Неудивительно, что она так резко отреагировала, когда я сказала ей, что Лука общается с Мэдди. У него была та же фамилия, то же место рождения, всё, что мне было нужно, и дети болтали. Мэдди могла всё это узнать, а значит, могла и я. У каждого подростка есть свой тайный мир, и миры Мэдди и Луки вращались совсем рядом. Если они были так близки, как это казалось на мой взгляд, то всё, что я хотела выведать у Ру, выведала девочка, которую я любила. Но Мэдди не ответила бы мне, если бы я просто спросила. Она была преданной тому, что любила, и её чувства к этому мальчику, пусть и вспыхнули совсем недавно, были глубокими. Она не рассказала бы мне, если бы я не принялась выпытывать. Моя дилемма заключалась в том, что я в принципе могла её разговорить, могла вынудить всё мне рассказать. Если она не знала ответа, я могла вынудить её спросить у Луки. Могла надавить, обязать, заставить. Она явно не хотела бы, чтобы её отец узнал об увиденном. Я могла использовать это в своих интересах. Мэдди была хорошим человеком, но ещё очень юным, её характер не сформировался до конца; подростки под давлением могут доносить друг на друга. Это я усвоила из той грустной истории в духе О’Генри, которая произошла у нас с Тигом. Если бы я хотела использовать тайны девочки, которую любила, в своих интересах, я получила бы свою выгоду. Победила бы Ру. Мысль была заманчива, и я ощутила её, как разряд электричества, бегущий по телу. Я видела, как стою напротив Ру, держу в руках её прошлое, и в ней вскипает страх, как вскипал из-за неё во мне. Эта идея ударяла в голову, как алкоголь. Но так поступать было неправильно. Я сама испугалась того, как низко пала. Шантажировать Мэдди. Я уже продумывала тактику, как надавлю на неё, заставлю раскрыться, вытяну информацию. Она любила меня, а я очень хорошо её знала. Я чётко представляла себе, как всё получится. Но что я могла разрушить? Веру Мэдди в меня, её доверие, может быть, даже её любовь. Настроить дочь против себя в тот период, когда вследствие моей лжи между мной и Дэвисом могла образоваться пропасть. Спасая от Ру свою семью, в самый неожиданный момент обнаружить, что сама разбила её на куски. Глава 14 Сеанс кормления Оливера перед сном только что закончился, и теперь малыш крепко спал на спине между Дэвисом и мной, мягкий, как маленькая тряпочка. Дэвис положил руку на туго набитый животик Оливера, погладил. Надо было отнести малыша в кровать и попытаться уснуть. Завтрашний день на крошечной лодке в компании Ру сам по себе был стрессом, а мне к тому же нужно было приглядывать за новоиспечённым дайвером. Но я не решалась трогать Оливера. Мне нужно было обсудить с Дэвисом увиденное сегодня. Когда Оливер был рядом, муж становился спокойнее. Другого выбора не было. В понедельник Луке и Мэдди так или иначе пришлось бы проститься, но за выходные могло случиться очень многое. Я оставила их без присмотра на сорок пять минут. Дэвис должен был знать, как важно не упускать их из вида. Я коснулась его руки, и он отвёл глаза от сына. Мой настороженный взгляд дал ему понять, что разговор будет серьёзным. — Нам нужно поговорить. Это касается Мэдс и Луки. Теперь они не просто друзья. В его глазах сразу же, необратимо вспыхнуло нечто мужское, отцовское, первобытное. — Они встречаются? — Не знаю, так ли это теперь называется у подростков, — впрочем, я была абсолютно уверена, что они не встречаются. Дэвис напрягся, и я постаралась сформулировать ответ как можно мягче. — У них в подвале произошла небольшая… физическая близость. — Насколько физическая? — Дэвис сузил глаза. — Они целовались, и я должен сделать вид, что это мило, или он распустил руки, и мне пора готовиться к тюрьме? Я натянуто улыбнулась, чтобы он немного расслабился. — Насколько подробно тебе рассказать? Я надеялась, что подробности ему не нужны. Каждая минута, которую я проводила с мужем, адекватным и спокойным, была полна молчаливой лжи. Я не хотела врать о его дочери, лёжа с ним в постели. Но если бы он надавил, я соврала бы. Этому меня тоже научила Ру. Он не должен был узнать подробностей того, что я видела. Такой расклад вызвал бы слишком много вопросов о Луке и Ру. Он запретил бы мне и Мэдди с ними общаться, и это сильно помешало бы моим дальнейшим действиям. Он нервно встряхнул головой. — Не надо подробностей. Просто насколько это серьёзно по шкале от одного до залёта? Я склонилась к Оливеру, поцеловала его. — Все были одеты, но не все держали руки при себе, — такая формулировка была довольно близка к правде. — Ну ладно, — напряжение Дэвиса чуть спало, и я поняла: то, что он представил, весьма