–– Подлодка тихая, но мы можем оказаться в зоне обнаружения. – спокойно добавил седеющий старпом с явно латышской внешностью и не самым подходящим для подлодки ростом. Он был выше капитана практически на пол головы, и никто не знал, как он не бился лбом об бесчисленные трубы и патрубки. –– Карту. – приказал Щукин. Перед ним, на капитанском железном столике, оказалась карта местности, составленная командой из его офицеров. Подобные карты были составлены на весь маршрут, ведь без дела на Кубе не сидел никто. Пока команда готовилась физически и морально, офицеры и старшины корабля подготовили каждую деталь и просчитали возможные пути и ошибки на пути следования. И сейчас спокойно решали появившуюся проблему в виде американского эсминца. –– Погружение на сто двадцать метров. – повернулся к рулевым командир подлодки. – Курс триста шестьдесят, средний ход. Оставим его справа на борт. –– Близко он подобрался. Молодец. – отметил старпом, переглянувшись со Щукиным. Подлодка в этот момент послушно накренилась на нос и начала уходить на глубину, поворачивая стрелки глубиномера. Латыш глянул на часы. – Опаздываем, Богдан Иванович. –– Ничего, пассажиры потерпят. – тот поднял глаза вверх, глядя как с одной из труб под потолком по капле падает влага. – Увеличим ход, как только выйдем за течение. Нас прикрывает термоклин, ему не обнаружить. Он слишком далеко для этого. Акустик?! –– Буев нет. – ответили с поста. – Эсминец продолжает движение. Увеличил ход и отдаляется! –– Скорость? –– Около пятнадцати узлов. Трудно сказать точнее, товарищ капитан. –– Патрулирует, Богдан Иванович. –– Да, похоже на то. Только слишком близко к берегу. Что-то не так. Обычно эсминцы отходят дальше в Атлантику. –– Думаете, засекли нас? – расспрашивал того старший помощник. – Хотя странно, тогда бы бросали буи. И поднимали бы вертолеты. –– Если бы они искали нас, мы бы были уже на дне. – спокойно ответил капитан, облизнув губы. Он боялся попадать на американские радары, потому что понимал, что их много, а у него всего одна лодка. И та без торпед. Подкрепление ждать было бы неоткуда, а потому проживет «Прометей» при контакте с противолодочным кораблем ровно до первого обнаружения. – Сколько там до входа в залив?.. …В этот же момент, в тесном и неудобном, очень мелком для очень крупных людей капитанском кубрике, больше похожим на купе в поезде, находилось четверо. В жарком и застоявшемся воздухе помещения будто бы витали мысли. Здесь происходил основной мозговой процесс команды. Ульяна, Груз и Среда пытались прикинуть действия Громова и следующее развитие мировой истории, которая творилась на глазах. Каждый из них ощущал, что виток хронологической линии произошел, время словно заносило на повороте и прямая ветвь изгибалась под чудовищным гнетом орудий и развернувшихся в большом количестве локальных конфликтов. Все это эти трое пытались отследить. Прочитывали новости из целой полуметровой стопы газет, вычитывали личные дела, так заботливо составленные кем-то по ту сторону некогда «железного» занавеса, и наносили все места на большую карту. Каждая длинная английская булавка с красным мелким шариком на конце обозначала новую вспышку разгорающегося конфликта. Иногда это было сродни намеку, легкому инциденту, попавшему в газеты, а иной раз и совершенно понятному событию. Самым крупным скоплением точек, конечно же, являлась Европа. И самый ее центр – Германия. Сводки с фронта развернувшейся там гражданской войны заполняли каждую газету, от Китая до Канады. Это попадало во все издания. Ганновер – крупное поражение западных войсковых соединений, аэропорт города перешел под контроль восточных вооруженных формирований. Это могло означать то, что у Востока появилась возможность расширить свой летный парк и принимать больше самолетов с помощью. Расширило границы действия захваченной ими стратегической авиации. Бонн – авария на марше, в реке в следствие разрушения моста диверсантами утонул сразу взвод танков Абрамс. Внимание Ульяны привлекли именно танки. Это были не «Леопарды», и даже не английские или французские машины. «Абрамс», самой новой модификации. Они подходили к району боевых действий, но не успели. Мюнхен и Киль – ракетные комплексы стратегических ракет, переданные американцами, уничтожены свободнопадающими бомбами с восточногерманских штурмовиков. Пострадали по меньшей мере шестнадцать комплексов ракет, которые подлежали вывозу