— А вот это уже их проблемы, — злорадно рассмеялся Араб и отключился. Бросив быстрый взгляд на монитор, директор чуть было не застонал в голос от разочарования. Система слежения так и не смогла отследить, откуда именно был сделан звонок. Линия была защищена. Посмотрев на экран, как на личного врага, директор связался по внутренней связи со службой безопасности и, услышав, что входящий звонок невозможно отследить, мрачно кивнул. Вот теперь он окончательно убедился, что этот человек не должен быть выпущен из страны ни под каким предлогом. Но уже было поздно отдавать подобные команды. Оставалось только кусать с досады локти. Понимая, что бессилен что-либо изменить, директор приказал вызвать в свой кабинет ребят, входивших в лабораторную группу профессора Макгрегор. Это были именно те парни, которых Араб когда-то сделал посмешищем всего агентства. В этом была своего рода изощрённая месть Арабу. Столкнуться нос к носу с человеком, которого когда-то очень сильно обидел, не так просто. А если учесть, что парней будет трое, то, кто знает, как оно всё повернётся. В этом деле Сторм рассчитывал на нелюбовь Араба к лишней крови. Даже смерть агента на катере береговой охраны не изменила его мнения по поводу применения Арабом оружия. Это убийство было спровоцировано самим директором. Мрачно оглядев трёх бравых молодцов, ввалившихся к нему в кабинет, Сторм задумчиво помолчал и, вздохнув, приказал: — Вы отправляетесь в Мексику. Получите в финансовом отделе деньги, возьмите из лаборатории цифровую камеру и отправляйтесь. Точное место, где вы должны быть, узнаете в лаборатории. Ваша задача — заснять на камеру все действия, которые будет проводить наёмник по прозвищу Араб, и доставить эту запись в агентство. Кейс с деньгами передадите наёмнику. Самое главное, что на встречу пойдут только двое. Третий — прикрытие. Командует группой агент Сомонс. Вопросы? — Ограничения, наложенные на группу? — мрачно спросил названный детина, разом растеряв всю свою жизнерадостность. — А какие тут могут быть ограничения? — пожал плечами директор. — С властями не связываться, шум не поднимать и, по возможности, вернуться живыми. — Понятно, — мстительно осклабился агент. Всё сказанное директором означало, что на территории третьей страны ни агентство, ни, тем более, правительство за жизнь и безопасность наёмника не отвечает. Это входило в договор, заключённый между наёмниками и правительствами стран, на которые у них был компромат. Один человек, с огромной суммой наличных денег, в стране, где преступность превышает все мыслимые пределы, — этим было сказано всё. Молча развернувшись, группа отправилась получать всё необходимое для поездки. Проводив их долгим взглядом, директор выдвинул ящик стола и, достав из него початую бутылку виски, как следует приложился к горлышку. Больше всего ему сейчас хотелось надраться до зелёных чертей. Вся эта история отняла у него слишком много нервов. * * * Выход катера Араба в море был не более чем отвлекающим манёвром. Пройдя через Панамский канал, он подогнал катер к стоянке частных судов в Мексиканском заливе и, легко пройдя таможенный контроль, занялся делом. Закупив в огромном количестве строительные материалы, краску и пару дизельных генераторов, он связался с Джеком и велел ему прислать кого-нибудь за всем этим добром. Следующим этапом был поиск одного из старых знакомых. Оказавшийся не у дел наёмник, осевший в маленькой деревушке на берегу моря, не поверил собственным глазам, увидев входящего в его хижину легендарного Араба. Едва услышав, что им предстоит, он с ходу дал своё согласие на участие в деле, даже не поинтересовавшись гонораром. Такая поспешность сказала Арабу больше, чем все слова вместе взятые. Старый вояка явно был на мели, но хорошо знал щепетильность старого пса в вопросах оплаты. Одним глотком проглотив порцию принесённого Арабом виски, он повернулся к старому знакомому и задал самый важный вопрос: — Что работаем? — Нужна хорошая винтовка, желательно, с оптикой. Будут парни из АНБ. Мне нужно прикрытие. Их должно быть не более двух. Сможешь? — АНБ, говоришь? — с мрачной усмешкой проворчал наёмник. — А если их не будет после дела ни одного? — Похоже, ты не очень любишь эту контору, — проворчал Араб. — Из-за этой сволочи я не мог даже на похороны матери приехать. Загнали сюда, как зверя. Носа не высунуть, — со злостью отозвался тот. — В любом случае одного нужно отпустить. Он должен будет доставить в агентство запись моего отчёта. — Какого отчёта? — не понял наёмник. — Долго объяснять, — отмахнулся Араб. — Бросай пить и займись делом. — А чего там заниматься? — пожал плечами наёмник. — Как скомандуешь, так и поедем. У меня всё в запасе есть. Как знал, что пригодиться может. — Горбатого могила исправит, — рассмеялся Араб. — Завтра с утра едем. — Как скажешь, командир, — кивнул тот. — Похоже, дела у тебя совсем паршивые, — задумчиво протянул Араб. — Не