На комнату вновь опустилась тишина. Всего пару месяцев назад сама мысль о том, что один из семерых пророков все еще ходит по земле, казалась абсурдной. Но теперь они все сидели прямо перед одной из них. И только что спаслись от другого. – Ну, а где они? – наконец спросил Хассан и глянул на Странницу. – Ты же одна из них. Значит, у тебя должны быть идеи, где находятся остальные. Странница покачала головой: – К сожалению, нет. Между нами возникло больше противоречий, чем мы сообщили вам, смертным. Они все считали, что я слишком вмешиваюсь в человеческие дела. И это не единственная их претензия ко мне. – А ты не можешь найти их с помощью прорицания? – спросила Эфира, неясно махнув рукой. – Все не так легко, – ответил Антон. – Пророки умеют прятать свою эшу. Вот почему Палласу не удавалось найти нас все это время. И теперь мы продолжим прятаться от него. И прятать от него всех вас. – Так вот почему Джуд не мог найти тебя, – едва слышно произнес Гектор. Антон вздрогнул и повернулся к нему: – Что? – Джуд нанимал охотников за головами, чтобы отследить тебя и… – Он не закончил. – Знаешь что, не важно. Как нам найти пророков? Антон молчал, не отрывая взгляда от Гектора и уже понимая, что тот скажет, как только он упомянет Керамейкос. – Есть одно место, – осторожно произнес Антон. – В нем… есть эхо Даров пророков. Мы думаем, если использовать провидение там, то нам удастся найти след их эш и таким образом выследить. Гектор начал качать головой еще прежде, чем Антон договорил. – Нет. Нет, нет, нет. Мы не можем отправиться туда. – У нас нет выбора, – сухо ответил Антон. – Круг камней – единственное место, где у нас есть шанс найти пророков. – Орден последнего света решил, что мы с Джудом клятвопреступники, – ответил Гектор. – Керамейкос слишком опасен, и не только для нас двоих. Мы понятия не имеем, верны ли паладины там Палласу. – Стража не выступит против… – начал Хассан. – Ярик выступил, – мрачно возразил Гектор. – И даже если остальные члены стражи находятся в Керамейкосе, даже если они не присоединились к Палласу… Антон и Джуд бросили их в той глуши. Я бы не стал рассчитывать на их поддержку. – Ну, кажется, у нас нет выбора, – заметила Эфира. Гектор подошел к Антону, умоляя: – Ты же знаешь, как это опасно для Джуда. Ты готов рискнуть? Антон отвернулся. Он не был готов рисковать Джудом. Именно поэтому им нужно было отправиться в Керамейкос. Но он не мог сказать Гектору правду, иначе пришлось бы открыть настоящую причину, почему ему нужно найти пророков и что случится, если они потерпят неудачу. – Я не позволю, чтобы с ним что-то случилось. – Ты защитишь его? – не веря своим ушам, спросил Гектор. – От сотни паладинов? – Да. – Вам двоим даже не нужно сходить с корабля, – вставил Хассан. – Мы можем пойти одни. – Нет. Дыхание замерло в горле при звуке голоса Джуда. Выдох вырвался отрывисто, а сердце колотилось. Антон повернулся к Джуду, который напряженно стоял в дверях и не отводил от него взгляда. – Если ты едешь в Керамейкос, то и я с тобой. Желудок Антона подпрыгнул при виде друга, целого и исцеленного. Он не мог говорить, просто прирос к месту, поглощенный пониманием, как скучал по нему. И чего ему стоили попытки держаться подальше. – Рад снова видеть тебя на ногах, – тепло произнес Гектор, нарушая напряженное молчание. – Спасибо, – ответил Джуд, одарив его короткой, усталой улыбкой. – Если вы все не против, я хотел бы поговорить с Антоном наедине. Антон слышал, как все остальные вышли из комнаты, но его взгляд не покидал Джуда. Это мгновение казалось таким хрупким, словно снежинка, которая растает на пальцах, если он постарается ее коснуться. Каждая частичка его жаждала сократить расстояние между ними. И все же он не мог пошевелиться, не мог заставить себя сделать последние пару шагов и не свалиться. Гектор задержался в дверях, настороженно глядя на них. Его сомнения раздражали. Антон был благодарен, что Гектор помог им спастись из цитадели, но часть его злилась, что Гектор снова рядом с Джудом после всего, что сделал ему. Даже если Джуд его простил, Антон – точно нет. Бросив на них последний предупреждающий взгляд, Гектор вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Звук захлопывающейся двери развеял остатки выдержки Антона. Он тут же бросился к Джуду, обнял его и спрятал лицо на его шее. С губ сорвался дрожащий вздох. Джуд был теплым и твердым в его объятиях, более пьянящим, чем любой сон. Антон чувствовал себя опьяненным, отчаянным, полным