– Прекрати говорить этим своим новым бархатным голосом! – взмолился некромант. – Полудетский голосок быстрее охладит мне голову и напомнит, что до твоего совершеннолетия и свадьбы еще полгода ждать! – Хм-мммм... – протянула Тая, собирающаяся дождаться лишь подходящего момента. Она так выразительно посмотрела на жениха, что тот обречённо покачал головой и воскликнул: – Я не совращу свою невесту! – Предлагаю сойтись на том, что это я совращу своего жениха, пусть твоя душенька будет спокойна, – ехидно высказалась Тая, вольготно расположившись поверх некроманта и любуясь любимым. – Язва ты, солнце мое, – покачал головой Кайл. – Сейчас не верится, что я сразу тебя не признал, с первого взгляда, с первого слова, как ты мне «Вон!» в операционной скомандовала! – Когда я сегодня тебя в свою комнату звала, то всё рассказать хотела, – покаялась Тая, – но в тебе не к месту пробудилась совесть. – Язва, – повторил Кайл укоризненно. Тая вздохнула, села ровно, морально подготовилась к самой негативной и взрывной реакции жениха и грустно призналась, смотря в ласковые черные глаза: – Язва – это мелочь, гораздо хуже что я ведьма. Глава 18. Откровенный разговор. Ощущение шелковистых волос в руках сводило с ума, как и мягкий, обволакивающий глубокий голос любимой девушки. Кайл всё поражался собственной несообразительности – вот уж действительно, страсть разума лишает! Он теперь хорошо понимал казавшееся раньше странным поведение Тамары в больнице при первой встрече с ним. Когда он впервые взглянул в тигриные глаза хирурга Светлой и увидел в них радость от его появления – как не узнал сразу свое солнышко?! Когда гневался на ее ехидные реплики – как не сообразил, кто такая хирург Светлая?! Да, она очень изменилась за прошедшие полтора года – выросла, повзрослела, сильно похудела, но ведь все повадки, вся мимика и речи остались прежними! Следует признать, что его сердце признало свою любимую куда раньше, чем догадался разум. Неясным осталось, почему невеста в итоге вернула ему кольцо-артефакт, так и не поговорив с ним, как намеревалась. Явно это было сделано не с целью проучить его – Тая призналась, что страшно испугалась за его жизнь, поняв, что помолвка разорвана, и сказала, что Братвил затащил ее в карету, когда она спешила к дому Кайла, чтобы всё исправить. Убедившись, что он действительно Кайллеро Данри, она первым делом позаботилась восстановить помолвку, а уж потом принялась выяснять отношения, так что возврат кольца оставался пунктом необъясненным. «Забавно: она полагала, что я – это не я, а я был уверен, что она – это не она», – усмехнулся Кайл. Старательно думая о чём угодно, но не о шелковистости волос в своих ладонях, он усердно боролся с вожделением. Получалось плохо. Он не мог оторвать глаз от своей Таечки. Она любит его, а он любит ее – в этом не осталось сомнений, они многократно признались друг другу в чувствах: в запале, в злости, в нежности, горячо и искренне. Кайл думал, что всю жизнь он подсознательно грезил именно о такой девушке: с бархатным глубоким голосом, тигриными глазами и умным, волевым, скуластым лицом. Тая абсолютно во всём была его идеалом женщины, под ее взглядом он преображался из разумного и сдержанного человека в иступленного дикаря, готового на любое безумие ради ее благосклонности. Прежнее, нежное и глубокое, чувство к невесте окрасилось в багряные тона страсти, став ещё глубже, горячей, беззаветней. – Язва, – повторил он в ответ на очередную шпильку невесты и не успел озвучить вопрос о кольце, когда Тая серьезно произнесла: «Я – ведьма». Ее тон не позволял отнестись к заявлению легкомысленно и давал ответ на невысказанный вопрос... – Ты