– Вы уже заканчиваете разговор? – разочарованно произнесла я. – Очень жаль! – Мне тоже, безумно, но, увы, у меня очень мало времени. И оно, кстати, рабочее. И Валентин Федорович откинулся на спинку кожаного кресла, демонстративно защелкав мышью ноутбука. Я со вздохом поднялась и прошествовала к двери: – До встречи, Валентин Федорович. – Прощайте, – проронил он. Я вышла в коридор и встала у окна. Что ж, эту предварительную беседу можно считать вполне успешной. Но я не исключала вариант, что за нею может последовать и вторая. Занятия уже начались. Во всяком случае, Алена Гриценко находилась в зале. В этом я убедилась, когда, приоткрыв дверь, заглянула внутрь. Алена, гибко извиваясь, вместе с группой других девушек старательно исполняла упражнения под руководством тренера – коротко стриженной миниатюрной блондинки лет тридцати пяти, с бело-голубой повязкой на лбу. – Раз-два, раз-два, в сторону, – командовала тренер. – Интенсивнее, интенсивнее движения! Баранова, живот держим! Я тихонько притворила дверь. Полтора часа дрыгаться под музыку и ничего не выяснить при этом я посчитала нецелесообразным. Я походила туда-сюда по коридору, пытаясь разыскать Виталика, но его нигде не было. «На занятия, что ли, пошел?» – недоуменно подумала я. Вообще-то я надеялась застать его здесь и расспросить об этой Алене. Хотя, может быть, это и к лучшему – его сегодняшний визит сюда не вызовет подозрений, если он спокойно позанимается в своей группе вместе со всеми. Иначе это странно будет выглядеть: два человека, разных по полу и возрасту, шатаются по центру и пристают ко всем с расспросами. Тем временем дверь зала приоткрылась, и из нее выскользнула, тяжело дыша, молодая девица с хорошо очерченной талией и четко вылепленными пышными бедрами. Ее темные прямые волосы взмокли от пота, короткая челка прилипла ко лбу, и девушка на ходу приподнимала пряди волос пальцами, пытаясь немного охладиться. Несмотря на то что в комплексе работала мощная сплит-система, спортивные занятия, конечно, заставляли тренирующихся изрядно вспотеть. Девушка размашистой походкой прошла в раздевалку, где плюхнулась на скамейку, и, потянувшись к объемной матерчатой сумке с вышитым на ней сиреневым цветком, достала небольшую бутылку минералки и жадно припала к ней губами. – Фу-у-ух-ты! – облегченно изрекла она, убрав опустевшую бутылку в сумку и заметив меня. Правда, этой репликой все внимание девицы ко мне и ограничилось. Пришлось мне немедленно взять инициативу в свои руки, раз уж судьба подкинула мне шанс в виде «языка». – Устала? – с сочувственной улыбкой спросила я. – Да, запарилась совсем! – оттягивая вырез майки, покачала головой девушка. – Еще одно такое занятие – и я сдохну! И вообще, в баню его пошлю, этот фитнес! – Вот и я смотрю и думаю – может, ну его? – словно советуясь, обратилась я к девушке. – Так тяжело! – Не то слово! – подхватила пышнозадая девица. – Кстати, меня Таней зовут, – скромно сказала я. – Люба, – отозвалась та. – А разве можно пить в процессе? – кивнула я на сумку девушки. – Вообще-то Лариса запрещает, – призналась Люба, и я поняла, что Лариса – это тренер. – Загоняла совсем, фашистка! Но если я пить хочу – мне что теперь, умереть? – Нет, умирать, я думаю, не стоит, – улыбнулась я. – Неужели Лариса такая строгая? – Строгая. Она раньше в школе физкультуру преподавала, вот и привыкла командовать. Хотя, вообще-то, она тетка неплохая. Просто на спорте помешана. С утра до вечера может тут ломаться, как батарейка «энерджайзер»! А я и полтора часа-то еле выдерживаю! – А другие девушки как? – поинтересовалась я. – По-разному, – сказала Люба. Я видела, что ей явно не хочется возвращаться в зал, где тренер-трудоголик Лариса вовсю гоняла своих подопечных. – Я вообще не понимаю, для чего тебе фитнес, – скептически скривила я губы, окидывая взглядом Любу. – У тебя такая хорошая фигура! – Правда? – оживилась та. – Вот и я так думаю! А Лариса мне все – «корова, корова, телеса свои растряси»! – с обидой пожаловалась она мне. – Что, так и говорит? – удивилась я. – А то! С нее станется! Представляю, что она детям в школе выдавала! – Здесь и вообще, я смотрю, много красивых девушек. Вот одна, например, рыжая такая… – я вопросительно посмотрела на Любу, ожидая реакции, и она не замедлила последовать. – Алена, что ли? – фыркнула Люба. – Девушка как девушка. Просто