то слово. Хоть в петлю, — тяжело вздохнул старый наёмник. — Не пробовал к делу пристроиться? — А как же? — развёл руками мужчина. — Даже землю подходящую нашёл недорого. Можно было хорошее ранчо построить, да денег не хватило. А потом — вообще попал под раздачу. — В каком смысле? — не понял Араб. — В прямом. Нарвался на разборку наркобаронов. Едва ноги унёс. Всё потерял, даже собственные водительские права. Кое-как добрался сюда, осел здесь и с тех пор перебиваюсь случайными заработками. — А в ликвидаторы не звали? Те же бароны? — задумчиво спросил Араб. — И ещё как. Я потому в большие города и не суюсь. Надоело. Устал я от крови. — Но на моё предложение согласился. — Я тебя знаю. И потом, ты же сам сказал, что там будут только люди из АНБ. А с ними у меня свои счёты. — После дела поговорим подробнее, — медленно произнёс Араб. — А ты пока подумай, сколько тебе нужно, чтобы как следует встать на ноги. Только учти, дело должно быть законным. — Только так. Все эти тайные игрища мне и самому давно уже осточертели. Даже не знаю, что и сказать. Самый простой вариант — это купить катер и туристов катать. — Тогда уж лучше рыболовов. И требований меньше, и народу немного. — Тоже верно. Я бы так и сделал. Только одного не понимаю, тебе-то что до меня? Зачем тебе всё это? — настороженно спросил наёмник. — Я хочу создать несколько таких маленьких баз, где всегда смогу найти помощь и поддержку. — Ты же вроде отошёл от наших дел? — удивлённо спросил наёмник. — От наших — да. Но нашлись другие, вполне законные, но от этого не менее опасные. Приходится много ездить. Сам понимаешь, такая база всегда может пригодиться. — Ну, если без криминала, то я согласен. А как рассчитываться будем? — Придумаем что-нибудь, — усмехнулся Араб. — А если серьёзно? — не унимался наёмник. — А если серьёзно, то просто будешь откладывать двадцатку с каждого рейса, и всё. — Эдак я с тобой до самой старости не расплачусь, — задумчиво отозвался наёмник. — И что? Если не заведёшь семью, значит, назначишь наследником того, кого я назову, и будем считать, что в расчёте, — пожал плечами Араб. — А если заведу? — Условия те же, до полного расчёта. — Это же нужно какой-то договор составить. — Зачем? Слово против слова. Ты знаешь меня, а я тебя. Лично мне этого достаточно. — Ты серьёзно? — спросил окончательно сбитый с толку наёмник. — Серьёзно, старина. Ты же знаешь, с теми, кому не верю, я дел не имею, — пожал плечами Араб. Этот разговор был единственным способом уверить старого знакомого, что всё именно так, как он говорит. Араб не собирался посвящать его в то, что с самой первой минуты их встречи осторожно внушает бывшему наёмнику желание принять его предложение и уверенность в том, что намного проще принять условия и соблюдать их, чем составлять договор и ставить в известность правительство. Создавать подобные базы и светить свои документы, пусть даже липовые, он не собирался. Тем более что все эти дела он планировал с дальним прицелом. Создав свою собственную негласную империю, он собирался со временем передать её сыну, давно уже смирившись со словами хранителя. Если уж суждено мальчишке посвятить свою жизнь защите кругов силы, так пусть это будет проходить с максимальным комфортом. Кроме того, к тому моменту, когда малыш вырастет и пройдёт посвящение, пройдёт много времени. Вполне возможно, что на смену старым наёмникам придут другие, у кого руки не будут обагрены кровью. Хотя, кто из них будет надёжнее, Араб так и не решил. Дав старому наёмнику денег, он велел взять машину напрокат и закупить всё, необходимое для нескольких дней жизни в пустыне. Сообразив, что пришла пора работать, наёмник резво подхватился со стула, на котором сидел, и скрылся за дверью. Задумчиво посмотрев ему вслед, Араб устало вытянулся на хозяйской кровати, решив немного передохнуть. Отправленный за машиной наёмник вернулся через четыре часа и с порога заявил, просто светясь от радости: — Всё готово, босс. Можем выезжать. — Ствол? — Готов. — Тогда, закрывай свою халупу, и в путь, — решительно ответил Араб, легко поднимаясь с кровати. За это время он успел как следует отдохнуть и теперь пребывал в чудесном расположении духа. Выйдя из дому, он внимательно осмотрел пригнанный наёмником джип, уселся на пассажирское сиденье и скомандовал: — Поехали к границе. Будем встречать гостей на пороге. Усевшись за руль, наёмник запустил двигатель и, вместо того чтобы включить передачу, неожиданно полез в карман. Достав все оставшиеся деньги, он протянул их вместе с чеками Арабу. — Вот, здесь всё, можешь проверить. — Старина, тебе что голову напекло? — с усмешкой спросил Араб. — Мы отправляемся на серьёзное дело, а ты мне какие-то гроши суёшь. Убери. Считай, что это твои подъёмные. — Я всегда говорил, что с тобой можно иметь дело, — ответил наёмник с заметным уважением. — Тогда включай передачу, и поехали. Хватит впустую воздух сотрясать.