поэтому вернула мне кольцо? – тихо спросил Кайл. – Нет. Да... То есть, я бы не вернула кольцо, но меня вынудили его вернуть. Знакомая тебе старушка из королевского парка ловко мной манипулировала! Кайл хмурился, слушая подробный рассказ невесты о событиях последних дней. И она еще лгала в больнице, что «вчера ничего не случилось», тогда как на самом деле нашедшее на него помутнение спровоцировало ее обращение в ведьму! «Интересные сведения о становлении ведьминских способностей, никому до этого неизвестные. Значит, вот какие этапы проходит женщина, прежде чем обращается ведьмой: накапливает в себе магию смерти, а потом инициируется через сильную боль разочарования и гнева», – запомнил Кайл, радуясь, что в Мертвых Землях и на границе с ними женщины оказываются крайне редко. Надо выявить всех женщин, кто когда-либо контактировали с магией смерти, кого спасали некроманты, и установить наблюдение за ними: мало ли, какое горе может случиться в их жизни, а о рождении новых ведьм лучше узнать сразу и взять их под контроль. – Попробуй выпустить свою магию, я хочу посмотреть, как это происходит, что она меняет в тебе, – озабоченно попросил Кайл. Тая поёжилась: – Я боюсь. Помнишь мой рассказ про попытку нападения на библиотекаря? Тебя магия опасается и сторонится, но вокруг кареты есть люди. – Магический полог некромантской защиты не позволит магии смерти отойти от тебя дальше, чем на полшага, – уверенно пообещал Кайл. – Тая, мне давно не четырнадцать, магию смерти я знаю, как облупленную, ее повадки хорошо мною изучены, не беспокойся за безопасность людей и свою собственную безопасность – я легко уничтожу то, что прячется в тебе. Помолчав и нервно облизнув губы, Тая сказала: – Видишь ли, я не хочу, чтобы ты ее уничтожал. Это не решит проблему – магия смерти все равно накопится в итоге в моем сердце: как врач, я часто имею дело с умирающими, а как твой якорь – с чистой магией Мертвых Земель. Но если я сейчас сознательно выпущу свою магию на верную погибель, то потом она может перестать меня слушаться и это будет катастрофа. Кайл, в данный момент магия доверяет мне, как маленький зверёк доверяет приютившему его хозяину, но если я выгоню ее под убийственный удар некроманта, то последствия могут быть непредсказуемыми и необратимыми. Инициация в ведьму изменила меня навсегда – это убежденно заявила старая ведьма, так что мне надо как-то уживаться со своими новыми силами, поскольку искоренить их уже не получится. Ты понимаешь меня? – Понимаю и клянусь не начинать агрессивных действий первым, – кивнул Кайл. Вокруг Таи замерцала полупрозрачная пелена, обернув ее в надежный кокон, и новоиспеченная ведьма доверилась любимому мужчине: закрыв глаза и сосредоточившись на своих ощущениях, Тая позвала черный клубочек в сердце выйти прогуляться. Клубочек заартачился и уперся усиками. Тая усилила призыв, мысленно приказывая магии проявить себя. В воображении Таи сформировалась картинка того, как она тащит за поводок упирающегося волчонка, не согласного встретиться с огромным волкодавом, сидящим перед волчьим вольером. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ – Я чувствую ее в тебе, – удивленно сказал Кайл. – Сейчас чувствую. Тая вспотела, прежде чем выпихнула свою магию наружу и та окружила ее черным облаком, опасливо сторонящимся мерцающих стенок кокона. – Как-то так, – выдохнула Тая и сформировала черные вихри, заставив их кружиться в танце внутри кокона под ее мысленный приказ. – О, я смотрю, ты уже осваиваешься в роли повелительницы тьмы. Потрясающе, ты единственная ведьма в мире, способная прятать свои силы от окружающих и сохранившая ауру человека. И сейчас у тебя