— А ты умеешь приободрить, — нахмурившись, сказал Годимир. — Теперь я не переживаю, что впервые убил. Напротив, рад, что не сдрейфил. Пока мы общались, Витовт без проблем успел разобраться со своим пилки и с серьезной миной на зеленоватом лице уселся рядом. Не нарушая новой традиции, я послал в его сторону струю холодного бодрящего воздуха. — Спасибо, — чуть придя в себя, сказал он. — Ты молодец, не ожидал такого, — искренне сказал я, протягивая ему сжатый кулак. На мгновение замешкавшись, вероятно, решая, не обидеться ли ему на мои слова, Витовт все же ударил своим кулаком по моему, а затем и по кулаку Годимира. При этом, несмотря на попытки сохранить на лице невозмутимость, он был очень доволен — я видел это. «Кажется, наша похвала его действительно радует, и это очень хороший знак. Мальчишка все же поддается дрессировке, и с ним можно иметь дело, — удовлетворенно заключил я. — А всего-то и понадобилось, что откровенно поговорить и пригласить в амбициозный проект. Поставить перед ним цель, достижение которой действительно станет поступком. Одно дело — как и все, учиться и овладевать знаниями, и другое — способствовать переделу сфер влияния в такой важной отрасли, как торговля ингредиентами из пустошей империи. Это амбициозно. Ну и конечно же играет значительную роль то, что я пользуюсь в кадетке определенным авторитетом. Имею за спиной покрытую туманом мрачную историю, на высоком уровне владею воинскими искусствами, явно не слабак в магических, сражался с бойцами лиги убийц, победитель имперского турнира, создатель очень популярных бизнес-проектов и мальчишка, который откуда-то знает, как правильно потрошить демона, и, что главное, делает это, нисколько не смущаясь. К тому же наследнику приятно, когда его хвалят не друзья-прихлебатели, а независимые от него бояричи, которые действительно оценили поступок, а не льстят просто так». Этот день был действительно длинным. Решительно настроенные кадеты один за другим выходили на полигон и сражались с демонами, однако не всем из них удавалось убить тварей, поэтому многие отлеживались в палатках целителей, пили восстанавливающие зелья, а затем выходили на второй круг… Чуть позже те, которые сумели убить своего демона, занимались его разделкой, что тоже многим ребятам далось нелегко. Но должен признать, что, если через некоторое время кто-то из них столкнется с настоящим пилки, он точно не испугается. Сложно испугаться того, кого ты уже не только убивал, но еще и потрошил. — Насколько я понял, мы выгребли все запасы демонов научного центра, — произнес я, помогая с работой ребятам из своего взвода. — А центр, кажется, совсем об этом не переживает и продолжает поставлять остатки. Я сильно удивлюсь, если узнаю, что у них еще есть запасы. — Ну так этих уродов ведь еще и кормить надо. Представляешь, сколько на такую ораву требуется еды, — произнес Годимир, работая над своим демоном, а затем, поморщившись, добавил: — Фу, блин, меня сейчас вырвет, он же еще теплый. Они что, какое-то заклинание стазиса наложили? — В таком случае вы не получите оценку «удовлетворительно» и будете проходить процедуру еще раз, — произнес стоящий неподалеку Дубовой, принимающий работы у кадетов. — Это нечестно, — заметил Огнеяр. — То, что меня стошнит, не означает, что я не добуду нужные ингредиенты. — Господин сержант, — обратился к Дубовому Песков, переводя тему, — может, вы в курсе, этот кровавый праздник еще долго будет длиться? А то я уже третьего демона убил и успел устать от крови и потрошения. — По правде говоря, — к удивлению всех неожиданно разоткровенничался сержант, — сегодня последний день. Больше живых демонов пока нет. Да и, как сказал начальник училища, цели продвинутого курса уже достигнуты. — А у этого всего еще и какие-то определенные цели были?! — хмуро произнес Деревянко. — Хотя, конечно, теперь я точно не обмочу штаны при встрече с демоном. — Это потому что ты еще