*** Утром вся цитадель обсуждала вчерашнюю игру. Когда Фабиан вошел на кухню к Вайре, то сразу же услышал разговор двух охранников. Они на все лады расписывали толпе зевак о том, как вчера вечером новичок сумел выиграть боевой фрегат. Кто-то причислял эту заслугу самому Штыку, который желал урезонить Ладжоса. Другие говорили, что к Мейеру снизошла Тира. Случай был редким. Давно никто не проигрывал в карты корабль вместе с жалованием экипажа. Теперь новость вертелась на языках у всех. В это время Алисон Гард только встал с постели. Но не успел он даже позавтракать, как пришел Плесень, который и рассказал ему интересные новости. И пока граф, вальяжно развалившись за столом, завтракал, Стефан Барнабас на все лады расписывал игру, собрав достаточно много фактов за утро, хотя часть их была знатно преувеличена. Алисон слушал, нервно поправляя кружевные манжеты рубашки, он пытался понять, что вместе с Фабианом делал Джозеф Калвин. Хотя Штык прекрасно знал его пристрастия: девицы легкого поведения из заведения Илоны и ром. Еще больше подозрений вызвало везение его нового шпиона. Граф не слишком доверял Фабиану, поэтому позвал его сразу же после того, как закончил трапезу. Утро Мейера началось с того, что он тщательно спрятал оставшиеся у него деньги. Остальное он вчера отдал на сохранение Корнелу. Немногочисленные вещи, нажитые за это время, он сложил в баул и спрятал под кроватью, чтобы иметь возможность быстро покинуть замок в случае необходимости. Во дворе он встретил Стефана, который при виде счастливчика Мейера изобразил на лице блаженную улыбку, больше напоминающую выражение жабы. Да и сам он немного походил на это земноводное. Фабиан уже знал, что обозначает прозвище помощника Штыка. Оно ему шло. И Мейер не понимал, почему Штык держит этого гниловатого типа в услужении. — Тебя желает видеть Его Сиятельство, — пропел он Фабиану. — Хорошо. Я все равно собирался к нему. — Тогда поспеши, пока граф у себя в канцелярии. Он не любит ждать. — А тебе то что? — буркнул ему Мейер. — Иди с остальными разбирайся. Вон мальчишка из столовой искал тебя. — Фабиан имел в виду помощника Вайры, к которому, по словам головорезов Штыка, Стефан испытывал особые нежные чувства. Стефан криво улыбнулся и последовал к столовой мимо решеток камер внутреннего двора. А Фабиан поспешил к графу, пытаясь предугадать тему разговора. Алисон еще не покинул канцелярию. Раздвинув портьеры, он смотрел, как грызлись между собой его охранники. А Вайра гонялась со скалкой за своим помощником, что-то стащившим с кухни. Но как только Фабиан вошел, Гард тут же закрыл шторы и повернулся. — Как успехи с моим поручением? Или думаешь, я буду кормить тебя просто так, за красивые глаза? — Не надо, — буркнул Фабиан в ответ. — У меня есть свои деньги. — Ах да! — Алисон сделал стремительный шаг навстречу Мейеру. — Я и забыл, теперь у меня в услужении судовладелец. Каково ощущать себя независимым? — Не знаю. Я пока не понял, — пожал плечами Мейер. — Значит, обыграл громилу Ладжа? Браво, Фабиан! Как тебе это удалось? В свое время даже я проиграл ему — Немного везения и капельку терпения. — Фабиан хитро прищурился и добавил: — И наблюдательность. Ладж жульничал. — Мне это известно. Я и сам попался на его уловки. Хитер, слуга Роллена. Но после драки, как говорится, кулаками не машут. Я ободрал его в другом деле. — Я пойду тогда? — Постой. Раз такой внимательный, скажи: ты не выяснил, кто шпионит в моем замке? — Пока нет. Хотя есть некоторые подозрения. — Фабиан задумался, потом тревожно указал в окно на Стефана, прогуливающегося по двору. Там как раз все расходились. — Мне кажется, это делает он! — Не-е-ет. Это невозможно, — рассмеялся граф. — Плесень просто не выживет без меня. Думаешь, он завел себе нового покровителя? Но он ведь из цитадели ни ногой. — Я проверю, — хитро ответил Фабиан. — А теперь пойду. Есть еще дела. — Смотри, за тобой я тоже наблюдаю, — предупредил граф. Фабиан вышел из кабинета, прикрыл за собой двери. Он успел заметить, что Алисон переложил ключ от сундука в другое место. Интересно, где он его хранит? В своих покоях, этажом выше? Но внезапно пришла мысль: если не получится найти ключ, можно просто вынести сундук. Но как миновать многочисленную охрану? Следующая идея упала как снег на голову: нужно