человеческая аура, магия просто окружает тебя, но не сочится из всех пор, не чернит твой образ, – оценил Кайл ее представление. – Может, это случится в скором будущем, – предупредила Тая. – Не думаю. Универсальные законы магии гласят, что последнее решение, как жить и как поступать, всегда остается за человеком. Магия смерти поработит тебя, только если ты сама позволишь ей сделать это, если заболеешь завистью, мстительностью и жаждой власти, но я уверен, что с тобой этого не произойдет. Будет очень интересно наблюдать за развитием твоего дара... Тая усмехнулась тону своего жениха – он говорил, как она сама, когда рассуждала об экспериментах с зомбиками, о новых идеях в магической хирургии и упорядочивании магических элементалей. Они оба были давно больны наукой и своим любимым делом, для других «болезней» места в их душах просто не осталось. «Он не отвернулся от меня, узнав о моем «ведьмачестве», – бешено забилось сердце Таи, – а подавляющее большинство жителей этого мира с криком отшатнулись бы от ведьмы. Кайл с рождения жил с четким знанием, что ведьмы – это злобные чудовища и враги, это внушается всем, это написано во всех книгах и данная формула не имеет исключений и смягчающих обстоятельств. Кайл сам сталкивался с ведьмами, он ненавидит их, в хижине они убили его товарищей, но он принял меня такой, какой я стала! Принял без тени сомнений и колебаний, всей душой! Яркое доказательство его слов любви...» Горячее счастье переполнило Таю, проливаясь вглубь сердца, затрагивая в нем черную мглу и... согревая ее. Из груди ее вырвался тихий ликующий смех, который некромант расценил совершенно верно: – Вместе навсегда, что бы ни случилось, – торжественно провозгласил Кайл их давнюю клятву. Тая загнала свою выпущенную наружу магию в место ее постоянного проживания, кивнула и склонилась к жениху, стирая поцелуем его улыбку. – Даркс, от тебя веет флёром ведьминских любовных чар, – простонал Кайл, – немедленно прекрати меня целовать! – О, замечательная у меня магия! – донельзя довольно мурлыкнула Тая, сообразив, что мгла самовольно проявила себя таким образом, желая удержать рядом объект, вызвавший столько приятных ощущений у ее хозяйки. – В энциклопедии магии пишут, что перед ведьминскими чарами никто не в силах устоять. – Пишут, что этим чарам поможет воспротивиться только истинная любовь, – задыхаясь, поправил Кайл. – Тогда тебе дважды не повезло в деле сопротивления, – рассмеялась Тая. – Верно замечено. Если любишь ту самую ведьму, что насылает любовные чары, то вариантов спасения уже нет. Их прервали самым неромантическим образом: карета остановилась, дверца ее распахнулась, салон залил яркий свет магических огней. Тая пискнула и спряталась за широкой спиной подскочившего жениха, Кайл, чертыхаясь, перебросил ей её накидку, а Барс Вортан, яростно раздувая ноздри, гневно осматривал царящий в их одежде беспорядок. За плечом бывшего военачальника, при виде расхристанного вида парочки, изумленно вытянулись лица Братвила и остальных вояк. – Рано начали, лорд некромант, – прорычал вызверившийся Вортан, сделавший свои, в общем-то верные выводы. – Идите венчаться! И в этот момент Кайл в полной мере осознал, что значит «попасть в переплёт» и «крепко влипнуть»! Поскольку, глядя в осуждающие и злые лица своих воинов, он вынужден был ответить: – Я не могу на ней жениться, венчание невозможно. Реакция на его заявление последовала незамедлительно. Лица всех воинов посуровели. Звякнули и мелькнули в лунном свете клинки. Вортан заскрежетал зубами так, что чуть искры не посыпались: – Вы меня на старости лет греховодником заделать вздумали?! Я не на худое дело Тамару