Навык Дипломатия повышен до сто двадцать третьего уровня! Я оценил проскочившие информационные сообщения как определённый успех и сделал паузу, ожидая каких-либо комментариев со стороны собеседника. Но их не последовало, и потому я продолжил. – Много позже я понял истинную причину такого откровенно враждебного ко мне отношения кунг Ёдзи Уморо, когда уже стал наместником своры на Тайлаксе, обрёл определённую известность и повысил показатель Легитимности. Правитель Синдиката Гильвара, а точнее его Маги-Прорицатели, разглядели во мне возможного конкурента за власть над людьми. И потому меня попытались уничтожить, как говорится, «ещё в зародыше»… – Не тебя. Твоего будущего сына, и именно что в состоянии зародыша, – перебил мои измышления кронг Лаа, и я замер с открытым ртом, поражённый открывшейся правдой. – Сильный лидер, способный объединить разрозненное человечество и стать кронгом. Эту линию возможного будущего заметили все космические расы, и многих игроков на политической арене такой расклад не устроил. Не устроил такой вариант и кунг Ёдзи Уморо. Сейчас он правитель с наибольшим показателем Легитимности среди человеческих лидеров, и не согласен уступить и подчиниться конкуренту. А тут ещё твоя вторая супруга лэнг Валери-Урла претендует на Карантинную Планету, которую Синдикат Гильвара считает своей, хотя до сих пор не смог колонизировать. Так что у вас с кунг Ёдзи Уморо действительно имеются серьёзные основания недолюбливать друг друга! – Я знаю нескольких лидеров людей с большими, чем у правителя Синдиката Гильвара, показателями Легитимности. Причём один из них проживает в этой галактике… – осторожно заметил я, и лидер своры мгновенно понял, о ком идёт речь. – Император Георг Первый. Вот мы и подошли к той теме, ради обсуждения которой я позвал тебя, кунг Земли, на переговоры по дальней связи. Огромный флот из ста десяти тысяч боевых звездолётов медленно, но неумолимо идёт по моим территориям цепочкой варп-маяков, всё ближе подходя к центральным густо населённым звёздным системам мелеефатов. На все запросы диспетчеров и военных своры эти звездолёты не отвечают, все предупреждения игнорируют и продолжают двигаться дальше. Тебе что-либо об этом известно, кунг Земли? Я лишь отрицательно помотал головой, а потом ещё и ответил вслух, что не знаю намерений Императора. Зато заметил, что наблюдал учения флота Георга Первого, и состав конечно впечатлял, но кораблей всё же было существенно меньше, чем сто тысяч. – Вместе с кораблями Империи идёт флот эльвинов, и ещё каких-то незнакомых мелеефатам рас. Меня это сильно тревожит. С Георгом Первым подписано перемирие, но вот с другими расами таких договорённостей нет. А между тем такая армада боевых звездолётов способна причинить большие проблемы. – А если попросту отключить варп-маяки, чтобы прекратить продвижение этой армады? Трель, которую издал кронг Лаа, скорее всего была нервным смехом в исполнении мелеефата. – Ты думаешь, человек, мы не сделали этого?! Сразу же при появлении флота Георга Первого в системе Скопление Айсар все ведущие к границе с Империей варп-маяки были отключены. Но людей и эльвинов это не остановило! Их звездолёты прут, как ни в чём ни бывало, несмотря на отсутствие координат для прыжка и открытых маяков на той стороне! Идущие по моей территории звездолёты первыми не проявляют агрессии, но незамедлительно уничтожат любые корабли, которые пытаются задержать их или произвести выстрел, даже предупредительный. Ну дела… Мне и самому стало интересно, куда так целенаправленно ведёт Георг Первый корабли, да ещё в таком огромном количестве. Точнее, имелось у меня одно предположение, и я его озвучил. – Империя Георга Первого, как и входящий в её состав Рой исееков, как и союзники людей эльвины, находятся в состоянии войны с Королевством Триллов. Гуго Первый сам объявил им войну, а кунг Георг ройл Инокий тон Месфель – не тот человек, который стерпит оскорбление и пропустит вызов на бой. Военные Империи описывали мне психологический портрет Георга Первого. Император категорически не приемлет оскорблений и попыток отнять у него что-либо, что кунг Георг считает своим. При этом Император абсолютно не понимает такого понятия, как «соразмерность ответа». На невинный щелчок по носу Георг Первый отгрызёт обидчику руку по локоть… эээ… – я заметил, что у лэнг Айни Ури-Миайуу возникли сложности с правильным переводом и несколько изменил последнюю