На дистанции мне здесь точно ничего не светит, значит придется положиться на прокачанный навык владения топором и лезть вот на эти матово блестящие когти. Не хочу! Отсутствие желание не помешало ломануться вперед. Оказавшийся совсем не против такого «кот» бросился навстречу, по пути отрубив хвостом толстенную ветку. Нагнетаешь, да? Дальше мыслей в голове не осталось, зато превозмогания хлебнул с лихвой, под самое окончание полосочки маны и избежав тем самым гибели — без «концентрации» я ему не противник — проломив топором череп кошака. Проглотив «выпавший» из противника шарик на +20 к ловкости, услышал в наушнике паническое Вовкино: — Я не справлюсь! И побежал рыжему на помощь. Кажется, понимаю — пока Даша не начала эволюционировать, все было хорошо, а теперь, стало быть, мы приманиваем окружающих мертвецов, причем Лена своей эволюцией этот эффект усилила. Значит нам осталось продержаться минут пятнадцать минимум — дальше, если поток врагов не прекратится, к нам присоединятся девушки, и станет попроще. Ну а пока — в бой! Глава 17 К моменту, когда девушки проснулись, я на остатках «концентрации» метался по двору, упокаивая лезущую через забор нежить. Слава Нефелии, что относительно сильные враги опередили основную массу и благополучно сдохли в первой фазе битвы. Обессилевшие (потому что выносливость кончилась) соратники валяются в доме, в гостиной — пытаются нарегенерировать хоть что-то на случай, если я не смогу помешать кому-нибудь прорваться в дом. Я как раз выбегал из-за угла, топором собираясь приголубить добежавшую до крыльца «собаку», как ей в голову влетела «проекция» клевца, и из мансарды выпрыгнула Даша. Лена появилась менее экстравагантно — из двери, и тут же взялась за дело. Мне кажется, или ножик светится? — Опять воняешь! — первым делом спутница сняла подозрения в божественном захвате тела. — Пи*дуй работай! — буркнул я и уселся на крылечко. Очень морально устал — даже в играх никогда не нравилось защищать объект, а теперь и подавно. — Молодой человек, как вы считаете — продиктована ли эта атака тем фактом, что наши очаровательные Первожрицы решили эволюционировать? — с вопросом появился из коттеджа Вадим Антонович и уселся рядом. — Думаю да, — кивнул я. — Собаки, например, больше не лезут — у них есть зачаточный инстинкт самосохранения. — Вот как? — заинтересовался он, вынув из кармана блокнот. Рассказал, как от меня убегал подожженный собачий зомби. — Значит, чем выше в иерархии квазижизни находится особь, тем больше у нее сходства с животными. Вы говорили, они дышат? — Все, кто с мутациями, дышат, — подтвердил я и распределил полученные за восемь новых уровней очки в интеллект. Мало маны потому что, а я хочу иметь возможность находиться в «концентрации» весь бой. В целом атакой я даже доволен — и сам подкачался, компенсировав долгую и скудную на опыт дорогу, и все способные сражаться достигли минимум тридцать третьего — Катя — уровня. Словом — все идет по-прежнему хорошо. — Вадим Антонович, а вас алхимия не интересует? — спросил я продолжающего что-то царапать в блокнотике ученого. — Только в теоретическом аспекте. Потрошить мышей и ползать по болотам в поисках редких трав в мои годы, уж простите за прямоту, как-то не солидно. — Справедливо, — принял я аргумент. Зачистив двор, девушки перемахнули через забор. — По прибытии в безопасное место мне потребуется помощь в постройке НИИ, — толсто намекнул он. — У меня панелей не хватит, — развел я руками. — Второй очередью НИИ, после рейда в город. — Если вы погибните, молодой человек, — поднявшись на ноги, блеснул на меня очками Вадим Антонович. — Ценнейшее научное оборудование будет утрачено навсегда. И ушел в дом. Подбадривает, так сказать. Ушел с крылечка и я — в баню, приводить себя в порядок, чтобы через пару часов, на рассвете, подколоть испачканную всем подряд, получившую шесть уровней, Дашу: — Воняешь! Нормально поговорить удалось только в машине, когда мы, предварительно помолившись Богу Дня, покинули коттеджный поселок — я рачительно выгреб все, что там нашлось. Федеральное шоссе тянулось через лес, и мы очень надеялись, что мост на нашем пути остался цел. — Из-за тебя Нефелия теперь и для меня выглядит как маленькая девочка! — обиженно заявила девушка. — Хорошее начало, — хохотнул я. — Спасибо, что охранял мой сон, — неожиданно заявила она с теплой улыбкой. — Переживал за меня? — Переживал. Девушка покраснела, откашлялась и перешла к делу: — Мы пили чай с тортом. — Это хороший досуг, — одобрил я. — Я думаю, она не врет — мы на самом деле хорошие. — Это радует, — одобрил и это. — Зимы не будет, — выкатила удивительный факт. — А? — Температура по всему миру теперь всегда будет условно-комфортная, но с дождями и даже грозами. В Африке льет без перерыва — пустыни в божеский вид приводит. На Севере вечная мерзлота оттаивает, в непроходимые болота превращается. Повезло нам, — вздохнула она. — Уровень океана, несмотря на оттаявшую Антарктиду и исчезнувший Северный полюс, не поднялся — континенты и острова такими же и остались. — Жаль, мне зима всегда нравилась, — вздохнул я. — Мне тоже, — улыбнулась девушка. — План у нас пока такой: отыскать книгу навыка «телепорт», основать поселение и как следует прокачаться для второго этапа, который начнется через пять дней — с подземельями и монстрами. Еще в нашем поселении появится торговец — если сильно повезет, у него будет «телепорт». — По подземельям путешествовать? — предположил я. — Для общего удобства! — поправила она. — К Богам во время эволюции пускают не всех, а только высших последователей и жриц со жрецами. На сотом уровне ты с ней снова встретишься, но на этом — всё. — Как-то даже грустно. — Грустно, — признала она. — Еще важное? — Пожалуй, нет, — пожала плечами спутница. — В основном просто трепались — все важное, что она могла рассказать, она тебе рассказала. — В ее пространстве было что-то, относящееся ко дню или свету? — Солярий, — ухмыльнулась Даша. — Нефелии очень нравится — она уже почти коричневая. — Повезло нам с божеством, — вздохнул я. — Если не прилетело — значит в самом деле так считаешь, — рассмеялась девушка. — А ты? — Я тоже! — с улыбкой кивнула она и заметила. — Нам уже давненько не встречалась нежить. — Потому что все стянулись на нас прошлой ночью, — пожал плечами я. — И вправду! — хихикнула она. — Если задуматься, новый мир к нам довольно-таки добр. — А ты не спросила по какому принципу Сеть превращает людей в зомби? — перевел я тему. Девушка помрачнела и ответила: — Каким-то образом сканирует разумных, оставляя в живых способных приспособиться к жизни в новых условиях. Алгоритмы не идеальны. — Ладно, чего уж теперь, — протянув руку, аккуратно похлопал ее по плечу. — Меня утешать не нужно, — отмахнулась она. — Если хочешь, можешь поработать жилеткой для кого-то из них, — указала на плетущийся за нами караван. На обочине справа, перед уходящей в лес «грунтовкой», я увидел знак «Государственный лагерь выживших №4» со стрелкой. — Как-то даже заглянуть захотелось — «государственный» же! — саркастично выговорила Даша. — А где божественная кара? — спросил я, проезжая мимо поворота.