— Я отдал свой долг. — Но ты не понял главного… — Чего? — Идем со мной. Тут недалеко — метров шестьсот. — Куда? — Рай-2 — коротко ответил уже шагающий по песку, смешно переваливающийся Ник — Купола размещены рядом. — Еще один кусок рая? — Если бы… ты увидишь… Через двадцать минут я снова выругался. На этот раз в голос. Выругался мрачно и даже яростно. Я стоял в десяти шагах от серой мутной воды. Набежавшая волна выбросила на песок вяло дергающуюся раздутую рыбу. В сотне метров начиналась и тянулась вдаль широкая черная полоса выгоревшей растительности. Обугленные стволы пальм выглядели скорченными трупами. Диким контрастом на этом фоне выглядело все столь же безмятежное лазурное небо с ярким палящим солнцем. — Какого хера здесь произошло? Сбой в экосистеме? — Да — мрачно ответил стоящий рядом Ник — Экосистема не выдержала дополнительный введенный фактор. Не выдержала еще один введенный в нее биологический вид. — Какой? — Люди — ответил он — Это сделали люди. Здесь был процветающий рай. Живой, полностью стабильный, изнемогающий от собственного сочного изобилия. И мы рискнули ввести сюда контрольную группу из трехсот человеческих особей. Группа смешанная. Разумная. И вот что они сотворили с дарованным им раем всего за полгода… — Полгода — повторил я — Мать твою… — За жалких шесть месяцев они уничтожили свой рай, превратив его в гребаный ад. Вот чего ты понимаешь… ты отдаешь какой-то там долг подыхающей планете, но ты не понимаешь главного — судьбу планеты нельзя вручать в руки живущей на ней цивилизации гребаных паразитов! Вот к чему это приведет — его палец уставился в застывшую на песке рыбину — Вот к чему! Они прокляты! Все чего они касаются — умирают! И поэтому наш долг, это не спасение планеты, а тотальное и принудительное ограждение ее от самой страшной угрозы — от людей! Вот для чего ты нужен Атоллу… В то время как я возвожу и оживляю райские оазисы… ты должен их защищать и ограждать… — Дерьмо — медленно произнес я, глядя на умерший рай — Дерьмо… Да… Вот в тот день я и стал яростным фанатиком. В тот день Атолл завербовал меня в свои ряды окончательно и бесповоротно. Я сделал свой выбор… Глава 7 Очухавшись от невероятно ясного, невероятного долго и крайне эмоционального флешбэка, я не сразу начал двигаться. Еще какое-то время я просто сидел под турником, глядя на старые тяжелые гири. Когда в башке чуток утихли вспышки звездной круговерти, я поднялся и, будто ничего не случилось, начал мерно приседать, удерживая одну гирю у груди. Голове хотелось совсем иного — присесть на любую кочку, обдумать все, поразиться душевно, может даже похрюкать от изумления. Но это не более чем самосаботаж. Жалкая попытка прервать только начавшуюся тренировку. Как говорил один живущий на крыше полузаброшенной башни старик — причин не тренироваться слишком много, чтобы принимать их всерьез. Я тягал тяжести долго. Не знаю сколько. Но к моменту, когда я закончил и упал на бетонную плиту в полном изнеможении, вокруг собралось с десяток любопытных гоблинов. Я пролежал в пятне собственного пота минут десять, но они не торопились расходиться, тихо переговариваясь и что-то друг другу передавая. Когда я поднялся, ко мне осторожно подошел Вункс с большим пластиковым кувшином в руках. Внутри посудины позвякивали кубики льда. — Кисло-сладкий — улыбнулся Вункс, протягивая кувшин — За наш счет, амиго! Три кувшина! Взяв дар, я приложился к краю и не останавливался до тех пор, пока на дне двухлитрового кувшина не остались только остатки льда. С шумом выдохнув, я вернул тару и, кивнув на наблюдающих, сипло спросил: — Какого хера? Мой искрометный вопрос достиг их ушей и меня одарили десятком разной степени щербатости улыбок, а Вункс пояснил: — Да тут такое дело… ты с десяток здешних рекордов побил. А попутно задрал планку так высоко, что даже хер орла не достанет — а они летают высоко. — Рекорды? — Ну… ты