– Саймон. Сердце чуть не выскочило из груди. Он резко сел; нет, ему явно не показалось. Осторожно поднявшись, он огляделся, но поблизости не было ни насекомых, ни других животных, которые могли бы спрятаться в темноте. Только Джем с дедушкой спали на своих циновках. – Сюда, Саймон Торн. Он тихо подошёл к окну и высунул голову. Сквозь густую листву лился тусклый утренний свет, и хотя деревья перекрывали обзор, он заметил множество домов, расположенных в ветвях, а где-то вдалеке виднелась река. – Саймон… Голос отдалился – теперь он доносился из центра деревни. Ещё раз оглянувшись на Джема и дедушку, Саймон превратился в колибри и вылетел из окна навстречу голосу. Может, это Нолан решил выманить его из деревни анимоксов, чтобы поговорить наедине, или местный Наследник захотел пообщаться, прежде чем решить, что с ним делать. И всё же Саймон внимательно вглядывался в густую листву, чтобы точно не угодить в ловушку. Но ничего необычного не было: только птицы перекликались в ветвях, муравьи стройным рядком ползли вверх по дереву, а семейство сонных капуцинов вычёсывало друг другу шерсть, не обращая на него никакого внимания. Добравшись до поросшего мхом зала собраний, Саймон замер в воздухе. Он думал, что зловещий шёпот вернётся, но было тихо. Может, ему показалось? Он растерянно заозирался. Племя потихоньку начинало просыпаться, и у реки, скрытой за ветвями, мелькали люди. Но они, как и животные, не смотрели на Саймона – может, и вовсе его не замечали. Разозлившись на себя, Саймон повернулся в сторону дома, но не пролетел и пары метров, как над головой раздался низкий свист. Он поднял голову – и увидел, кто именно смотрит на него с ветки. Ягуар. Он ничего не сказал, но изогнул кошачьи губы в улыбке, демонстрируя острые клыки, и Саймон мигом всё понял. – Ты! – прорычал Саймон – ну, насколько мог сделать это с клювом. – Вот не можешь не лезть, да? – Без меня тебе было бы ужасно одиноко, Саймон Торн. Даже не представляешь, насколько, – произнёс ягуар, не скрывая мучительно знакомого европейского акцента. Точно так же говорил леопард из Серенгети – леопард, который увёл Наследников прямо из-под носа Саймона и лично доставил послание от Анонима. Саймон приземлился на ветку неподалёку: так они могли поговорить без свидетелей, но при этом ягуар бы до него не дотянулся. Вряд ли он бы стал нападать, но и подставляться Саймон не собирался. – Ты тоже Наследник, – сказал он и почему-то совершенно этому не удивился. Наоборот, всё, что он знал о леопарде-ягуаре, вдруг сложилось в единую картину, и в голову закрались кое-какие подозрения. – Да, – с лёгкой насмешкой ответил тот, будто Саймон только сейчас решил головоломку, с которой он сам давно разобрался. – Я тоже Наследник. – Так это ты помог нам справиться с Верховным Советом? – спросил Саймон. – Когда они пытались столкнуть наш фургон с дороги. Это ты позвал муравьёв. Ягуар пожал плечами. – Я просто их попросил. Репутация у них скверная, но немного вежливости, и с ними вполне можно договориться. Саймон выдохнул, злясь на себя, что сразу не догадался. – Ты похитил африканских Наследников. – Насколько я помню, они не сопротивлялись, – парировал ягуар. – С ними всё хорошо, если тебя это так беспокоит. И с Наследниками из Австралии тоже. Я не желаю им зла. Саймон заскрежетал клювом, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не ткнуть им ягуару в лапу. – Где Нолан? С тобой? – Нет, – ответил ягуар. Потом помедлил, словно подбирал слова. – Они с Вадимом… решили, что им больше не по пути. Сердце Саймона пропустило удар. – В смысле? С ним всё в порядке? – На момент, когда мы в последний раз виделись, всё было хорошо. Мы оба прекрасно знаем, что твой брат умеет постоять за себя, – ответил ягуар. – Но он не в Амазонии. Так что придётся мне побыть твоим контактным лицом, и поэтому хочу предупредить… – Где он? – перебил Саймон. – Почему он ушёл? – Этого я сказать не могу, – ответил ягуар. – Но сейчас не время об этом волноваться. Вам нужно срочно бежать… – Бежать? – Саймон поражённо уставился на него. – Аноним же сам нас сюда послал, а ты хочешь, чтобы мы бросили Наследников и сбежали? – Нет, – дёрнул хвостом ягуар. – Я искренне надеюсь, что вы уговорите их уйти с вами. Но они упрямы – и, боюсь, даже под угрозой смерти не оставят свой дом. Что вызывает восхищение, признаю, но как же это глупо. Вадим хочет убить их, а они сидят здесь и ставят под угрозу всё, что хотят защитить. – В смысле? – спросил Саймон. – Но ведь в этом и смысл всей нашей войны? Мы находим Наследников, побеждаем Вадима, сбегаем… – В этот раз всё по-другому, – сказал ягуар тихо и быстро. – Вадим поменял стратегию. Он учится на своих ошибках, и Серенгети показало ему, что всеобщее благо требует жертв. А мы знаем, какое у него «всеобщее благо». Ягуар сверлил Саймона взглядом зелёных глаз, словно