Анна тут же усмехнулась горько. Когда она общалась с нормальными людьми? За последний год, пожалуй, ни разу. Все окружающее ее напоминало страшный сон, долгий, длящийся почти год. И только после письма сестры появилась в ее жизни слабая надежда, что все изменится к лучшему. И вчера она легла спать почти счастливая. И вот, пожалуйста, все опять рухнуло. Она не нужна никому, и сестре тоже не нужна. Светлана просто не отвечает. Просто не берет телефон. Но, может быть, с ней что-то случилось? Может быть, она попала в аварию и лежит сейчас в больнице без сознания? Или у нее сердечный приступ, и она дома, и некому ей помочь? Анна из последних сил цеплялась за мысль, что с ней все еще не так ужасно. И сестра не пострадала сильно, просто не может позвонить. Анна вскочила. Она больше не могла ждать, ей нужно было что-то делать… Но что делать? Единственное, что пришло ей в голову, – поехать домой к Светлане, взглянуть на нее, убедиться, что с сестрой все в порядке… Мысленно назвав эту малознакомую женщину сестрой, Анна вздрогнула. Это звучало так странно, так непривычно… но ведь они и правда сестры, пусть не родные. И выходит, что у нее во всем мире никого нет ближе Светланы… Значит, нужно ехать к ней. Ехать немедленно. В первый момент Анна испугалась, что не знает адреса Светланы, но тут же вспомнила про ее письмо, которое лежало в сумочке. Там наверняка есть обратный адрес… Она схватила свою сумочку, залезла в нее и почти сразу нашла смятый, потертый на сгибах конверт. Вот он – адрес Светланы: Поклонногорская улица, дом четыре, квартира пятнадцать… Денег у нее было мало, но сейчас волей-неволей пришлось взять такси – не оттого, что она спешила, а чтобы не искать эту злосчастную Поклонногорскую улицу. Ведь она совсем не ориентировалась в большом городе. Такси привезло ее в зеленый район рядом с большим лесопарком. Дом был окружен кованой оградой, на въезде был шлагбаум, и таксист высадил Анну перед ним: – Вот этот дом, а внутрь меня не пустят. Анна расплатилась строго по счетчику и направилась к шлагбауму. Возле шлагбаума была стеклянная будочка, в ней сидел мрачный мужчина с обвислыми усами, в черной униформе охранника. В глазах его читалась застарелая скука. – И куда же мы идем? – спросил он Анну, выглянув из своего аквариума. – И куда же мы торопимся? – К сестре, – ответила та и собралась было с деловым и безразличным видом пройти мимо. – Эй, стой, я с тобой еще не закончил! – Охранник повысил голос. – К какой такой сестре? Анна хотела было возмутиться – что это он к ней обращается на «ты» – но решила не усложнять свое положение и назвала фамилию Светланы и номер квартиры. Охранник солидно кивнул, достал какой-то голубоватый разграфленный лист – видимо, список жильцов, – повел по нему толстым прокуренным пальцем и солидно проговорил: – Есть такая… сейчас мы узнаем, ждет ли она вас… «Ну хоть на «вы» перешел!» – подумала Анна, но тут увидела, что из подъезда вышла женщина в бежевом расклешенном пальто. Да это же она, Светлана! – Вот она, моя сестра! – выпалила Анна, перегнулась через шлагбаум и крикнула: – Света! Но та ее не услышала и скрылась за углом. – Да пропустите же меня, она уже уходит! – Анна раздраженно повернулась к охраннику. Тот что-то недовольно проворчал, но все же нажал кнопку, открыв металлическую калитку рядом со шлагбаумом. Анна прошмыгнула через калитку, направилась к дому, и в этот самый момент из-за угла выехала красная машина. Та самая машина, на которой Светлана встретила ее с поезда. Анна метнулась обратно, чтобы перехватить машину, но шлагбаум уже открылся, машина выкатила мимо нее на улицу, и Анна успела разглядеть только