— Марина, я тебе совершенно не нравлюсь? — вдруг спросил он, беря меня за руку. Как только мы соприкоснулись, по телу пронесся разряд тока, и я с трудом сдержала стон. Какого?! — Нравишься, — с придыханием вырвалось у меня. Причем против воли. Я-то так не считала, но тело и мозги почему-то отказывались подчиняться. — Правда? — улыбнулся дракон. — Ты так холодна, и держишься отстраненно. Мне даже кажется, что ты не испытываешь ко мне тех же чувств, что я к тебе. — Я тебе нравлюсь? — пропищала я, как восторженная школьница. Да что же это такое?! Меня бесило собственное бессилие и невозможность взять контроль над телом. Еще немного, и я точно наброшусь на дракона. Надо что-то делать! — Конечно, нравишься, — продолжил нашептывать жених, подходя все ближе. — Ты даже не представляешь, как мне хочется поскорее сжать тебя в своих объятиях, показать всю страсть, что ты во мне вызываешь, и сделать так, чтобы ты всю ночь кричала мое имя. А-а-а!!! Мне срочно нужен холодный душ! Даже возникла мысль прыгнуть с утеса в море, чтобы охладиться. Ящерица чертова! Свободной рукой ущипнула себя так, что на глаза навернулись слезы. Это слегка отрезвило. И пока был миг свободы, выдернула руку, чтобы хоть немного передохнуть. Нет, тут определенно что-то нечисто. Мне от мужиков так никогда мозг не сносило. Наркотики? Магия? Или все же природа истинной пары? Нет, в последнее я не особо верила. Нужно быть разумной. Но как? — Думаю, нам стоит вернуться, — мне удалось выдавить из себя несколько слов. — Я что-то нехорошо себя чувствую. — Конечно, — согласился жених. — Может, позвать лекаря? — Не стоит. Наверное, просто солнце напекло. Обратно мы возвращались молча. На прощанье он поцеловал мне руку, и пришлось буквально нестись под холодный душ. Тело скручивало от желания в тугой узел так, что становилось больно. Я все же не была девственницей и знала, что и как бывает. Но такого никогда не испытывала. Меня буквально распирало от желания обладать драконом и отдаться ему там, на лугу. А-а-а!!! Да что же это такое-то?! Из душа я вылезла через полчаса, совершенно замерзнув. Меня трясло от холода, вот только жгучее желание осталось. Нет, оно перестало давить, но не ушло окончательно. Боюсь, еще несколько таких встреч — и я сдамся. Разум, несмотря на все мои попытки, отказывался слушаться и просто отключался в присутствии дракона. А я не могу постоянно причинять себе боль только из-за того, что не хочу стать его игрушкой. Что же делать? К сожалению, а может, и к радости, холодные процедуры не прошли даром. Я заболела. На следующий день после свидания я проснулась с больным горлом, заложенным носом и кашлем. Меня нехило колбасило, бросая то в жар, то в холод. Зула, заметив мое плачевное состояние, побежала за лекарем. Я мысленно готовилась к тому, что меня за минуту поставят на ноги. Но не тут-то было. Несмотря на то что лекари имелись и к тому же умели лечить многие болезни, банальная простуда стала для них затыком. Избавить человека от всех симптомов, просто щелкнув пальцами, тут не выйдет. Так что пришлось лечиться по старинке. К тому же, как потом шепнула Зула, я первая заболевшая за многие годы. Еще и с такими признаками. Похоже, у них простуда протекает как-то по-другому. Или же иммунитет сильнее. Впрочем, сейчас это было не так важно. У меня появилась возможность передохнуть от назойливого кавалера, которого лекари не допускали до меня, опасаясь, что я заразна. Конечно, мне и самой болеть не нравилось. Но в данном случае простуда не так сильно огорчала. К тому же лекарь постоянно наносил визиты, давая мне лекарства для укрепления иммунитета. Правда, пару раз у него вышла осечка. Приняв один с виду безобидный состав из трав, я