фразу, – передние конечности по второй сустав. Навык Космолингвистика повышен до сто шестьдесят девятого уровня! Навык Обучение повышен до сто девятнадцатого уровня! Получен сто девяносто третий уровень персонажа! Получено три свободных очка навыков! Кронг Лаа Уш-Вайззз долго задумчиво молчал, а потом задал вопрос совершенно не по теме, поинтересовавшись, что за шипастая конструкция надета на голову моей миелонской переводчицы? – Блокиратор ментальных потоков, подарок от самого Георга Первого, – ответил я за лэнг Айни и объяснил, что обруч – результат изучения людьми Империи захваченного в боях с «композитом» трофейного оборудования. Сама миелонка почтительно поклонилась могущественному собеседнику и рассказала, что ей приходилось и приходится присутствовать на важных и конфиденциальных переговорах кунга Земли с самыми разными игроками, в том числе очень сильными псиониками. И поскольку никому из политических или военных лидеров не хочется, чтобы кто-либо вызнал его секреты, Георг Первый попросил, или скорее даже настоял на том, чтобы спутница кунг Комара носила на таких встречах блокирующий считывание мыслей обруч. – Похвальная предосторожность, – согласился лидер своры мелеефатов, при этом я заметил, как кронг Лаа Уш-Вайззз одной из задних конечностей несколько раз с силой надавил на сочленение брони в области соединения головогруди с брюшком – подозреваю, что от бесплодных усилий пробить ментальную защиту лэнг Айни у лидера своры разболелась цепочка нервных узлов, отвечающая за псионические способности мелеефатов. – И этот разговор я тоже попрошу сохранить в тайне. У меня для тебя появилось задание, Наместник Тайлакса. Ты должен как можно скорее поговорить с Императором людей и убедиться, что ни Георг Первый сам, ни его военные союзники не планируют агрессии в отношении своры мелеефатов. Иначе, боюсь, мне придётся максимально поспешно уводить свои флота от фронта с «композитом», что станет печальным концом для многих рас. В том числе гэкхо, клоопов, эститов, да и твоей Земли тоже. О как… Оставшийся без сдерживающего его противника «композит» действительно способен был быстро «сожрать» целые звёздные регионы, уничтожив население множества обитаемых планет. Я ответил правителю своры, что понял задание и отнесусь к нему с максимальной серьёзностью. – Вот и отлично! Жду от тебя новостей, кунг Земли. И да, свора закроет все свои глаза на происходящее между ветвями человеческой расы, разбирайтесь с кунг Ёдзи Уморо сами. Ты удивлён? Но в моём решении нет ничего странного. Мелеефатам выгодно, чтобы территории людей объединились под единым руководством, и вместо горстки планет, неспособных даже защитить себя и требующих постоянной охраны, появилось крепкое космическое государство, надёжный союзник своры. Подозреваю, что кронг Лаа тут несколько лукавил, и основной причиной было вовсе не стремление объединить и усилить людей. Скорее тут влияло нежелание своры ввязываться в грызню человеческих вассалов в то время, когда огромный флот людей и их союзников с непонятной целью двигался по территориям своры. Мой грозный собеседник собирался уже отключаться, но я дерзнул остановить его. – Мой кронг, – я снова почтительно опустился на одно колено. – Дозвольте задать один вопрос. Среди ваших советников долгие тонги числился кунг Маа – Начальник Внешней Разведки и прославленный охотник на морфов, фактически полностью истребивший представителей этой опасной расы. Почему же самого кунг Маа мелеефаты не казнили, ведь его природа морфа наверняка была выявлена за столь долгий срок? Похоже, мне удалось удивить лидера своры. Кронг Лаа долго молчал, а потом попросил объяснить мой личный интерес в этом деле. – Просто кунг Маа неоднократно предпринимал попытки попасть в мой экипаж, нанимал убийц для моего физического устранения, а сейчас находится на моей родной планете Земля с непонятной, но наверняка неблаговидной целью. – Я понял тебя, человек. И готов не ограничиться общими словами вроде «кунг Маа был определённо полезен» или «именно Маа сам по собственной инициативе раскрыл мелеефатам заговор морфов в обмен на обещание сохранить ему жизнь», а подробно рассказать о моих договорённостях с этим древним морфом. Но в ответ я желаю получить честный ответ, как ты проникаешь в изолированную ноду на планете Рувару-Ёш Прайм, и что НА САМОМ деле находится под тек-куполом. Навык Ощущение Опасности повышен до двести пятого уровня! Навык