— Слушай, Инна, если вы там, в больнице, не нужны, то возвращайтесь в город. У меня тоже есть для вас одна потрясающая новость, — сказала Мариша. — Что за новость? Хорошая или плохая? — поинтересовалась Инна. — Еще не знаю, — ответила Мариша. — Но когда увидите, закачаетесь, я вам твердо гарантирую. Снедаемая любопытством, Инна быстро водворила Бритого обратно в машину. — За руль сядешь ты, — сказала она ему. — Я должна поберечь свою голову. Кстати, мы едем к Марише. Она говорит, что у нее для нас потрясающие новости. — Какие еще новости? — встревожился Бритый, который лично для себя уже давно не ждал от Маришиных новостей ничего хорошего. — Она говорит, что по телефону не может рассказать, — ответила Инна. — Говорит, что это нужно видеть. — Час от часу не легче! — пробурчал Бритый. — А Алена с нами поедет? Этого Инна не знала. Бритый сходил в больницу и вернулся довольно быстро. — Нет, Алена останется со своим Леней, — сказал он. — Вот это преданность! — восхищенно добавил он, садясь в машину. — Что ты имеешь в «иду? — подозрительно спросила у него Инна. — Ты что, намекаешь, что я недостаточно тебе преданна? — Ты ни разу не сидела возле меня целыми сутками, когда я валялся на больничной койке, — горько сказал Бритый. — Не сидела, — согласилась Инна, припомнив случай, на который намекал Бритый. — Но я не сидела возле твоей койки только потому, что понятия не имела, что ты на ней валяешься. Мне никто об этом не сообщил. — Не ври! Крученый тебе раз двадцать говорил, что я в больнице! — обиделся Бритый. — Ага, и я должна была поверить этому человеку, когда он уже не один раз обманывал меня по твоей просьбе. Ты что, забыл про самый первый раз, когда Крученый мне позвонил и заявил, что ты лежишь при смерти? Я, как дура, бросила все свои дела, примчалась, рискуя, между прочим, жизнью, через весь город, а ты, оказывается, просто решил проверить, как быстро я примчусь и примчусь ли вообще. — Ну, жизнью, предположим, ты не рисковала, — возразил Бритый. — Не рисковала? — завелась Инна. — Еще как рисковала! У меня от волнения перед глазами все плыло. Я же тебе тогда говорила, что еще секунда — и меня бы снесла грузовая фура. Никакие хваленые воздушные подушки безопасности не помогли бы! Я всем телом почувствовала, как моя машина от порыва воздуха качнулась. Я же тебе рассказывала! Ты что, забыл? — Мало ли что ты там рассказывала! — ухмыльнулся Бритый. — С тебя сталось бы все это и придумать, чтобы я почувствовал себя виноватым. Инна от негодования даже задохнулась. — Значит, для того, чтобы ты почувствовал себя виноватым, меня должно было расплющить в лепешку? — заорала она. — Тогда бы тебя проняло? Еще чуть-чуть и… — Чуть-чуть не считается, — сказал Бритый. В ответ Инна вознамерилась дать ему оплеуху. Но Бритый недаром прожил с женой долгое время. Он был наготове и перехватил Иннину руку. — Вези нас в город! — немного отдышавшись от охватившего ее возмущения, сказала Инна. — Иначе я сама поеду! Угроза возымела желаемое действие. Несмотря на то что временами Бритый становился, по мнению Инны, совершенно невыносим, допустить, чтобы Инна с сотрясением мозга одна добиралась до города, он не мог. Бритый послушно завел двигатель машины и пробурчал: — Ну, если Мариша просто решила поделиться какой-нибудь своей очередной нелепой затеей, я ей башку отверну. И буду прав! Инна только рукой махнула. Сражаться с мужем за доброе имя подруги сейчас ей не позволяла все усиливающаяся головная боль. Поэтому Инна ограничилась тем, что просто фыркнула и отвернулась к окну. До города они доехали вполне мирно и без аварий, благодаря тому, что ни Бритый, ни Инна ни разу за всю дорогу не открыли рта. — Что у тебя случилось? — с этим вопросом Инна, постанывая, вползла в квартиру к Марише, собираясь и дальше продолжить свои расспросы, но осеклась. Лицо Мариши выражало такую неподдельную работу мысли и светилось таким внутренним ликованием, что Инне сразу стало ясно: приехали они с Бритым к Марише недаром. — Что? — спросила она, затаив дыхание. Вместо ответа Мариша поманила Инну за собой в комнату. Бритый двинулся за ними следом. Молча. — Смотри, — сказала Мариша, указывая на три большие фотографии, прикрепленные к стене кнопками рядом друг с другом таким образом, что получался квадрат без одной четверти. Инна присмотрелась и поняла, что перед ней увеличенные в несколько раз татуировки, сделанные на спинах трех друзей: Лени, Сани и Бори. — Ну и что? — спросила она у Мариши. — А ты не видишь? — удивилась Мариша. — Отойди немного назад. Инна послушно отошла к противоположной стене, повернулась и тихо ахнула. — Это же какой-то рисунок или карта, — прошептала она. — Зеленые линии — просто фон, а красные