покрылась фиолетовыми пятнами. Беднягу-лекаря пришлось откачивать: он решил, что нечаянно отравил меня. Позже удалось выяснить, что у меня банальная аллергия на сок травы Порнея. Но три часа адского желания почесаться мне надолго запомнятся. А ведь делать это было категорически запрещено, могли остаться следы на теле. Второй раз я буквально на час стала синей — оказалось, что мне также нельзя употреблять настой из картецвета. М-да, похоже, тут мало кто знал об аллергии. По словам лекаря, жители этого мира такими проблемами не страдали. Но так как я перенесена из другого, то могут возникнуть накладки. Таким образом, из-за болезни я четыре дня провела в своей комнате, не встречаясь с драконом. Но это не означало, что я не думала о том, как избавиться от воздействия метки и неприятностей, которые меня ожидают в будущем. К сожалению, избежать очередного свидания не удалось. Только в этот раз оно прошло в саду. — Как ты себя чувствуешь? — В голосе Натаниэля чувствовались забота и участие. — Уже намного лучше, — прохрипела я, так как горло все еще болело. Не так сильно, но все же. — Не думала, что в этом мире не могут вылечить банальную простуду. — У нас этим просто не болеют, — пожал плечами он. — Марина, к сожалению, я должен уехать. Появились срочные дела, требующие моего прямого вмешательства. Мне жаль, что наши встречи были короткими и мы не смогли узнать друг друга получше. Но я думаю, что после свадьбы все изменится. — С этими словами он нагнулся и поцеловал меня. К сожалению, отвернуться я не успела, и когда наши губы соприкоснулись, то меня буквально обдало желанием. Я застонала и придвинулась ближе. Натаниэль как-то умудрился посадить меня к себе на колени, а потом и вовсе дал волю рукам. Я пыталась бороться, но тело совершенно не слушалось. Меня спасло только то, что неожиданно начался кашель. Именно благодаря ему я не отдалась дракону на чертовой лавке. — Прошу прощения, — пробормотал он, возвращая меня на место. — Я немного увлекся. Просто мысль о том, что мы расстанемся надолго, заставляет меня так нервничать. У меня хватило сил только на то, чтобы улыбнуться. Меж тем дракон попрощался и скрылся из виду. Я же попыталась взять себя в руки. К сожалению, холодный душ не вариант. Да и щипать себя тоже надоело. У меня уже три синяка на теле. Хорошо, что их не видно. Нет, со всем этим нужно что-то делать. Иначе я скоро стану как Эла и Надин. Буду думать только о драконе и мечтать родить ему как можно больше наследников. Чтобы как-то унять разбушевавшиеся страсти, решила сходить в библиотеку и взять несколько книг. Чтение обычно помогало мне почувствовать себя лучше и отвлечься от мыслей. Другого способа пока нет, и это огорчает. Я спокойно вышла в коридор и прошла до библиотеки. Конечно, ассортимент разнообразием не отличался, но несколько новых книг появилось. Я не стала закрывать дверь до конца, оставив небольшой зазор, чтобы слышать, кто ходит мимо. Итак, что же взять для чтения? Ни одно название меня особо не привлекло. Рука потянулась к сборнику коротких рассказов, когда неожиданно раздались шаги. Я невольно замерла, прислушиваясь. — Не понимаю, почему она сопротивляется? — Голос Натаниэля звучал зло. — Я чувствую, что Марина не до конца ощущает нашу связь и пытается с ней бороться. — Девушка с характером, — пробормотал магистр. — Сильная. Хотя пока не совсем понятно, что с магией. Отголоски есть, но полностью дар себя никак не проявил. — То есть она может оказаться лишенкой? — возмутился жених, а я буквально приросла к стене, слушая их разговор. — Это маловероятно. Оракул не мог ошибиться. — Мне показалось, что магистр словно оправдывается. — Скорее всего, адаптация проходит несколько