— Скорее то, что от меня осталось… — Охренеть… помню, как я оставил тебя отмокать в джакузи в тот последний раз и сказал ждать меня… но ты по ходу поняла это слишком буквально… От тебя щас что-то отпало… вроде как жопы кусок… — Ты… — выдохнул голос и тело внутри аквариума едва заметно вздрогнуло — Это точно ты. Выглядишь иначе. Голос другой. Но анализаторы опознали тебя стопроцентно. Я сначала не поверила, но теперь… теперь вижу… чувствую… — Чем ты нахер там че чувствуешь? — я задумчиво почесал подбородок и неожиданно сам для себя вдруг сбавил обороты — Какого хрена, Окси? Почему ты выглядишь как кусок раскисшего дерьма? — Меня пытались убить. Сто двадцать три года и четыре месяца тому назад — она ответила спокойно и без эмоционально — Попытку совершил крайне близкий мне человек. Предельно близкий и максимально доверенный. — Типа новый я? — Больше, чем ты. Его я любила… доверяла полностью… — Ну да… — я поморщился — Забыла, что я тебе сказал о доверии в тот последний день? До джакузи мы успели поговорить о многом… — Не забыла. Ты сказал — никому и никогда не доверяй. Я следовала этому кодексу больше столетия… а затем твои слова перестали так уж ярко пылать в моей голове. Дела шли отлично. Планы выполнялись. Все шло ровно, плавно и правильно. И я… я решила, что уже можно немного расслабиться… ведь все мы люди, Од… — В этом ваша проблема — кивнул я — Как ты меня назвала? Од? — Как и всегда… почему ты спрашиваешь? — Моя память стерта — буднично оповестил я — Не помню почти ничего. В башке с болью ворочается визгливый хоровод несвязных обрывков воспоминаний… Чьи-то лица, чьи-то громкие слова, какие-то события и много крови… Вот тут — я постучал себя пальцами по обоим вискам одновременно — Вот тут большая проблема, Окси. Поэтому я и вернулся. И теперь меня зовут Оди. — Оди… Хм… даже я не знала твоего настоящего имени — лишь несколько псевдонимов. Одерон, Одрэкс, Одигар… Но меня-то ты помнишь? Я покачал головой, медленно обходя аквариум: — Не помню почти ничего. Но момент нашего знакомства помню… — Как же давно это было… момент начала. Не будь тебя — не было бы и всего этого. Я была наивной идеалисткой с примесью пацифистского гнойного дерьма — как ты сам сказал. Ты вправил мне мозги. Научил многому. Ты внес огромные изменения в мой проект… Ты плескал черной краской на мой белоснежный ангельский несбыточный план, и появившийся мутант оказался куда более жизнеспособен. Я несла мягкий свет, а ты жесткую тьму… Мы были с тобой как Инь и Янь… — Как Хрень и Срань — буркнул я — Твою мать, Окси… чем тебя траванули, если не может справиться даже продвинутая медицина? В твоем теле все еще бродят токсины? — Благодаря тебе и твоим урокам я стала бессмертной. И потратила еще вечность на создание дополнительных гарантий моего выживания при любом раскладе. Поэтому тот, кому я отдала свое бессмертное сердце… вонзил в него шприц с уникальной смесью тяжелых радиационных элементов и питающимися ими микроорганизмами. Какое-то новое поколение, изобретенное им в его личной лаборатории. Он тоже был идеалист… и верил, что мой путь, слишком устаревший… что пора покинуть пределы этих земель и нести наши убеждения на новые территории… Он был лидером… экспансионистом… он стремился нести людям добро… — И что ты сделала с этим сучьим выродком? — Запытала до смерти собственными трясущимися и облезающими на глазах руками — ответил кусок полумертвой плоти в помутневшей воде — Все то черное, что живет в душе каждого из нас, вылезло в те шесть дней из меня в полной мере. На седьмой день он умер в диких муках… Тело внутри затопленного бокса содрогнулось. Из всех натуральных отверстий и проеденных щелей в плоти ударили струи мутной жидкости. Сработавшие насосы принялись оперативно менять