Я подключилась к бойне, разбрасывая итхаров в стороны. Внутри, как по жерлу вулкана, поднималась ярость и обида на обстоятельства. Я все равно погибну, потому что нет никакого подтверждения слов Дограна из моего видения. Возможно, мой разум просто выдумал его, выискивая выход из положения. А на самом деле выхода нет: либо умереть, либо стать ключом для полчищ демонов из другого измерения, если наши догадки верны. Но я не погибну просто так. Я еще покажу им кузькину мать! Будут знать, как связываться с влюбленными землянками! С этой мыслью я увернулась от магического всполоха, отправив в ответ гораздо более мощный заряд магии. И зажмурилась, услышав чей-то крик. — Хватит уже! Остановитесь! Так мы ничего не добьемся! — прозвучат призыв одного из итхаров. Изрядно потрепанные демоны замерли, переглядываясь друг с другом. К счастью, все были живы. Мы стояли в окружении воинов из кланов Роквелла и Стайва. Мне подбадривающе улыбнулся Онтар, которого я до этого и не замечала. Но напротив нас стояла целая армия противников, вооружившихся магическими щитами. — Я верю в то, что сказали лорд Фланнгат и лорд Рэнгвар. Как бы там ни было, этот мир принял нас с добром. Риск использования Янтаря слишком высок, чтобы им пренебрегать. Я, лорд Конгломерата, Варгорен Ораддор, призываю всех хорошо подумать, что же мы хотим получить больше. Я принимаю сторону Роквелла. И надеюсь, что среди нас найдутся и другие адекватные личности. Он демонстративно подбросил в воздух свой щит, который тут же растворился в пространстве, и отделился от общей массы, направившись к нам с Роком. А минуту спустя за ним последовала и вся его свита. В нашем полку прибыло. — Идиоты, вы ведь сами знаете, что это не приведет ни к чему хорошему! — продолжал надрываться Шайн Дерент. — Нас, стоящих за правду, все равно больше! Мы должны схватить девчонку! Сверкнула серебром магическая защита, будто войско демонов ощетинилось. Я прижалась к Роквеллу, уже ни на что не надеясь. Он приобнял меня за плечи одной рукой, обнадеживая, а потом спрятал за спину, чтобы никто не смог достать. — Вы ведь знаете, что правда на нашей стороне! — К энгору все, я не хочу, чтобы в этот мир явились непрошеные гости. Никому не нужны лишние жертвы. — Еще один лорд Конгломерата, которых я отличала по костюмам, вышел в центр площадки, повернувшись к остальным и бросив многозначительный взгляд, после чего присоединился к нашей растущей компании. — Я тоже не могу так больше! Правила игры стоит поменять, и сделать это немедленно. Почему мы должны жертвовать своим счастьем ради никому не нужных традиций? — послышался надрывный голос еще одного итхара — смуглого, с ирокезом на голове. Один за другим на нашу сторону переходили члены уже бывшего Конгломерата, и силы выравнивались, хоть обстановка оставалась накаленной. Я хотела было встать ближе к Роквеллу, чтобы придать уверенности, когда кто-то схватил меня за руку и вытащил из толпы. Я так и не рассмотрела, кто это, хотя нехорошее предчувствие дало о себе знать. Уперлась, обернулась… и вдруг увидела перекошенное ненавистью лицо Диверкуса, будто восставшего из ада. На его щеке красовался новый шрам, дополняя старый; голова была пробита, на волосах запеклась кровь. Он не успел регенерироваться полностью, видимо, какое-то время провел под обломками здания без сознания или же просто не мог выбраться. Порванная одежда висела клочьями, в прорехах мелькнуло израненное тело. Я вскрикнула, но мне тут же закрыли рот ладонью. Мы вместе грохнулись с края каменной плиты, но Диверкус успел принять истинный облик, схватив меня когтями и взмыв в ночное небо над Квинториумом. От своего же крика я охрипла, но меня уже никто не слышал, потому как в этот момент решались другие вопросы. Роквелл