– Так я толком и не видел ничего. Охнуть не успел, как ты, бес, палить начал, – испуганно пожаловался возница. – Так ведь палить я начал не куражу ради, а когда сам оружие увидел, – наставительно пояснил Мишка. – Да ты не трясись. Рассказывай прямо, как искали они меня, как заставили тебя едва кобылу не загнать, чтобы меня перенять. Всё рассказывай. И не забудь сказать, что тот убитый мне грозить начал. Уж это ты должен был слышать. – Это слышал, – пожевав губами, кивнул возница. – Миша, а правда, что ты можешь сам любую бричку на особый ход поставить, чтобы колёса легче вертелись? – неожиданно спросил он. – Правда, – сообразив, о чём речь, кивнул Мишка. – А мою переделать сможешь? – И твою смогу, – вздохнул парень, покосившись на бричку. – А денег сколь возьмёшь? – А вот тут смотреть надо. Оси менять придётся. Деревянные подшипников могут не выдержать, – пояснил парень, думая, как бы отговориться от такого заказа. – Ох ты, господи, это ж почитай всю бричку переделывать, – всплеснул руками возница. – То-то и оно. И дело это не одного дня. Так что добивай уж эту. А дальше как бог даст. Глядишь, и подрессоренную на подшипниках закажешь. – Твоими бы устами, – вздохнул возница, забираясь на облучок. – Эх, не везёт так не везёт, – махнул он рукой. – Не гневи Бога. Ежели всё сложится и контрразведка тобой довольна останется, премию от них получишь, – подсластил ему пилюлю Мишка. – Дай-то бог, – перекрестился возница и тряхнул поводьями. * * * – Ну, Миша, ты совсем озверел, – растерянно проворчал контрразведчик, просматривая документы захваченных парнем иностранцев. – Уже, почитай, в посёлке народ отстреливаешь. – А надо было в угоду вам пулю словить? – зло фыркнул Мишка. – Думай, что говоришь, – попытался осадить его офицер. – Угу, и главное, не забывай с кем, – вполголоса добавил парень. – Не ожидал от тебя, Михаил, – осёкшись, тихо выдохнул контрразведчик. – А я от вас. Жилы рву, чтобы вам потрафить, а вместо доброго слова одни попрёки. – Ну, в прошлый раз я был неправ, признаю, – помолчав, вздохнул офицер. – В какой именно? – не удержавшись, поддел его парень. – Знаете ведь, что я по тайге один хожу и что тащить сюда кучу пленных у меня просто сил не хватит. И всё одно попрекаете. – Ну да, погорячился, – удручённо качнул контрразведчик головой. – Но тут-то, Миша… Ну мог бы обоих живьём притащить. Тем более с тем возницей. – Да с того возницы толку как с козла молока, – отмахнулся парень. – А ежели по совести, то не собирался я стрелять, – помолчав, признался он. – Да только успел раньше. Да вы возницу спросите. Он же на облучке сидел. – Спросили уже, – скривился контрразведчик. – Из него свидетель, как из меня пахарь. Мямлит только, что стреляешь ты больно быстро. Он и заметить не успел, как выстрел грохнул. Ну и калибр у тебя. Как кувалдой. Дыра в груди, кулак сунуть можно, – растерянно закончил он. – Калибр тот же, что и у вас, – ехидно усмехнулся парень. – Просто я на своих пулях носик срезаю, чтобы плоский был. На баллистике не сильно сказывается, а в близком бою спасёт. – Это чем же? – удивился контрразведчик. – При попадании противника отбрасывает. Не знаю, как назвать это правильно, но пуля не протыкает тулово, как игла, а словно прошибает его вместе с тем, что на пути попадается. Оттого и отбрасывает сразу, и прицел сбивает. Мишка специально принялся объяснять понятие останавливающих свойств такой пули на пальцах, чтобы не вызывать очередных подозрений. – Угу, только живых после них не остаётся, – снова скривился офицер. – Погоди. Это получается, что ты тут у меня запрещённые патроны используешь, – вдруг вскинулся он. – Это с какого перепою они вдруг запрещёнными стали? – удивился Мишка. – Пули дум-дум помнишь? – Так те разрывные, – моментально нашёлся парень. – Там на пуле насечки специальные делаются, и они когда в тело попадают, пуля разворачивается, словно сплющивается. Потому и руку оторвать может, ежели попадёт. – Выкрутился, – хмыкнул контрразведчик, иронично ухмыльнувшись. – Учти, попадёшься их военным с такими патронами, враз