И вот с тех пор по свету я бродил, Покинул край родной, для сердца милый. Я шел вперед, добро в миру творил, Использовал открывшиеся силы. Отшельником я звался на пути, Не раскрывая имени и рода. И все искал ее. Не находил, Меня манила действия свобода. — Темно стало. — Корнел махнул на луч, переместившийся в сторону, освещая рисунки на стенах, но уже не слова. — Кажется, сегодня мы больше ничего не увидим. Если бы надписи были лучше различимы… — Хранитель ферры с помощью кристалла откроет путь в другой забытый свет, в любую точку двух миров пройдет порталом… Корнел! В любую точку двух миров... Я верно понял? — Точно. — Корнел повернулся, посмотрев на Фабиана. Однако, тот быстро схватывал суть вопроса. — Значит, не только на Землю можно попасть, а, например, в Урсул! Или цитадель Штыка! — Да. Но у нас нет кристалла, — заметил Фабиан. — Знать бы еще, как это происходит. Пока все учение прошло мимо нас. — Он знал. И он целенаправленно искал мою мать, Оливию, которая ему приснилась, когда стали появляться видения будущего! Значит, Сандор прибыл не с Южных островов, как я помнил. Он родом с Южного континента, с самого Дардана. — Из той страны, откуда и Алисон Гард? Но ведь больше двух с половиной веков прошло! — Думаю, монарший строй там не изменился с тех пор. Отшельник… — Но как порядочно писал, однако, «шекспир» ваш местный. Он в жизни тоже был таким? Ведь ты же его помнишь?! — В жизни он больше молчал. Значит то, что он был влюблен в Оливию — правда. Он был ей просто одержим. — И за это он предсказал ей войну… И вопрос еще: с какой целью? — Война, и правда, началась очень скоро. Самые ужасные битвы за всю историю королевства. Но все эти строки написаны за годы до того. Вероятно, он был еще молод. Сын графа и служанки, бастард, пророк Сандор. Слуга Оливии… Как все любопытно закручивается. — Там остались еще строки? — Да. Я не успел прочитать. Сам видел — луч задержался на стене всего на несколько минут. — Дождемся следующего дня. Я даже спать здесь не могу. — Нужно хотя бы попытаться. Я прилягу, пожалуй. Но если я еще раз услышу от тебя лишний звук — убью лично, — пригрозил Корнел. Потом подложил на всякий случай под руку найденный меч и устроился на камнях, задумавшись над тем, что прочитал. Он повторял каждую строку, запоминая и пытаясь познать ее суть. Общая картина произошедшего с Сандором более или менее складывалась, но пока не хватало деталей. Глава 7.2 *** Стайген давно получил от Риана Райна условный световой сигнал с севшего на мель корабля, но офицер все не возвращался. И короля вдруг стало напрягать то, что он оказался у неизвестных берегов. Возможно пока не поздно, нужно вернуться в Тармену. Иттар с ними, с деньгами, уплаченными за фрегат. Озадачивало и другое: странные разговоры, которые он слышал не первый день. Их вели моряки из Элемара, временно пребывавшие под его командованием. Зыбкая власть Кима да Мара находилась под угрозой. Ему больше не верили, несколько человек на руководящих постах совета уже сменились. Каждый хотел урвать себе кусок, пока в стране не было истинной законной власти. Мечтал до этой власти дорваться. Стайген понял уже давно, что идеалы повстанцев были лишь разменной монетой в политической игре, в которую в свое время втянули его жену. Были, безусловно, и истинные патриоты, но в ограниченном количестве, а с прошествием лет все менялось. Стране необходима крепкая рука, а Ким уже не тот, каким был прежде. Вполне вероятно, что Алисон Гард заслал к нему парочку своих людей, которые и сливали маршруты передвижения урсулийского флота. Может, это и не так, но ведь граф заранее знал, с кем стоит заключать союз. На войне как на войне. Стайген крутился на тесной койке, пытаясь хоть немного расслабиться. Он видел яркую белую линию, протянувшуюся в пространстве, и вела она к скалам. Ан Эрикс уже знал, что она означает — там находился кто-то из хранителей ферр. С этой мыслью он понял, что сна больше не будет, и выскочил на палубу. В этот момент лодка с их людьми ударилась о борт фрегата. — Риан! — громко крикнул он. — Милорд… Новости! — послышалось снизу. Стайген терпеливо дождался, пока офицер поднимется на борт. — Рассказывай! Мне не терпится узнать, что там происходит. — Там не только Кайон, милорд. Вы не поверите… Граф да Роммель был там! — Кто?.. — До Стайгена не сразу дошли слова Райна. — Корнел? Это же невозможно! — Именно Корнел да Роммель освободил Кайона из рабства на одном из островов. С ними странный мужчина, которого они забрали из замка Алисона Гарда, он и есть владелец корабля. Выиграл фрегат в карты. Но они отправились к скалам и исчезли еще утром, на рассвете. — Как? Как это возможно? Ты точно не ошибся? — ничего не понимал Стайген. — Я и сам не поверил Кайону. А еще с ними были девушки… — Кто? — выдохнул Стайген, тревожно присматриваясь к силуэту чужого корабля. Он внезапно сообразил, что Кайон и Риан знакомы с Никой. Райн бы сказал… — А почему были? Что с ними? — Одну из них — говорят, возлюбленную графа да Роммеля — похитили шпионы Штыка. Предатели, что были в команде, оставшейся от бывшего владельца. — Любопытно… А что со второй девушкой? — Вторая на корабле. Я видел ее издалека, она местная, с Микаса. — Корнел здесь… Я не верю до сих пор! — Мне и самому в это верится с трудом, милорд. Но Кайон говорил весьма уверенно. Нужно решить, что же делать дальше. — Разберемся, что там происходит, в любом случае. А Эрдер Лиос подождет. *** Томительные часы ожидания тянулись бесконечно. Шли всего вторые сутки, а Фабиану казалось, что прошла вечность. Мысли о Кристи, которая могла попасть в тот же шторм, что и они, не покидала. И он снова и снова проклинал Корнела за то, что послушался его. А потом внезапно подумал, что было бы, если бы они оказались здесь втроем, с Кристиной… Она наверняка пошла бы за ними, чтобы не оставаться на корабле. Неизвестно, смогла бы она перенести эти муки заточения. Хотя, она сильная, выдержала бы. Ради нее он бы убил Корнела без зазрения совести. Наверное. Потому как и меча в руках толком не держал… Фабиан в очередной раз присел на пол между двумя горами золота. Уже не интересовало, кто мог сюда его принести. Все равно где сдохнуть — в обнимку с богатством или на дне канавы. Смерть уравнивает права всем, лишь жизнь способна диктовать свои условия. Сам того не ожидая, Мейер смог уснуть... В это время поднялся Корнел, пытаясь разобрать в темноте, где находится его спутник. И лишь услышав сопение и тревожный краткий вскрик, он понял, что Фабиан спит. Корнел снова вспомнил рассказ Тибальда. Как же тому удалось вырваться из пещеры? Ведь другим не повезло. Но Сандор выбрался точно, и это уже не выдумки старого калеки. И они с Мейером тоже смогут выбраться! Иначе вся цепочка событий нарушится. Они должны, просто обязаны выжить. Но разум приводил неоспоримые аргументы, что они могут точно так же стать навсегда частью содержимого этой пещеры. Уже вечером, когда солнце вновь перешло на запад и проползло своими лучами в тонкую щель скалы, Корнелу удалось дочитать стихи, навсегда запечатленные в камне.