Я отмахнулась от него, как от мухи. – Вот и отлично! Вкуснее, чем обычный «Куба либре», и витаминов гораздо больше. Сплошная польза для здоровья! Мужик поворчал еще немного и убрался. Вот идиот! Стараешься-стараешься, а они даже не ценят. Оставшиеся посетители один за другим вернулись к своим столикам, и я наконец смогла выдохнуть. Официанты разошлись по домам, осталась одна Манон. В зале царил полумрак, нежный голос Паломы действовал на меня как колыбельная на младенца. Я с трудом сдерживала зевоту. Надо было продержаться до окончания концерта. Оставив зрителей наслаждаться музыкой, я пошла в свой кабинет, чтобы записать свежую порцию впечатлений в начатый накануне дневник. Затем прогулялась до комнаты отдыха и открыла «почтовый ящик». Мне хотелось убить время и хоть как-то поддержать себя. Письма оказались настолько ужасными, что противно было держать их в руках. За барную стойку я вернулась в ярости. Столько упреков, и все абсолютно несправедливые! Меня обвиняли в том, что я вмешивалась не в свое дело, помогала, когда никто не просил, смотрела на всех сверху вниз… Какой кошмар… Никто не замечал, что мной двигала любовь. Никто не замечал, сколько раз за день я пожертвовала собой ради других. Мне хотелось плакать от злости. Какие же у меня жалкие и неблагодарные сотрудники! К счастью, Манон немного сгладила это впечатление. Она подошла попрощаться, и от ее трогательной вежливости мне немного полегчало. Эта официанточка и правда очень мила. Единственный стоящий человек на корабле. – Это так любезно, что ты подменила Джефа, – сказала она на прощание. – Хотя, по-моему, он поступил нехорошо. Футбольные матчи постоянно показывают по телику, так что одним больше, одним меньше… Я смотрела ее вслед. В груди больно кольнуло. Джеф провел меня. Вот они, люди. Одни беззастенчиво пользуются моей добротой, а другие еще и не стесняются обманывать. Остатки сил покинули меня. Я чувствовала себя раздавленной. Мне было тошно вспоминать уходящий день. Печально подперев голову кулаком, я слушала музыку. Задушевный голос Паломы следовал за звуками рояля, то взмывая вверх, то опускаясь вниз. Постепенно я забывала о своих злоключениях и вслед за музыкой улетала далеко отсюда. Вот оно, мое настоящее призвание. Как же мне хотелось стоять на сцене, петь и своим голосом пробуждать в людях чувства! Концерт закончился. Джереми и Палома ушли, последние посетители растворились в ночи. Я заперла корабль и осталась одна на пустынной набережной. Натан давно уехал, даже не спросив, как я собираюсь возвращаться домой. Общественный транспорт уже не ходил, а такси я не могла себе позволить. Никому не пришло в голову проводить меня. Я знала, что Джереми, как и я, живет на холме Круа-Русс и ездит на мотоцикле, но ни за что в жизни я не стала бы просить его о помощи. Это было бы слишком унизительно. Я предпочла идти домой пешком, по дороге перебирая перенесенные за день обиды. Ничего страшного. Ночной город меня ни капельки не пугал. Я же не какая-то сопливая девчонка. Я шла по набережной. Слабый свет фонарей отражался в спокойных водах Соны. То тут, то там виднелись силуэты бездомных. Некоторые уже спали прямо на газоне. Один прошел мимо с бутылкой дешевого красного вина, покачиваясь и выкрикивая во все горло непристойности. Его голос громко раздавался в ночной тишине, а кислый запах перегара еще долго преследовал меня. Чуть дальше, под мостом, прятался дилер. Он держался в тени, а несколько «клиентов» явно требовали от него очередную дозу. Я шла не торопясь. С каждым шагом мне становилось все спокойнее, в голове прояснялось. На углу набережной Пешри и улицы Лонг я увидела телефонную кабинку и вспомнила, что давно не звонила матери, хотя и обещала. В Джибути ночь еще не наступила, так что можно было поговорить. Я зашла в кабинку и достала кошелек. Мелочи оказалось немного, как раз на три-четыре