Хассан сделал неуверенный шаг вперед. – Можно я… можно мне взглянуть на ошейник? Беру кивнула, и он подошел ближе и изучил ее ошейник, используя фонарь в темноте. Он обошел ее и, оказавшись сзади, остановился. – Посмотри на это, – сказал он. Беру точно не знала, к кому он обращается, но через мгновение почувствовала, как к ней шагнул Гектор, и его теплое дыхание коснулось ее затылка. – Это метка изобретателя, – сказал Хассан. Гектор коснулся ошейника, и Беру поежилась. – Прости, – пробормотал он. – Все нормально. – Она старалась смотреть не на него, а на Хассана. – Так, значит, это правда? Он кивнул: – Да, и, кажется, у нас появился шанс. Мы можем заманить свидетелей в ловушку с его помощью. – Нет. – Гектор встал между ними. – Мы не станем использовать Беру как приманку. Это слишком опасно. Мне все равно, если ты думаешь, что она… – Я не про это, – прервал его Хассан. – Согласен, мы не можем рисковать и подпустить свидетелей к ней. Но мы можем заставить их верить, что они рядом. Эфира казалась встревоженной. – Но если она снимет его… – Я это сделаю, – сразу сказала Беру. Она чувствовала удовлетворение бога. Но также знала, что это единственный способ выбраться из пещер живыми. – Я… я смогу сдерживать бога сама, как тогда на берегу. Мне не нужен ошейник. Она постаралась говорить с как можно большей уверенностью. Гектор внимательно смотрел на нее, словно знал, что это блеф. Беру глянула мимо него на Илью: – У тебя остался ключ? – Стой, ключ был у него все это время? – встревоженно спросил Антон. – Он тут, – громко сказал Илья, запустив руку в карман куртки. – Беру, – сухо произнесла Эфира. – Все будет хорошо, – постаралась она заверить ее. – Я не позволю богу взять надо мной контроль. Ни за что. Эфира замолчала, а остальные ждали, пока Илья расстегивал ошейник. Это напоминало выдох. Словно бога затолкали в крошечный, тенистый уголок разума Беру, а теперь он разворачивался, просачивался в нее словно темный туман. Она чувствовала, как начинает неметь из-за него, наполняться его мыслями. Его облегчением. Его презрением. – Намного лучше, – одобрительно произнес бог. – Ты тоже так думаешь, да? Лучше было потому, что тупая, постоянная боль из-за ошейника Божьего огня исчезла. Теперь вместо этой боли появился туман. Все – ее страх, ее любовь, даже ее усталость – фильтровалось этим туманом разума бога. Она чувствовала себя одновременно и наполненной, и пустой. Девушка подняла руки, и сила бога пробежала по ней, как расплавленный свет. В груди вспыхнула радость, внезапный восторг из-за собственной безграничной силы наполнил ее восхищением. – А теперь давай покажем им, на что мы способны. Беру схватили за руку. Она повернулась и увидела, что Эфира смотрит на нее напряженными, широко распахнутыми глазами. – Беру? Она сосредоточилась на ощущении пальцев Эфиры, сомкнувшихся на ее руке, и нотке обеспокоенности в ее голосе. Некоторые вещи бог не понимал. «Я – Беру из Медеи, – напомнила она себе. – Сестра Эфиры». Она поняла, что и другие смотрят на ее, с выражением дискомфорта или чистого ужаса на лицах. В ушах звенело. Руки все еще были подняты, готовые обрушить на остальных разрушительную силу бога. Беру резко опустила их, дрожа. Наклонилась к прикосновению Эфиры и медленно вздохнула, находя опору. «Я – Беру из Медеи». – Я в порядке, – вслух произнесла она. – Это я. Илья прочистил горло, сжимая в руках ошейник: – А теперь что? – Отдай его мне, – решительно заявил Джуд. – Пол-лиги назад была развилка. Я возьму ошейник и уведу свидетелей в ложном направлении, а вы пойдете дальше по пещерам. – Что? Джуд, нет. – Антон шагнул к нему. – Они тебя догонят. Ты не можешь сражаться с ними один. – Я справлюсь, – отмахнулся Джуд. – У выхода из пещер есть несколько водопадов. Когда все закончится, встретимся там. – Джуд, он прав, – сказал Гектор. Антон бросил на него косой взгляд. – Ты не можешь отправиться туда один и сразиться с двумя десятками свидетелей, обладающих похищенными Дарами. По крайней мере, позволь мне пойти с тобой. Джуд покачал головой от досады: – Ты нужен мне здесь, чтобы защищать остальных. Если принц Хассан ошибся по поводу ошейника… – Не ошибся, – тут же возразил Хассан. – Бери с собой Гектора. Мы с Кхепри сможем защитить остальных, если что-то произойдет. – И я вроде как не совсем беспомощна, – добавила Эфира. Джуд колебался, но потом кивнул: – Ладно. Гектор, идем тогда со мной. – Стойте, – произнесла Беру, прежде чем успела передумать. В ней засел страх, чувство, что что-то не так. Сквозь туман разума бога она смогла разобрать это чувство. Тревога. Страх. Она не хотела, чтобы Гектор вот так рисковал собой. И часть ее боялась того, что случится, если бог постарается взять над ней верх, а Гектора не будет рядом, чтобы помочь. – Гектор… – Четыре лиги, и вы выйдете из пещер, не отдыхайте, пока не увидите небо, – прервал ее Джуд и забрал ошейник у Ильи. Потом снял сумку с плеча и отдал Кхепри. – Думаю, сейчас примерно закат, так что разбейте лагерь, когда доберетесь до водопадов, и ждите нас там. Если мы не вернемся к рассвету, идите без нас. Антон схватил его за рукав. – Я не позволю тебе это сделать. Джуд глянул на него немного прохладно: – Не тебе решать. – Я пророк. – А я тебя защищаю. Они продолжили спорить, но Беру перестала слушать, когда почувствовала взгляд Гектора. Она ощущала все, что он не сказал. Ее охватила тоска. Беспокойство, идентичное ее. Его чувства отражались в ее, увеличивали их, помогали понять их смысл, несмотря на давление безразличия бога. – Береги себя, – наконец сказал Гектор, на секунду сжав ее плечо своей широкой ладонью. Кожу Беру покалывало от прикосновения его пальцев. – Ты тоже. – Удачи, – резко обратился Джуд к остальным. А потом они с Гектором стремительно исчезли. Антон закричал от досады и пнул камень во тьму пещеры. – Пойдем, парень, – позвала Эфира с ноткой сочувствия в голосе. – С ними все будет в порядке. Она повела его в сторону, куда они направлялись, а Антон все ругался себе под нос. Хассан вздохнул и надел на плечо сумку Гектора. – Еще четыре лиги. Мы справимся. * * *