинжал, попав точно в шею. Глаза ведьмы расширились, и на ее уже безжизненном лице отразился ужас.