на первом суку окажешься. – Пусть сначала поймают, – презрительно скривился Мишка. – В тайге я их как козлов на верёвочке водить буду, пока сами ноги не протянут. – Не задирайся. Забыл уже, какие там охотнички имеются? – Ну, видел я тех охотничков. И даже руками щупал, – рассмеялся Мишка. – Двое на одного было. И где те двое теперь? – Да уж, не лучший пример, – растерянно проворчал офицер. – У них у всех одна беда, Владимир Алексеевич, – подумав, пояснил Мишка. – Они нашу тайгу за обычный лес держат. А тайга такого не любит. Да и не обычный это лес. Очень необычный. – Думаешь, за границей лесов нет? – поддел его контрразведчик. – Знаю, что есть. Да только там и леса другие, и размеры. Видел я на карте ту Европу. У нас одна Сибирь раза в два поболе будет. Да чего далеко ходить. Даже у вашей службы нормальных карт наших мест нету. Из всех охотников предгорья, почитай, только ханты знают, да я немного. – Немного? – задумчиво уточнил офицер. – Ну, на пять дней ходу вокруг моей заимки. Дальше не ходил. Не надо было, – пожал парень плечами. – А сходить не хочешь? – осторожно поинтересовался контрразведчик. – Некогда, – решительно мотнул головой Мишка. – Я ведь, почитай, две семьи кормлю. Так что лишнего времени у меня там не бывает. – А если с хантами договориться? Они тебе рыбу засаливают, а ты разведку проводишь. Товары я тебе под это дело куплю, чтоб было, чем их соблазнить. – Не получится, – подумав, снова мотнул Мишка головой. – Племя большое, детей много. Им себя бы зимой прокормить и детей весной сберечь. А тут ещё две семьи. Нет. Откажутся. – А говорил, что дружишь с ними, – удивился офицер. – Дружу. Но одно дело, в голодное время припасами поделиться, и другое – на дядю работать, когда своих ртов полно. Да и не любят они так. Бывает, когда молодёжь в большой мир идёт, опыта набраться, тогда да. Порученную работу честно делают. А когда племени дело касается, то тут всё побоку. Племя у них на первом месте. – Жаль. Я уж обрадовался, что хоть у тебя получится, – вздохнул контрразведчик. – А зачем вам это? – осторожно поинтересовался Мишка. – Вроде не то время, чтобы экспедиции всякие устраивать. – Стране деньги нужны, – подбирая слова, принялся пояснять офицер. – Вот и пришло указание как можно больше месторождений дорогих металлов изыскивать. Золото да серебро. Сам понимаешь, война дело дорогое. А ты который уже раз в банк золото сдаёшь. Может, покажешь, где мыл? – Я в разных местах мою, – вздохнул парень. – Артель туда ставить толку не будет. Мне одному за глаза хватает, а для артели места слабые. Но ежели найду толковое место, лично вам расскажу. Хотя есть одно… – Мишка сделал вид, что задумался. – Да говори уже, – поторопил его контрразведчик. – У самой границы ручей есть. Хунхузы там постоянно золото моют. Я их караваны уже два раза брал, – зло усмехнулся парень. – Место богатое, но без драки не обойдётся. – Погоди. Что значит – два раза их караваны брал? – вдруг вскинулся офицер. – Ты, изверг, решил в разбой податься? – Да какой там разбой, – отмахнулся Мишка. – Положил десяток бандитов, да их груз и забрал. – Это когда мулов казакам продал? – уточнил контрразведчик. – Ага. – А второй раз? – Лодками везли. Вот я на тех лодках до станицы и сплавился, – ехидно усмехнулся Мишка. – Думали, самые умные и ежели на середину реки выгребли, так никто и не дотянется. – Понятно, – растерянно вздохнул офицер. – Ты со своей винтовкой да ещё и с оптическим прицелом через губу поплёвывая дотянулся. А на лодки как попал? – А была у меня лодочка лёгкая. Вот на ней и догнал, – пожал Мишка плечами. – А не боишься, что хунхузы на тебя, как на зверя, охотиться начнут? Сам-то ладно. Мужик взрослый, знал, на что идёшь. А близкие как же? – Ну, чтобы охоту такую устроить, нужно знать, на кого охотиться. А после меня живых бандитов не остаётся, – отрезал Мишка. – А если видел со стороны кто? – не сдавался офицер. – Так я ж не дуриком в драку лез. По бережку несколько вёрст за ними шёл. А когда понял, что место удобное и сторонних нет, тогда и начал.