— Моя, — признался Лоцкий. — В подобных делах шеф мне полностью доверяет. Подошла официантка, и я заказал безалкогольный коктейль. Когда озвучивал заказ, во мне всё протестовало, но в реале мне следовало быть трезвым. Роскошь похмелья я себе позволить не мог. — Мне то же самое, — сказал Лоцкий — и пояснил уже для меня: — Я за рулём. Не люблю автопилот. — Так зачем вы за мной следили? — спросил я. — Из предосторожности, — Лоцкий выдержал мой взгляд. — Шеф заплатил вам за работу и ждёт результата. Было бы обидно, если бы с вами что–то случилось. — А должно было случиться? — Глупый вопрос. Вас только что пытались убить. — Нет, — спокойно сказал я. — Не пытались. В глазах Лоцкого возникло непонимание. Я кивнул и уточнил: — Сколько по–вашему весил тот дрон? — Немного, — подумав, ответил Лоцкий. — Это был не курьер, а простая игрушка. — Из мягкого пластика, — дополнил я. — Если бы он врезался мне в голову, я слёг бы в больницу, но остался бы жив. — То есть это было не покушение, а попытка вас запугать? — Ну почему же? — бросил я. — Покушение — но не на жизнь, а на мою способность войти в ВИРТУС. Вот вы бы туда сунулись с сотрясением мозга? — Чтобы до конца жизни превратиться в овощ? — проворчал Лоцкий. Он уже понял, куда я клоню: кто–то очень не хочет, чтобы я вернулся в гейм–кресло. Если я туда не сяду, этого будет достаточно. А убивать меня ни к чему. Официантка принесла коктейли. Дождавшись, пока она уйдёт, Лоцкий признал: — Может быть, вы и правы, — сделав паузу, он виновато добавил: — Я заметил тот дрон, когда вы шли к магазину: слишком уж быстро он снижался. Надо было сразу предупредить вас… Если бы не робот, мы бы сейчас не беседовали. Промолчав, я глянул в окно: может, владелец дрона сидит в одной из припаркованных машин?.. Хотя я бы на его месте держался отсюда подальше. Лоцкий мрачно заметил: — А всё–таки зря мы не забрали эту… игрушку. Надо было вызвать полицию и сдать её на экспертизу. — Бесполезно, — буркнул я. — Дроном наверняка управляли через анонимную сеть, а купить его можно в простом магазине. Личность владельца установить бы не удалось. Возражать Лоцкий не стал: видимо, он и сам так думал. Ни он, ни я не притрагивались к коктейлям, и я вдруг сообразил, что мы изучаем лица друг друга — молча, сурово и открыто. А затем я решился озвучить догадку, возникшую ещё накануне: — ФСБ или Служба внешней разведки? Усмехнувшись, Лоцкий перешёл на «ты»: — Сам–то как думаешь? — СВР, — я уже не колебался. — Эфэсбэшники после реформы тридцатых за рубежомне работают — только по внутренним делам. — А я, значит, не по внутренним? — с иронией спросил Лоцкий. Я медленно покачал головой: — У тебя для этого слишком хорошее образование… Академия внешней разведки? — Вообще–то МГИМО, — буркнул Лоцкий. — А уже потом — Академия. К гордости в его тоне примешалось нечто обратное — будто он почувствовал себя уязвлённым. «Ну конечно, — смекнул я. — МГИМО, Академия, СВР, — а теперь он шестерит на Рябова. Его турнули со службы». Лоцкий понял, о чём я думаю — и ответил любезностью на любезность: — Ну ты и сам не в лесотехникуме учился. Университет МВД, диплом с отличием. А сейчас… — А сейчас я просто ментор, — кивнул я. — Да, бывает и такое. Мы на время умолкли. Официантка рядом с нами обслуживала какую–то парочку, с улицы долетал шум отбойного молотка. После паузы Лоцкий осведомился: — Как продвигается работа? — Не могу это обсуждать, — твёрдо сказал я. — Разве что с твоим шефом. — Понимаю… — протянул Лоцкий. — Собственно, утром у нас был разговор — как раз о твоём задании. Я удивлённо вскинул брови. Лоцкий пояснил: — Рябов предлагает тебе пожить у него: в доме для гостей есть место, где можно спокойно… — Исключено, — перебил я. — Так ему и передай. Будет настаивать — откажусь от контракта. — Это для твоей безопасности… — О ней я позабочусь сам. Лоцкий вздохнул и деликатно заметил: — После случая с дроном я бы так не сказал. Это ведь может повториться. — Значит, запрусь в квартире, — пожал я плечами. — Еду буду заказывать, мусор… Мусор вообще не стану пока выносить. Неделю–другую потерплю. — Ладно, как знаешь, — вздохнул Лоцкий. — Моё дело — предложить… — И следить за мной не надо, — добавил я. — Это уж решать не мне, — хмыкнул Лоцкий. — Идея–то была моя, но ведь Рябов с ней согласился. А на попятные он не пойдёт: не в его это правилах. — Тогда посоветуй ему их нарушить — или я прекращаю работу. Лоцкий поймал мой взгляд и кивнул. Тут мне на ум пришёл вопрос — точнее, даже целых два. Первый я задал прямо в лоб: — Ты на Рябова давно работаешь? — А что? — Кэсс… какой она была? Лоцкий задумался, но вопросу почему–то не удивился. — Да как тебе сказать… Необычной. — Необычной?.. — повторил я. — Взбалмошной. Своенравной. Дерзкой, — Лоцкий дёрнул плечом, словно показывая, что не знает, какие ещё эпитеты подобрать. — Но умной — особенно для своих лет… Она с детства была умна. И, по–моему, настырна: если уж чего хотела, то шла к цели как танк. Я мысленно усмехнулся: после выходки с орлом в этом сомневаться не приходилось. — По–твоему, её убили намеренно? — спросил я. — Не знаю, — Лоцкий покачал головой. — Всё выглядело как обычное ДТП. Если бы не отключение камер и не тот бред на стикере, я поставил бы на несчастный случай. — А сейчас на что ставишь — с учётом стикера и камер? — И сегодняшнего дрона, — буркнул Лоцкий. — Ни на что я не ставлю — всё слишком запутано. Думаешь, почему я вчера дал тебе файлы, связанные с гибелью Кэсс: протоколы допросов, архивные копии её страниц в соцсетях? — Чтобы я оценил всё свежим взглядом?