иначе. Все же раньше с Земли нам не удавалось достать ни одну девушку. — Меня мало волнует, что вам удавалось. Ты хоть понимаешь, что если моя жена не сможет родить наследника, то я лишусь трона?! — прорычал Натаниэль. — Она и так не в моем вкусе. А тут еще чертово притяжение. — Ну, вам нужно немного потерпеть. Ведь после свадьбы оно пройдет, — обескуражил меня магистр. — Да, радует, что только она будет в меня влюблена, а не обоюдно. — Дракон явно усмехнулся. — Черт! Ладно, присылайте ее ко мне через четыре дня. В замке будет проще соблазнить и наверстать упущенное. Я и так потерял кучу времени, ухаживая за ней. — Господин, а может, стоит подождать? — вдруг огорошил магистр. — Чего именно? — Подождать со свадьбой. Заберите ее во дворец и сделайте любовницей. — При этих словах я сжала руки в кулаки. — Противостоять вашему притяжению она не сможет, так что с этим проблем не возникнет. А когда забеременеет — женитесь. Тогда наследник родится в законном браке. А мы договоримся с богиней. — Хм… — протянул дракон. — Что ж, идея весьма интересная. И я подумаю над ней. — А еще… — продолжил магистр, но я не услышала, так как они отошли от двери библиотеки. Постояв у стены еще пару минут и убедившись, что рядом никого, добежала до своей комнаты. Меня просто душила злость. Хотелось рвать и метать. Гады! Какие же они все гады! Значит, меня от него всю жизнь колбасить будет, а его — только до свадьбы? И где справедливость? Почему?! Почему именно я так попала?! А еще меня взбесили слова про мою внешность. Да, я не была писаной красоткой. Но и уродиной тоже. Мой рост чуть больше метра шестидесяти, фигура — песочные часы, пшеничные волосы чуть ниже плеч, серые глаза. И чем я ему не угодила? Так, нужно успокоиться. Истерика мне ничем не поможет. Но так я это точно не оставлю. Я и раньше хотела бежать, а теперь моя уверенность окрепла. Не хочу быть влюбленной дурой, пускающей слюни и ждущей любимого, как преданная собака. Обойдетесь. Вот только что делать? Бежать сейчас — не вариант. Особенно с меткой. Все равно найдут. Но как от нее избавиться? Я ведь даже не маг и не вижу, есть ли она на самом деле. — Госпожа, не желаете чаю? — отвлекла меня от мыслей Зула. — А что это у тебя в волосах? — поинтересовалась я, заметив венок из роз у нее на голове. — Сегодня праздник в честь Пресветлой богини. Все девушки, желающие в этом году выйти замуж, должны весь день носить венок, а вечером отдать его морю как дань. — И что, богиня помогает? — невольно усмехнулась. — Конечно! — горячо заверила Зула. — Две мои подруги вышли замуж после этого обряда. Наша богиня очень сильная. К тому же она поддерживает драконов и является их покровительницей. Думаю, если вы к ней обратитесь, то желание обязательно сбудется. Я мысленно хмыкнула. Если богиня покровительствует драконам, то мою просьбу точно не выполнит. Значит, нужно действовать по-другому. — Скажи, а есть ли у вас боги, которые противостоят Пресветлой богине или соперничают с ней? — Есть. — Голос служанки стал намного тише. — Ее называют Темнейшей. Ей поклоняются некроманты и те, у кого в сердце тьма. Не стоит к ней обращаться. Ничего хорошего не выйдет. — А ее алтарь тут имеется? — продолжила допрашивать Зулу. — Д-да… — запинаясь, пробормотала она. — Это ведь храм всех богов. — Отлично, отведи меня туда. Служанка побледнела, но ослушаться не могла. Пришлось ей вести меня в храм. Но на выходе из закрытого крыла возникла заминка. Выяснилось, что все алтари находятся за пределами того места, где мне можно бывать. Но стоило охране узнать о том, что я хочу помолиться, как ворота открылись. Оказалось, что тут нельзя сдерживать человека, идущего с просьбой к богине. Мы не стали