страха и облегчения. Он знал, что Джуд в порядке после того, как его исцелила Эфира, но знать и поверить в это – две разные вещи. Только теперь, когда дыхание Джуда щекотало его ухо, он почувствовал, как тревога отступает. – Это ты, – наконец произнес Джуд, все еще не отрывая рук от боков, хотя Антон цеплялся за него. – Это на самом деле… – Он замолчал и резко вздохнул. – Я думал, что это сон. Его голос звучал тихо и далеко, как когда Антон нашел его, измученного свидетелями. Джуд все еще не двинулся, не обнял его в ответ, и впервые с тех пор, как он увидел его израненного и окровавленного на полу, в сердце Антона проникли сомнения. Он отстранился, изучая лицо Джуда: – Это на самом деле я. Джуд нахмурился и отказывался встречаться с ним взглядом. – Я знал, что ты жив. Я… я это чувствовал. Гектор и Хассан мне не верили. Гектор сказал… – Джуд замолчал, словно собираясь с силами. – Сказал, что будь ты жив, то нашел бы нас. Использовал бы провидение, чтобы найти меня. В его голосе звучала обида, которую он даже не пытался замаскировать, и Антон внезапно и болезненно понял, почему Джуд не бросился к нему так же, как он. – Я искал тебя, – сказал Антон. – И так узнал, что тебя схватил Паллас. Вот почему я приехал за тобой. – Два месяца, девять дней и четыре часа. – Джуд говорил так тихо, что Антон не был уверен, правильно ли его расслышал. – Что? Джуд поднял взгляд, и буря в его глазах выбила весь воздух из груди Антона. – Два месяца, девять дней и четыре часа. Я понятия не имел, где ты. Ты просто исчез, и я… я видел тебя во сне. И надеялся, и… – Это были не просто сны, – как можно спокойнее объяснил Антон. – Это был и правда я. Я проникал в твои сны и рассказывал все… что мог. Джуд открыл рот и сделал неуверенный шаг назад: – Ты… проникал в мои сны? Антон кивнул: – Странница научила меня, как это делать. Мне хотелось сказать тебе, что я в безопасности, что тебе не нужно волноваться. Я не знал, поверишь ли ты мне, так что просто продолжил приходить. Почти каждую ночь. – Каждую… – Джуд замолчал и спрятал лицо в руках. Он казался охваченным эмоциями, сердитым. И немного испытывающим стыд. Антону хотелось снова обнять его, утешить, но он не решался потянуться к нему, потому что Джуд мог снова его оттолкнуть. – Это была пытка, – наконец произнес Джуд приглушенным из-за ладоней голосом. – Видеть тебя и думать, что это нереально. Словно разум играет со мной. В груди Антона вспыхнуло чувство вины. Он знал, что творит с собой, отправляясь к Джуду во сне. Но даже не подумал, как поступает с Джудом. – Я не мог оставить тебя. Я… я не знал, что все будет так. – Что ты имеешь в виду? – спросил Джуд. Антон приоткрыл губы, пытаясь выразить в словах, какими ужасными были последние десять недель. Но как описать то, что он никогда раньше за семнадцать лет жизни не испытывал? Непрекращающаяся боль, словно кто-то сунул в него руку и достал часть сердца. Никогда раньше он не позволял себе ни по кому скучать, но с Джудом выбора не было. Она просто сидела в нем, эта неподвижная точка, вокруг которой вращались все его мысли. Скалистый берег, в который его сердце врезалось вновь и вновь. Он покачал головой. Даже сейчас, стоя в паре дюймов от Джуда, он чувствовал тягу того же желания. В глаза Джуда вернулась буря. – Я мог бы пойти с тобой. Куда бы тебе ни понадобилось, что бы тебе ни нужно было сделать, я бы… – Знаю, – произнес Антон. – Но я должен был сделать это в одиночку. На лице Джуда, словно синяк, расцвела боль, и Антон вспомнил, что он сказал Джуду в ту ночь, когда они покинули Стражу. Я не смогу сделать это без тебя. Возможно, жестоко было забирать эти слова назад теперь, но Антон предпочел быть жестоким, чем сказать Джуду правду. – Если ты… – голос Джуда дрожал. – Если я был не нужен тебе… Антон не мог вытерпеть боль в глазах Джуда, понимая, что это он ее вызвал. Но и объяснить, что он был нужен ему, он тоже не мог. Нужен больше кого-либо еще. И что именно поэтому им следовало держаться подальше друг от друга. – Это были просто… дела пророка, – сказал он. – Странница учила меня использовать мои силы, контролировать их. Дело не в том, что я не нуждался в тебе, Джуд. Мне просто нужно было сосредоточиться. Джуд нахмурился: – Значит, я что, отвлекаю тебя? – Вообще-то да. – Антон поднял руку и убрал прядь волос с лица Джуда. – Я мог думать только о тебе. Джуд очаровательно покраснел, и Антон не смог больше думать, поэтому просто наклонился поцеловать его.