– Отстали же вы тут от жизни в заблокированной системе… – не сдержал я невольной усмешки. – Великого Герцогства давно уже нет, как нет и Триумвирата, да и Император уже девять лет как сменился! Императором стал… – Такого не может быть! Ты лжёшь! – даже не дослушав меня, категорично объявил спейс-майор и отключил связь. – Вот и поговорили… – произнёс я удивлённо, оборачиваясь к членам команды. – После стольких лет забвения в заблокированную систему к этим всеми забытым людям наконец-то кто-то прилетел, а они даже слушать этого гостя не стали! Разве им неинтересна возможность спасения или хотя бы новости извне? – На месте моего капитана я бы думал совсем о другом, – обратил на себя внимание Аналитик, надев на короткую шею Универсальный Переводчик. – Вода в система имеется: лёд на полюсах спутника планеты четыре. Но как эти люди до сих пор живы после двух тонгов без еды? Для человека такое длительное голодание совершенно нехарактерно. Разве что каннибализм. – Ну почему сразу каннибализм? – брезгливо поморщился и не согласился второй Пилот Сан-Дун Таки-Бу. – Может у них огромные запасы провизии имелись во флоте! – Едва ли, всё-таки перед нами боевой флот, и шёл он с достаточной короткой миссией, раз в его составе нет ни ремонтных барж, ни кораблей поддержки, – заметил Дмитрий Желтов. – Вот сейчас и проверим! Аюх, прыжок к спутнику четвёртой планеты. Попробуем продолжить переговоры! * * * Кораблей тут стояло немного, зато какие! Три линкора, пара тяжёлых штурмовых крейсеров и один громадный кэриер класса «Квазар» похоже в повреждённом или неактивном состоянии и почему-то без названия. Но вот встретила мой корабль эта флотилия откровенно враждебно. Линкор «Фиолетовое Будущее» сразу же без предупреждения открыл по моему крейсеру огонь из лазерных орудий, вскоре к нему присоединился и второй линкор «Династия Лаваэлей». Оживился и стоявший ранее в неактивном состоянии громадный кэриер – включил защитный экран и маневровые двигатели, начав медленно-медленно разворачиваться. И хотя нанести вред флагманскому крейсеру реликтов своим оружием противники не могли, я решил сразу же прекратить творящееся безобразие и показать, кто тут главный. – Бортовые стрелки и Разящий, к орудиям! Ух-Мимиш, Тайк-Рех, Ами Яви-Яви Ами, вот тот линкор без щитов, указал его маркером на всякий случай, нужно показательно взорвать! Увести его с собой мы всё равно не сможем, а опыт за уничтожение такого исполина не помешает. Тамара Вужек, мать твою, ты-то куда лезешь?! Прославленная девушка-капитан действительно развернула фрегат «Ястреб» (доверенный ей на время ремонта десантной спарки «Паладин Тамара») носом к противнику и ладно бы просто стреляла из орудий, сама находясь под непробиваемым щитом древнего крейсера, но полезла в бой, включив двигатели и явно собираясь сближаться с противником. – Так они же враги, капитан! Предатели Империи и всего человечества! Я участвовала в том бою, когда кронпринц Георг один за другим разбил три флота Великого Герцогства в соседней звёздной системе Хнель и загнал эту армаду сюда в ловушку! У меня с этими предателями человечества из Великого Герцогства свои давние счёты! Слушать мои уговоры герд Тамара Вужек не собиралась. Пришлось срочно «врубать» Псионику, брать под контроль разум девушки-капитана и возвращать корабль внутрь сферы непробиваемого щита. И тут мои стрелки отличились! То ли слаженным залпом орудий главного калибра, то ли выстрелом из Квадрупольного Дестабилизатора, который мой хвостатый Механик герд Орун Ва-Март собирался установить на крейсер, они устроили эффектный подрыв вражеского линкора с крайне странным для боевого звездолёта названием «Унылый Старик». А затем ещё и «выкусили» Пространственным Резаком из горящего гигантского корабля громадный почти полукилометровый кусок корпуса, отчего «старик» развалился на две пылающие половины. Навык Целеуказание повышен до сто