Глянув на Трэю, я заметил, как она глотнула вино и поморщилась. Конечно, вряд ли в тавернах подают такие же хорошие вина, как в замках ведьм. Я тоже начал с вина. Сделав глоток, я поразился, что же, собственно, могло не понравиться девушке? Я пил вино и хуже, причем за большие деньги, а это, видимо, лучшее в таверне… Но ничего страшного – не хочет пить она, выпью я. Отставив бокал, я отрезал кусок мяса и положил в рот. И узнал наконец это блюдо. Похоже, трактирщик расщедрился, за деньги ведьмы, конечно, на фазана в черничном соусе. Один раз я ел подобное, но это было на другом конце света и тоже за немалые деньги. Сейчас блюдо казалось определенно вкуснее. Но это, наверное, с голоду. Я не заметил, как расправился с едой. Выпив свое вино, невольно улыбнулся. Ох, как давно я не ел нормальной еды, не пил вина! Ведьма тоже закончила с трапезой и поставила свой поднос на мой, чтобы потом легче было убирать мальчишке. Что именно он обслуживает комнаты, я не сомневался, – наверняка ему нужны деньги, и дядя устроил его сюда, как происходило во многих городских тавернах. Передо мной стал нелегкий выбор – смыть наконец с себя всю грязь после вечности без воды или поддаться слабости и лечь спать. Ноги подкашивались от усталости, а тело было грязным и в крови, ведь утром я попросту забыл об озере, в котором плавала Алден. Чистоплотность все же пересилила, и я отправился к манящей дверке. Волосы от крови было отмыть труднее всего, но я успешно справился с этим. Горячая вода, приятно обжигающая кожу, стала настоящим блаженством после недель заточения. Надев любезно предложенный застиранный халат, я вышел в комнату и застал ведьму сопящей на кровати. Она даже не разделась – видимо, тоже устала. Я присел рядом и все же решился проверить – протянул руку к Алден в попытке коснуться. Но кисть уперлась словно в стену – прозрачную, почти неощутимую, но не пропускающую дальше. Интересно. Еще пару раз ткнув в стенку, я все-таки лег, блаженно выдыхая от мягкости старых перин. Надеюсь, эта невидимая стена оградит не только тело Алден, но и жуткие воспоминания о ней, которые так преследуют меня в снах. Глава 7 Проснулся я от негромких криков и звуков ударов. Мигом сев на кровати, я ошеломленно осмотрелся в ожидании увидеть кого угодно: инквизиторов или же ведьм, но комната была пуста. Откуда эти звуки? Тут за окном послышался женский крик и громкий мужской бас, приказывающий замолчать. Я с облегчением вздохнул. Очередные разборки «любящих» друг друга людей. Хотел было встать, но тело словно приросло к кровати, потяжелев раз в десять. С трудом смог пошевелить рукой – все тело ломило. Голове было еще хуже – ноющая боль быстро заполнила весь мир вокруг меня. Кое-как я смог лечь, а потом уже задался вопросом – куда же пропала Алден? Через окно пробивались лучи заката, освещая большую часть комнаты тусклым светом. Дело шло к вечеру. Неудивительно, что я проспал так долго, ведь легли мы только на рассвете. Но я все еще не мог понять, почему же мне так плохо. Недоспал? Заболел? Спустя какое-то время в комнату наконец вошла ведьма со стопкой одежды в руках. Увидев чуть ли не умирающего меня, Трэа вздохнула и что-то шепнула. Боль тут же прошла, голова перестала болеть и кружиться, и я даже смог сесть на кровати. – Как ты это сделала? – удивился я, осматривая свои руки и ноги. – Между прочим, я поддерживала твое тело все это время. Неужели ты думаешь, что смог бы выйти победителем в драке, да еще и пройти такое расстояние после заточения? – невозмутимо ответила девушка. – Так вот почему мне стало хуже, как только ушел от тебя… – пробормотал я. – Верно. Без меня ты бы все равно не смог уйти далеко, – слегка надменно бросила она, положив стопку вещей на стол. – Твоя одежда. Я уже скрыла твою душу, так что, как только найдем лошадей, – можем выезжать. – Куда? – поднимаясь, спросил я. На всякий случай проверив все конечности, я убедился в полном, так сказать, выздоровлении. – И как ты так быстро нашла свои ингредиенты? – Быстро? Мы пришли вчера, – ответила девушка и, увидев мою реакцию, довольно усмехнулась. – Мне удалось проспать целые сутки? – ужаснулся я. – А чего ты еще хотел? Еще раз говорю, что после такого длительного заточения твой организм будет восстанавливаться очень долго. И да, я уже успела