Она подошла ко мне, и потом посмотрела в мои глаза. Потом обошла по кругу, и снова посмотрела с другой стороны. Через минуту такого поведения я не выдержал. — Что-то не так? — поинтересовался я. — Смотрела, не выросли ли у тебя рога. А то, знаешь, судя по слухам ты чуть ли не сам Люцифер, но выглядишь по-прежнему мило. Хотя в то, что ты черт, я поверю. Только черти обманывают и бросают своих друзей. — Ты действительно хочешь об этом поговорить? — Хочу! — упрямо заявила она. — Представить не можешь как долго мне пришлось успокаивать Елену. Она земной шар трижды облетела в поисках тебя. Но с тех пор как ты исчез, о тебе ни слуху, ни духу… — Я посчитал что так будет лучше. — Лучше? Для кого лучше? Ты эгоистично предал ее. И Адриана. А потом ушел и даже не попрощался. И теперь говоришь, что так должно было быть лучше? Какие у нее претензии? Она вообще из другого города, и не имеет отношения к тому, что я сделал. — Тем не менее, это мое решение. — поставил я точку. — Скажи лучше, что ты намереваешься делать дальше? Она обиженна надула губы, и отвернувшись молчала с минуту. Действительно детское поведение. — Ты помог мне. Наверняка у тебя был какой-то план как меня использовать… — Можешь отказаться, если хочешь. Мне достаточно и того, что одна из Старейшин теперь будет защищать человечество. — Делай что собирался. Я позволю тебе управлять собой… — ее лицо чуть омрачилось. — Однако, если я посчитаю что ты угрожаешь человечеству, то попытаюсь остановить тебя. Она сказала что попытается, а не остановит. Значит понимает, что не сможет это сделать. И вполне вероятно, все действительно закончится нашим противостоянием. — Твоя задача проста. Жди и отыгрывай роль Лотины. — И это все? — удивилась она. — Пока мне будет достаточно знать, что на моей стороне точно есть один Высший. Это развяжет мне руки. В будущем ты получишь новые команды. И да… — я предельно серьезно посмотрел в ее глаза. — Не рассказывай никому о нашем союзе. Вряд ли она знает о Седьмой и нашей с ней связи. А если и знает, то не нужно Седьмой знать, что я манипулирую ее дорогой Мэри. Это может вызвать лишние проблемы. — Как скажешь, — кивнула она. Почему у меня плохое предчувствие на ее счет? Она не собирается меня предавать — это точно, но мне кажется, что Мэри еще доставит проблем. * * * Столица королевства Анхатеба — Шион сегодня старалась произвести максимально положительное впечатление. Наша Карета без каких-либо происшествий проехала через городскую стену. Там, далеко впереди нас ждало собрание Высших. На котором я, конечно же, буду присутствовать. Но был я не от имени Мэри, а как подчиненный Лаки. — Приветствую вас. — согнул старик спину в поклоне перед нами — похож на дворецкого, но его аура доказывает, что он не совсем обычный человек. — Позволите узнать имена Господина и его спутниц? — не разогнувшись спросил он. Девушка рядом со мной, одна из Высших, Лаки, улыбнулась и представилась. Также поступили и мы с Двенадцатой. Когда я закончил с подземельем Лотины и вернулся, меня сразу встретили недовольные братья и сестры. Они негодовали из-за неуважения, которое я демонстрирую к невесте Одиннадцатого. Поэтому мне пришлось познакомиться с ней. Она выглядела доброй и заботливой, и совсем не злилась что я продолжительно время игнорировал ее оправдывая тем, что сейчас нет времени этим заниматься. После этого я узнал о созыве Высших. И Лаки предложила мне сопровождать ее как телохранитель. Правда, я был не один. Рядом со мной была и Двенадцатая. Само мероприятие больше напоминало аристократичный бал, нежели серьезное собрание. Когда мы вошли, я увидел множество глаз. Все вокруг интересовались мною и Лаки. В особенности мною, потому что меня никто из них не знал. Ведь прежде чем прийти сюда я озаботился и надел маску чтобы скрыть свое лицо. А то мало ли, Высшие что некогда наблюдали за мной, могли и раскрыть меня. — Кто это? — тихий шепот девушки, очень заинтересованной неизвестными личностями. — Не знаю, в первый раз их вижу. Но парень вполне ничего. — ответ другой девушки был дан таким же шепотом. — Да и девушка тоже. — вставил свое