состав аквариума и вскоре жидкость опять стала прозрачной. Все это время я молча разглядывал жалкие остатки, что некогда были красивой женщиной. Ноги сгнили до середины бедер. Рук нет вообще. Глубокие каверны в плоти, кое-где видны почернелые кости. Лысая деформированная голова утыкана металлическими стержнями, к скрытому пластиковыми накладками лицу плотно прилегает дыхательная маска. Глаз нет… как и вообще всего над маской — там лишь истерзанная неостановимым гниением бесформенная вспученная плоть. — Последние сто двадцать три года ты плаваешь в этой луже? — Нет… я нахожусь здесь чуть больше пятидесяти лет. До этого меня удавалось стабилизировать разработанными ежедневными процедурами. Все это время наши ведущие ученые бились над попытками очистить мое тело от разрушающих его веществ. — Но? — Но оказалось, что это невозможно. Я медленно умираю, Од… Оди… То, что ты сейчас видишь — всего лишь затянувшаяся на сто двадцать лет агония. Меня уже не излечить. Это невозможно. — Возможно — ответил я и огляделся — Так… мне бы пожрать. Есть че? — Пожрать? Я ведь отправляла тебе тот самый особый приветственный набор… Ты как всегда ненасытен? Сейчас я оповещу Гильду… — Старуха сейчас чуток занята — ответил я, оглядывая стены и потолок, скрывающие за собой сложную техническую начинку. Я видел сенсоры и камеры наблюдения, деактивированные системы активной защиты, готовые опуститься многослойные щиты и еще много чего другого. Эта комната представляет собой защищенный бункер. И я уверен, что при желании Окси откачает отсюда воздух за считанные секунды. — Чем она занята? — удивленно спросила Окси — Она мой личный ассистент уже долгие годы и никогда не имела нареканий с моей стороны. Уверена, что она… о Господи! Оди! Ты вырвал Гильде глаз?! — Ага — буднично ответил я. — ЗАЧЕМ?! — Чтобы привести старую суку в чувство. — Ты кретин?! Она верна мне до мозга костей! — Ага — кивнул я — Это так. Будь иначе — она бы сдохла в том лифте. — Тогда зачем?! Зачем было так поступать?! Она находится в тяжелом шоке! А к зданию уже подошел отряд тяжелых штурмовиков. — Подошел? — Да. — Прямо близко? — Да! — Так скажи им по двести раз отжаться и бодро идти нахер — велел я — И хватит разыгрывать истерику, Окси. Ты живешь уже слишком долго, чтобы истерить из-за одного растекшегося по портрету старого глазного яблока… Сука Гильда получила небольшой и ценный урок. — Она… она прямо сейчас благодарит тебя и извиняется передо мной — удивленно произнесла Окси — Ей проводят экстренную глазную хирургию, а она продолжает благодарить и извиняться… Так! Значит была причина? Я ошиблась в Гильде? — Нет. Такие как она всегда сохраняют верность до последнего. Не строят заговоров, не прыгают через твою голову. — Тогда в чем причина? — Я сам сначала не понял — признался я — Шаблон не сходился. Сначала я считал ее сучьей карьеристкой. Затем увидел ее, сказал ей пару слов, услышал ответ и понял, что она не такая по натуре, хотя уже и начала заниматься подловатой хренью… Я преподал ей урок, но все еще оставался в непонимании. Но затем вошел сюда и увидел тебя… кусок едва живого мяса… плавающий в физиологическом растворе… И все сошлось. — Что сошлось? — Такие как Гильда всегда находят себе кумира и служат ему до последнего вздоха — медленно произнес я, глядя вверх на направленный на меня визор одной из камер — И Гильда нашла тебя. Уверен, что она родилась здесь, выросла в одной из школ, где тебя славили днями и ночами, где в ее мозг внедряли мысли о исключительности спасительницы Окси… — Да… все так и было. Она была лучшей ученицей, закончила школу и университет с золотыми ветвями. Ее дипломная работа была посвящена моей личности. И ее работа была умной и честной. Я приняла ее стажером в мой личный