— Вечером будет праздник бракосочетания, — продолжила провожатая, — сестра Новинья и брат Эндер перед лицом божественного Цайхэ станут единым целым, приходи. — Непременно. Изменница память, видно, никак не могла понять, кто ей ближе, ибо в очередной раз перекинула меня к воспоминаниям Вэньяна. * * * Сегодня Вэньян встречался с Мей. И хотя он был безумно рад видеть девушку, все равно большая часть мыслей была занята предстоящей встречей с управляющим клуба. Тот не отказал, сказал прийти, значит… есть вариант. Но какой? Он не сын миллионера, у него нет богатых родственников, или доступа к власть имущим, у него нет даже достаточно вещей, чтобы продать и получить требуемую сумму. Разве что — органы. Вэньян понятия не имел, сколько могут стоить человеческие органы, и вообще есть ли на них спрос. В теперешнее время ценились импланты и наниты, но у него почти нет первых и стандартный набор вторых. — Что-то случилось, ты сегодня сам не свой? — обеспокоенно спросила Мей. — Неприятности на работе, — он решил пока не говорить девушке о своих действиях, во-первых, ничего еще могло не выйти, а во-вторых, в случае удачного завершения «дела», Вэньян не хотел, чтобы она чувствовала себя обязанной ему. Если, после всего, захочет остаться с ним — он станет самым счастливым человеком на свете. Если нет… лишь бы Мей была счастлива. — Опять Канг? — из их бесед Мей была в курсе происходящего в офисе. Чжоу Канг — глава службы безопасности, на этом посту он служил еще до Вэньяна, но в последнее время его словно подменили. Если бы не внешность и более чем серьезная проверка, а к безопасникам требования были повышены, Вэньян подумал бы, что сейчас на месте Канга работает другой человек. Он и раньше-то, положа руку на сердце, не отличался особым либерализмом, но сейчас завел в конторе настоящие армейские порядки, сотрудники разве что не маршировали и не распевали гимны под поднятие флага. Каждый, буквально каждый шаг контролировался, покинул свой отдел — доложи зачем и куда идешь, возвращаешься — покажи, что несешь. Покинуть здание во время рабочего дня — и думать забудь, а в конце им устраивали такой обыск, словно они тестировали не наниты, а бомбы. Канг повсеместно хвастался, что уже поймал нескольких «крыс» — то есть неблагонадежных сотрудников. — Да, житья от него нет. Вчера, представляешь, потребовал от нас список контактов: близких друзей и родственников. Наш жополиз Жонг Карлос — первым понес, почти побежал. И это мы еще внизу, верхние этажи вообще, наверное, вешаются. — Не обращай внимания. — Я и не обращаю. Наконец, вечером Вэньян переступил порог клуба. Официант, наверное, впервые за все посещения, Вэньян подумал, что парень далеко не официант, как бы то ни было, он сразу повел его в кабинет. Перед тем, как переступить порог, Вэньян сделал глубокий вдох, словно нырял. Кабинет был тот же, даже голопанно изображало вчерашний лес, однако за столом, вместо управляющего, сидел худой субъект в черном костюме-тройке под который была надета шелковая малиновая рубашка. Как и вчерашний хозяин кабинета, этот так же не предложил Вэньяну присесть. — Э-э, а где мистер… — Вэньян вспомнил, что так и не удосужился узнать, как зовут управляющего клубом. — Ты Вон Вэньян, двадцать шесть лет, работаешь в «Доминант. Нано. Груп.», живешь в меблированных комнатах у мамаши Су, — он не спрашивал, он констатировал, голос у худого был тихий, почти вкрадчивый, однако от этого голоса по телу бегали мурашки. Вэньян осторожно кивнул. — Твой отдел занимается печеночными нанитами. Вэньян снова осторожно кивнул. Откуда у них информация о том, что делается у него на работе? — Вот, — по столу, к Вэньяну покатился металлический контейнер, — принесешь, сколько сможешь, но не меньше сотни. — Э-э, — Вэньян с испугом смотрел на контейнер. Он ожидал любого разговора, но только не такого. К чему его склоняют? — Боюсь это невозможно… — Значит девушку не получишь, — худой потянулся, чтобы забрать контейнер. — Постойте, вы не так поняли. Не то, чтобы я не хочу, но это невозможно в принципе. За нами постоянно следят, нас обыскивают, да и каждая сотня нанитов на счету. — Не хочешь, не надо, разговор окончен. — Да и зачем они вам! — в отчаянии выкрикнул Вэньян, — это же опытные образцы, они еще даже как следует не работают, да и тесты не все прошли… — Если принесешь сто пятьдесят нанитов — контракт девушки твой, сразу отдаем, по одному на каждую тысячу. — Но это… — Вэньян уже начал продумывать варианты. Предложение было очень заманчиво, он понимал, что никак не сможет заработать такие деньги. Но новый безопасник, да и как он сможет их вынести? — Мне… не надо подумать. — Да, или нет? Решай сейчас, другого предложения не будет! — Ну… да, — Вэньян решил, что попробует. Если не получится, не расстреляют же, в конце концов. Худой катнул контейнер к нему. — У тебя неделя. * * * петь с ветками бамбука и хризантемами * * * — Петь с ветками бамбука и хризантемами, — затянул высокий женский голос. — Мы будем вместе! — хором грянули остальные. — Ведь как бы люди. — Только ищут богатства! — они не только пели, а еще и хлопали. — Встречаем бессмертного Цайхэ. — Поем и танцуем с ним, под звуки весеннего ветра! Зрелище, надо сказать, было то еще. Каких только измененных здесь не стояло: покрытые растениями и цветами, пестрые, словно клумба, и с потрескавшейся корой вместо кожи, были и просто зеленокожие, без единого листика. Побеги на моих собственных руках уже порядочно подросли, на парочке даже начали набухать почки, к тому же кожа, медленно, но уверенно зеленела, а еще чесалась спина. Тянуло отыскать зеркало и рассмотреть, что там пробивается между лопаток. — Проводи время в песне и веселье, — снова затянул кто-то. — Как завещал Цайхэ! — подхватили остальные. — Сколько людей вы встречали на своем пути? Время летит, время летит… — Исчезают красивые лица, исчезают друзья, но все только начинается! Надо сказать, атмосфера общего веселья, немного захватила и меня. Генератор, что стоял посреди поляны излучал в ультрафиолетовом диапазоне, как для моего нового состояния, весьма приятном. К нему хотелось тянуться руками, всем телом и впитывать, впитывать энергию. «Может, бросить все, остаться здесь и жить, как первые люди дарами природы?» — проскочила мысль, самое страшное не то, что она возникла, а то что она обладала некой притягательностью. Здесь не было убийств, духа соперничества или ревности. Все были равны, живя в шалашах, да, без пользы, но и не принося вред окружающему. Неожиданно все оживились, некоторые захлопали, учитывая состояние тел, звук получался как удары о дерево под шелест листвы. В круг перед генератором вошла парочка виновников сегодняшнего торжества. * * * Контейнер жег карман. Вэньян уже несколько дней приносил его на работу и уносил… пустым. Ему казалось все: мистер Чжоу, мистер Жонг, Лао и даже толстый Бэй не сводят с него внимательных глаз, ожидая, когда же он допустит промах и возьмет-таки эти проклятые наниты, чтобы потом… а что потом? Мей — девушка также не выходила из головы. Если он не решится, она еще много лет будет обслуживать клиентов, а ему останутся еженедельные встречи и сожаление о несделанном.