женский силуэт на водительском месте. А еще она успела заметить номер машины – три шестерки, число дьявола… Конечно, это была Светлана. – Вот черт, не успела… – пробормотала Анна, вслед за машиной пройдя под шлагбаумом. Охранник весьма ехидно посмотрел на нее. Или, может, Анне это только показалось. Красная машина притормозила на ближайшем перекрестке, и тут, под влиянием внезапного порыва, Анна вскинула руку. Рядом с ней тут же остановилась неказистая машина болотного цвета. Анна распахнула дверцу, плюхнулась рядом с пожилым водителем. – Куда едем? – осведомился тот. – Вон за той красной машиной! – выпалила Анна. Водитель уже открыл рот, чтобы что-то спросить, но Анна опередила его: – Вот только не надо никаких лишних вопросов! Поезжайте за той машиной, и все! – Как скажешь… – протянул водитель с обидой. «Ну почему сегодня все со мной на «ты»…» – подумала Анна, но тут же увидела себя глазами этого водителя и охранника – глуповатая растерянная провинциалка, бедновато и немодно одетая. Да уж, к таким в большом городе относятся неуважительно. Анна отбросила эту мысль как несущественную. Более существенным был другой вопрос: зачем она поехала за Светланой. Ясно же, что ее новообретенная сестра жива и здорова, а раз она не отвечает по телефону, значит, просто не хочет ее видеть, скрывается от Анны… но какого черта? Ведь она сама ее пригласила в Петербург, встретила, поселила в этой своей квартире… и говорила вчера с ней так ласково, так приветливо… что же после этого случилось? Почему она не выходит на связь? Красная машина тем временем свернула на проспект, проехала еще немного и остановилась на парковке перед торговым центром. – Ну куда теперь? – осведомился водитель. – Сейчас, одну минутку… Дверца красной машины открылась, Светлана вышла и направилась ко входу в торговый центр. Анна сунула водителю купюру, выскочила из машины. – Эй, добавить бы надо! – крикнул вслед ей водитель. – Обойдешься, ехали всего ничего! – отмахнулась Анна, устремившись вслед за сестрой. В торговом центре было совсем немного людей, и она сразу увидела бежевое пальто Светланы. Сестра ехала на эскалаторе на второй этаж центра. Анна торопливо пересекла холл, шагнула на эскалатор и пошла по нему, расталкивая людей и извиняясь. Нагнать Светлану на эскалаторе она все равно не успела, та доехала до второго этажа и пошла по коридору, потом свернула в обувной магазинчик. Анна последовала за ней, сразу увидела бежевое пальто перед стойкой с туфлями, подошла и проговорила, переводя дыхание: – Света, еле тебя догнала! Сестра не повернулась к ней, никак не отреагировала на ее голос, даже не шелохнулась. – Света? – повторила Анна уже не так уверенно и дотронулась до рукава бежевого пальто. Женщина обернулась, удивленно посмотрела на Анну. Анна попятилась. Это была не Светлана. Другой разрез глаз, незнакомая складка у губ, незнакомый, удивленный и недовольный взгляд. Конечно, она была похожа на сестру, такой же силуэт, такие же волосы, опять же это бежевое пальто, несомненно, точно такое же, как то, что было на Светлане… неудивительно, что Анна издали перепутала ее с сестрой… Перепутала? Но ведь эта женщина вышла из того самого дома, в котором живет Светлана, из того самого подъезда и села в такую же точно красную машину… да нет, не в такую же, а в ту же самую – ведь Анна разглядела номер этой машины, три шестерки, точно такой номер был на машине Светланы… Все эти мысли промелькнули в голове Анны в долю секунды. – Что такое? – удивленно спросила женщина в бежевом пальто. – Вы что-то хотели спросить? – Нет… простите… я обозналась… – пролепетала Анна. – Я приняла вас за свою знакомую…