далеко от того, что я увидела. — Но путь начат, и мы знаем, к чему он может привести, — сказала я. — Не стоит оставлять их наедине. В их возрасте события развиваются очень быстро. — Я помню, — печально пробормотал Дэвис. Я тоже помнила. Предпоследний школьный год, который я пережила лишь благодаря отчаянным, пьяным взглядам на Тига. Его узкие бёдра в джинсах на низкой талии. Свет, полировавший его кудри до бронзы. Наш поцелуй. Вкус его губ сквозь облака марихуаны, сквозь тысячи глотков вина разбудил моё тело, растворил внутренности. Я не должна была об этом думать. Вообще. И уж тем более в кровати, рядом с мужем. Ребёнок, которого мы сделали вместе, расслабленно лежал на той же кровати, растекаясь по ней, как лужица. Но пока мы плавали в бассейне, мне пришло сообщение от Тига. Ничего серьёзного. Всего пять слов. Ты всё ещё слушаешь «Pixies»? Глупый вопрос, но я вспыхнула и затрепетала, будто нам по-прежнему было по пятнадцать. Будто это была записка на линованной бумаге, сложенная в три слоя и переданная мне с задней парты. Я знала, что лучше не отвечать, но всё равно ответила. Мы переписывались, пока я готовила обед. Ничего такого. Музыка и воспоминания. Но теперь, рядом с мужем, я поняла, как беззастенчиво врала самой себе. Это значило очень многое. Если я осталась бы сейчас наедине с Тигом, я оказалась бы в точно такой же опасности, как Мэдди наедине с Лукой. Только у меня не было ни любящего отца, ни назойливой Чумачехи, чтобы меня удержать. Это должна была сделать я сама. — Вот же чёрт, — сказал Дэвис, — я помню себя в шестнадцать лет. Ещё бы мне не знать, о чём думает этот парень. Хочется сломать ему руки. Ну, несильно. — Бедный папочка-лапочка, — я вспомнила прозвище, которым его окрестила Мэдди. Он улыбнулся. — Она хорошая девочка. Давай не впадать в крайности. Будем просто присматривать за ними, стараться, чтобы им было чем заняться. Завтра они весь день будут нырять, а в гидрокостюме ещё никто не забеременел. Он кивнул, но хмурая складка у него на лбу не разгладилась. Надо было рассказать ему три дня спустя, когда всё это не имело бы значения. Теперь, подумала я, у нас с Дэвисом начнутся проблемы. Он попытается осмыслить ту ложь, которую я ему рассказала, не говоря о той лжи, которой я жила столько дней, столько лет. Или же я сломаюсь и отдам Ру деньги Лолли Шипли. Я не представляла себе, как буду жить, если выберу этот путь, но, по крайней мере, Лука с его шаловливыми ручонками окажется на Мальдивах. Будет там хлестать дайкири и не беспокоиться о том, что государство выдаст их с мамашей. Я не знала, какое у меня было лицо, когда я прокручивала всё это в голове, но оно не имело значения. Дэвис смотрел на Оливера и ласково говорил с ним. — Спасибо тебе за то, что ты ребёнок. За то, что гормонов в тебе — с чайную ложечку. Мы очень это ценим. Я положила ладонь Оливеру на грудку, тоже ему благодарная. Дэвис перевёл взгляд на меня. — Может, он давит на неё? Я читал об этих браслетах. Разноцветных, девочки их носят, чтобы показать, на что они готовы, и мальчики ведут себя соответственно. У Мэдди есть такой? — Секс-браслеты? — удивилась я и, несмотря ни на что, рассмеялась. — Дэвис, это было модно в 2003-м, и к тому же Мэдс не такая. Она играет на кларнете в оркестре. Любит настольные игры. Явно не целевая аудитория секс-браслетов. — Ну, я хотя бы попытался, — ответил Дэвис, вновь нахмурив густые, тёмные, совсем как у дочери, брови. — Может, мне поговорить с ней? — Господи, не надо! — взмолилась я. Мэдди свернётся в клубок и умрёт, если он поднимет эту тему. Не говоря уже о том, что я потеряю рычаг давления. Он очень серьёзно посмотрел на меня, накрыл мою ладонь своей. Оливер, дыша, поднимал и опускал наши руки. — Это не твоя забота. Это должна делать Лаура. И я, но что касается таких вопросов, их должна решать Лаура. Но она их не решает, и ты приходишь на помощь, как всегда. Я не могу говорить с Мэдисон о том, что значит быть пятнадцатилетней девочкой. Я понятия об этом не имею. Я так благодарен, что у неё есть ты. Его доброта, его серьёзность были невыносимы. Я собиралась на неё надавить. Собиралась вынудить её выдать Луку, чтобы спасти мою шкуру. Сказать себе, что в её жизни этот поступок ничего не будет значить. Они ведь только дети. Она выздоровеет, вырастет и простит меня. Но ведь я не смогла себя простить. Я предала Тига, и это предательство до сих пор отзывалось эхом в моей душе. Я всё знала. Я опустила глаза. — Пойду уложу малыша. — Я сам уложу, — предложил Дэвис, но я покачала головой. — У него был беспокойный день. Если проснётся, укачаю. Я