мнение парень, стоящий рядом. — Правда, одета слишком скромно, а жаль. — Точно, ты же не любишь развращать хороших девочек. — хмыкнул еще один парень. — Хотя, думаю, тут и я тебя поддержу — этот парнишка рядом с ней держится так, что даже мне страшно к ней подходить. Но не только они обратили свое внимание на новые лица в среде Высших. Все так или иначе удостоили нас взглядом. И подобный шепот можно было услышать в любой части Бального Зала. Первые несколько минут никто не осмеливался подойти к нам, поскольку не знали нашей силы, но, когда и через пять минут Лаки не проявила к нам интерес, нашелся один молодой мужчина, решивший проявить смелость. — Прекрасная Леди, и ее кавалер, позвольте представиться — меня зовут Мато Син. Могу ли я узнать имя Красавицы? — улыбнулся Высший, стоя перед парой. Да, именно Высший. В отличии слуг, которые достигли пятидесятого уровня, Высшие обладают силой совершенно другого порядка. Хотя формально их уровень тоже пятидесятый, но с ними не может тягаться обычный ранкер. Именно поэтому он был так уверен в себе. — Мою сестру зовут Аврора Кольт. Простите ее, она не слишком хорошо разбирается в этикете Благородных Кровей. — объяснил я что стоял рядом с ней, хотя, казалось бы, даже дурак должен понимать, как и что ответить при таком прямом вопросе. — А меня Леон Харт. Приятно познакомиться. — протянул я руку, проявив чуть ли не большее неуважение чем сестра. Мато Син несколько секунд смотрел на эту руку, не веря своим глазам. Да, я осмелился спровоцировать Высшего. Это удивило его. Но еще больше это удивило остальных. — Нет-нет-нет, — покачал головой Син. — Так не пойдет. Когда девушку спрашивают имя, она должна представиться, и протянуть руку для поцелуя. Вот так! Проигнорировав вытянутую руку, он потянулся к руке Двенадцатой. А вот это он зря. Хлопок раздался так отчетливо, что слышали его, наверное, по всему залу. Это был простой удар в грудь. Никакой невероятной силы я не показывал. Тем не менее, пролетел он достаточно. — Прошу прощения, не люблю, когда меня игнорируют, и когда пытаются заигрывать с моей сестрой. Второе особенно. И это может быть чревато последствиями. Будем считать это своеобразным предупреждением. Таким же отстраненным тоном сказал я. — Ты! — раздался жуткий визг, который даже немного не походил на разъярённый голос. — Ты хоть представляешь, что тебя ждет⁈ В этот я ничего не ответил. Но сделал это кто-то другой. — Прошу, успокойся, Син. — послышался новый голос в котором чувствовалась власть. Еще не знакомый мне, но уже знакомый с Двенадцатой. Человек, который пригласил нас сюда — один из трех Старейшин, Кроули. — Тебе тоже, прислужник Лаки, я попрошу быть более сдержанным. Все же пред тобой мой сородич. И я не позволю неуважения к нему. — Есть вещи, которые одинаковы запретны и Королям, и Простолюдинам. Попытка даже просто заговорить с моей сестрой без моего разрешения, относится именно к таким. Ответил я. Снисходительная улыбка с его лица пропала. Теперь я задел уже его. Казалось, конфликт будет лишь разгораться, но тут все услышали виновника этого торжества. — Достаточно! — нежный, тихий и спокойный голос заставил всех содрогнуться. Это был он. Мне не нужно было даже видеть, как люди реагируют на него. Золотые волосы, голубые глаза и чуть заостренные уши. Когда-то давно я видел его лицо. Тогда он захватил всеобщее внимание на аукционе — он был тем, кто вел аукцион. Оказалось, этот человек… нет, это существо — Анхатеб, Лорд всех Высших. — Из уважения к Лаки, прошу всех забыть об этом неприятном инциденте, и продолжать свои прошлые занятия. Пока вы во Дворце. — сказал он. Можно ли воспринять его последние слова как разрешение Мато Сину и Кроули действовать вне Дворца? Скорее всего так и есть. Дальнейшие несколько минут прошли в относительном спокойствии. Вокруг было шумно, то там, то здесь, нас с сестрой обсуждали, иногда бросая взгляды… в общем, даже Анхатеб не заслужил столько внимания, как мы. Знакомых тут у меня было всего несколько. Однако, связь с Мэри я должен был скрывать, а Лаки была занята бурным обсуждением с другими Высшими.