шестнадцатого уровня! Навык Целеуказание повышен до сто семнадцатого уровня! Навык Псионика повышен до двести шестьдесят первого уровня! Получен сто девяносто шестой уровень персонажа! Получено три свободных очка навыков! Три полученных очка, как до этого и девять накопившихся за предыдущий день, я направил на прокачку навыка Администрирование Реальности, подняв умение до сто тридцать пятого уровня. Что-то мне подсказывало, что с паутиной событий Комару работать придётся ещё не один раз, так что такие вложения однозначно моему персонажу пригодятся. – Капитан, оба линкора прекратили стрельбу! – сообщил герд Желтов, и действительно по силовому полю крейсера перестало «прилетать», и вспышки прекратились. Похоже, демонстрация силы прошла успешно, и подрыв «Унылого Старика» за считанные секунды произвёл на наших оппонентов сильное впечатление. – Аюх, попытайся связаться с этими людьми на той же волне. Думаю теперь, когда мы показали, кто тут батька, эти оставленные девять лет назад умирать военные не откажутся от переговоров! Я не ошибся. Тот же самый спейс-майор быстро вышел на связь, вот только сейчас в его поведении стало гораздо меньше гонору, а готовности слушать собеседника наоборот прибавилось. Он снова задал вопрос, кто мы и зачем прилетели в Форпост-10, но на сей раз внимательно выслушал ответ и пригласил на кэриер без названия, который, оказывается, служил главной базой выжившим людям. Всем трём с половиной тысячам из некогда попавших в западню семисот сорока тысяч членов экипажей флота Великого Герцогства. Глава тридцатая. Каннибалы из Зелёного Дома Вошли в док на «Ястребе», доставившем на корабль-матку усиленную группу «переговорщиков». С собой я взял могучих братьев-гэкхо герд Вашу и Башу Тушихх, Космодесантника герд Эдуарда Бойко, Проповедника герд Ивана Святодуха, брата с сестрой Несущего Смерть и герд Несущую Смерть, плюс своего телохранителя герд Имрана, лэнг Айни Ури-Миайуу как опытную переводчицу и лэнг Валери для магической поддержки. Я совершенно не доверял местным «вынужденным аборигенам» и потому прибыл не на крохотном катере лишь с тройкой спутников, а привёз полноценный десяток бойцов «Отряда Комара» и сразу полтора десятка исеек-доминантов. Плюс доставившая нас герд Тамара Вужек тоже не пожелала оставаться на фрегате и захотела идти вместе группой. Я неосторожно согласился, о чём очень быстро пожалел. – Такой холодный приём мне совсем не нравится… Чего они стоят вдали и отводят глаза? Помяните мои слова, добром это не кончится! – герд Тамара Вужек посматривала на многочисленных вооружённых солдат, выстроившихся у стены в полутёмном ангаре, вздрагивала от каждого их движения и разве что не клацала зубами от страха. Удивительно, но абсолютно бесстрашная и даже безбашенная в космическом бою девушка-воительница при встрече с возможным неприятелем вот так вживую лицом-к-лицу откровенно «мандражировала». Такое было и на пустынной планете Рувару-Ёш Прайм, сразу несколько членов высадившейся группы сообщили о странном поведении девушки-пилота, но тогда я списал случившееся на шок от повреждения выданного самим кунгом Земли звездолёта и возможные травмы после аварийной посадки. Сейчас же никакой аварии не было, но прославленная воительница постоянно останавливалась и тормозила всю нашу большую группу, а главное непрерывно ныла плаксивым голосом и сообщала всем о своих дурных предчувствиях. Навык Ощущение Опасности у Тамары Вужек действительно был прокачан отменно, отчасти этим и объяснялись её блестящие результаты в управлении фрегатом и космических сражениях, когда Пилот реагировала на опасность ещё до её появления. К тому же опасения воительницы сейчас вовсе не были беспочвенными. Я тоже ощущал витающее в воздухе напряжение и даже понимал его причину. Мы прилетели на необычном звездолёте, способном проникнуть в изолированную звёздную систему Форпост-10 и выбраться из