Утром Таяра проводила мужа в командировку и уехала к матери. Ирина внимательно ее выслушала и посоветовала не паниковать: – Ты детей заводить собралась, так что нервничать тебе нельзя. Если снова приснится тот мир – старайся проснуться. Я так понимаю, что вас непросто обменять телами, если вы обе будете отчаянно сопротивляться этому. С верой, что вместе они со всеми проблемами справятся, Таяра вернулась домой. До приезда Геры сны не беспокоили, зато в вечер его возвращения нахлынула головная боль, в ушах раздался звон, и Таяра выпала из реальности, в которой ее обнимали сильные руки мужа... чтобы опять увидеть свой сон-кошмар. На этот раз она не витала духом под потолком дворца, а сидела на скамейке в саду, наряженная в парадное платье. В висках стучала кровь, голова была тяжелой, как чугунная. – Вам плохо? – услышала Таяра незнакомый голос и увидела склонившегося к ней разодетого вельможу. – Да, мне плохо, голова болит, – тихо согласилась Таяра, мужчина посетовал, что не является магом, и ушел, пообещав позвать целителя Теграна, который уже прибыл во дворец на празднество. «Надо срочно проснуться!» – с силой растерла лицо Таяра и головная боль ушла. Таяра вздохнула полной грудью и выпрямилась, пробормотав по-русски: – Я-то надеялась, что времена полного погружения в сон завершились еще в детстве. – Это из книги ведьм, любовь моя? – раздался за ее спиной зловещий шепот. Сердце Таяры бешено забилось – этот голос она узнала. Ей снился не просто сон, то был один из кошмаров ее юности! Один из тех кошмаров, в которых некромант превращал ее в живого мертвеца, в которых ее тело покрывалось ранами и язвами, в которых ее прежний жених сам превращался в чудовищного монстра. Трепеща от страха и будучи не в состоянии проснуться, Таяра в полуобморочном состоянии произнесла несколько фраз и рискнула обернуться. И увидела жуткое, обезображенное лицо, как в своих прежних зловещих сновидениях! Она издала вопль и, в слепой надежде дозваться до мужа сквозь марево леденящего кровь сна, принялась выкрикивать имя Геры. Таяра смутно помнила, что происходило с ней дальше, пока не пришла в себя, укутанная зеленоватой магией, испускаемой руками Яроя Теграна. – С возвращением, ваше высочество, – мрачно приветствовал ее целитель, и Таяра залилась слезами, признав, что оказалась не во сне, а в той реальности, которой боялась три последних года. Тегран вздохнул и сказал: – Да, я тоже не могу сказать, что рад вас видеть. – В-вы з-знает-те.., – запинаясь, начала Таяра, и ее нетерпеливо перебили: – Да, я понял, что вы вновь вернулись в свое тело, а ваша сестра Тамара ушла в свой родной мир, на Землю. Напрасно вы принялись кричать в саду, вы заварили такую кашу, что неизвестно, чем теперь всё закончится. Неужели не могли сдержаться?! Впрочем, кому я это говорю... Таяра окончательно осознала страшное: прошлое накинулось на неё, как уличный вор из-за угла, только украло не кошелёк, а целую жизнь, полную надежд и счастья. Миг назад она была в своём доме с обожаемым мужем, наслаждалась его ласками и разгорающимся жаром их взаимной страсти. Миг назад грезила о сероглазых малышах, чьи ножки будут топотать по дому, который она так старалась сделать уютным. «Вот она, расплата за грех...», – пронеслось в голове Таяры. Вцепившись в руку целителя, она лихорадочно зашептала: – Верните меня, умоляю, Тамара тоже не хотела обратного обмена, поверьте мне! – Верю, – поморщился целитель, – Тамару я знаю получше вашего. Таяра, наш единственный шанс хоть немного исправить ситуацию – уверенно говорить, что это вы – Тамара Светлова с Земли, и что вы впервые попали в наш мир. Забудьте, что когда-то были принцессой. – Уже забыла! – суматошно закивала Таяра. В этом мире она прожила шестнадцать лет, а на Земле три года, но именно Земля стала ей настоящим домом. Домом, в котором она обрела себя, поверила в собственные силы и собственную незаменимость для кого-то. Король с королевой и принцы представлялись ей давними знакомыми, она не испытывала к ним теплых родственных чувств, ее семья была в другом месте, не здесь. Тегран принял ее заверения и продолжил говорить: – Хорошо, тогда запоминайте жизненно важные сведения: в вашей сестре проснулись ведьминские способности. Да не кричите вы, ваше высочество, а слушайте!!! Об этом факте известно мне, барону Лерену и Кайлу Данри, больше никому. Я не могу сейчас ощутить в вашем теле черную магию, но я и в Тамаре не мог ее распознать, если только она сознательно не выпускала свои силы наружу. Мне не ведомо, сможете вы управлять мглой или эти способности завязаны на душу человека, но старайтесь сдерживаться и внимательно