– Что?! – Миллиард золотых рублей или сто миллионов американских долларов. Или активы на эту сумму в ведущих предприятиях. Таковы мои условия мира и таковы мои требования компенсации. Кроме того, мне выдаются все причастные к указанным выше прискорбным событиям. Все члены домов Ротшильдов и Эфрусси, причастные к этим событиям, должны покинуть Евразию сроком на десять лет. Если кто-то останется, то я буду считать себя свободным от обязательств в отношении этих лиц. Закс замялся. Наконец сказал неохотно: – Я передам ваши требования, ваше величество. – Это требование касается конкретно вопроса мира между нашими домами. Бонусом к этому миллиарду рублей будет полное отсутствие у меня интереса к вопросу, куда делось французское золото на восемьсот миллионов долларов. Если у тех, кто вас послал, есть другие предложения, я готов их выслушать. Но говорю сразу, дешево они не отделаются, и общая сумма меньше не станет, слишком много у меня накопилось обид и претензий. Теперь вернемся к сути того, что вы привезли, господин Закс. Итак, полные планы операции «Альбион» и обязательство добиться в течение десяти дней официального запроса из Вены о перемирии. Австро-Венгерская армия должна покинуть все оккупированные территории. Галиция передается России. Что хотят взамен? Закс достал из кармана блокнот и зачитал позиции: – Как мы и говорили во время прошлых высочайших аудиенций, банкирский дом Эфрусси желает получить обратно все свое имущество, арестованное в России. Также дом Эфрусси через торговые общества, с ним связанные, хотел бы получить исключительное право на оптовую закупку у Министерства внешней торговли и, соответственно, на поставку на территории Австро-Венгрии и Германии российского зерна сроком на десять лет с правом пролонгации. – Только после заключения мира. Во время войны такая торговля невозможна. – Разумеется, ваше величество. Дом Ротшильдов, в свою очередь, хотел бы получить допуск на русский рынок зерна и аналогичные исключительные права на торговлю российским зерном на территории Франции и в ее колониях на те же десять лет. Причем уже сейчас, поскольку между Россией и Францией война ныне не ведется. Хмыкаю. – Аппетиты, однако! Не расплатившись кровью, уже думают о прибыли! Не наглость ли это, господин Закс? Тот пожал плечами. – Скорее прагматичный взгляд на вещи и деловой подход. Тем более что предложение выгодно и России во всех отношениях. – Допустим. Я подумаю над этой концепцией взгляда на жизнь. Насчет исключительных прав сомневаюсь, что это возможно. Тем более на десять лет. Слишком уж большой кусок. Во всяком случае, озвученного мало для такого куша. Я готов это обсудить, но лишь после того, как дом Ротшильдов поспособствует тому, чтобы до конца этого года Германия согласилась на перемирие и села за стол переговоров. Закс удивленно на меня посмотрел. – А каким образом Ротшильды могут это устроить? – Откровенно говоря, меня это не очень интересует. Как угодно. Весной в России Ротшильдам это как-то почти удалось. Во всяком случае, монарх сменился. Почему бы не устроить подобное в Германии? Как говорится, опыт уже имеется, руку набили. Или любым другим способом. Важен результат. В общем, если вам нужно связаться с Веной или Орлеаном, то на яхте стоит мощная радиостанция. До Орлеана, правда, не добьет, но можно передать через Рим или через Ходынскую радиостанцию в Москве. И вот еще что, господин Закс. Поскольку весь смысл нашей сделки потеряется от порчи скоропортящегося товара, то согласуйте вопрос немедленной передачи в адмиралтейство пакета документов по плану «Альбион». Будем считать это задатком. – Думаю, что это возможно, ваше величество. После того как я передам условный сигнал, полный пакет документов по операции немедленно будет доставлен в адмиралтейство в Петрограде. Из сообщения Российского телеграфного агентства (РОСТА). 8 (21) августа 1917 года По поступившим из Лондона сообщениям, правительство Соединенного Королевства приветствовало мирную инициативу президента США Вудро Вильсона и заявило о присоединении Великобритании к ограничениям в войне на море. Пассажирские и торговые суда нейтральных стран должны быть защищены своим флагом при проходе в зоне боевых действий, сказано в заявлении Форин Офиса. Крым. Черное море. Императорская яхта «Колхида». 8 (21) августа 1917 года – Мы о чем договаривались? Маша беспомощно подняла взгляд от бумаг, и я невольно смягчил тон. – Солнышко, ты собиралась проветриться и отдохнуть, а вновь сидишь за документами. Ну куда это годится, радость моя? Императрица вздохнула. – Я знаю. Но времени так мало! До 1 сентября осталось всего три недели, а не по всем опекаемым учебным заведениям все сделано. Я понимаю, что там и без меня разберутся, но… Беру в руки ее ладошку и мягко целую. – Машенька, давай сегодня отложим все дела? Сегодня был очень трудный день. Давай хотя бы в море побудем просто любящей друг друга парой, а не государственными деятелями? Жена грустно улыбнулась и кивнула. Глава V В неге войны Крым. Дворец Меллас. Квартира их величеств. 