неё. Доведённые до отчаяние немногочисленные выжившие увидели в нашем крейсере шанс на спасение, на выход из смертельной ловушки, и выпускать нас живыми в случае провала переговоров с их командирами не собирались. Чтобы проверить своё предположение, я попробовал считать мысли одного из рядовых бойцов в потрёпанной форме давно уже не существующего Зелёного Дома – некогда крупнейшего из великих герцогских родов Империи, исчезнувших в круговерти гражданской войны. Считать мысли рядового НПС получилось без малейшего труда, но лучше бы я этого не делал… Да, насчёт крейсера я не ошибся – попавшие почти десять лет назад в ловушку в необитаемой звёздной системе солдаты готовы были на всё, чтобы наконец-то выбраться из этого ада. В следующем зале громадного звездолёта мою прибывшую группу собирались разоружить и взять в плен, чтобы шантажировать имеющимися заложниками оставшуюся на корабле охрану, любой ценой проникнуть на звездолёт и убраться из опостылевшей звёздной системы. Но было ещё кое-что в мыслях солдата, что поразило меня гораздо больше планируемого вероломного нападения. Он видел в нас вкусную еду и едва сдерживал обильно выделявшуюся слюну! Последний раз человечину этот солдат употреблял в пищу около полугода назад, хотя раньше такие «пиршества» были практически ежедневными, поскольку после исчерпания запасов провизии во флоте и до запуска гидропонных ферм на спутнике четвёртой планеты другой еды попросту не было. Употреблялись в пищу тела погибших при взрыве варп-маяка, затем погибших в результате многочисленных внутренних конфликтов, порой доходило до ритуальных убийств и печальной жеребьёвки. Затем баланс по еде был более-менее установлен, и последние выжившие бойцы уже два года питались бульоном из выращенных на гидропонных фермах водорослей и крайне редко свежими овощами. Такая однообразная пища приелась всем, да и людоедские привычки никуда не делись. И потому странные убийства нет-то да происходили то на кораблях, то среди работников ферм. Расследованием этих инцидентов никто как правило не занимался, а дефицитное мясо в таких случаях, естественно, не выкидывали. Всё это послужило причиной серьёзного сдвига в психике, и в прибывших чужаках этот боец видел именно что еду и с трудом сдерживался. Миелонцев и гэкхо этот людоед никогда ранее не видел и не ел, но собирался попробовать редкую пищу. И даже в исеек-доминатах, о смертельной опасности которых боец прекрасно знал, этот выживший из ума каннибал видел источник высококалорийной пищи. Это было страшно. Неужели они все тут такие?! Я считал мысли ещё нескольких бойцов и вынужден был признать, что за исключением извращённых вариаций на тему «что нужно делать с тремя прибывшими человеческими девушками», в целом мысли бойцов сходились. Прибывших на переговоры собирались убить и сожрать!!! Один из солдат правда узнал герд Тамару Вужек и обдумывал планы как-то предупредить и спасти прославленную воительницу, к которой испытывал уважение и даже некоторую симпатию, но остальных прибывших даже этот боец мысленно уже приговорил и с большим аппетитом пообедал ими. Ещё один «абориген», едва не захлёбываясь слюной при виде прибывшей делегации, с тревогой посматривал на семёрку беззвучно кружащих над нашими головами небольших круглых дронов, подозревая, что эти летающие штуки возможно опасны. О да! Этот коварный НПС даже не подозревал, НАСКОЛЬКО опасны Малые охранные дроны реликтов. Семёрка дронов была способна в две-три секунды выкосить все полторы сотни находящихся в зале бойцов, но сообщать об этом противнику я не собирался. Что ж, сомнений у меня не осталось, переговоров как таковых не будет. Нас просто попытаются разоружить, и в мыслях бойцов проскакивала информация о каких-то тяжёлых боевых роботах в следующем зале. Поэтому, не сбиваясь шага, я проговорил ровным голосом на языке гэкхо. – Планы врага откровенно агрессивные, в следующем зале на