штат, и она начала быстро подниматься по ступенькам, пока не достигла текущей позиции. Я знаю Гильду с рождения… а ты, говнюк, вырвал ей глаз… — Все так — кивнул я — Вот тебе и ответ. Гильда служит своему кумиру. Скажи, а на своих портретах и в скульптурах ты выглядишь вот так как здесь и сейчас? Плавающей в миске больной и отвратной булькающей тварью? — Конечно нет! Я скрываю свое состояние. Все знают, что я больна и причину моего состояния, но никто не видел меня уже десятилетия — не считая Гильды и доверенных медиков. — У Гильды есть семья? — Нет. Только недолгие отношения. Секс для здоровья. — Я про детей. — Нет. — Вот и ответ — проворчал я — Это же должно пониматься на инстинктах. Гильда служит своему кумиру. Вот только теперь ее кумир — это не красивая баба с сияющим взором и сиськами торчком, а еще не смытый кусок разумного говна в унитазе… Она видит тебя каждый день. Сострадает тебе. Заботится о тебе. Наверняка взвалила на себя часть твоих функций — вроде публичных выступлений и прочее. У нее нет настоящей глубокой личной жизни. И вот результат — она перевела на тебя всю свою нерастраченную материнскую любовь. И как только это случилось ты из прославленного и неоспоримого лидера превратилась в ее неразумное беспомощное дитятко. А какое дитятко не совершает ошибок? И задача матери — исправлять эти ошибки. Ведь мать сильнее и умнее своего ребенка — хотя бы до тех пор, пока дитятко не встанет на ноги, не свалит из дома и не заведет собственную семью. — Это все чушь! Как ты вообще мог додуматься до такого? — А не надо было додумываться — равнодушно ответил я — Она сама проорала достаточно в том лифте, пока я вытягивал ей глаз из орбиты. И громче всего она орала, когда просила не вредить тебе. Осталось сопоставить факты… и понять, что еще лет десять, ну может двадцать, и ты окончательно превратишься для нее из мудрого кумира в глупого младенца… и она объявит себя наместницей Гильдой… хранительницей сучьего престола… Причем она будет свято верить в это. — Я… — Да забей — усмехнулся я — Урок преподан вовремя. Гильда осознала свое место — слева от унитазного смыва в дальнем сортире и нигде более. — Ты безумный мясник! Был им — и остался! — Ага — кивнул я — Все так. Там жратву несут? — Несут. Тревога отменена, штурма не будет. Да я бы и не позволила никому зайти в эту часть здания. — Королева не в форме? — Я не королева! Я всего лишь часть этого проекта! И несу прямую ответственность за тысячи и тысячи жизней! Мой проект… наш с тобой проект, Оди, наше с тобой детище оказалось жизнеспособным! Наш проект — это рай! — Нет — возразил я — Этот проект — очередной жилой мега-купол. Только без стального неба над головой. Но да… у тебя получилось многое, Окси. Поэтому я и вырвал глаз суке Гильде — чтобы отсрочить падение этого мирка… Чем больше гребаной либеральной мягкости позволяется населению, чем больше безделья и всепрощения — тем быстрее тут все рухнет. Но самая червоточина — ты сама! — Я стержень! — Ты гнилой кусок говна — безжалостно припечатал я — Ты сама противоречишь установленным здесь порядкам. Любой лидер должен безостановочно мотать свою жопу по всей территории и ставить раком руководителей всех рангов. Они буквально должны ощущать на своих прямых кишках твою крепкую хватку. Но ты исчезла с их горизонтов и они почувствовали запах сраной свободы. Уверен, что в какой-то из областей давно уже правит всеми мелкий тиран, что подчиняется тебе только формально… а ты и не в курсе. — Быть такого не может! Я выстроила идеальную систему управления! — Ага… Но без главного жесткого лидера эта система работать не сможет. Ты должна быть везде, всегда и жестко. — Ты всегда повторял это, когда заставлял меня ввести очередную драконовскую меру контроля…