– Тая!!! Зачем ты забрала всё?!! Ты не справишься! Отдай часть обратно!!! Остановить его она не успела – Кайл постарался выдернуть из нее часть магии, и магии это страшно не понравилось. Скинув на миг контроль растерявшейся ведьмы, черная мгла бросилась защищаться от обнаглевшего врага, вздумавшего забрать у нее долю честно сворованной добычи. При этом до Таи долетела укоризна, что врага не сожрали сразу, не прислушались к совету мудрой мглы. Стремясь разобраться с дурдомом, что творился внутри, Тая не обратила внимания на дурдом, творящийся за стенами избы, за захлопнувшейся дверью, – она пыталась наладить диалог с женихом и мглой-приживальщицей. – Кайл, не нападай, чтоб тебя! – крикнула Тая и поразилась, каким грозным и рычащим вышел ее голос. Она прокашлялась и попросила заново: – Не трогай мою мглу, она воспринимает это как попытку своровать мои силы и приходит в бешенство, старательно защищая себя и хозяйку. – Она поработит тебя! Убьёт твою душу и заменит её злобой и ненавистью ко всему живому! – предупредил некромант, выстраивая каскад защиты вокруг своей невесты, засевшей в углу. На всплески его магии яростно шипела мгла, еле удерживаемая Таей. – Не поработит. Кайл, трудно научиться управляться с маленьким кусочком мглы в себе, но если с этой задачей справился, то дальше её размер уже не имеет значения. Я давно научилась с ней ладить, так что, пожалуйста, доверься мне, иначе мы не выберемся из тупиковой ситуации: ты нападаешь – я обороняюсь! Некромант застыл, усилием воли сдерживая стремление уничтожить черную магию, засевшую в любимой девушке. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ – У тебя все глаза черные. Сплошь, без белого цвета и золотистой радужки, – выдохнул он. – О-ооо... тебе неприятно видеть меня такой? – расстроилась Тая, касаясь своих глаз и не чувствуя изменений в них. – Шутишь? Я не видел тебя почти полгода, я счастлив видеть тебя любой! Тебя, настоящую тебя, наконец-то! В голосе Кайла звучала такая искренность, такое глубокое чувство, что для сомнений не осталось места. Тая встала, не делая резких движений и не задевая установленную некромантом защиту. Жених и невеста смотрели друг на друга сквозь мерцающую пелену выставленного полога и не могли насмотреться. – Если уберешь свою магию, то я смогу тебя обнять, – выдвинула рациональное предложение Тая. – Это говоришь ты или то коварная ловушка твоей магии? – прищурился Кайл. – Убирай защиту и узнаешь, – зловеще усмехнулась Тая. – Ох уж, эти хитрые, вероломные ведьмы..., – прошептал Кайл, сдвигаясь ближе и рассеивая свой защитный каскад. – ...и недоверчивые некроманты, – выдохнула Тая, а потом их губы слились и слова утратили всякий смысл. В сладости поцелуя развеялись последние сомнения в готовности обоих противостоять любой магии и всему миру, если тем вздумается встать между ними. Руки Кайла стиснулись крепче, Тая обхватила ладонями его лицо, прижимая теснее, упиваясь вкусом губ своего мужчины и дурманящей сладостью их нежных касаний. Нежность и ласка понемногу сменялись страстью, Таины пальчики запутались в черных волосах некроманта, она привстала на цыпочки, сильнее вжимаясь в мужское тело, к бурно вздымающейся мужской груди. – Твои глаза вернули золотистый цвет, – прошептал Кайл, на миг отрываясь и откровенно любуясь ее лицом. – Моя магия спряталась поглубже – она немного, инстинктивно тебя побаивается, особенно, когда ты находишься так близко, а я запретила ей атаковать, – пояснила Тая, широко улыбаясь. – Ты можешь с ней общаться? Она понимает твои приказы? – Да, понимает, хоть подчиняется им не так безоговорочно, как тебе твои зомби. Насчет общения всё сложно: магия смерти – существо эмоциональное, и я улавливаю излучаемые ею чувства. Иногда удается понять, что именно она хочет выразить этими чувствами, иногда – нет. Тая нахмурилась, вспомнив, как ярилась мгла в королевском саду, а она не догадалась о готовящейся атаке ведьм, перекинувших ее в другой мир, в другое тело. Кайл смотрел на морщинки, собравшиеся на высоком лбу своей невесты, и видел тот самый образ, что