минуты разговора – маме будет приятно, а я не задержусь надолго. Чаще всего наше общение выглядело так: я выслушивала бесконечный и, скажем прямо, очень неприятный монолог, в котором мама обращалась со мной как с трехлетним ребенком, неспособным и шагу ступить самостоятельно. Она словно не замечала, что я уже лет десять жила одна и прекрасно со всем справлялась. Мама взяла трубку почти сразу, и тут произошло нечто неожиданное. В ее обычной манере говорить я увидела… свое отражение! В ее словах я узнавала свою манеру вести себя, говорить, проявлять чувства, выстраивать отношения с другими. Это отражение было… невыносимым. Настолько невыносимым, что у меня закружилась голова и потемнело в глазах. В тот момент, когда автомат проглотил последнюю монетку, оборвав разговор, я привалилась к стеклу, мое тело безвольно сползло на пол, и я отключилась под короткие гудки, доносившиеся из телефонной трубки. Когда я пришла в себя, не понимая, сколько времени пролежала на полу кабины, меня внезапно охватил страх. Довольно быстро я сообразила, что именно изменилось: я снова стала той Сибиллой, которой была всю жизнь. Почему? Как это произошло? С трудом справившись с тугой дверцей кабины, я вышла на улицу. Поежилась от ночной прохлады. В тот же момент я почувствовала нарастающую тревогу: что я делаю одна ночью, в городе, где по улицам расхаживают только воры и насильники? Это же безумие, идти домой пешком! Со мной может случиться все, что угодно. Нужно срочно найти такси. За любые деньги! Такси, немедленно! Где ближайшая стоянка? Проезжая часть была совершенно пуста – ни одной машины, ни одного такси. Вокруг какие-то бродяги, все ужасно подозрительные. Ни в коем случае не стоять на месте, иначе они почуют во мне жертву. Надо идти. Причем идти быстро. Выглядеть уверенно. Я поспешила в сторону площади Терро. Время от времени украдкой оглядывалась, пытаясь заметить преступника, затаившегося в мрачных закоулках Старого города. Миновав площадь, я нырнула в одну из улочек не самого спокойного района. Другого пути на Круа-Русс не было. Приходилось рисковать. На углу, метрах в десяти от меня, возник бандитского вида тип со взъерошенными волосами и неровной походкой. Сердце сжалось от страха. Умирая от ужаса, я быстро перешла дорогу, чтобы не столкнуться с ним. Он тоже перебежал на противоположный тротуар и пошел навстречу. Меня парализовал страх, и я замерла на месте. – Десяти франков не будет? – прохрипел он, буравя меня безумным взглядом. Интуиция подсказывала, что он хочет не денег, а кое-чего другого. А вопрос задал, чтобы посмотреть на реакцию и понять, как далеко можно зайти. – Нет, спасибо, – с глупым видом пробормотала я. Голос прозвучал глухо, словно застрял в горле. Я проплыла мимо него, не чувствуя ног, и тут же ускорила шаг. Обернувшись, я увидела, что он пошел вслед за мной. Я побежала. От страха я ничего не соображала, но ноги сами несли меня прочь. Я мчалась все быстрее, но тот тип не отставал, более того – он постепенно догонял меня. Вокруг не было ни души. Никто не мог прийти на помощь. Мне хотелось кричать, орать во все горло, но дыхание перехватывало, и сил не оставалось. На углу с улицей Бурдо я заметила справа вспышки синего света. Полиция! Я спасена! Спасена! Я свернула и бросилась к полицейской машине, стоявшей метрах в тридцати. Через двадцать метров я оглянулась – преследователь исчез. Наверняка тоже заметил огни. Я спасена. Они отвезут меня домой. С этой мыслью я перешла на шаг, пытаясь отдышаться после бешеной гонки. Я подходила все ближе к машине, припаркованной около бара. Всего десять метров. Внутри полицейские. Трое полицейских в форме. Я уже хотела привлечь их внимание… как вдруг замерла. Это были мужчины. Слишком рискованно. Я не сяду в машину к трем незнакомцам, даже если они служители правопорядка. Слышала я истории о том, как эти «бравые