остался далеко внизу, а я не знала, как применить свою разрушительную магию, не навредив при этом себе. И запоздало вспомнила, что тоже могу стать демоном. Я тут же сосредоточилась, выпуская наружу другую часть своей сущности, отращивая крылья, хвост и рога. Это придало мне силы, и я стала бороться: кусала и царапала своего похитителя, оставляя на лице полосы от острых когтей. Почти вырвалась из плена, но он успел перехватить, зафиксировав мое тело в своих железных лапах так, чтобы я не могла двигать крыльями. — Мы почти на месте. Скоро я тебя отпущу. Вот только доведем до ума дело, на которое итхары потратили столько лет. — Ты больной на всю голову мерзавец! Демоническое отродье! Зависть — вот твой стимул! — Не скажи, не скажи, дело вовсе не в зависти, а в цели. Сейчас мы активируем кристаллы башен Порога, и я стану самым могущественным итхаром Арделя. Больше никто не посмеет смотреть на меня как на Тень лорда. — Лучше бы я тебя действительно убила, — прошептала я, поняв, что он задумал. Мы искали в воздухе над городом ту самую точку, попав в которую, я ничего не смогу сделать, потому как процесс остановить невозможно. «Может, все это полная ерунда и нет никакой точки пересечения энергетических потоков, образуемых кристаллами?» — подумала я, но тут же осознала, что это не так. Охватило мерзкое чувство, что разрывало меня на части, пока неведомая сила вытаскивала квинтэссенцию Янтаря. — Оно! Это то самое место, — обрадованно заговорил Диверкус. Но тут его мощным ударом из пространства отбросило от меня. Крылья демона порвались, и он с оглушительным криком полетел вниз с огромной высоты. Но мне уже было не до него. Со мной происходили какие-то странности. Закружившись в пространстве, я потеряла ориентацию; мрачный, почти неосвещенный Квинториум замелькал где-то далеко. Я чувствовала, что из меня всполохами вырывается Янтарь, и стало страшно. Потому как все только начиналось. Из пяти башен Порога, что находились внизу, одновременно выстрелили лучи, устремившись ко мне. Они соединились в поток восходящей энергии, вокруг которого вихрями заворачивались магические поля, образуя огромную оранжевую спираль, что разрывала небо своим светом. А меня буквально распяло в холодном воздухе над древним городом неведомой силой. Во мне еще бурлила энергия. Но я не знала, как остановить процесс; казалось, надо мной вот-вот разверзнутся врата ада, точнее, Даргейна, и оттуда в Ардель хлынут полчища демонов. Гораздо более страшных, чем уже привычные итхары. Но ведь Дормейн Догран, сумасшедший маг, сказал, что я могу все изменить! Поэтому он и выбрал меня, а не кого-то другого. Интересно, по каким показателям выбирал? Что во мне особенного, помимо того, что я все знаю? Вряд ли поможет то, что я пишу какие-то там книги или общаюсь с чокнутой подругой-блогером. И неважно, сколько мне лет и чем я занималась в прошлой жизни… Или важно?! Я прищурилась, глядя на спираль и вспоминая, где могла видеть похожее. Восходящий поток и вращение магических полей напомнили мне… направление тока и магнитные поля из правила буравчика, которое знает любой человек, разбирающийся в физических процессах. Правило правой руки. Я даже изобразила своими когтистыми пальцами знак «класс», убеждаясь, что мне не показалось. А если запустить обратный процесс?! Раскрутить эти магические поля в ином направлении? Тогда и поток энергии развернется, устремившись в другую сторону? Пока у меня еще остались силы, нужно бороться! Использовать все возможности! Преодолевая сопротивление воздуха, что удерживало меня, не позволяя покинуть участок пространства, я начала кружиться, увлекая за собой вихри энергии. Выходило с трудом, но постепенно я набирала скорость, молясь про себя лишь о том, чтобы идея