обратно в США. Вторым по числу новостей и точек стала Россия и ближайшие к ней территории. Здесь события были менее военными, хотя и такие попадали. В основном это казалось экономики. Били тревогу станочные и металлообрабатывающие предприятия, поскольку Запад резко прервал поставки новых станков, а старые не справлялись. Это означало, что станки ломались от избытков заказов, и при том, что экономика страны перешла на военные рельсы, это означало, что вооруженные силы России накачивались оружием до самого отказа. Крупный пожар на пороховом заводе. Усиленный набор сотрудников на предприятия стратегического назначения. Но самое интересное, что привлекло особое внимание острого взгляда Вирховой, это то, что военный завод в Кургане, производящий бронетранспортеры, отличался о поставке в войска более чем сотни легких авиадесантных танков «Спрут». Это оружие было точно не для Каспия, поскольку десантирование этих машин в условиях гор не представлялось возможным. А для прорыва лучше было бы использовать классические танки, которые, кстати, тоже поставлялись в войска. Но вот не самые новые. Под Стерлитамаком заметили колонну переоборудованных танков Т-64, которые попали в одну из железнодорожных «пробок», о которых Генштаб и предупреждала Ульяна. Она оказалась права – на юге страны образовался и все не хотел рассасываться транспортный коллапс. Вот теперь и стоило гадать, куда же пойдет эта сотня авиадесантных машин с танковой пушкой. Дефицитным товаром стали отечественные макароны. С прилавков практически исчезли российские изделия из хлопка и сигареты. –– Что-то не вяжется. – выпустила дым изо рта Ульяна. – Что-то не так… Она бросила короткий взгляд на карту с булавками, и отложила газету в сторону. Развалившись на мягком сиденье, спиной уперлась в фальшивые деревянные панели. На самом деле в подлодке ставили тот же пластик, что и в советских лифтах, который на дерево был похож только внешней раскраской. Вирхова неспешно затянулась, рассуждая у себя в голове. Пристально глядя в потолок, неспешно дышала, явно стараясь не нервничать. Мысли и догадки в голове не сходились. Было, итак, понятно, что война будет, что Громов сорвет стоп-кран. Но вот где?! Жаркий и застоявшийся воздух помещения не способствовал рассуждениям, и она еще сильнее нервничала, ощущая, как время стремительно покидает все разумные пределы. Нужно было предупредить действия Громова, понять, в чем был его план. В нем как будто не хватало деталей. От температуры вокруг и мыслей, по телу Ульяны катились капли крупного пота. Было видно, как они скатываются по ее шраму, смуглой от рождения шее до груди, которую прикрывала одна лишь черная, несколько заношенная майка без нижнего белья. Поставив локоть на стол, она снова сунула папиросу в зубы. –– Смотри-ка. – протянул ей свернутую американскую, а затем английскую и российскую газеты Среда. – Как по мне, это достаточно интересная деталь. –– Ну, удиви меня. Среда немного повернулся корпусом, чтобы посмотреть на то, как Ульяна прочтет все предложенное. На его коленях, используя их как подушку, лежала Моргана, которая мерно посапывала все это время. Она единственная, кому в этой атмосфере было не жарко, а даже наоборот – очень холодно. Девушку знобило, у нее была повышенная температура, и признаки, похожие на лихорадочные. Но сама Дениц уверяла, что все было хорошо, и что она справляется со всем этим. Но все очень хорошо понимали, с чем именно она справляется… Как только Дима повернулся, она это почувствовала. Слегка дрогнула, сонно взялась живой рукой за его коленку, немного сжав ее. Среда мгновенно обратил на это внимание и поправил на девушке сползающее одеяло. А затем сунул руку под него, ощутив, что температура тела нисколько не хочет меняться. Все такая же высокая – около тридцати восьми, тридцати девяти. Дима слегка приобнял ее за живот и подтянул к себе, чтобы девушка не упала с «кровати», когда подводная лодка начала крениться. –– Действительно, интересная. – согласилась Ульяна, через стекла очков поглядев на него. Затем взяла булавку и воткнула ее в Тихий Океан. –– Что там? – спросил Груз, оторвавшись от изучения личных дел на некоторых и крайне интересных личностей. В данный момент прочитывал на третий раз и с карандашом все, что было на самого Громова. – У меня тут тоже пара зацепок есть, но говорить о картине пока рано. –– Китайский флот через несколько дней начнет крупные