– Хорошо, тогда почему она спит в своей постели? Я специально сказал ей спуститься в твою гробницу. Черри, какого хрена она спит в своей постели? Глаза Черри снова наполняются слезами, и она мотает головой, её нижняя губа дрожит. – Черри! – рявкает Вейн. – Я не знаю! – вопит она, зажмурившись, и снова заливается слезами. – Эй, – говорю я Вейну. – Иди-ка выпей. Он хмуро смотрит на меня, и его глаза снова чернеют. – Что-то не так. – В его горле низко вибрирует голос тени, и волк заинтересованно поднимает голову. Я хватаю Вейна за плечо. Теперь наши силы равны, так что меня не смущает, что мне может прилететь в ответ. И какое же это облегчение. – Иди выпей что-нибудь. Сейчас же. Смерив меня напоследок ледяным взглядом блестящих чёрных глаз, он стремительно выходит, расталкивая близнецов, топчущихся в дверях. – Что ж, это неожиданно. – Баш огибает меня сбоку. Волк укладывает голову на массивные передние лапы. – Осторожнее, брат, – предостерегает Кас. – Я знаю, что делаю, – возражает Баш. – Это сейчас ты так говоришь, но надо ли тебе напомнить… – Не надо, – протестует Баш. – …про тот раз, когда ты пытался бороться с волком, а он чуть тебе хлебало не отгрыз? – Да всё в порядке, чувак. Баш продолжает понемногу приближаться. Не могу определиться, кто в этом случае заслуживает больше внимания – Уинни или волк. Как, чёрт возьми, она умудряется спать посреди всего этого бардака? В шаге от кровати Баш протягивает руку, чтобы волк мог его понюхать. – Видишь? – говорит он. – Я из хороших парней. Кас фыркает. Когда волк кажется удовлетворённым знакомством, Баш гладит его по голове, а затем чешет за ухом. Спрашивает примирительно: – Ну всё, мы друзья? – и свободной рукой треплет волка по загривку. Черри, видя, что мы отвлеклись, пытается ускользнуть из комнаты, но я хватаю её за запястье и рывком возвращаю на место. Стискиваю её руку крепче, и она издаёт шумный выдох на грани стона. – Почему Уинни у себя в постели, а не в моей гробнице? – спрашиваю я. Она сглатывает. Облизывает губы, хлопает ресницами. У неё не получается отдышаться. – Может быть, она сильно устала. Я сужаю глаза, ощущая прилив какого-то давнего и знакомого чувства. Это же ощущение понимания ворочается у меня в затылке. Черри лжёт. Но зачем ей лгать о таких вещах? Я снова смотрю мимо близнецов на Дарлинг, её грудь вздымается и опускается от ровного дыхания. Энергия в комнате каким-то образом изменилась, но я не могу понять, что послужило причиной: волк, моя тень или радостное возбуждение близнецов. – Дарлинг в порядке? – спрашиваю я снова, стараясь говорить мягче. – Скажи мне, Черри. Её плечи судорожно вздрагивают. Мы с ней одновременно смотрим на её руки, и я замечаю, что они все в синяках и царапинах. – А это у тебя откуда? – Ко мне в комнату залетел попугай. Очередная ложь. – Черри… – Пэн, – подаёт голос Баш. – Что? – рявкаю я. Повернувшись к нему, я вижу, что Дарлинг обнимает волка за шею. Она зарывается носом в густую шерсть и делает глубокий вдох. – Я в порядке, – бормочет она, но её голос звучит рассеянно и сонно. Моя паника постепенно ослабевает. Я приказываю Черри: – Оставайся в доме, пока я тебя не позову. Поняла? – Конечно, – отвечает она и, когда я отпускаю её руку, тут же исчезает. Близнецы отступают, освобождая мне место у кровати. Теперь волк, похоже, не против, чтобы я приблизился. – Ты проснулась, Дарлинг? – спрашиваю я. Она выглядит так же, как всегда: те же жëсткие тёмные волосы, те же пухлые алые губы, тот же веер тёмных ресниц на бледной коже. Выглядит она так же, но ощущается по-другому, хотя из-за присутствия волка трудно определить почему. Его энергия повсюду, воздух пронизан дикой животной силой. – Дарлинг? Она не отвечает, и я пытаюсь дозваться снова. – Ммм? – С тобой точно всё в порядке? Она вдыхает запах волка, но, кажется, совершенно не осознаёт, к кому прижимается. – Точно. Я хочу разбудить её. Хочу обнять. Сказать ей, что вернул свою тень, и увидеть на её лице волнение и радость. Но сейчас она так довольна и очень спокойна. Пока что этого должно быть предостаточно. – Найди меня, когда проснёшься, – прошу я. – Хорошо. Она снова погружается в сон. Я смотрю на волка: он поворачивает ко мне голову, и его голубые глаза встречаются с моими. – Она моя. Ты меня понял, волк? Моя. Он издаёт низкое горловое ворчание, но звук затихает, и волк снова опускает голову.