Хотелось задать ей сотни вопросов, чтобы прояснить все события до конца, но пока главное — вырваться из оцепления. — Летим той стороной, там никого нет, — указал я на обрыв, скрывавшийся в дымке, что поднималась от водопада. — Нам нельзя оставаться в городе. — Рок, мне плохо. Я не знаю, что со мной происходит, — с трудом проговорила Лера, пока мы летели. — Кажется, тот Янтарь из Чаши… Он весь во мне, я случайно забрала его. — Что?! — Я не поверил своим ушам. — Остальной Янтарь тоже в тебе?! — Я не думала, что так получится, это вышло случайно. Что мне теперь делать? Мне страшно! — Ничего не бойся, все будет хорошо, — успокоил я ее, хотя сам никакой уверенности не испытывал. Впереди мелькнули крылатые силуэты, и мы остановились на большом камне, пока Рэнгвар отправился на разведку. Я сжал руку Леры, чувствуя ее боль и растерянность. Случилось то, чего я всегда боялся: она активировала в себе силу Янтаря. Мало того, каким-то невероятным образом заполучила всю ту квинтэссенцию, которую долгое время собирали лорды для обретения огромной силы и полной свободы. Так мы считали. Но как оно обстояло на самом деле?.. Нам срочно требовалось обменяться информацией! — Впереди засада. Придется вернуться, — сообщил Рэнгвар, вновь оказавшись около нас. — Рок, я могу помочь, если нужно. У меня появилась странная магия, хотя я боюсь ее использовать. Но я не хочу больше никого убивать, — отозвалась Лера, пока мы со Стайвом решали, как дальше действовать. Нас вновь загоняли в здание, откуда я скоропостижно сбежал. А нам срочно требовалась передышка, чтобы разобраться со странной магией Леры. А еще с Янтарем, который мог убить Леру, если тело не выдержит высокой его концентрации. Глава 21 САМЫЙ ТЕМНЫЙ ЧАС Когда летела к зданию Совета спасать Роквелла, я даже не догадывалась, что он уже спешит мне навстречу. Да и как бы я его искала, совершенно не зная плана местности? Почему-то понимание этого пришло лишь тогда, когда мы скрывались от погони. В его присутствии стало легче, и я верила, что мы сможем преодолеть все напасти. Но вот чувствовала себя ужасно: меня будто раздирало на клочки невиданной силой, от которой хотелось разнести весь этот чертов город по камешку, только бы стало легче, только бы выплеснуть из себя излишнюю энергию. — Давай в то окно, — скомандовал Роквелл. — Ненадолго спрячемся там, потом выберемся через другую сторону здания. — Точно, помню эту дорогу. Она ведет через зал собраний. И мы втроем нырнули в квадратный проем. Какое-то время мы летели по дворцу, пока не добрались до огромного зала, входы в который находились почему-то сверху. Попасть сюда в человеческой ипостаси было бы весьма проблематично — двери предназначались только для итхаров. Через круглый зенитный фонарь из разноцветного стекла сюда попадал свет, но в то же время в помещении оставалось довольно сумрачно. Но я заметила, что в потолке и стенах вкраплены такие же кристаллы, какие были в зале с чашей. Просто в этот момент, днем, они не горели. Двери находились с трех сторон на равном расстоянии друг от друга. В центре была площадка, вроде подиума, от которой лучами расходились к креслам несколько лестничных пролетов. По кругу возвышались колонны с витиеватыми рисунками. Я облетела весь зал, рассматривая детали, а потом вдруг расслышала голоса, доносящиеся из-за одной из дверей — не той, через которую мы сюда попали. — Рок, кажется, у нас проблемы, — позвала я итхара. — Там кто-то есть! Роквелл подлетел к двери, прислушиваясь к звукам, потом подозвал и нашего спутника. — Нас окружили со всех сторон! — выдохнул Рэнгвар. — Нужно заблокировать двери, потом что-нибудь придумаем. Вдвоем нам не тягаться со свитами десяти лордов… Точнее, девяти, Дерент-то так и остался в тюрьме. — Почему вдвоем? А как же я? — Я почти обиделась, хотя новость о Деренте порадовала. — Потому что ты — моя любимая женщина, и я не позволю тебе вступить в бой, — пояснил Роквелл, накладывая магию на замок, чтобы дверь невозможно было открыть снаружи, пока сюда не добрались другие демоны. То же самое они проделали и с остальными выходами. — Это задержит их совсем ненадолго, — заключил Рэнгвар, после того как они наложили чары на двери. — Такую защиту несложно снять. Нам бы придумать что-то более действенное, чтобы