– Ангел-наставник? Это еще что такое? – Ангел-наставник, сменив ангела-хранителя, занимается воспитанием души, – сообщает он как нечто само собой разумеющееся. Я разглядываю его. Он смахивает на Кафку: высокие длинные уши, миндалевидные глаза, треугольное лисье лицо, лихорадочный взгляд. – Моя фамилия Уэллс. – Тот самый УЭЛЛС? Он улыбается: – Нет, я Эдмонд Уэллс, никакого отношения ни к Герберту, ни к Орсону Уэллсам, те – всего лишь мои однофамильцы, если вы подумали о них… Меня устраивает моя фамилия. Знаете, что она означает по-английски? «Колодцы». Можете считать меня колодцем, из которого будете черпать столько, сколько пожелаете. Нам предстоит проводить много времени вместе, поэтому предлагаю перейти на «ты». – Я Пинсон, Мишель Пинсон. Никакого отношения к птичке[1]. Он сильно хлопает меня по плечу, но я ничего не чувствую. – Рад знакомству, ангел Мишель. Странно слышать свое имя в связке со словом «ангел», звучащим как «доктор» или «мэтр». – Кем вы были «на гражданке»? – интересуюсь я. – В смысле, в моей последней жизни, до выхода из цикла перевоплощений? В некотором смысле я был как ты: скажем, своего рода исследователем. Только меня занимала не «бесконечность вверху», а «бесконечность внизу», подземелье. – Подземелье? – Да, жизнь, таящаяся под кожей планеты. Маленькие лесные домовые. Мы шагаем плечо к плечу по тоннелю, которому нет конца. Внезапно я останавливаюсь. – Эдмонд Уэллс, Эдмонд Уэллс… Я задумчиво повторяю его имя. Я уже видел его в газете и теперь усиленно роюсь в памяти. Нашел! – Вы, случайно, не были замешаны в деле об убийстве изготовителей инсектицидов? – Ну, ты силен! «Маленькие лесные домовые…» Я морщу лоб, напрягая память. – Вы придумали прибор для общения с муравьями! – Я нарек его «Розеттским камнем», потому что он служил посредником между двумя совершеннейшими цивилизациями планеты, неспособными, увы, понять и оценить одна другую: людьми и муравьями. Кажется, он испытывает ностальгию по своему изобретению. – Я буду учить тебя «ангельскому» ремеслу, – продолжает он, – вместе с вытекающими из него обязанностями и возможностями. Главное, никогда не забывай, что находиться здесь – это само по себе ОГРОМНАЯ ПРИВИЛЕГИЯ. Он чеканит дальше: – ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО БОЛЬШЕ НЕ ПЕРЕРОЖДАТЬСЯ – ВЕЛИЧАЙШИЙ ДАР, О КАКОМ МОЖЕТ МЕЧТАТЬ ЧЕЛОВЕК? До меня начинает доходить, что я освобожден от цикла перевоплощений. – Чему же вы будете меня учить, месье Уэллс? 5. Энциклопедия СМЫСЛ ЖИЗНИ: «Смысл всего в развитии». Сначала было… Ноль: пустота. Пустота развилась и стала материей. Это дало… Первое: минералы. Минералы развились и обрели жизнь. Это дало… Второе: растения. Растения развились и обрели подвижность. Это дало… Третье: животных. Животные развились и приобрели сознание. Это дало… Четвертое: человека. Развитие человека позволило его сознанию достичь стадии мудрости. Это дало… Пятое: духовного человека. Развитие духовного человека шло в направлении превращения в нематериальный дух. Это дало… Шестое: ангела. Эдмонд Уэллс, Энциклопедия Относительного и Абсолютного Знания, том IV. 6. Эдмонд Уэллс – Итак, я – номер 6? – Итак, ты – «ангел», – уточняет Эдмонд Уэллс. – Я всегда представлял ангелов с нимбом над головой и с крылышками на спине. – У этого шаблонного образа древние корни. Нимб – это остаток железного карниза, ими римляне защищали статуи христианских святых от птичьего помета. Крылышки же на спине восходят к месопотамской традиции изображать отростками на спине все, что считалось принадлежностью высшего мира. Крылатыми изображали лошадей, быков, львов… – Что меняется, когда ты становишься ангелом? Я смотрю на свою руку. Только сейчас я заметил, что все мое тело излучает сияние цвета морской волны. – Физические изменения – это еще не самое главное, – отвечает Эдмонд Уэллс. – Куда важнее то, что в этом новом состоянии меняется твое отношение к живым существам и к предметам. Эдмонд Уэллс принимается объяснять, чем я буду теперь заниматься. Мне будут вверены три души в человеческом воплощении. Моя задача – сделать так, чтобы по меньшей мере одна из них развилась до 600 баллов, тоже стала номером 6 и вышла, таким образом, из цикла перерождений. Моя работа будет состоять в том, чтобы следовать за этими тремя земными жизнями, помогать им, сопровождать их. Когда они скончаются, я выступлю их адвокатом при процедуре взвешивания в присутствии трех архангелов. – Как только что Эмиль Золя в отношении меня? Эдмонд Уэллс подтверждает мое умозаключение. – Благодаря этому своему успеху Эмиль Золя смог перейти на более высокий уровень ангельского развития. Теперь понятно, почему Эмиль Золя проявил такое упорство перед моими судьями и почему, победив, так возликовал. – Что собой представляет этот «более высокий уровень развития»? Мой наставник отвечает, что на каждом этапе обучения я буду приобретать надлежащие познания. Сначала должна успешно сложиться моя ангельская карьера, это – условие допуска в более высокие сферы.