Ощущение Опасности повышен до двести шестого уровня! Ой, зря я решил обсудить тему морфа с лидером мелеефатов. Определённо зря. Игровые сообщения однозначно подтверждали, что собеседник насторожился и готов получить нужную информацию при необходимости даже силой. Но отступать было уже поздно, лидер своры ждал ответа. И я решил ограничиться полуправдой. – По статусу я – иерарх Пирамиды реликтов, а потому защита пропускает меня. Внутри под тек-куполом покрытая растительностью нода, пригодная для проживания в выжженной пустыне. Там есть вода, целое озеро пресной воды, что является огромной редкостью на Рувару-Ёш Прайм. Кроме того там под тек-куполом частично разрушенный, но частично сохранившийся город реликтов. Но главное там находится храмовый комплекс Пори-У-Барш, который я вместе с командой археологов гэкхо сумел активировать. В этом комплексе, как и на ледяной комете Ун-Тау, псионик может усилить свои способности и получить видения, открывающие тайны Вселенной. В комплексе немало древних артефактов реликтов, а ещё там в подземельях храма лежат останки древнего реликта, Администратора Реальности иерарха кунг Моги-Но-Но-Моги и её пятнадцати дочерей. Именно кунг Моги-Но-Но-Моги во время древней войны взорвала звезду Лубару и превратила планету в безжизненную пустыню. Я не обладаю способностями Магов-Прорицателей или Ищущих Правду, и для меня посещение храмового комплекса – редкая возможность увидеть линии будущего и получить ответы на свои вопросы. Я искал информацию насчёт моего сына, и частично получил её. Вот только расплачиваться за полученные знания пришлось годами жизни, поскольку в этом месте быстро высасываются жизненные силы. Я указал на свои поседевшие виски и объяснил, что для человека в мои годы это крайне нехарактерно. Так что комплекс Пори-У-Барш безусловно ценное место, но ещё и весьма коварное, отправляться туда нужно только в случае крайней необходимости. К счастью, собеседник удовлетворился полученной информацией и не стал требовать большего. – Хорошо, человек, ты выполнил свою часть сделки, и потому я отвечу на твой вопрос. Много тонгов назад морф по имени Маа связался со мной и рассказал о плане обезглавливания своры мелеефатов, подмене всех лидеров своры на морфов. Я не стал препятствовать этим планам и сперва позволил морфам устранить всех моих политических конкурентов, прежде чем свора нанесла ответный удар и уничтожила планету морфов вместе со всеми обитателями. На самом Маа учёные и палачи мелеефатов изучали возможности морфов и провели с ним множество познавательных экспериментов. Своё обещание я выполнил, и морфу сохранили жизнь, вот только для надёжности его «стерилизовали» на клеточном уровне. Маа неспособен делиться, в отличие от своих сородичей, и неспособен заводить потомство обычным для морфов способом. Единственный его шанс сохранить свой род – это слиться с клетками молодых эмбрионов морфов и таким способом «оплодотворить» их, сохранив свои гены для будущих поколений. Но звездолёт, эвакуировавший эмбрионы, был захвачен кораблями своры и сейчас хранится в надёжном месте. Я обещал Маа отдать ему эмбрионы после уничтожения всех остальных случайно выживших морфов. Таким образом я получил полностью подконтрольного идеального охотника, который по всей галактике искал и уничтожал своих сородичей, пока не истребил практически всех морфов. Жёстко… Особенно меня впечатлила информация о возможности мелеефатов калечить тело противника в игре так, что потом никакие бесчисленные смерти и перерождения не помогут исцелиться ни в игре, ни в реальном мире. Я и раньше не горел желанием попадать жестоким мелеефатам в их цепкие лапы, а сейчас и вовсе решил, что скорее умру, чем сдамся космическим паукам в плен. Вот только… – Всё это конечно интересно и познавательно, но причём здесь вообще я? Почему кунг Маа вьётся вокруг меня? – В твоём окружении, кунг Земли, были замечены сразу два морфа: кунг Ваа и кунг Иссса. Первую охотник уже уничтожил, дело осталось за второй. Но дело не только в этом. Звездолёт реликтов и уникальные технологии. Подозреваю, что морф увидел шанс получить редчайшие ценности, за которые потом возможно выторговать заветные эмбрионы. Мой бывший советник, хоть и самовольно покинул пост Начальника Внешней Разведки, продолжает вечную охоту и выполняет свою часть уговора. Я ответил на твой вопрос, человек. А теперь поспеши выполнить своё задание и отправляйся к Георгу