учения. – спокойно ответила Вирхова, отодвигая очки на лоб. Утерев капли пота с груди, кинула докуренную папиросу в пепельницу и продолжила. – Там сказано, что район очень обширный. Анонсировано так же участие и нашего Тихоокеанского флота, а еще кораблей Северной Кореи. Под эти игрища попадет центральная и практически вся северная часть океана. Заодно и Берингово море. «Для отработки взаимодействия в условиях северных широт». –– Интересно. – чекист отложил папку в сторону. Его явно заинтересовала эта информация. Аж заблестели до того ничего не выражающие глаза. – Сказано что-то про базы НАТО в Азии? Япония, Южная Корея? –– Практически ничего. Вообще не упоминаются эти регионы. Ни в одной из статей этих газет. Но информация будто появилась только несколько дней назад. – задумалась Ульяна, снова напряженно выдохнув. Капля пота попала ей в глаз на изуродованной части лица, и, выругавшись, она утерла веко пальцем. – Как снег на башку… –– Это и странно. – поглядел на них обоих Среда. – Нельзя анонсировать учения за неделю до их начала. Такое ощущение, что Китай готов показать силу перед США. И скорее всего ее покажет. –– Нет, нет. Мне кажется… – потянулся Груз к булавкам, начав их втыкать равномерно по всей северной территории Тихого Океана. – Ничего не замечаете? –– Образуются дырки. –– Дырка у тебя в заднице, умник. –– Они выставляют щит. – заметила наконец Вирхова, хмыкнув. – Хорошо. Они закрывают своими учениями всю северную часть. Отделяют США от России. Зачем? –– Американцы не смогут наносить удары по нашей территории в случае начала полномасштабной войны. Им помешает расквартированный китайский и корейский флот. Логично. – предложил тогда Дима, снова почуяв, как рядом дрожит Моргана. Он осторожно взял ее за плечо, и она перестала. –– А Аляска? Нет, не то. – отказалась принимать его точку зрения Вирхова. – В случае войны тогда США не сможет атаковать нашу территорию с баз в Японии и Южной Корее. Еще и не смогут поставлять туда вооружение и технику для сухопутного вторжения на Курилы и Камчатку. Груз спросил для этого ведь? –– Не для этого. – мотнул головой он. – Вы не догадываетесь? Япония и Южная Корея – одни из самых крупных, в первую очередь, именно военно-морских баз США, на которых содержится большая группировка кораблей. Расквартированные в этой части мира китайские учения стеснят действия их флотов, не дадут оперативно перебросить части из Азии в Атлантику и на территорию США. Помнишь, что сказали по телевизору про Исландию? Шесть истребителей вышло из строя в результате пожара. – Груз воткнул еще одну булавку в небольшой островок около Гольфстрима. – В случае полномасштабной войны в Европе Громову будет необходимо перекрыть Атлантической океан, чтобы избежать притока нового вооружения на базы НАТО и США. И если у него получится нанести удар по Атлантическому флоту, Америка будет вынуждена перебросить Тихоокеанский. Вот это очень хороший ход… –– Для крупномасштабной операции Громову необходимо стабилизировать ситуацию на Кавказе и Каспии. – догадалась Вирхова. – Ход хороший, но вот его кусают за «пятки». Дима, есть что-нибудь про Афганистан? –– Скупо. Все уже знаем. – он быстро просмотрел заметно обмельчавшую стопку газет. –– Готова поспорить, там что-то изменилось. Это все слишком сильно похоже на чертов хоровод. Мы не знаем то, кто его водит и зачем. –– Есть новость про Африку. – подсказал ей Среда. – Американцы отбили две атаки местных банд где-то в Центральной Африке, и заняли старый аэродром подскока. Самое интересное, что в двадцати километрах от этого афганский литиевый завод и военная база Гардезского Блока. Тут даже приводится версия, что это мог быть акт агрессии, так как этот аэродром подскока используют Иранские воздушные суда для переброски техники. –– Все смешалось. Кони, люди. – ломано процитировал классику Груз. – Афганский литиевый завод в Центральной Африке. Никогда бы не поверил. –– Они стали опоясывать всю землю. – уперлась взглядом в одну из газет Ульяна. Снова сунула в зубы сигарету. – Куда ни сплюнь. Их опережают только китайцы и американцы. Дальше, где-то чуть с отставанием идем мы – Россия. Еще бы, наемников же надо как-то объяснять. Вот тебе и колониальное войско… –– Возвращаемся во времена феодальных армий. – выдохнул чекист. – Мне это не нравится. Часть 3 -– Ульяна Евгеньевна, вы уверены в этом? – Щукин спрашивал явно недовольно и с опаской. Не потому, что боялся