раздобыть тот дурман, который использует в своем заведении Илона! Как хорошо, когда есть деньги! Обрадованный Мейер воспрянул духом и уже представлял себя на палубе собственного фрегата в обнимку с Кристи. Не столь давно, входя в двери казино, Мейер не мог и подумать, куда забросит его судьба. Тогда он вспоминал свою поездку во Францию. Те поиски не увенчались успехом. А теперь Мейер понимал, что просто не там искал. Он как-то связан с этим миром, с этой средневековой реальностью. Кем же был его отец? Теперь не слишком верилось, что французским летчиком. Мейер сомневался, что и фамилия его была настоящей, как и имя… Ксавьер. Чтобы не думать о проблемах насущных и похищении кристалла, Мейер размечтался, как попадет на Землю и поедет к матери, потребует сказать ему правду. Он должен узнать настоящую историю отца. А потом будет видно, что делать дальше. *** Наступали сумерки. Птицы попрятались по своим гнездам, вместо них появились ночные обитатели острова: летучие мыши, совы. Из зарослей кустарника раздавалось стрекотание кузнечиков. Мимо зарослей и проходила дорога, по которой Мейер вместе с Джозефом Калвином шли в бордель Илоны. Настроение Фабиана приподнялось. Давно он не чувствовал себя так хорошо. Возможно, дело было в Кристи, а возможно, в крупном выигрыше. Конечно, он еще сомневался, сможет ли выполнить задуманное. Опасения оставались. Уж слишком рискованной казалась идея, которая днем представлялась выходом из положения. — Наши постоянные клиенты, — расплылось в улыбке накрашенное лицо владелицы борделя, когда она увидела гостей. — Джози, твоя Рииса как раз освободилась. А ты, малыш, — ущипнула она Фабиана за щеку, — хочешь снова Анни? Или попробуешь новенькую? Мейер усмехнулся. Уж он никак не представлял себя наивным юношей, каким пыталась выставить его Илона. Хотя, возможно, в сравнении с беззубыми, вечно небритыми пиратами и выглядел моложе своих лет. — Не нужно новенькую. Подожду Анни. Но я хочу поговорить с тобой лично. — Что же… — Илона бросила томный взгляд на толстяка Джози и появившуюся неизвестно откуда Риису. — Идем, поговорим, мой сладкий. — С этими словами она потянула Фабиана за руку в канцелярию за боковой дверью. Когда дверь захлопнулась, она повернулась к Мейеру: — Что-то не так? — нервно спросила она. — Послушай, Илона. Мне нужно вещество, которое ты используешь вместо благовония. — Ты о сарош? — осведомилась Илона. — Именно! — кивнул Фабиан и спросил: — Что оно собой представляет? — Высушенное растение. Встречается на некоторых островах. Но его сложно достать. — Скажи, а оно способно отключить сразу пятьдесят человек, если подмешать в пищу? Илона подозрительно взглянула на Мейера. — Затеял диверсию у Штыка? Он стиснул зубы. Неужели все так очевидно? — Н-не совсем. — Да ты не переживай. Я никому ничего не скажу, — успокоила его Илона. — В пище сарош не вызовет нужного эффекта. Понадобится не одна мера, а стоит оно дорого. Мне привозит его один капитан. — В деньгах проблем нет, сама знаешь. — Слуга Роллена! Но ведь это весь мой запас! — Я заплачу вдвое больше, чем оно стоит! Рииса усмехнулась, задумалась. — Заманчивое предложение. Но тебе придется всех обкурить, иначе сарош не подействует. — Система отопления… — пробормотал Фабиан себе под нос. — Так ты мне поможешь? — Пятьсот раннов — и я отдам тебе все, что есть. — Не дороговато? — усмехнулся Мейер, но вдруг подумал, что теперь это не такая уж большая для него сумма. — Ладно, принесу! — согласился он. В голове уже созрел план, как пустить дым от сарош по системе отопления замка. Недаром он ходил и рисовал по поручению графа схемы, которые лежали в его комнате. Пусть и делал это для прикрытия. Теперь они ему пригодятся, нужно только закрыть некоторые продушины и пробраться к центральной печи. А потом надеяться на удачу. Он вдруг вспомнил, что обещал Анни помочь рассчитаться с долгом и выбраться с острова. Как же это осуществить? Его мысли прервал голос Илоны: — Смотри, последствия от сарош, если его неправильно использовать, могут быть тяжелыми. Не попадись сам. — Постараюсь… Анни ждала его в комнате, где обычно принимала клиентов. Сегодня Фабиан увидел под ее глазами темные синяки, неудачно замазанные косметикой. Она скрыла лицо руками, чтобы Фабиан не заметил, и заплакала, вздрагивая.