прислушивайтесь к себе, не давайте воли негативным эмоциям! Если магия смерти выскользнет на волю, то ее заметят все маги, а приказ о смертной казни для ведьм никто не отменял. «Боже, как моя старшая разумная сестра умудрилась вляпаться в такие неприятности?! – ужаснулась Таяра. – Ведьма, с ума сойти! Точно казнят, если узнают...» Ее заколотило крупной дрожью, но желание взвыть «Герочка, спаси!» она в себе героически задавила – в дверь ввалились бывшие родственнички, желающие разобраться в произошедшем. Разобрались. И вот, ранним вечером, она лежала в своей бывшей кровати в своей бывшей спальне в полном одиночестве, ожидая, когда ее сморит сон, и надеясь увидеть в этом сне свою сестру и вернуть себе земное тело. Невольно думалось, что три земных года тому назад на этом месте так же лежала Тамара, так же ожидая возвращения в свое родное, законное тело, но тогда она, Таяра, не пустила ее туда. «Меня настигло наказание за прошлое преступление», – сжималась от вины и горя Таяра, прислушиваясь к шагам Расса в ее гостиной, за приоткрытой дверью спальни. Королевской семьей и магами было решено, что «чужачку» опасно оставлять без присмотра, поэтому верховный маг навесил на стены спальни кучу дополнительных магических защит, а братья вызвались дежурить возле нее, пока Тегран разыскивает Кайла, а лучший магический ум королевства в лице Лерена ломает голову над способами вернуть назад «настоящую» принцессу, если вариант со сном не пройдет. – Герцог Данри собирается выдвинуть Королевскому Совету требование допросить отца с применением заклинаний правдивости, – раздался за дверью негромкий голос Азара. Расс чертыхнулся в ответ, и Таяра представила, как он знакомым ей жестом взъерошивает свои светлые волосы. – Если успеет вернуться Тая и объяснится с Кайлом, то герцог успокоится, – сказал Расс. – Ключевое слово: если... Братья заговорили тише. Понемногу Таяра провалилась в сон. Вначале ее окружила темнота без сновидений, потом в этой темноте забрезжил свет, Таяру потянуло вперед и она оказалась в спальне своего любимого, уютного земного дома, а не помпезного дворца. – Теперь ты всё знаешь, – говорила её мужу вернувшаяся в своё тело Тамара, – знаешь, как подло меня предала родная сестра, как украла мой мир, МОЁ будущее! Знаешь, как ловко она провела тебя, притворившись мной и обманом женив тебя на себе. Как ты мог не распознать подмену, Гера?! Ты столько лет меня знал и любил меня! Муж Таяры, мрачный, как грозовая туча, молча сложил руки за спиной и отошёл к окну, с силой сжимая тонкие губы. – В том мире мне пришлось учиться, – зло продолжила Тамара, – много учиться, чтобы придумать способ вернуться обратно. Мне пришлось стать ведьмой, чтобы суметь совершить обратный обмен, ты понимаешь, как я рисковала?! Сколько мне пришлось лгать, фальшиво улыбаться, убеждая всех, что я всем довольна, в первую очередь – убеждая в этом твою поддельную жёнушку! Я долго ждала, когда Таяра поверит в искренность моего желания навечно застрять в том отсталом мирке. Долго ждала, когда она ослабит контроль, перестанет вечно ожидать подвоха, держась настороже и не давая сработать моим чёрным заклинаниям! И я дождалась... – Ты всегда была очень умной и настойчивой женщиной, – скупо улыбнулся Гера, оборачиваясь к Тамаре. В его глазах засветилось новое выражение – он с откровенным интересом и восхищением окинул её взглядом. – Я всё удивлялся, куда вдруг подевались эти твои качества. – Они остались при мне, любимый, – усмехнулась Тамара, подходя к супругу Таяры и ласково обводя пальчиком контуры его мужественного лица. – Человеку твоего статуса не пристало иметь в жёнах необразованную глупышку, как моя сестра, так что ты должен радоваться обратной замене. – Она была не так уж плоха: ласковая, послушная, никогда ни словом мне не перечила, – усмехнулся Гера, обнимая льнущее к нему женское тело. – Ты же дашь мне шанс доказать, что я намного лучше? – мурлыкнула Тамара. – Я вернулась навсегда, любимый, глупая наивная принцесса уже не объявится, ведьминская магия не даст. Я долго готовилась к возвращению и больше никто не выдернет меня обратно в мерзкое королевство! – Таяра точно не вернётся? – небрежно спросил Гера, подхватывая Тамару на руки и делая широкий шаг к постели. – Сестра ни на что не способна, ничего не знает и не умеет, – с презрением ответила Тамара и злорадно пояснила: – Она не справится с мглой, не сможет её прятать, как я, так что её очень скоро казнят как ведьму и дело с концом. На кровати Таяры, на простынях, что она сама выбирала под цвет интерьера спальни, сплелись в страстных объятьях мужчина и женщина. Тамара обвила тело