сработала. Ради Роквелла Фланнгала и моих друзей, что остались в Грэмвилле, ради Рольфа Карвера, рискующего собой, чтобы меня спасти, и даже ради погибшего оракула, который дал нам верную подсказку. Я должна это сделать, черт побери! Еще сильнее! Еще быстрее! Голова кружилась, я чувствовала полное бессилие. Кажется, во мне совершенно не осталось Янтаря. Неужели все было зря?! Но я действительно сумела раскрутить энергию в обратном направлении. Мгновение — и лучи из башен ударили… по башням же. Меня крутануло в воздухе на триста шестьдесят градусов, а потом… вдруг отпустило. Последовала отдача, отбросившая меня в сторону. И я, удерживаясь в воздухе с помощью крыльев, смотрела, как от взрыва огромных кристаллов рушатся башни Порога, навсегда уничтожая возможность открытия прохода в Даргейн. Грохот стоял невероятный, словно земля Арделя взбунтовалась против такого вмешательства. Клубы дыма застилали все видимое пространство. Я думала, оглохну. Силы покидали меня, и я полетела вниз по косой, надеясь, что все же смогу успешно приземлиться. В глазах потемнело, и мне даже показалось, что это конец. А потом меня подхватили сильные руки. И я различила родной запах. — Как же я за тебя испугался, Лера! С тобой все в порядке? — взволнованно произнес в ухо мой демон. — Все хорошо, когда ты рядом. — Я обняла Роквелла за шею, прижимаясь к нему всем телом и мгновенно забыв все неприятности. — Больше так не падай. Я чуть с ума не сошел, когда увидел, как ты полетела вниз! — с показательным недовольством прорычал Фланнгал. — Но если буду падать, ты всегда меня поймаешь. Разве не так? — Я вымученно улыбнулась. Мы опустились на одну из улиц Квинториума. Я прильнула к Роквеллу, слушая, как бьется его сердце. И внезапно стало легче. Над древним городом, который сегодня разрушился еще больше, прорезались первые рассветные лучи, прорвав темноту надеждой и желанием жить дальше. Недаром говорят, что самое темное время всегда перед рассветом. Это утро символизировало для меня начало новой жизни, где все станет по-другому. Потому что мы теперь вместе. Потому что мой лорд демонов однажды нашел в себе силы признаться в чувствах и все изменить. Мы так и стояли посреди камней, приняв человеческий облик, когда заметили, что к нам летят итхары. Я автоматически напряглась, но Роквелл лишь улыбнулся. — Все хорошо! Лорды Конгломерата приняли нашу сторону. Кроме Дерента — он так и остался при своем мнении. Когда все перешли к нам, следом к нам ушла и вся его свита, оставив его одного. Я представила рожу злющего Дерента, который стал изгоем, и это сразу подняло настроение. — Лорд Фланнгал, мы только что обнаружили среди развалин Диверкуса, он очень сильно ранен, — сообщил прибывший командир взвода. — Но ваш подчиненный, Онтар, сказал, что Диверкус — предатель. Что нам с ним делать? Убить? Роквелл ненадолго задумался. Я понимала, как он был привязан к Диверкусу все это время. Что же он решит? — Не надо так кардинально. Отправьте его в камеру и назначьте дополнительный конвой, иначе этот пройдоха точно придумает, как сбежать. Когда он пойдет на поправку, его будут судить по закону и справедливости. И больше никаких поблажек для итхаров. Закон теперь един для всех, — заявил Роквелл. И только за эти слова я была готова его расцеловать. Итхары улетели, а Роквелл повернулся ко мне с пытливым выражением лица: — Это ведь ты разрушила башню Порога? Как тебе это удалось? — Немного смекалки! — Я подняла палец вверх, показывая «класс». — Все закончилось, Янтаря больше нет. Он перешел в энергию, которая вернулась обратно в кристаллы, они не выдержали нагрузки и взорвались. — Теперь ты свободна. И нас не связывает Янтарь. — Но что-то все же связывает? — посмотрела я в смеющиеся зеленые глаза Рока.