и фиолетовые могут быть какими-то дорогами. — Скорей всего, фиолетовые линии — это река или реки. А красная линия — и в самом деле дорога. Но только куда? — Нет, — вмешался Бритый. — Никакие дороги не будут сплетаться в восьмерки и завиваться спиралью. Это просто рисунок. И подруги озабоченно уставились на фотографии. — Тут не хватает четвертого куска, — наконец сказала Инна. — Думаешь, я этого не заметила? — буркнула Мариша. — Причем не хватает, насколько я могу судить, самого важного. На нем красная линия, которая проходит через все три рисунка, должна где-то закончиться. Но четвертого куска у нас нет. — Интересно, может быть, у Саньки с Леней и Борей был еще четвертый друг? — спросила Инна. — Нужно узнать у их жен, — кивнула головой Мариша. Бритый, который все время молча созерцал карту, внезапно произнес с прорезавшимся уважением в голосе: — Мариша, как ты додумалась, что из трех татуировок можно сложить, как из кусков мозаики, этот рисунок? — Понимаете, — вдохновенно принялась объяснять Мариша. — Мне все время не давала покоя мысль, что узоры татуировок наших друзей чем-то дополняют друг друга. Словно они — куски одной головоломки. И когда я вертела фотографии перед собой, меня внезапно осенило, как нужно их сложить, чтобы получилась почти целая картина. Бритый оторопел от такой проницательности Мариши и с еще большим уважением посмотрел на фотографии, прикрепленные к стене. Он даже подошел к ним поближе, чтобы получше рассмотреть. Воспользовавшись этим, Мариша шепнула Инне на ухо: — Если честно, то я просто вертела фотки перед собой на столе, и неожиданно они сами сложились в этот узор. Видишь, все линии совпадают. Инна хихикнула, но тут же сморщилась. Головная боль, отступив на время, снова дала о себе знать. Сходив за пачкой анальгина и выпив целых три таблетки, Инна снова почувствовала себя полноценным человеком. Во всяком случае, головная боль ей больше не мешала сосредоточиться на решении загадки, которую подбросила Мариша. — Даже если с помощью компьютера мы сможем определить, к какой местности относятся эти обрывки, то все равно без последнего фрагмента понять, куда ведет дорога, не удастся, — сказал Смайл. — Только вряд ли это карта. — И я тоже вовсе не уверен, что перед нами именно карта, — сказал Жан. — А что же еще это может быть? — растерянно спросила Инна. — Просто рисунок? — Смотрите, некоторые линии образуют как бы иероглифы, — ответил Жан. — Причем все они переплетаются между собой. И иногда образуют примитивные картинки. Видите, вот тут заяц, тут ель, тут звезда. А тут вообще что-то вроде чудовища озера Лох-Несс или ботинка с развязавшимся шнурком. — Да, а вон тут младенец! — добавила Мариша. — А еще я вижу замок и военный крейсер. — Таким образом мы можем гадать по узорам, как по кофейной гуще! — сердито сказал Бритый. — И все же… что-то узоры, конечно, значат, но что именно, знает только человек, который их изобразил. Подруги переглянулись между собой и хором воскликнули: — Стас! — Какой еще Стас? — ревниво поинтересовался Бритый. — Стас — это мастер, который делал татуировку Борису Сукову, пояснила ему Инна. — Оля говорила, что Борис притащил Стасу какой-то эскиз. А потом они вместе продумывали рисунок. Нужно спросить Стаса, откуда все-таки Борис притащил ему узор. И как объяснял, почему хочет сделать именно его. — Сейчас еще ночь, — возразила Мариша. — Верней, почти утро. Но мастерская все равно закрыта. — У Оли должен быть телефон Стаса, — немного подумав, сказала Инна. — Помнишь, он нам сказал, что она ему звонила после того, как рассталась с Борисом. — Ага, — кивнула Мариша. — Сейчас позвоню Оле. Только не рано ли? Но оказалось, что Оля только что вернулась с ночной дискотеки. И она очень обрадовалась, услышав Маришин голос. — У меня для вас новость. Я же совсем забыла вам рассказать, что Санин тесть когда-то раньше сидел в тюрьме, — взволнованно защебетала она. — И сидел не просто за кражу или там за хулиганство. Он сидел за вооруженный грабеж! Саня в пьяном состоянии случайно проговорился об этой жуткой семейной тайне своим друзьям. А Борис в свою очередь, тоже будучи пьяным, разболтал мне. Он сказал, что Саня недаром боится своего тестя. Тому что человека убить, что таракана прихлопнуть, разницы никакой. Даже человека еще и легче. Не так противно. — Ясно, — сказала Мариша. — А не могла бы ты…. Но Оля не дала себя сбить с мысли. — Вот я и думаю, а что, если Санин тесть всех друзей и порешил? — высказала девушка предположение. — А? — Ты не помнишь телефон Стаса? — воспользовавшись паузой, тут же спросила у Оли Мариша. — Стаса? — недовольно переспросила Оля. — Который Борису татуировку делал, что ли? — Его самого, — подтвердила Мариша.