они не попали внутрь. Я задрала голову, глядя на окно в потолке. В общем-то, через него можно было выбраться, если разбить конструкцию. Но за пределами здания нас ждала целая армия демонов. Они нас тут же схватят, мы даже отлететь от дворца не успеем. Точно так же можно проникнуть и в зал. Но лишь обладая крыльями… Крыльями… То есть если крыльев не будет, то и попасть сюда невозможно! Вот если бы все одновременно сменили ипостась, то никто бы не смог к нам сунуться… — У меня есть одна идея, как их остановить! — решительно заявила я. Мужчины обернулись, удивленно глядя на меня. — Какая еще идея?! — Заклинание Дормейна Дограна, которое наложено на стены академии, — выпалила я. Эхо разнесло имя, ненавистное для всех демонов, в том числе для этих двоих. Казалось, этой неприязнью пропитаны насквозь даже стены зала. Итхары смотрели на меня так, словно я сказала нечто кощунственное. — Так-так, и откуда ты знаешь про это заклинание? — Нашла в Грэмвилле старые записи. Пришлось выучить на всякий случай, — осторожно пояснила я. Мужчины переглянулись. Им явно претило использовать магию, изобретенную Дормейном, который когда-то давно сумел противостоять нашествию демонов. Но к нам упорно пытались попасть их сородичи, поэтому у Фланнгала и Рэнгвара просто не было иного выхода, кроме как согласиться. Первым кивнул Стайв: — Хорошо, попробуй, это действительно может нам помочь. Я зажмурилась, повторяя про себя последовательность обозначений, смысл которых нужно вложить в предметы. В АМИPC это были камни. Но, как я уже знала, проще использовать не камень, а кристалл. И те кристаллы, что были здесь, вполне подходили, поскольку хорошо концентрировали магию. Недаром лорд Рэнгвар применял именно их, чтобы открыть портал на Землю. Главное не запутаться в схеме, иначе заклинание не сработает. Здесь важно взаимодействие понятий между собой. — Воздух… — дотронулась я до первого кристалла, отправляя в него нужный образ. — Звезда… Река… Град… Молния… Колесо… Книга… Я летала от кристалла к кристаллу, одушевляя их и наделяя определенными свойствами. — Змей… Меч… Рыба… Солнце… Вода… Дерево… Волк… Думала, точно что-нибудь забуду. Но память услужливо подсказывала верный алгоритм, и я чувствовала, что все именно так и должно быть, все знаки на своих местах. Все же Догран был гением своей эпохи, раз сумел придумать метод противодействия демонам, причем не самый радикальный, а лишь уравнивающий силы. Магия пробужденного Янтаря давала мне энергию, хотя неприятные ощущения никак не желали проходить. Странно, и зачем лордам нужна эта квинтэссенция? Неужели мало того, что они имеют помимо этого? Я бы с удовольствием избавилась от нее, но не знала, как это безопасно сделать. — Все, я закончила, — сообщила Роквеллу, как только последний кристалл получил свое предназначение. — Можно запускать цепочку. Мы втроем спустились на подиум, глядя вверх. И я подняла руки, а точнее, лапы с длинными когтями, отправляя в первый кристалл свою магию. Я не видела передачу энергии между частями головоломки, но чувствовала ее всем нутром. Оставалось только дождаться, пока задействуется вся схема. Голова вдруг закружилась, и я поняла, что снова становлюсь человеком. Роквелл, который тоже уменьшился, успел подхватить меня, прежде чем я упала на каменный пол. — Лера! Тебе плохо? Как ты себя чувствуешь? — Более-менее, — отозвалась я, вставая на ноги и поправляя на себе «одежду». Не хотелось жаловаться, чтобы не пугать Фланнгала, хотя на самом деле мне было весьма паршиво: меня будто выворачивало наизнанку, голова раскалывалась, а грудь нестерпимо жег Янтарь. Я старалась дышать медленно и неглубоко, от этого становилось легче. Стайв Рэнгвар внимательно посмотрел на меня: — Твое состояние слишком опасно, но критическая фаза пока не наступила. — Ты вообще о чем? — не поняла я. — Ты можешь умереть. Янтарь медленно убивает, если от него не избавиться, — пояснил Роквелл, придерживая меня за талию. — И как же это сделать? — Я даже испугалась. Умирать совершенно не хотелось, тем более сейчас, когда мы столько всего пережили, чтобы быть вместе. — Интересный вопрос. Раньше для этого применялась Чаша. Но раз Чаши больше нет, стоит разобраться, что же нам стало известно о Янтаре и его истинном предназначении.