— Оборудование, которое ты потерял, упустил, не нашел, стоит двадцать тысяч, и я хочу получить либо их, либо свой прибор обратно. — Но, это же… вы же сами мне его дали… — И сказал, чтобы ты принес. Ты принес? Вэньян понял, как себя чувствует загнанный в угол зверь. — Вы же знаете, у меня нет таких денег. — Отработай. — Как?? — Документацию, что должен был скачать прибор, принеси ее. Как и договаривались, я заплачу тебе десять штук, таким образом, половину долга ты уже отработаешь, а за вторую поговорим позже. — Если меня поймают, то посадят. — А, если не принесешь, посажу я. Они обложили его, со всех сторон, не оставили выбора. — Хорошо, я… я постараюсь. * * * Через три часа, как и обещали, гробокопатели позвали нас дальше. Следующей ловушкой былая пропасть. Черный пол, усыпанный каменной крошкой, не отличался от сотен метров пройденного, и мои сканеры ничего не обнаружили, зато гибкий, который шел впереди, остановил нас. Он опустился на колени и подполз к краю, осторожно попробовал пальцем, и пол прогнулся. Это было что-то вроде сетки, или мембраны. Ребята соорудили мостки, по которым мы перебрались на противоположную сторону. Где-то на середине проснулся мой сканер и показал глубину в сорок метров. Не бездонная, но разбиться насмерть хватит. Наконец, кажется, наша компания добралась к цели путешествия, и понимал я, зачем понадобился, не более, чем в начале. Пятерка гробокопателей растянула по периметру пещеры, в которую мы вышли, светящуюся ленту, и мы увидели… саркофаги. В отличие от ящика, который тянули с собой, это были самые настоящие саркофаги, каменные, с массивными крышками, они аккуратно стояли по периметру, одинакового размера, без украшений, я насчитал два десятка. — Мистер Ювэй, ваш знаменитый клинок у вас с собой? — Юань сбросил рюкзак на каменный пол. Я молча поднял руку и позволил вылезти металлическому кончину. — Отлично, в таком случае, начнем, пожалуй, м-м-м, отсюда, — он направился к ближайшему саркофагу. Гробокопатели двинулись за ним, я тоже. Облокотившись на крышку, Юань внимательно, даже оценивающе посмотрел на меня. — Настало время работы для вас, мистер Ювэй. Я кивнул, показывая, что готов, хотя и мало что понимал. — Мы будем открывать эти замечательные штуки, — продолжил Юань, — вы же в свою очередь будете рубить головы тому, что лежит внутри, как можно скорее. — Что-о-о!! — Не волнуйтесь, женщин и детей не будет. Кивнув гробокопателям, Юань уперся руками в каменную крышку и начал сдвигать, бульдозер и восьмирукий поспешили ему на помощь. Когда крышка была сдвинута, я опасливо заглянул внутрь. Там лежал мумифицированный труп в лохмотьях, эдакий скелет, обтянутый серой кожей. — Э-э, рубить? — на всякий случай уточнил я. — И как можно скорее! В следующем гробу не затягивайте. Странно, перед тем, как сделать решающий удар, рука дрогнула, словно раньше мне не приходилось убивать. Хотя что ж тут убивать, это и так покойник! И я убивал раньше, точно помнил. Взять хотя бы время работы на Рябого, или случившиеся в Та-Мани… и тут же вспомнился проваленный контракт в колонии любителей природы и божественного Цайхэ. Следующая крышка с грохотом упала на пол пещеры, взмах меча, и голова второй мумии отделена от тела, второй раз легче. Следующая. Следующая. Да что ж, Боги-демоны, здесь происходит?! Это был восьмой, или десятый саркофаг. Крышка откинута, я привычно наклонился, чтобы выполнить свою работу, и… что-то не так, тело было высохшее, и истлевшая одежда также висела лохмотьями, но покойник выглядел как-то иначе, более живым что ли. — Руби! — крикнул внезапно разволновавшийся Юань, а в следующую секунду покойник… открыл глаза. Холодный пот прошил меня, но я живо взял себя в руки и даже замахнулся для удара, как нечто, похожее на сгусток света, очень яркий, отделился от покойника и ушел в скалу. — Идиот! — выругался Юань. И уже обращаясь к гробокопателям, — быстро, открывайте остальные, а ты руби, — кивнул мне, — да, и этого разморозьте, — он пнул ногой длинный ящик, что мы притащили с собой. В следующую секунду Юань упал, словно сраженный невидимым лучом, или потерявший сознание. Но перед этим я увидел похожий свет, который вышел из тела молодого человека и растворился в скале. * * * надоела работа? Заел быт? «Надоела работа? Заел быт? Хочется бросить все и сбежать? Сделай это! Сбеги! Ты достоин большего и, возможно, лучшая судьба ждет тебя. Приди в компанию „Поменяй свою судьбу“ и стань другим человеком!» Странно, в столовой, как и во всем офисе стоял блокировщик рекламы, а это пробилась даже сквозь него. Наверное, ребята немало заплатили. Вот уж от чего бы он не отказался — изменить судьбу. Нет, Мей он бы оставил, а вот все остальное… С утра начальство развило бурную деятельность, уже несколько раз Жонг Карлос покидал свой кабинет, куда-то убегая, а возвращался красный и взъерошенный. Было и хорошее — Вэньяна он не трогал. Видно, Вэньян рано обрадовался, когда они вернулись с обеда, Карлос начал по одному вызывать сотрудников к себе. Выходили они оттуда, похожие на Карлоса — пурпурные и лохматые. — Чего там? — спросил Вэньян у Лао, который как раз вернулся на свое место. Тот махнул рукой. — Не спрашивай! Перед внутренним взором Вэньяна возникло лицо Карлоса. — Мистер Вон, зайдите ко мне. Портрет основателя компании Су Мишенга злорадно щурился на Вэньяна. С опаской и замиранием сердца Вэньян переступил порог. За столом Карлоса сидел Чжоу Канг — начальник службы безопасности собственной широкоплечей персоной. — Вон, — маленькие глазки словно пробуравили Вэньяна, он вспомнил о рентгеновском зрении, может правда? — Мистер Чжоу, — Вэньян поклонился. — Вон, ты знаешь, что это такое, — толстый палец постучал по пластиковому пакетику на столе. Вэньян опустил взгляд и похолодел. Перед Чжоу лежала жучок-пуговица — точная копия той, что он так и не отыскал в лаборатории, а, учитывая присутствие Чжоу здесь, возможно, та самая.