все найти. Поедем в соседний город, здесь долго оставаться нельзя, а потом посмотрим. – Как скажешь, – вздохнул я, забирая одежду и осматривая ее. Ничего особенного – обычный походный костюм. Надеюсь, ведьма угадала с размером. – А что, ничего подороже не нашлось? – усмехнулся я, бросая на нее издевательский взгляд. – Я, вообще-то, люблю лён… – А я люблю бить по лицу надоедливых пленников, – парировала Алден, проходя к двери. Ухмылка тут же пропала с лица. Я злобно процедил: – Я тебе не пленник. Но Алден захлопнула за собой дверь. Вскоре я уже ступал на хлипкие ступени, спускаясь в зал таверны. И все же наше будущее выглядело весьма мрачно. Неужели мы будем скитаться по городам, бегая от инквизиторов и ведьм всю жизнь? Ужасная перспектива. Но кое в чем ведьма все же была права – на одном месте нельзя долго оставаться. Расправившись с ужином, мы вышли на улицу и побрели в сторону ближайшего рынка. Торговцы уже убирали свои товары, спеша скрыться от ночи в своих теплых домах. На деревянных прилавках лежали самые разные вещи: от простых безделушек и амулетов до оружия и одежды. Остановившись около одного из прилавков с оружием, Алден обратилась ко мне: – Тебе нужно оружие. Выбирай. Я нахмурился – перспектива продолжать убивать меня не радовала, тем более если это будут инквизиторы. Пусть они и хотят меня убить, но с хорошими намерениями – ведь они думают, что я подчинен ведьмой, а это сильный аргумент. Убивать священников, да и вообще любых людей, – страшный грех. Но у меня больше не было выхода. Ох, ну почему это случилось именно со мной? Свой выбор я остановил на длинном мече и небольшом охотничьем кинжале. Алден же приобрела себе лук с колчаном стрел и такой же, как у меня, кинжал. Побродив еще немного по рынку, мы наконец вышли к торговцу лошадьми – его торговое место было почти в самом конце. Мужчина тоже собирался, но, увидев нас, тут же встал ровно и громко произнес: – Хотите лошадку? Трэа молча кивнула и прошла к коням. Всего лошадок было три: гнедая, белая и вороная. Внимательно осматривая каждую из них, Алден проверяла зубы и подковы, иногда гладила лошадей по морде и что-то мурлыкала, словно уговаривая. Мы с продавцом ошарашенно наблюдали за любительницей животных до тех пор, пока Алден наконец не повернулась. – Белая и вороная. – Отличный выбор! – Продавец расплылся в улыбке, отвязывая животных и забрасывая на них седла. Закончив с этим, он развернулся к нам, но, не успев ничего сказать, получил несколько золотых монет от Алден. Это вызвало бурю эмоций и благодарность за покупку. Я внимательно стал рассматривать приобретенных животных. Лошадки были упитанные и ухоженные, с расчесанной гривой и умными глазами. Жеребцы с силой хлестали хвостами свои бедра, отгоняя мух. – Твоя белая, – сказала ведьма и погладила вороного жеребца по морде. Тот фыркнул, на что девушка улыбнулась. Да, животных она все же любит больше, чем людей. Я тоже подошел к своей лошади и погладил ее. Жеребец дернулся, но не стал сопротивляться. – Держи. – Ведьма кинула мне небольшое зеленое яблоко. Точно такое же она скормила своей лошади, продолжая поглаживать морду. Подумав немного, я поступил точно так же, и жеребец, кажется, проникся ко мне доверием. – В какой стороне город? – спросил я, ведя рядом своего коня и посматривая на Алден. – На востоке, – немного подумав, ответила девушка. – А что потом? – задал я терзающий меня вопрос. Девушка напряглась. Кажется, я уже надоел ей с этими вопросами. – Потом нужно убить Мерулу, – произнесла она так спокойно, словно собиралась купить овощей. – Что? – вырвалось у меня. Поводья лошади спасли меня от падения, когда я запнулся и чуть не поцеловался с каменной плиткой. Убить Мерулу? Алден собирается уничтожить главу ведьм? Свою наставницу и самую сильную ведьму мира? – Если мы оставим все как есть, она рано или поздно найдет нас и уничтожит. Точнее, убьет меня, ты ей нужен живым. – Трэа кинула на меня задумчивый взгляд. Мне потребовалось немного времени, чтобы осмыслить такое громкое заявление. – Хорошо, убьем мы ее, а потом? Ты думаешь, что другие ведьмы подчинятся тебе? – Я скептически приподнял одну бровь. – Конечно, – спокойно ответила девушка, вновь поглаживая своего коня по морде. – Я ее ученица и стою по силе на втором месте. Не считая Ивори.