пытался вбить ему это в голову силой мысли. Но после десятка международных перелётов и бесконечной смены часовых поясов в голове у Саймона осталась одна только каша, поэтому он просто смотрел на ягуара в ответ, с каждой секундой ощущая себя всё более и более глупым. Наконец ягуар выдохнул – видимо, недогадливость Саймона его не радовала, и сам Саймон прекрасно его понимал. – Ему плевать, кто погибнет, – медленно произнёс ягуар. – Лишь бы среди них были Наследники. Всё племя в опасности, Саймон. Нельзя тянуть время… – Olá? – окликнули с земли, и Саймон глянул вниз. Прямо под ягуаром стоял Габриэль, но когда Саймон поднял взгляд, пятнистый кот успел испариться. Он удивлённо заозирался, но так никого и не увидел. Ну, неудивительно, ведь ягуар был Наследником. Пока он сам не захочет, Саймон его не найдёт. Габриэль снова окликнул его, вглядываясь в деревья, и хотя Саймон совершенно не желал видеть Хранителя, в ушах до сих пор звенело предостережение ягуара. Если Вадим действительно притаился рядом, выжидая момент для бойни, то Саймону нужно было срочно уводить Наследников. И только Габриэль мог ему в этом помочь. Саймон слетел к нему и принял человеческий облик. Габриэль дёрнулся, чуть не разлив содержимое кружки – судя по запаху, чай со специями. – Значит, мне не послышалось, – жизнерадостно произнёс Хранитель; Саймон его настроения не разделял. – Решил поболтать с местными? – Типа того, – неохотно ответил Саймон. Смысла врать не было, ведь Наследники и так знали про ягуара, но делиться подробностями не хотелось. – Не мог уснуть. – А, понимаю, – сказал Габриэль и кивнул на чашку. – Могу сделать чай с травами, если хочешь. Помогает. – Не надо, – сказал Саймон. – А ты чего так рано проснулся? – Я и не спал, – пожал он плечами. – Мои племянницы вызвались в караул первыми, и я решил составить им компанию. Мы давненько не виделись, так что нам было, что обсудить. – Ты сказал им, что потерял способности? – спросил Саймон, и Габриэль застыл. – В смысле? – тихим голосом спросил он. Откашлялся. – С чего ты взял, что… – Остальные Хранители их потеряли, – ответил Саймон, пряча руки в карманы и ощущая приятный вес часов, с которыми он не расставался. – В тронном зале Аништадта, когда я коснулся Камня Судьбы и он взорвался. Или ты уже забыл? Габриэль тяжело сглотнул. – Н-нет, конечно, я помню, но… – Уинтер вот способности потеряла, – сказал Саймон. – И Ивонна. И Фахари тоже. Они сами мне рассказали, – добавил он, когда Габриэль уставился на него с открытым ртом. – После битвы они разучились превращаться. Сомневаюсь, что тебе повезло больше. Габриэль немо захлопал ртом, как рыба. – Я… – выдавил он и замешкался. Саймон решил, что он начнёт всё отрицать – но нет. Очевидно сдавшись, он покачал головой. – Нет, я им не говорил. И ты не говори, пожалуйста. Надеюсь, не затруднит. Саймон помолчал. – Не скажу, – ответил он. – Но только если ты мне поможешь. Разумеется, он блефовал, потому что и так не собирался раскрывать чужие тайны. Но Габриэль этого не знал, поэтому кивнул, и Саймон даже практически не ощутил укол совести. – Помогу всем, чем смогу, – искренне сказал он. – Отлично. – Саймон выдохнул и осмотрелся, проверяя, нет ли кого поблизости. Разумеется, это было довольно бессмысленно, ведь в племени жили двадцать три Наследника, но так было спокойнее. – Кто такой Аноним? – Аноним? – медленно переспросил Габриэль. – Боюсь, я не знаю, о чём ты. – Две недели назад мне начали приходить сообщения, – сказал Саймон. – Сразу после битвы в тронном зале. Сначала там было сказано, что Вадим поедет искать Наследников в Австралию. Потом Наследников похитили, и мне пришло сообщение, что нужно ехать в Танзанию. – И поэтому ты сейчас здесь? – спросил Габриэль. – Тебе подсказал… Аноним? Саймон кивнул. – Да, в Серенгети мне передал записку его подручный. Я не знаю, кто они, но через меня они добираются до Наследников, и мне это надоело. Я не хочу, чтобы пострадали твои племянницы, да и остальные Наследники тоже. У нас есть для них безопасное место, там их не найдут ни Вадим, ни Аноним. Но мне нужна помощь. Уж если они уйдут, то только со мной, а не с кем-то ещё. Габриэль помотал головой, словно услышанное не укладывалось в голове. – Этот… Аноним. Ты не знаешь, кто он? Что ему нужно? – Ему нужны Наследники, – сказал Саймон. – А зачем – я не знаю. И… – Он прервался, но раз уж решил выложить все свои карты, то надо было идти до конца. – У него Камень Судьбы. – Что?! – охнул Габриэль, в этот раз всё же разлив чай. – Откуда? – Понятия не имею, – ответил Саймон. – Знаю, вы все думаете, что это я его куда-то запрятал, но, клянусь, я потерял его ещё в Цитадели. Видимо, Аноним до него как-то добрался. Хранитель поджал губы. – Значит, он из Верховного Совета. Может, даже приближённый к Хранителям. Или… – Он нахмурился. – Кто-то из Одичалых?