Германа руками и ногами, и взор Таяры застлало алой пеленой: её предали самые близкие люди! Обманули, как последнюю дурочку! Не будет никакого добровольного обмена, Тамара никогда и не планировала возвращаться! Все мысли о собственной вине, о собственном давнем предательстве растворились в душе Таяры, сменившись пылающей ревностью, гневом и жаждой мести. Ее выбросило из сна, и она вихрем взметнулась с пуховой постели в покоях принцессы. На паркетном полу спальни клубилась мгла. Эта мгла истекала с ее ладоней, окружала ее ноги, а ледяная субстанция, побежавшая теперь по ее жилам, просветлила разум. Ярой Тегран поэтому просил сдерживать свои негативные чувства? Он знал, что вскоре появится весомый повод для их пробуждения, знал, что задумала ее сестра?! «Заговор против тебя... они все против тебя... и здесь, и там...», – зашептали во всех углах потусторонние голоса, и гнев Таяры, разогреваемый жгучей ревностью и болью, перешел на новый уровень. Довольная мгла вокруг нее засверкала жемчужными переливали, напитываясь этим гневом, обретая в нём мощь и свободу, и рождая схожие ощущения в бывшей принцессе, уверяя ее в обретенном всемогуществе. «О, есть очень много способов отомстить!» – поняла Таяра. Она больше не слаба и не безвольна, ей подвластны могучие силы, накопленные ее сестрой! Тамара полагала, что она не сможет управиться с ними? Что ж, сестра ошиблась и поплатится за свою ошибку! На смену резкой сердечной боли пришла приятная эйфория, ощущение всесилия, власти над миром. Мгла сочилась из всех пор тела Таяры, окутывая ее в мягкий, успокаивающий кокон, обещая разобраться со всеми, кто посмел причинить ей страдания в прошлом, и усмирить всех, кто мог бы причинить горе в будущем. Вокруг зашептались потусторонние голоса: – С возвращением, наша девочка, наша надежда! Мы поможем тебе добиться всего, чего ни пожелаешь! Да, она теперь может всё. Чего же пожелать? – Наказать мужа? – вымолвила Таяра. Мгла жадно всколыхнулась при этих словах, но видение смертельно бледного мужа с запрокинутой головой и запекшейся в уголке рта кровью всколыхнуло в Таяре чувство более сильное, чем жажда мести и стремление к всевластию, чувство более могучее, чем все прочие, вместе взятые. – Нет! – выкрикнула Таяра и вдруг испугалась окружающей ее мглы, забарахталась в ней, как щенок, брошенный в воду. Тени в углах раздраженно зашипели, заметались, и зазвучал вкрадчивый шепоток: – Любовь мужчины легко вернуть, вернуть навсегда: от ведьминских чар нет спас-ссения, помниш-шшь? И образ в мыслях Таяры сменился: любимый смотрел на нее со страстным вожделением и жадно протягивал к ней руки. А вокруг него обвивалась ее черная магия, обещая, что его влечение к ней сохранится вечность, что ее никогда не променяют на другую! – Да, пусть будет так, – счастливо закрывая глаза и мечтательно улыбаясь, согласилась Таяра. – Я приду за тобой, любимый, и мы будем счастливы вечно! Ты не обретёшь счастья с Тамарой, только со мной! – Чтобы вырвать его из рук сестры, тебе нужен портал, портал в другой мир, – зашептали довольные тени. – Как его построить? – растерялась Таяра. – Мы подскажем! Мы научим! Мы поможем! Заклинание есть в древней книге некромантов, она у тебя, принеси ее нам! Книга... Таяра еще помнила, как впервые, приняв решение остаться на Земле, беспечно нырнула глубоко в воспоминания сестры. И с каким истошным воплем вынырнула обратно – уж больно специфическая профессия оказалась у Тамары, чересчур неудобоваримым было ее увлечение судебно-медицинской экспертизой. Таяру долго мутило от подсмотренных в памяти кадров, и она старательно замуровала все прежние жуткие воспоминания своего нового тела в отдаленный уголок. Теперь, наученная горьким опытом, Таяра боялась заглядывать в память сестры. Тем более боялась, что верховный маг упомянул о ее работе в качестве врача, и Таяра не сомневалась, что выписыванием успокоительных микстур ее сестрица не ограничилась. Но надо было выяснить судьбу книги. К счастью, сведения хранились не слишком глубоко. – Книгу забрал Кайллеро Данри и спрятал ее в сторожевой башне некромантов, – зло прорычала Таяра. – Мне до нее не добраться! Тени зашуршали, захихикали: – Ошибаешь-шшся! Выходи к нам, мы ждем тебя! Не бойся, никто тебя не увидит, мы скроем тебя, наше сокровище, от враждебных взглядов, нет такой магии, что помешала бы нам помочь своей сестре – мгла вокруг тебя становится нашим проводником, нашим верным союзником, нашей крепкой связью! И Таяра проплыла мимо не заметившего ее брата, угрюмо нахохлившегося на стуле в гостиной, мимо проносящихся мимо слуг, мимо стражников у дверей, ведущих в королевский сад.