Первому! Связь разорвалась, мы вместе с лэнг Айни стояли в центре Зала Связи с Пирамидой, придавленные новой информацией и погружённые в собственные мысли. Глава двадцатая. Формирование ментальной группы На переговоры с кронг Кисси Мяу я пошёл один без своей рыжей хвостатой помощницы. Миелонский язык я выучил уже почти в совершенстве, так что переводчица мне не требовалась. К тому же новая глава фракции «Реликт» по уши погрузилась в дела фракции и, пока я отдыхал в своей каюте в перерыве между важными встречами с главами великих космических держав, сидела рядом за информационным экраном, а лапки миелонки безустанно гоняли по большому монитору замысловатые цветные фигурки. Как сама лэнг Айни призналась, она четвёртые сутки сверяла предоставленные начальниками отдельных нод данные по логистике грузов, сводила разрозненные сведения в единую таблицу, строила оптимальные схемы снабжения посёлков и армейских гарнизонов, отдавала распоряжения к строительству складов и прокладыванию новых дорог на виртуальной Земле. Первый Советник герд Мак-Пеу Ун-Рой миелонке не слишком-то помогал, похоже обидевшись на моё решение назначить главой фракции не его и устроив «итальянскую забастовку» – выполнял только те работы, о которых лэнг Айни Ури-Миайуу чётко попросила, но не более того. Я пообещал поговорить с Магом-Прорицателем и выбить из него дурь, но лэнг Айни попросила этого пока не делать. Моя хвостатая помощница призналась, что административная работа ей сильно не по душе, но уж больно она хочет доказать всем, а прежде всего мне и герд Мак-Пеу Ун-Рою, что способна на большее, нежели просто ходить рядом с кунгом Земли и служить переводчицей или согревать кровать по ночам даже не в статусе походной жены. – Капитан, однажды я решу оставить пост главы фракции «Реликт» и попрошу найти мне замену. Но я хочу уйти с гордо поднятой головой, а не как не справившаяся с важным поручением! За трое суток напряжённой работы с минимальными перерывами на сон и приём пищи миелонка устала не меньше, чем я сам. Также я узнал, что лэнг Айни много раз ходила консультироваться к герд Улине Тар и нашему Аналитику герд Джаргу. Торговка гэкхо просвещала подругу по поводу торговых договоров фракции, шипастый же броненосец с готовностью помогал по другим вопросам. С важностью раздувая горловой мешок, Джарг указывал миелонке на тонкие места в схеме снабжения, находил недостачи товара и быстро определял жуликоватых кладовщиков или нечистых на руку водителей грузовых антигравов. Трёх отвечавших за логистику проворовавшихся игроков по приказу лэнг Айни показательно повесили и изгнали из фракции «Реликт». Жёстко, но в данном вопросе я был полностью солидарен с миелонкой и поступил бы также. К тому моменту, когда подошёл срок общения по дальней связи с правительницей миелонской расы, лэнг Айни едва стояла на ногах от усталости, и я приказал девушке отдыхать. – Как можно, там же Великая… – попыталась было спорить моя помощница, но я применил Псионику. Глаза миелонки закрылись, я переложил девушку на диван, укрыл одеялом и пошёл один. * * * – Ты оторвал меня от выбора наряда и обсуждения деталей брачной церемонии. Надеюсь, кунг Комар, дело действительно важное и не терпело отлагательств, – единая правительница миелонской расы, хоть и согласилась на разговор со мной по дальней связи, но находилась откровенно не в духе. – Да, Великая, дело важное, и время действительно сильно поджимает. Скажу максимально прямо. Мне нужна работающая в единой связке группа опытных псиоников, способная за относительно короткий срок выдать три миллиона Очков Магии. Кронг Кисси Мяу, у тебя найдётся такая? Белая миелонка пошевелила мохнатыми ушками и задумалась. – Ну и задачи ты ставишь, человек! Три миллиона Очков Магии… Это же невероятно много! Лично я, открою тебе по секрету свои характеристики, способна выдать восемьдесят пять тысяч Очков Магии, это если потрачусь в ноль. Без проблем могу найти трёх-четырёх надёжных псиоников, которым полностью доверяю и с которыми соглашусь работать в связке. Это ещё где-то тысяч тридцать пять очков маны. Но три миллиона… боюсь, это невозможно. Хотя тут хорошо бы понять, за какой срок нужно выдать необходимое количество магической энергии. – Сложно заранее сказать точный срок. Умми, может полтора умми. Роды у людей идут обычно не дольше, но мой сын родится сильно недоношенным, так что всё может пройти гораздо быстрее. – Так дело касается