хвостатого носортула не видел, — заметил я. — Или крестовика в полной боевой готовности. — Крестовика? — заинтересовался сержант. — Вы видели его? — О-о-о! — протянул я. — Еще как видел! Под заинтересованными взглядами я начал рассказывать о своей встрече с демоном-пауком и о том, как он преследовал меня по деревьям. — Самое страшное, это когда ты понимаешь, что их может быть несколько, ведь не зря этого демона называют «маткой», — закончил я свой рассказ и только тут заметил обступивших меня кадетов. Что интересно, ни один из присутствующих не сказал, что, возможно, я привираю. Напротив, в их глазах читалось уважение. Они явно мне верили и внимательно слушали, а я, глядя на них, внезапно понял, почему это происходит. Дело в том, что за эту кровавую неделю они все сделались старше и взрослей и теперь никогда не станут прежними… ГЛАВА 19 Проснулся я как-то резко и даже сам не понял, почему оказался на ногах. «Четыре тридцать утра», — посмотрев на часы, подумал я и прислушался. Тишина. «Странно, тревоги нет, а я все равно подскочил словно ужаленный. Что происходит?!» Обратившись к своим чувствам, я ощутил, как в груди разгорается огонь беспокойства. Что-то было не так, серьезно не так. С каждой секундой чувство опасности все разрасталось и буквально било в набат. Подскочив к окну, я активировал технику «взгляд волка» и дополнительно направил к глазам чуть больше энергии, чем необходимо. Картинка сразу стала более различимой. Я видел все так же хорошо, как днем, и легко смог бы отследить скрывающегося за чарами невидимости врага, однако ничего подозрительного не происходило. Несмотря на это, чувство тревоги все росло и росло, поэтому, подскочив к тумбочке, я максимально быстро начал одеваться, а затем выбежал в коридор. «Что не так?! Что не так?!» — судорожно думал я, пытаясь понять, что именно подняло меня в такое время на ноги, когда сон самый что ни на есть крепкий. И ведь подобное совпадение тоже настораживало! «Ах, топор носортула в задний проход!» — мысленно воскликнул я. Понимание пришло роем раскаленных мурашек, пробежавших по всему телу. «Черт возьми! Не может быть! Как такое возможно?! Совсем я расслабился!» Одновременно с этими мыслями я вложил в голос как можно больше «холода» и удивительно громко скомандовал: — Курс, тревога! Форма одежды номер четыре! Построение у оружейки! Нападение демонов! Это не учение! Нападение демонов! Это не учение! Подбежав к входной двери, я быстро открыл ее и, оказавшись на улице, снова вложил в голос большое количество «холода» и во всю силу своих легких прокричал: — Училище! Тревога! Нападение демонов! Тревога! Всем экипироваться! Это не учение! Подъем, блин! Последнее слово я добавил для придания моим крикам большего эмоционального окраса, который покажет сомневающимся, что, возможно, все действительно очень плохо. Мои команды, наполненные силой, невероятно громко прозвучали не только на территории кадетки, но и явно дошли до наших соседей. — Морозов! — услышал я злой рык сержанта Страха, что остался сегодня ответственным по взводу. — Ты что творишь, идиот?! В этот момент где-то в отдалении послышался звук стреляющего пулемета, и ночь чуть ли не со всех сторон разорвали выстрелы. После чего прямо перед нами в облачке багрового дыма появилось два хвостатых носортула с огромными секирами в руках. Я почувствовал серьезное облегчение. Было бы очень обидно просто так всех переполошить. — Мать моя женщина! — рыкнул Страх, отпрыгивая в сторону от полетевшего в него топора, после чего приблизился к безоружному демону и, накинув на руку незнакомую технику, легко вырвал ему кадык. «Класс! Нужно будет и мне такому научиться!» — подумал я и использовал отработанное с отцом на каникулах комбо заклинаний. Легким мысленным велением я приморозил ноги носортула к земле, а затем прошил его ледяным копьем, выросшим из земли, словно бы насадив противника на кол, после чего обратился к