Преддверия Пелоповой державы[13], Уже давно в безмолвии ночей Я думою томилась: в жизни смертных Откуда ж эта язва, что нас губит? Природа ль разума виновна в том, Что мы грешим? Не может быть: ведь многим Благоразумье свойственно. Я так Сужу: что хорошо, что нет – все это Мы знаем твердо: лишь на деле знанье Осуществить мы медлим. Почему? Одним мешает леность, а другой Не знает даже вкуса в наслажденье Исполненного долга. Мир – увы! — Соблазнов полн, и, если волны речи Людской нас не закружат, – праздность нас, За радостью гоняя, обессилит… Ты скажешь, стыд?.. Какой? Есть два стыда: Священный стыд и ложный, но тяжелый. А будь меж них светла для света грань, Они одним бы словом не писались… И вот с тех пор, как тяжким размышленьем Я различать их научилась, нет Мне более к неведенью возврата, И не могу не видеть я греха. Но я хочу с тобою проследить Решенья ход… Когда Эрота жало Я в сердце ощутила, как его Переносить, я стала думать честно… И начала с того, чтоб затаить Его как можно глубже. Проку мало Для нас в речах. Пусть иногда язык Поможет нам другого образумить, Но раны нет больней, чем от него. Я думала потом, что пыл безумный Осилю добродетелью… И вот, Когда ни тайна, ни борьба к победе Не привели меня – осталась смерть. И это лучший выход. Нет, не надо Мне возражать. Для славы мы хотим Свидетелей – для горя только тайны. Я знала все – недуг, его позор, И женскому я сердцу цену знала… Пускай для той проклятий будет мало Со всей земли, которая с другим Впервые обманула мужа. О, Пойти с верхов должна была зараза. Ведь если зло – игрушка знатных, разве В толпе оно не станет божеством? Проклятие и вам, чьи скромны речи, Но чьи под кровом ночи черной дерзки Преступные объятья… Как они Решаются, о, пеною богиня Рожденная[14], потом смотреть в глаза Обманутым мужьям? Как им не страшно, Что самый мрак их выдаст, что стена Заговорит[15], внимавшая лобзаньям? Я от одной бы мысли умерла, Что мужа бы могла я обесчестить Или детей. Нет, никогда! Они, Свободные и гордые, на землю Священную прославленных Афин Вступая, нас не постыдятся вспомнить. Ведь самый дерзкий клонит, точно раб, К земле чело, когда при нем напомнят Клеймо отца иль матери позор. И если что-нибудь поспорить может С желаньем жить, так совесть, у кого Она еще осталась… Слабодушным, Как красной девице, когда-нибудь Подносит время зеркало[16], но я,