похищал! Ишь, что удумали – совратить, погубить ее, пользуясь расположением девушки к вам, и в кусты сбежать с нашей помощью?! Не позволим!!! – Глава, вы неправы, вы обязаны поступить с девушкой по чести, как уговаривались, – сурово поддержал Братвил. Карету окружили разгневанные вояки с мечами наголо. Защелкали амулеты, раскрывая над воинами защиту от магической атаки. – О-ооо, – жизнерадостно протянула Тая за спиной своего некроманта, – предлагаю спасаться бегством! – Ситуация плоха и без твоих шуточек, – вздохнул Кайл. – Осталось вспомнить, что ситуация спровоцирована не только моими, но и твоими неразумными «шуточками», то есть поступками, – нравоучительно напомнила Тая и крикнула: – Вортан, не кипятись, моя... гм-ммм... «честь» осталась при мне, увы и ах. Подтверждаю, что мой жених держался как стойкий оловянный солдатик под градом моих грязных домогательств, и не заслуживает, чтоб вы снесли с плеч долой его буйную головушку. Проблема в том, что мне еще не стукнуло восемнадцати, магия не примет наши брачные клятвы, но помолвку мы заключили как положено. – Как это нет восемнадцати? Вам двадцать три! – рыкнул не убеждённый Вортан. – Двадцать три мне по официальной легенде, никто не доверил бы руководство отделением больницы зеленой девчонке, – ответила Тая. – Ну а чтобы в дальнейшем у вас не возникало лишних вопросов, должна признаться в том, что я не девушка из глубинки, а принцесса Таяра Сиарет собственной персоной. В храме могу подтвердить это каплей своей крови – члена королевской семьи храмовый алтарь признает сразу, магия церемонии коронации работает без сбоев. – Чепуха какая-то, принцесса и так была помолвлена с главой, зачем бы вам с лордом Данри всю эту катавасию устраивать? – затряс головой Братвил. – Гениальный вопрос! Очень грамотно заданный вопрос! – воскликнула Тая. – Признайте нас обоих идиотами и пошли в храм на мою принадлежность к королевскому роду проверяться. Священнослужитель, поднятый отрядом воинов среди ночи, подтвердил, что лохматая девушка в помятом платье действительно принцесса Таяра, и недоуменно посмотрел на ее жениха-некроманта, пожавшего в ответ плечами и промолчавшего о причинах этой срочной проверки. Влюбленная пара продемонстрировала свои брачные татуировки, и святой отец заверил, что помолвка совершена по всем правилам, после чего его отпустили досматривать сны. Воинам Тая покаялась в своих необдуманных действиях, умолчав о ведьминской роли в них и списав всё исключительно на злость и ревность. Вся группа вышла из храма. Вортан раздраженно сплюнул на землю и процедил: – Впрямь идиоты! Никогда бы не подумал, что вы можете вести себя настолько глупо, уважаемая врач Тамара Светлая! Раз увидели, что жених вас не признал с разлуки, так сразу бы ему сказали: это, мол, я, твоя невеста. К чему обижаться по-пустому, кольца возвращать, а потом передумывать и по вечернему городу без охраны бегать?! – Клянусь исправиться и больше глупостей не совершать, – обняла Тая старого вояку. – Ты же за мной присмотришь? Ты папе обещал заботиться обо мне, как о зенице ока, и держишь слово: даже замуж меня, «деву старую», выдать попытался. Лицо воина смягчилось, он заметно смутился и пробормотал, оправдываясь: – Я ж видел, насколько вы потеряли голову от лорда Данри (да все это видели!) и боялся, что вы не устоите перед искушением и примите неприличное предложение лорда. Я всё думал, как вас уберечь от ошибки, а тут такой случай... Словом, я решил, что законный брак всяко лучше тайной связи, раз уж так дело повернулось. – Согласна и прощаю ваше с Братвилом самоуправство, – улыбнулась Тая, – и папу уговорю не слишком ругаться на похищение принцессы.