9 (22) августа 1917 года Рассветный солнечный луч слепил глаза, и я невольно отвернул голову от окна. Поморгав пару раз, несколько минут любуюсь на спящее солнышко. Осторожно, стараясь не разбудить жену, выбираюсь из постели и, не утруждая себя глупыми условностями, зевая, шлепаю босыми ногами к входной двери. Надо глянуть, что там творится за стенами квартиры. Понятно, что раз по телефону не позвонили и не разбудили, значит, ничего чрезвычайного не произошло, но, все же, признаюсь, любопытно. Ага, вот и оперативная сводка. Евстафий, как и всегда, просто бросил бумаги в прорезь банального почтового ящика на двери квартиры. Неплохой, кстати сказать, квартиры. Со всеми, как говорится, удобствами и отнюдь не на этаже. Нет, не спорю, весь небольшой дворец был нашим домом, благо командный пункт и жилье офицеров находятся в отдельном корпусе. Но во дворце мы всюду были официальными лицами, у нас была свита, адъютанты, дежурные офицеры, челядь и прочая прислуга. Зато внутри державного дворца, на втором его этаже, была и наша частная территория – квартира. Эту квартиру готовили по моим требованиям и описаниям больше месяца. Результат меня вполне устроил. Если не обращать внимания на мебель (хотя я старался и тут подойти с новым взглядом на мироустройство) и отсутствие всякого рода электрической бытовой техники и прочих ноутбуков со смартфонами, то получилась вполне себе квартирка. В духе какого-нибудь 2020 года. Не евроремонт пресловутый, а очень стильно, а главное – уютно. Даже кухня своя была, и мы, когда было время и настроение, радовали друг друга своими кулинарными изысканиями. И не только яичницей, уж поверьте. К моему великому удивлению, итальянская принцесса умела готовить и делала это, кстати, очень вкусно. Так что жена у меня золотая во всех отношениях. Да уж, гоняли ее царственные родители во всех сферах. Просто удивительно, насколько всесторонне ее воспитывали. Вот казалось бы, зачем принцессе уметь готовить? А вот надо уметь, и все. Хотя бы для того, чтобы разбираться в этом вопросе. Так что у меня, как у всех нормальных людей, была возможность вернуться после рабочего дня домой, в свою уютную отдельную квартиру и поужинать чем-то вкусным, что приготовила жена. Нет, не спорю, это баловство бывало не так часто, в конце концов, у меня и в самом деле есть повара и прочий штат, а времени, как правило, лишнего нет ни у меня, ни у Маши, но иногда, когда есть желание и настроение, почему бы и не доставить друг другу удовольствие? Или хотя бы собственноручно сварить любимой кофе? Бзик, скажете вы? Что за самодурство? Зачем эти игры в простых людей? А вы попробуйте побыть самодержавным государем императором, несущим бремя короны 24 часа в сутки 7 дней в неделю и 365 дней и 6 часов в году, когда за каждым твоим шагом кто-то следит, когда любой твой чих превращается в высочайшее повеление, когда даже твой, простите мой французский, поход в сортир тут же становится поводом для светских пересудов, и я посмотрю, насколько хватит ваших нервов и как долго вы согласитесь в такую жизнь играться. Я не готовился быть императором, не собирался и, честно говоря, сейчас не очень-то мечтаю. Тем более 24 часа в сутки и так далее. Поэтому я везде старался категорически отделить личное пространство от императорского и создавал для себя закрытые гавани, где я мог отдохнуть от тяжести короны и побыть просто человеком, а не государем императором. Подобные квартиры у меня были и в Доме Империи (правда, намного больше и значительно роскошнее), и в Петровском Путевом дворце (скромнее кремлевской), а дом в Марфино вообще в моем понимании был моей загородной дачей. И вот теперь Меллас. Дача на берегу моря. Чуть восточнее мыса Форос. Отдыхаю прям как генсек какой-нибудь, прости господи. Всегда хотел иметь квартиру в Крыму. И в такие мои, а теперь уже наши квартиры никто не имел права заходить. Даже Евстафий приходил исключительно по вызову. И прибирались здесь, пока нас не было, под строгим его надзором, чтоб не совали нос куда не надо. Цари тоже люди, у них есть личная жизнь, свои маленькие семейные тайны и свои тараканы. Как и у всех нас. Медленно иду назад, на ходу просматривая бумаги. Слышу смешок и произнесенное нараспев: – Голопузый! Не поднимая глаз, иронизирую: – На себя посмотри. Вновь смех. – А зачем мне на себя смотреть? У меня ты для этого есть. Все ж таки поднимаю взгляд и любуюсь тем, как Маша призывно потягивается в постели. Склоняюсь и нежно целую ее бархатистую кожу. – Как там наш животик поживает? Жена слегка вздыхает. – Все еще не уверена. Но и признаков, которые бы это исключили, по-прежнему нет. Так что…