нас нападут. – Я же говорила! – с новой силой стала ныть Тамара Вужек, и я собирался было резко ответить, но её успокоил огромный Космодесантник герд Эдуард Бойко. Боец в экзоскелетной броне вдруг обхватил идущую рядом невысокую, но весьма фигуристую девушку за талию, поднял и развернул лицом к себе. – Помнишь, малышка, что я обещал тебе в жаркой пустыне Рувару-Ёш Прайм, когда нас трое суток непрерывно атаковали враги, патроны кончались, и у тебя началась истерика? Что смогу тебя защитить. Я тогда сдержал обещание. И сейчас повторяю то же самое: малышка, я смогу тебя защитить! Верь мне! – Я не малышка! И вообще, Эдик, поставь меня на землю! – возмутилась и покраснела Тамара Вужек, впрочем было заметно, что сердится она вовсе не в серьёз. Что и подтвердилось через несколько секунд, когда девушка-капитан наклонилась вперёд и поцеловала огромного Космодесантника. Герд Эдуард Бойко довольно заулыбался от уха до уха и поставил воительницу на пол. После чего замахал руками, проверяя плечевые сочленения своего экзоскелетного доспеха и опустил на лицо бронещиток. – Обожаю такие моменты! Жаль только, что нападают на нашу группу так редко. Хорошо, что местные горе-вояки не слышали о кунг Комаре и его команде. А потому не знают, что связываться с нами себе дороже! Идущие рядом брат с сестрой из Германии подтвердили слова Космодесантника – мол, давно не было хорошей драки, и наконец-то можно будет расчехлить стволы, которые именно ради таких моментов регулярно разбираешь и смазываешь. Примерно то же самое сообщил и Баша Тушихх, правда половину слов из его фразы цензоры непременно убрали бы. И даже обычно молчаливый «статусный» исеек-доминант, лидер отряда «богомолов» что-то прострекотал, но лэнг Айни неожиданно сильно смутилась и отказалась переводить. Что ж, услышал я достаточно, чтобы понять – никакой паники в «Отряде Комара» нет и в помине, все горят желанием показать себя. Да и с противниками всё стало предельно ясно: выжившие из ума опасные каннибалы, которых нужно уничтожать словно бешеных собак. Мы как раз подходили к раздвижным воротам в следующий зал, так что я включился в управление группой. – Тамара, перемещайся в центр группы! Всем остальным: формация номер три. «Танки», с вас объединить щиты и держать периметр. Валери, с тебя ментальная связка, а Сестрёнка пусть уходит в невидимость. Доминанты сразу после входа в зал разделяются на две группы и расходятся, далее действуют по своему собственному усмотрению. Айни, находись рядом со мной и направляй дронов на цели… Я не договорил, поскольку неожиданно раздался звонок, и из открывшейся в стене в десяти метрах от меня кабины лифта вышла молодая женщина в аккуратно поглаженной форме сержанта Зелёного Дома. Женщина вела за руки двух нарядно одетых маленьких девочек возрастом по три-четыре года, а округлившийся живот указывал на скорое рождение третьего ребёнка. Женщина резко остановилась при виде напряжённо замерших незнакомых людей и инопланетян, затем перевела взгляд на направленные на неё стволы и поспешила утащить дочек обратно в кабину лифта. – Потом сходим на детскую площадку, – расслышал я её слова перед тем, как металлические двери закрылись. Этой короткой встречи хватило, чтобы моя воинственность куда-то бесследно испарилась. Оказывается, тут есть дети! Даже в таких жутких нечеловеческих условиях возникло своё общество, своя цивилизация. Я постарался взглянуть на ситуацию с другой стороны. Группу военных, сражавшихся на стороне противника и побеждённых, кронпринц Георг бросил умирать в этой необитаемой звёздной системе и приказал всем забыть об их существовании. Продукты кончились, строительство гидропонных ферм если и было начато, то первый урожай ждать ещё нескоро, да и не хватит его на сотни тысяч голодных глоток. Как я бы повёл себя в сложившейся критической ситуации? Честно признался сам себе, что не знаю ответа. Скорее всего