всегда любил. Настоящий, реальный образ, а не грёзу, не фантом. Он любил эту девушку, тянулся к ней душой и сердцем, мечтал провести рядом с ней долгие-долгие годы. И эта девушка была живой, неподдельной, его подлинной Таечкой, его идеальной невестой. Вспыхнув румянцем под жарким мужским взглядом, Тая прищурилась и проворковала: – Что за неуместные дискуссии? Немедленно возвращайся к практическим действиям! Искристое счастье затопило сердце некроманта, но он отрицательно покачал головой: – Солнце моё, посиди немного в доме, мне надо поговорить с воинами и жителями села. Только тут Тая расслышала гневные крики на улице, заметила свет факелов, проникающий в окна. Она не могла разобрать отдельных слов, а вот чуткий слух мага явно его не подводил – лицо Кайла помрачнело и ожесточилось. – Ты не слишком там расходись, – попросила Тая, – не хотелось бы потом внеочередную смену в больнице отрабатывать. – Ты неподражаема, солнце моё, – хмыкнул Кайл, направляясь к двери. У порога он обернулся и одарил ее своей фирменной, невыносимо обаятельной улыбкой, от которой начинало с перебоями биться сердце, прерываться дыхание и прочие катаклизмы с женским телом происходили. – До гробовой доски буду благодарен ведьмам, что они подарили мне встречу с тобой. Пожалуй, старухи годятся не только для худых дел... Выход Кайла из избы привел к нескольким следствиям: – в его сторону и на уложенные у стен дома связки сухого хвороста полетели зажженные факелы и горящие угли; – Яр выставил заклинание, отбросившее и загасившее их; – столичные маги, пользуясь тем, что целитель отвлёкся на зажигательные снаряды, совместными усилиями сдернули-таки его с крыльца, развеяли его защитные заклинания над домом и спрятали его матерящееся, спелёнутое магическими силками тело за свои спины; – воины с лязгом обнажили мечи. Небрежным жестом отбив вторую волну зажигательных снарядов порывом искристого ледяного ветра, Кайл накрыл дом новым радужным куполом магической защиты и встал, расставив ноги и скрестив руки на груди. – Давненько я не был в деревнях и с сожалением замечаю, что традиции гостеприимства тут несколько изменились, – молвил некромант, прислоняясь широкими плечами к дверному косяку. – Нежить – не гости, а враги! – выкрикнули из толпы селян. – Где вы видите нежить? – приподнял брови некромант. – Ты сам умер, это все видели, ты – нежить! – О, я смотрю, проблема безграмотности в отдаленных провинциях так и не решена до сих пор, – сокрушенно покачал головой Кайл. – Вы же видите действие моей магии, а ни одна нежить магическими способностями не обладает – это прерогатива живых. – Наши маги с тобой управятся, мерзкий зомби! – выкрикнул староста деревни, с надеждой кивнув на троих столичных магов. Столичные гости выдвинулись вперед, но их героические лица были полны неуверенности – Кайллеро Данри был не только некромантом, но и одним из сильнейших магов королевства, а примерно равный ему по силе Ярой Тегран барахтался связанным и точно не планировал помогать в борьбе с его давним приятелем. Собственно, целитель скоро расколдуется и тогда им будут противостоять два сильнейших мага королевства, причём только у одного специализацией была медицина, а второй всю жизнь целенаправленно изучал именно боевую магию... – Неужели и вы сомневаетесь в моей жизнеспособности? – спросил Кайл у знакомых магов, готовящихся к нападению на него. – Нет, но за вашей спиной прячется ведьма, а её, согласно требованиям закона, мы обязаны убить, – твердо заявили маги, вооружаясь заклинаниями. – Если вы не освободите проход, то мы все – люди, маги, воины – будем атаковать и вас, лорд некромант. Черные глаза Кайла полыхнули гневом и маги на миг стушевались, но за ними встал отряд воинов и они вновь расправили плечи. Их было трое – далеко не слабых магов, всю жизнь работавших в охране дворца и натренированных на схватки с сильными противниками. За ними волновались люди, кипящие стремлением избавить свою землю от «скверны», от явившейся к ним ведьмы, да и от некроманта в придачу. «Коротка людская память, быстро забылись