Вирхову, а потому, что решение, представленное ей, ему казалось безумным и слишком наглым. В стиле Ульяны… –– Богдан Иванович, уверяю вас. – легко улыбнулась она, докуривая папиросу. – Я совершенно уверена в решении. В Ричмонде располагается док для экспериментальных подводных лодок США, и, поверьте, здесь странные плавательные аппараты видят очень часто. Все ведь схвачено, товарищ капитан. –– Сомневаюсь, товарищ генерал. – замотал головой он. Старпом тоже был в некотором недоумении. –– Прошу, доверьтесь мне. – хмыкнула она, уходя из рубки управления. –– Экипаж, боевая тревога. – через секунду заявил Щукин. – Машинное, самый полный вперед! Товарищи офицеры… – по горлу прокатился ком неуверенности. – Мы всплываем на вражеской территории… Заревели балластные системы. В них под огромным давлением поступал сжатый воздух, вытесняя морскую воду. Подводная лодка «Прометей» показывалась из воды. Как настоящий, тридцать четвертый богатырь русской народной сказки, она выходила из морской пены, разрезая не сильное волнение острой черной рубкой. Она, вместе с рулями глубины, вынырнула из воды первой. Сперва могло показаться, что на море просто поставили пиратский, смольно-черный резиновый парус. Но затем всплыл и монструозный, и огромный, немного даже несуразный корпус с увеличенной, расширенной носовой частью. С надстройки, что скрывала шестнадцать шахт для баллистических ракет лилась морская американская вода. На стекле рубки играло садящееся солнце. Как гигантский кит, поднявшийся из глубин, подводная лодка выбрасывала лишнюю воду за борт изо всех своих конструктивных щелей. «Прометей» шел на всех парах. –– Самолет-разведчик! Два километра! – вдруг крикнул кто-то из офицеров, глянув на радары. –– Зенитные ракеты к бою! – скомандовал старпом. –– Отставить. – заявил капитан субмарины. – Доверимся Ульяне. Надеюсь, она знает, что она делает… …На борту разведывательного самолета пришли в недоумение. На их глазах из ниоткуда появилась подлодка, совершенно похожая на русскую. Но было в ней что-то не то, что-то другое. Штурман быстро пролистал каталог советских субмарин и увидел подобную – «Кальмар». Но точно такой же, как эта там не было –– «Санни Мей-2», я «Майк-6», наблюдаю субмарину. – в радио доложился командир борта. – Она появилась на моих глазах! Напоминает русскую «Дельта». Повторяю, похоже на русскую «Дельта»! –– «Майк-6», подождите. – заявил голос в летных наушниках. Через минуту он снова вернулся. – «Майк-6», прием. Субмарину не трогать. Уходите в район патрулирования. –– Есть, сэр. – отключился пилот от основного канала, переключившись на бортовой. – Мы уводим птичку в район патрулирования. Субмарину отпустить. Дьявол… … На подводной лодке не поверили своим глазам: –– Самолет уходит! – заявил один из офицеров. – Товарищ капитан, самолет уходит! –– Ни хрена себе… – присел старпом, вытерев вспотевшее от волнения лицо. –– Не пропадем, моряки. – выдохнул капитан, явно ощутив, как от сердца отваливает страх оказаться потопленным. – Не пропадём, ребята… Ульяна тем временем добралась до каюты. Груза не было, он решил на дорожку посетить гальюн, так как выпил слишком много чая за документами. В небольшом и жарком помещении с кучей бумаг находились только Моргана и Дима. При том, девушка уже проснулась, но выглядела не самым лучшим образом. Вид у нее был такой, словно она не спала несколько дней. Синяки под ее электронными глазами пусть и не были чернее черного, но уже начинали бросаться в глаза. А кожа лица побледнела, будто бы немного обвисла. Моргане на вид словно стало несколько больше лет, и она визуально перегнала по старости Ульяну. Но все еще оставалась в себе. Держалась до последнего, как бы тяжело ей не было. Назревала проблема, но Дениц героически, фактически ценой своей жизни противостояла ей и оттягивала тот момент, когда Марс снова вырвется на свободу. Словно пытаясь приободрить ее, Ульяна неловко подмигнула, и махнула рукой к себе. Моргана медленно переглянулась с Димой. И только тогда Вирхова заметила, что ее стальная рука сжимает кисть Среды. Что-то, показалось ей, произошло между этими двумя в доке. Она снова оказалась права. –– Хочу показать тебе кое-что. – мотнула головой Ульяна. Оттянула прилипшую к телу мокрую лямку майки. – Прошу, пойдем со мной. А ты, Среда, пока приведи себя в человеческий вид. У нас есть около часа. Побрейся, наконец. –– У меня челюсть мерзнет. – съязвил он.