попробовал бы начать переговоры с эоками, оказавшимися в схожем положении. Возможно, совместно что и получилось бы придумать. Кроме того попробовал бы наладить связь с «внешним миром», пусть даже ретрансляторы сигнала в соседних системах отключены. С приходом в этот мир игры, искажающей реальность, способы связи с другими фракциями нашлись бы, и своё сообщение возможно было отправить даже из изолированной системы. Да и время перелётов между звёздами сократилось в несколько раз, так что помощь могла прийти сюда ещё шесть или семь лет назад. Почему же этого не было сделано? Ладно, попробую выяснить это по ходу переговоров, если конечно эти переговоры вообще состоятся. – Без команды не стрелять! – предупредил я своих спутников. – Попробуем всё же договориться бескровно. Или по крайней мере не станем уничтожать всех без разбора. Хотя не скрою, мы легко можем это сделать, тем более они НПС и не возрождаются, в отличие от нас. Я глубоко вздохнул и нажал на кнопку на дверях, открывая проход в следующий зал, в котором нас поджидали враги. * * * В центре громадного ярко освещённого зала внутри сверкающего защитного купола меня поджидал тот самый старший офицер из рода Лаваэлей, который ранее вёл со мной переговоры. Справа в шаге от него стояла сильно немолодая морщинистая женщина в тёмных одеждах Ищущей Правду. Понятно, прикрывает своего хозяина от псионических атак. Что ж, разумная предосторожность. Больше никого из людей в зале не оказалось, зато за спинами этой парочки возвышались три громадных ощерившихся орудиями робота, чем-то отдалённо напоминающих бронированных имперских шагоходов из фильмов про «Звёздные Войны». Этим они меня собирались испугать? Смешно! Навык Сканирование повышен до сто сорок шестого уровня! Навык Управление Механизмами повышен до триста тридцать пятого уровня! Можно было взять всех трёх роботов под контроль, но мне столь примитивная и неуклюжая техника была совершенно не нужна, тем более что вывезти этих гигантов отсюда на фрегате не получись бы. И потому я просто сломал всех трёх исполинов, чтобы противник не мог их использовать против моего отряда. То же самое проделал и с четырьмя скрытыми под потолочными плитами шестиствольными лазерными турелями – платы управления оплавились, приводя орудия в негодность. Вот теперь можно и поговорить! Я бесстрашно двинулся вперёд, приказав отряду держать под контролем двери, из которых мы только что пришли – судя по всему, других сил кроме тех полутора сотен бойцов в предыдущем зале, у наших оппонентов не осталось. Грохот от упавших многотонных исполинов заставил офицера испуганно обернуться, а вот его спутница даже бровью не повела, продолжая наблюдать за моим приближением. – Эффектный и неожиданный ход, кунг Комар! – произнесла эта женщина довольным голосом и даже почему-то заулыбалась. – А я ведь предупреждала Силиана, что нельзя недооценивать тебя. Только сейчас я обратил на неё внимание и считал информацию о персонаже. Герд Лидия ройл Амелий тон Лаваэль. Человек. Фракция «Отверженные». Ищущая Правду 180-го уровня О как! Если я правильно понимал построение имён высших аристократов Империи, постфикс «ройл» после имени означал претензии на трон. То есть видел я кронпринцессу, официально включённую в списки наследников престола, пусть даже на какой-то бесконечно далёкой позиции. Да и имя «Амелий» в сочетании с фамилией «Лаваэль» было мне хорошо знакомо – герцог Амелий ройл Лаваэль являлся последним главой Зелёного Дома и в своё время был одним из главных врагов будущего Императора Георга Первого. То есть видел я перед собой родную дочь герцога. Что ж, похоже я ошибся в своей первоначальной оценке ситуации, и именно эта старуха была главной среди «Отверженных». А между тем старая Ищущая Правду, не прекращая добродушно улыбаться, медленно протянула в мою сторону руку с вытянутым указательным пальцем и проговорила негромко: «Умри!».