военные годы, – с толикой горечи подумал некромант. – Не делай людям добра – не получишь в ответ зла». Он резко выпрямился и сказал с расстановкой, громко, чтобы услышали во всех концах этого заброшенного хутора: – Вы все, кажется, позабыли, с кем имеете дело... Его усиленный магией мрачный голос до костей пробрал морозом всех столпившихся «охотников на ведьм». Людской гомон стих. По земле заструилась холодная поземка, вызывающая неконтролируемое чувство страха и ощущение приближающейся опасности. Селяне сгрудились в кучу, прячась за спинами магов и воинов, опасливо оглядывающихся по сторонам, подняв оружие. – Не в том направлении смотрите, – усмехнулся Кайл. Все дружно повернули головы на взмах его руки, и над землей разнесся слаженный стон ужаса четырёх десятков людей – на хутор надвигались мертвецы. Всё население местного кладбища – от давно усопших, до сравнительно недавно отошедших в мир иной, в еще не истлевшей плоти. Покойники ступали широкими шагами, как в качественном, кассовом фильме ужасов: скрипя костями, источая зловоние могил, теряя на ходу части тел. Стон сменился истошными воплями – селяне бежали, не оглядываясь, в сторону, противоположную нашествию зомби. Столичные маги сообразили открыть им портал до села и мужики мигом исчезли в разрыве пространства. Перед избой остались лишь маги и воины. Кайл окинул их свирепым взглядом и тихо сказал: – Ни обычная магия, ни оружие не спасут вас от «солдат» моего «войска», они растерзают вас мигом, по первому знаку, вы это знаете. Не стоило забывать о причинах исконного страха перед некромантами! Маги смерти не те люди, которыми можно командовать и которым можно указывать, во что им верить и каким несправедливым законам подчиняться! Ради спасения любимой женщины я не пожалею жизни – ни своей, ни вашей. Маги и воины попятились прочь. Подчиняясь указанию некроманта, армия зомби оцепила накрытый защитой дом, заняв круговую оборону. Мертвые не нападали на оставшихся живых, но и желания пойти на приступ избы ни у воинов, ни у магов не осталось. – Скажите спасибо Ярою Теграну, что он не дал вам поджечь избу, иначе я не был бы столь понимающим, – холодно добавил Кайл. – Яр, тебе нужна помощь? – Нет, – пробурчал целитель, скинув с себя, наконец, связывающие заклинания. – Думаю, и господа маги, и господа воины уже оценили твои возможности по их уничтожению и то, что ты этими возможностями до сих пор не воспользовался. Меня не казнят, как сообщника нежити и ведьм. – Мы и не собирались казнить вас, Тегран! – возмущённо высказались маги. – Мы вас спасали! – Спасибо, но больше не надо, – хмыкнул Яр. Кайл благодарно кивнул другу и скрылся в доме, нырнув под защитный купол и хлопнув дверью, а воины разместились на хуторе, ожидая развязки и планируя послать гонца в столицу с животрепещущими новостями о ненормальном поведении некроманта. – С Кайлом и его поведением всё в порядке, это вы не желаете признать очевидное, – оборвал схожие разговоры магов Тегран. – Я сам отправлюсь сейчас в столицу, встречусь с верховным магом. Надеюсь, его словам вы поверите больше, чем моим. – Мы подождем вас здесь, будем следить за ведьмой, – ответили маги и воины. – Некромант может с ней не справиться. Губы Теграна тронула улыбка: – Он и не планирует с ней «справляться». Они выйдут вместе, позже, им нужно о многом поговорить. И ещё одно: привыкайте к мысли, что старые представления о магии смерти исчерпали себя – теперь взаимодействовать с мглой умеют не только некроманты и ведьмы. Глава 15. Тайна магии смерти. Оставив за спиной все проблемы грядущего дня, Кайл закрыл за собой дверь. Они с Таей наконец-то вместе, и весь остальной мир подождёт. В избе пахло горящими поленьями: его Таечка успела растопить печь и теперь разыскивала на полках хоть что-то из съестных припасов. Это была единственная девушка в мире, которая, в окружении желающей спалить её на костере толпы, спокойно занималась завтраком, ожидая своего мужчину! Демонстрация такого безграничного доверия к нему, к его способности управиться со всеми врагами, безмерно тронула Кайла.