покачала Оливера на руках, сидя на диванчике и чувствуя, как успокаивает его тёплая тяжесть, давящая на грудь. Когда он крепко-крепко уснул, положила его в кроватку. Дом затих. Я прошла по коридору в большую комнату Мэдди, расположенную прямо над гаражом. Открыла её дверь и увидела, что она лежит на животе, высунув одну ногу из-под одеяла, совсем как Оливер. Её телефон лежал на подушке, хотя я не разрешала брать его в постель. Значит, она полчаса назад, как положено, оставила его в ванной, а когда мы уже выключили свет, пробралась туда и принесла обратно, вне всякого сомнения, чтобы переписываться с Лукой. Ну, может, ещё консультироваться с Шеннон на тему того, что ответить Луке. Я пожалела, что не знаю пароля от её телефона. Прочитать её сообщения было бы менее травматично, чем то, что я собиралась сделать. Её мягкий рот был чуть приоткрыт, кудри разметались по подушке. Она казалась такой невинной, и она любила меня. Я собиралась уничтожить эту невинность, эту любовь. Я надеялась, что мы сумеем всё исправить. Я вернулась в спальню. Дэвис тоже уснул. Я не могла лечь в кровать рядом с ним и свернуться в клубочек, как будто всё нормально. Завтра, после дайвинга, я разрежу его дочь пополам, как виноградину. При этой мысли я поняла, что умираю от голода. Я уже не помнила, когда в последний раз ела. За столом размазывала еду по тарелке, не в силах ничего проглотить, потом выбрасывала. Сейчас я ощутила такую пустоту внутри, что готова была взвыть. На автопилоте, словно оторванная от собственного тела, я спустилась вниз. Мне казалось, что настоящая я сижу на плече неведомой мне туши и смотрю, как она открывает холодильник, достаёт остатки. Я отрезала половину мясного рулета и заглотила, как яблоко. Запустила два пальца в картофельное пюре, отправила в рот огромный ком. Глотала, не жуя, даже не чувствуя вкуса, ещё и ещё. По опыту я знала, что после всего этого мне захочется сладостей. Их дома не было, только целая коробка замороженных вафель и кленовый сироп в холодильнике. Я достала вафли и включила тостер, на ходу доедая рулет. Я знала, что случится дальше. Буду есть, пока не стошнит, и опустошённый желудок покажется мне освобождением. Потом с головой накроет стыд, такой мрачный и леденящий, что я вновь набью живот и вновь опустошу, дважды, трижды, охрипну, содранная глотка начнёт саднить, глаза нальются слезами и кровью. Проглотив мясо во рту, я с новой силой вгрызлась в рулет. Я хотела остановиться. И не могла. Мне нужно было с кем-нибудь поговорить, но было не с кем. Я хотела всего лишь не оставаться в одиночестве, но моя ложь вставала между мной и Дэвисом, даже когда он лежал совсем близко. Я проглотила очередной кусок, такой большой, что горло сдавило. Когда эта масса шла по пищеводу, я казалась себе змеёй. Я ощутила безумное желание позвонить Ру. По крайней мере с ней я могла быть искренней. Она уже не стала бы издеваться с тех пор, как узнала себя во мне. Она была до того нарциссична, что даже полюбила меня, хотя любовь не мешала ей разрушать мою жизнь и семью. Может быть, это было даже приятнее. Те, кто страдает синдромом Мюнхгаузена, часто мазохисты. Но я не стала ей звонить. Не хватало ещё, как побитая собака, ползти на животе к руке, сжимающей плётку, в надежде, что она меня погладит. Я рвала зубами мясо, кусала и глотала. Что я за человек, если могу быть искренней с одной лишь Ру? Только она знала всю мою подноготную, глубокую и тёмную, мрачную, как изъеденная червём деревяшка. Я заглотила ещё кусок рулета и замерла. Я ошибалась. Был ещё один человек. Тиг не знал всей правды, но знал о моём прошлом. Он понял бы, почему я подружилась с Шарлоттой. Почему нашла его и анонимно перевела деньги. Он, как никто другой, поверил бы, что я руководствовалась самыми благими соображениями. Я поставила остатки рулета на стол, возле контейнера с холодной картошкой и коробки с вафлями. Выключила тостер. Я была сыта, но меня пока ещё не тошнило. Оставив еду там, где она стояла, отмыла руки от картошки и соуса. Сняла телефон с подзарядки, спустилась в подвал, закрыла за собой дверь. Перечитала сообщения. У Тига был десятизначный номер. Я не добавила его в список контактов. Это давало возможность делать вид, будто он не вернулся в мою жизнь. И это было глупо. Я выбрала «добавить в контакты», подписала «Тиг». Дошла до мини-бара, промочила рот, испачканный соусом, и нажала на контакт. На экране всплыла надпись «позвонить». Я нажала и на неё. Два гудка, и он ответил. — Смиффи, — несмотря на позднюю ночь, его голос совсем не казался сонным. Всё та же старая добрая сова.