твоего сына… – зрачки кронг Кисси Мяу расширились, миелонка выпрямилась и максимально посерьёзнела. – Тогда я понимаю важность вопроса и конечно согласна помочь. За умми, тем более за полтора умми, Очки Магии успеют накопиться ещё как минимум раз, особенно если активно принимать соответствующие препараты. Но этого всё равно не хватит. – Сам я тоже буду работать изо всех сил. У моего персонажа сорок семь тысяч Очков Магии и, с учётом восстановления маны, за умми я способен сгенерировать порядка ста тысяч очков. Также помогут лэнг Соя-Тан Ла-Варрез и лэнг Валери-Урла, у этих магичек наберётся в сумме ещё примерно двадцать пять тысяч. С нами будет ещё «статусная» девушка-лекарь, но скорее всего именно в неё мы будем вливать свою магическую силу, а не использовать Мага-Лекаря как элемент ментальной батареи. Да что объяснять, считывай сама всё, что смог выяснить. Я снял ментальную защиту. Зрачки миелонки, и без того расширившиеся, стали совсем огромными, белые усы встопорщились. Кронг Кисси Мяу очень долго молчала, минуты наверное три. Потом ответила несколько невпопад. – Только что я узнала о реликтах, предтечах и механоидах больше, чем все учёные Союза Миелонских Прайдов за всю историю существования моего государства. Извини, случайно нашла информацию в твоём мозгу и не смогла удержаться. Итак, кунг Земли, ты сумел сотворить чудо, как и обещал. В развилке вероятных линий будущего «или мать, или сын» появился третий путь. Маловероятный и требующий огромного вливания энергии для его осуществления, но уже его появление – это огромный успех. Но у меня другой вопрос. Оставлю пока без внимания момент грубого вмешательства в мою личную жизнь, но почему ты обелил шерсть на моём лице только с сегодняшнего дня, а не с момента моего рождения?! Ведь ты мог это сделать! Ты хоть представляешь, человек, от скольких насмешек, оскорблений и унижений ты мог меня оградить! Глубоко же Кисси копнула, «пробилась» даже до тех знаний, которыми я вовсе не собирался с ней делиться. Но я постарался не выразить недовольство ни голосом, ни мимикой. Чего уж ругаться, когда сам позволил Ищущей Правду пройти через мою ментальную защиту в качестве демонстрации доверия. – Наверное мог, хотя такое изменение в линиях событий было гораздо сложнее провести. Но если бы ты с раннего детства купалась в роскоши, неге и заботе нянек, то никогда не стала бы той Великой кронг Кисси Мяу, которая через бесчисленные трудности пробилась на самую вершину власти огромного космического государства. Ты уподобилась бы той… не помню имени, но есть у вас в государстве ещё одно Воплощение Великой Первой Самки, наряду с тобой и Великой Проповедницей лэнг Амиру У-Маяу. – Ты говоришь про главу Департамента Прекрасного лэнг Яву Ури-Мау? – миелонка сдержано улыбнулась самыми кончиками губ, но потом вдруг не сдержалась и прыснула от смеха. – Неужели даже представители других рас видят, что она – лишь марионетка в лапах Великой Проповедницы? Ява Ури действительно является Воплощением Великой Первой Самки и полностью соответствует канонам красоты, вот только умом девушка совершенно не блещет. – И ты могла стать её абсолютной копией, такой же безвольной и послушной марионеткой в лапах других лидеров. Но с самого детства ты училась преодолению трудностей, борьбе за власть, а также всем этим своим политическим и женским хитростям, которые в итоге и сделали тебя единой правительницей космической расы с триллионом граждан. А ещё, – я грустно усмехнулся, – мы бы никогда не познакомились и не говорили с тобой сейчас, поскольку твоя раса уже прекратила бы своё существование, стёртая «композитом» и триллами с политической карты. Навык Дипломатия повышен до сто двадцать четвёртого уровня! Навык Дипломатия повышен до сто двадцать пятого уровня! Улыбка сползла с мордашки кронг Кисси Мяу, Великая о чём-то напряжённо задумалась. – Я умею лишь смотреть в будущее, но не менять прошлое. Так что не мне судить, как развивалась бы альтернативная история. Хотя возможно ты прав, кунг Комар. В любом случае ты вовремя напомнил, что я перед тобой в серьёзном долгу за спасение столицы Союза Миелонских Прайдов. И также своевременно вспомнил про лэнг Яву Ури-Мау. У хотя у самой Явы крайне слабые псионические способности, зато в окружении этой правительницы есть три талантливые Ищущие Правду, способные работать в связке. Я попрошу одолжить их мне на какое-то время. Но этого всё равно мало…