Страху: — Организуйте подъем личного состава, его экипировку и занятие позиций для эффективной обороны. До этого момента выделите мне в охранение Пескова, Огнеяра и Деревянко. «Жаль, что с этого триместра на ночь в расположении остается один дежурный сержант, а не все, как это было на КМБ», — разочарованно подумал я и, заметив колебания Страха, рявкнул: — Живее, сержант! Сейчас ты важен там! Тебя они будут слушать! Меня — нет! Ты командир! Ты нужен! Вперед! Кивнув, Страх метнулся в расположение и принялся жестким тоном отдавать приказания, а я огляделся, высматривая угрозы, и заметил, что в расположениях первого и второго взводов тоже загорелся свет. «Не зря старался. Возможно, выгадал для кадетов пару очень важных сейчас минут, — подумал я. — По крайней мере, надеюсь, что ребята успеют экипироваться и не станут легкой добычей для тварей». — Всем активировать ночное зрение и, заняв периметр вокруг расположения, отслеживать демонов, — сказал я мальчишкам. — Особое внимание уделяйте воздуху. Не забывайте, что некоторые наши противники умеют летать. Если увидите, что врагов слишком много, то отступайте и зовите на помощь. Все понятно? Чувствуя ситуацию и уже научившись четко выполнять приказы командиров, мальчишки молча кивнули и рванули вокруг расположения, самостоятельно определяясь со сторонами и с ходу ввязываясь в бой. Впрочем, я тоже не скучал и, развернувшись, рванул к крупной группе демонов, мчавшейся на меня. Накрыв врагов мощной волной воды, я тут же ее заморозил и, сформировав изо льда огромный «снежок» с вмороженными в него погибшими или уже умирающими тварями, отправил его в другую группу демонов, что мчалась в сторону пытающегося остановить их Деревянко. Возле мальчишки я появился крайне вовремя. Пропустив мощный удар люда, Деревянко отлетел назад и, врезавшись в стену здания, без сознания упал на землю. У Пескова и Огнеяра дела были чуть получше, но демоны всё прибывали и прибывали. Благо натренированный взвод за короткое время вооружился и экипировался, что позволило встретить вновь прибывших врагов плотным автоматным огнем со второго этажа расположения. Кадеты почему-то вышли из-под защиты здания и, затянув нас четверых в центр строя, передали обмундирование и оружие. Серьезный до невозможности Таранов протянул мои верные сабли, которые я оставил в комнате, когда, не осознавая сложившейся обстановки, выбежал из нее. Еще пара ребят уверенно оказывала помощь пришедшему в себя Деревянко. — Жив, — услышал я чей-то голос и с облегчением выдохнул. — Сейчас примет хорошее зелье и будет как новенький. — Не лучше ли было остаться под защитой стен расположения? — спросил я, увидев Страха. — Но еще лучше кадетам трех взводов занять оборону в одном месте. Так как в расположении очень много окон, и силами одного взвода его просто не удержать, а вот тремя будет в самый раз. Поэтому сейчас мы пойдем к расположению первого взвода и защитим наследника империи. Серьезные и немного нервничающие мальчишки согласно закивали, посильнее сжимая автоматы, а сержант принялся отдавать указания: — Первое отделение, за вами левый фланг и фронт, третье — соответственно, правый фланг и тыл, второе — воздух. Морозов, вместе со мной идешь в центре, высматриваешь наиболее приоритетные цели, корректируешь огонь отделений. Вперед! До соседнего расположения было буквально метров пятьдесят, мы шли и стреляли по все появляющимся невдалеке демонам, но я замечал, что с каждым мгновением тварей вокруг становится все больше. «Раз стрельба продолжается, значит, демоны еще не заблокировали огнестрел своими ритуалами, — подумал-я. — Что, к сожалению, вовсе не значит, что они этого скоро не сделают». — Стараемся по максимуму работать огнестрелом, — громко сказал я, заметив, что кто-то жахнул по мелкому пилки мощным заклинанием. — Возможно, через какое-то время оружие перестанет работать и с нами останутся только магия и духовная энергия.