о них не знал. Но парни собирались ближе к полуночи начать ночной мускульный забой под музычку и брагу. Сам понимаешь — мышца без спирта, музыки и мяса расти не будет. — И? — Попутно наши главные силачи собирались помериться силами в попытке побить прежние рекорды. Толчок гири, швыряние гири, выжимание двумя руками над головой Жирнобрюха… — Вон того? — принимая второй кувшин, я глянул на еще мокрый бок обнаруженной мной под столом внушительной гири. По моим прикидкам там было около семидесяти килограмм. — Он самый. Гиря могучая! Раньше ее только Большой Максимус тягал и толкал, пока его не пристрелили в пьяной драке. С тех пор гирю редко трогали. А ты ее чуть ли на хере своем не крутил… В общем, парни сегодня все же начнут тягать тяжелый металл, но уже без рекорда. А ты получаешь двадцать серебряных дублонов — каждый ведь скидывался. Прими, чемпион! — Ага — кивнул я, подбрасывая на ладони сшитый из куска брезента мешочек со шнурком — Принял. Дальше че? — Жареное мясо на столе. И компот. И остальное… Кушай! — Ага — повторил я. — Помывочку организовать, команданте? — на этот раз обращение было адресовано мне, а в глазах Вункса искрилось искреннее уважение — Я рявкну! — Рявкни — кивнул я, делая шаг к своим вещам. — Это… можно спросить? — Ну? — Вот компот… он в тренировках важен? Может есть в нем что-то аналоболическое? Ты ведь его аж заранее потребовал… — Потребовал — кивнул я и окрыленный моим ответом Вункс резко ускорился, в то время как несколько услышавших мои слова плечистых мужиков деловито зашагали к уже потирающему ладони бугаю повару. Содрав с себя корку потной грязи, я уселся за стол с тем самым непередаваемым ощущением заслуженности. И этому тоже меня научил давно погибший старик. Жратву надо заслужить. Причем заслужить сполна. Нельзя весь день нихрена не делать, а затем сесть за стол и насладиться жирным сочным стейком. Я сегодня заслужил. Дрожащая от перенапряжения рука не сразу нащупала старой гнутой вилкой край стейка, а нож не сразу провел линию разреза там, где надо. Но я справился и зажмурился от непередаваемого кайфа, когда зубы впились в брызнувший еще горячим жиром кусок мяса. Сочно, жирно, вкусно… Упавший на лавку напротив Вункс — этот гоблин реально успевает везде сунуть свой нос — показал мне пыльную темную бутылку и подмигнул: — Настоящее красное. Сладкое как смуглая попка Рыжей Клотты… — Кого? — Лучшая шлюха главного борделя. Отменная! — И че прямо сладко? — осведомился я, задумчиво глядя на бутылку. — Попка Клотильды? Так я не лизал… Шутишь, босс? Да там за каждый лизь надо отдать под десяток золотых дублонов… Я столько не зарабатываю. — Я про вино, гоблин. — Настоящее сладкое! — уверенно ответил тот — Пять серебряных стоит. Но тебе сбросили цену до трех. Я кивнул. Траурно пернула пробка. Когда пенная красная жидкость доверху наполнила бокал, я коротким жестом показал, что большего мне не надо и обрадованный Вункс тут же присосался к горлышку бутылки. Сделав несколько больших глотков, он откашлялся и приступил к главному: — Ты не подумай, что меня подослал кто… — Ага — прочавкал я, наслаждаясь мясными взрывами во рту. — Можно спрошу? То и се… — Спрашивай. — Ты ведь нихрена не охранник караванов. — Да и ты тоже… — А?! Как это?! Я охранник! Кто ж я еще? — Говна кусок? — предположил я, заворачивая в лепешку какую-то овоще-ягодную смесь. — Эх, амиго… раз ты гири тяжелые жмешь и кидаешь, это еще не значит, что ты стоящий боец. Такое доказывать надо! — Так давай докажу — предложил я, кивая на утоптанный пяточок рядом со столами — На чем хочешь смахнуться? Кулаки? Ножи? Дробовики? Вункс заглянул мне в глаза и… криво улыбнулся, после чего опять надолго присосался к бутылке. Отставив опустевшую тару, он утер губы и пожал плечами: — Я сначала тебя за лошка подкачанного принял. Такие бывают вылазят из лопнувших семейных задниц… — Откуда?