уточнять, правда, к какой конкретно идем. Зула вела меня извилистыми путями, давая возможность передумать. Но я стояла на своем. Хуже точно не станет. Почему-то я была в этом абсолютно уверена. Минут через пять мы дошли до неприметной дверки. Служанка открыла ее и пропустила меня внутрь, сказав, что подождет тут. Помещение было тесным, квадратов шесть или чуть больше. Единственное узкое окно под потолком едва давало свет, чтобы не споткнуться. Одна лавочка без спинки и алтарь, напоминающий надгробную плиту. Хотя, может, это она и есть. Подойдя чуть ближе, увидела на алтаре статую девушки, сидящей закинув ногу на ногу. Волосы заплетены в косу и перекинуты через левое плечо, а на лице очень хитрая улыбка. Не знаю, почему, но мне тут понравилось. Да, в храме дали понять, что отношение к этой богине весьма нелестное. Но и отказать ей в почестях не могли. Видимо, поэтому на полу я нашла белую розу, валявшуюся, словно мусор. Мне стало немного стыдно, и я, подняв цветок и положив на алтарь, присела на скамейку. М-да, и что дальше? Я набожностью никогда особо не отличалась, поэтому не знала, как действовать. Немного подумав, сделала глубокий вдох, закрыла глаза и заговорила: — Темнейшая, прости, что обращаюсь к тебе, но у меня просто нет другого варианта. Я пойму, если ты не откликнешься, так как я не являюсь твоей последовательницей. Но мне очень нужна помощь. Я в отчаянии. Прошу, помоги. — М-да, давно меня в этот мир не вызывали, — раздался над головой веселый голос, заставив вздрогнуть. Осторожно открыла глаза и увидела перед собой довольно симпатичную девушку с платиновыми волосами, заплетенными в косу. Бледный цвет кожи, зелено-голубые глаза, темные брови. Незнакомка была одета в свободное платье, не скрывавшее деликатного положения. — Я уж было думала, что и забыли про меня. Итак, дитя, что случилось? — Вы богиня? — невольно вырвалось у меня. — Хм… — нахмурилась девушка, окинув меня пристальным взглядом. — Ты с Терры? — С Терры? — С Земли, — она махнула рукой. — Вечно забываю, что вы ее по-другому называете. — Да. Я с Земли, — подтвердила я и слегка удивилась, что она вообще знает о нашей планете. — И что произошло? Я вздохнула и рассказала обо всем, что со мной случилось. — Драконы, значит? — В ее голосе прорезались стальные нотки. — Вот ящерицы драные! Как же они меня достали! — Я хотела бежать, но на мне метка. И еще меня к нему так тянет, что сил сдерживаться уже нет. А я не хочу! — Не переживай, — улыбнулась Темнейшая, тепло глядя на меня. — Я, конечно, тут не особо в почете, но помочь могу. К тому же люблю жительниц Земли. С вами скучно не бывает. Замри и закрой глаза. С этими словами она осторожно спустилась с алтаря и подошла ко мне. Буквально через пару минут мое тело окутало теплом. Стало так хорошо, словно я вновь очутилась дома. — Ну вот и все, — послышался ее довольный голос. — Я сняла с тебя все привязки. Теперь только ты решаешь, кому отдать свое сердце, и никто тебя не сможет заставить полюбить насильно. Даже привороты не подействуют. Но если что, зови — сниму. Метки тоже больше нет, так что отследить тебя они не смогут. Только сбегать советую по дороге. Из храма это сделать сложнее. Тут все же главенствует Пресветлая. — При этих словах Темнейшая досадливо поджала губы. — У тебя на ауре теперь моя отметка, и многие будут обходить тебя стороной, так как не любят темных. Но вреда не причинят — побоятся. — А нельзя меня в мой мир вернуть? — рискнула поинтересоваться я. — К сожалению, нет. В момент перехода все внешние связи с другим миром рвутся, — пояснила Темнейшая. — Для Терры ты умерла, так что этот вариант не подходит. — А отсюда меня никак забрать нельзя? Переместить в другое место?