ребята» насилуют девушек… Нет-нет, не стоило подвергать себя опасности. Тем временем я почти дошла до машины. Я собиралась спокойно пройти мимо, как вдруг в голове загорелась очередная тревожная лампочка. А если они окликнут меня? Одинокая женщина, запыхавшаяся и в поту, идущая куда-то в два часа ночи, выглядит довольно странно. Вдруг они примут меня за проститутку?.. Я предусмотрительно перешла дорогу и, поравнявшись с машиной, отвернулась, чтобы не встретиться с ними взглядом. Избежав этой опасности, я продолжила свой путь через город, полный неведомых угроз. Вдали показался мой дом. Я ускорила шаг и практически вбежала в парадную. По лестнице я мчалась, перепрыгивая через ступеньку, со странным ощущением внутри – как будто чем ближе избавление, тем неизбежнее нависшая надо мной опасность. Я повернула ключ, нырнула в квартиру и спешно закрыла со собой дверь. От ее звучного хлопка по всему телу разлилось ни с чем не сравнимое чувство безопасности. Я закрыла дверь на два оборота, спасаясь от реальных и воображаемых преследователей. Какое облегчение… Казалось, я чудом избежала страшной смерти. Я привалилась к спасительной двери. Силы оставили меня. Я рухнула и заснула прямо на полу. 14 – Судя по всему, разговор с матерью вывел вас из транса. Я стояла у себя на кухне с чашкой кофе в одной руке и телефонной трубкой в другой. Когда я проснулась, Натан рассказал, что обнаружил меня посреди ночи на полу у входной двери. Он дотащил меня до дивана и уложил там. В спальню вела слишком узкая лесенка, на которой мы вдвоем не поместились бы. – Как это возможно? – Вы говорите, что у вас с матерью сложные отношения. Если вчерашний характер относится к тому же типу, что и у нее, при разговоре мог возникнуть эффект зеркала. Это почти непереносимое переживание, при котором человек изо всех сил пытается избавиться от того, с чем сталкивается. Скорее всего, борясь с этой личностью, вы вышли из транса и вернулись к своему изначальному типу личности. Я не понимала его логику, хотя, честно говоря, меня не особо интересовало, как именно это случилось. – Если хотите, можете зайти сегодня утром, и я улажу эту проблему. – Хорошо, спасибо. До встречи. Я повесила трубку и задумалась. Действительно ли я хочу снова стать тем, кем была вчера? По правде говоря, жить без постоянной тревоги довольно приятно. Это стало очевидно накануне вечером, когда страх внезапно вернулся. Но надо сказать, с новым характером я страдала не меньше прежнего. Это страдание ощущалось совсем по-другому, но все же ощущалось. Однако больше всего меня терзал другой вопрос: смогу ли я решить рабочие проблемы, имея такой тип личности? Очень маловероятно. Тем более что оставалось всего семь дней… Что же делать? Я больше не доверяла Фирмену. Мне не удалось раздобыть информацию ни о нем самом, ни о его братстве. Благоразумно ли и дальше доверять незнакомцу? Человеку, обладающему огромной властью надо мной? Конечно нет. Надо было хоть что-то разузнать об этих людях. Тут я вспомнила про своего приятеля Алена. Он работал в налоговой службе то ли контролером, то ли инспектором, то ли кем-то еще, я толком не знала. Он наверняка имеет доступ к информации обо всех организациях, зарегистрированных во Франции. Это общее правило, и братство обязано ему подчиняться. Минуту спустя я уже набирала номер. – Сибилла! – воскликнул он радостно, но явно стараясь говорить как можно тише. – Сто лет не слышал тебя! – Не отвлекаю? – Слушай, я сейчас немного занят. Можешь перезвонить вечером? Буду очень рад поболтать и узнать, что там у тебя новенького. – Ален, я буквально на минутку. Подробности расскажу потом, а сейчас срочно нужен совет. Я ищу информацию об организации под названием «Братство Kellia». У меня с ними кое-какие дела, но они такие скрытные, что я прямо теряюсь. Мне бы хоть устав их узнать или что-нибудь еще… Можешь помочь? Пауза.