выпендриваться любит! – Она внимательно взглянула на меня. – А это не вас, случайно, Виталик Черкасов привел? – вдруг спросила она. – Да, совершенно верно. Мы с ним давние друзья, – подтвердила я. – А ты откуда знаешь? – Алена уже всем раззвонила, что Виталик привел сюда свою мамочку, – криво улыбнулась Люба и поспешила добавить: – А вы очень даже ничего. Я думала, он и правда какую-то тетку привел. А вы совсем молодая. – Спасибо, – усмехнулась я на незатейливый комплимент, сделанный, видимо, Любой в ответ на мое одобрительное высказывание в ее адрес. – Только я вам не советую оставлять его наедине с Аленой, – пристально посмотрев мне в глаза, посоветовала Люба. – Если вы с ним дружите. Она сделала акцент на последнем слове. – Почему? – спросила я. – Так она же сохнет по нему! – фыркнула Люба. – Весь комплекс знает! – Да ты что? – подивилась я, хотя ничего неожиданного в этой информации для меня не было. Я уже и так по поведению Алены и по ее взглядам на Черкасова-младшего поняла, что она к нему очень даже неравнодушна. – Ну да! – охотно поддержала эту тему Люба, радуясь возможности почесать языком вместо утомительных занятий. – Она уже извертелась вся, не знает, как его захомутать! К гадалке даже бегала и к экстрасенсу какому-то. Уж не знаю, что они ей там сказали, только она дня три ходила хмурая, а потом с утроенной энергией принялась его атаковать. – Это как? – Вертикальную химию сделала – видели ее лохмы? Это все совсем недавно было. И в кафе его приглашала, и на пляж… – А Виталик что же? Принимал ее предложения? – заинтересовалась я. – Так у него же тогда Марианна была! – простодушно сказала Люба, но тут же осеклась. – Ты не волнуйся, мы действительно с Виталиком просто друзья, – успокоила я ее. – Да ладно, мне-то что! – повела она плечом. – Делов-то, подумаешь! К тому же Марианны теперь больше нет. – Да, я знаю, – закивала я. – Мне прямо не по себе от этой истории… Ты, кстати, ничего не знаешь? – Да говорили у нас, что ее из-за денег отравили, – поделилась со мною Люба. – У нее вроде бы деньги хранились под матрацем, а соседки по общежитию во главе с комендантшей узнали, траванули ее и деньги себе хапнули! «Вот так-то, Мельников! – мысленно поаплодировала я Любе. – У тебя, подполковника убойного отдела, ни единой версии до сих пор нет, а тут – сразу такое!» – Вот оно, значит, как, – задумчиво протянула я. – И кто об этом заговорил? – Да я не помню, все так говорят! – отмахнулась Люба. – Чем же Виталик так уж зацепил Алену? – вернулась я к волнующей меня теме. – Ну, он ведь красивый такой! – Алена поиграла рукой в воздухе. – И богатый к тому же. – Разве сама Алена из бедной семьи? – вполне искренне удивилась я. – Нет, они, конечно, не бедствуют: ее мама – провизор. Сеть аптек «Целительница» знаете? Так вот Аленкина мать – совладелица. Но их уровень все равно не сравнить с Черкасовыми. К тому же отца у Алены нет, ее одна мать содержит. «Провизор? Сеть аптек?! Пропанолол… Анаприлин…» – моментально пронеслось у меня в голове. Теперь мне хотелось поскорее дождаться окончания занятий, чтобы провести подробную беседу на эту тему с Виталиком. Мне уже не так важна была дальнейшая беседа с Любой, я узнала от нее все самое нужное. Слава богу, вскоре девушка с тоской в голосе произнесла: – Ладно, я пойду… А то Лариса на меня взъестся, еще после занятий оставит. С нее станется! И она, тяжело вздохнув, уныло побрела в сторону зала. Я же решила еще немного походить по центру и переварить услышанное. Я прошлась по коридору, но, желая избежать встречи с Валентином Федоровичем, у которого явно осталось обо мне не самое лучшее впечатление, спустилась вниз и вышла на улицу. Прохаживаясь не спеша по дорожке перед зданием, размышляла. Версия потихоньку вырисовывалась, по крайней мере, это был единственный более или менее обоснованный вариант с самого начала расследования. Но все же его еще нужно было отработать. Момент окончания занятий я, похоже, пропустила. Во всяком случае, когда я дернула ручку двери на себя и прошла в помещение, там уже стало шумно. Я обследовала первый этаж, где занималась мужская группа, пытаясь отыскать Виталика. Но вновь не обнаружила его. Уехать он не мог – его «Хендай» по-прежнему был припаркован у входа в спортивный центр. Я поднялась на второй этаж, но и там не нашла своего спутника. Я уже собралась выйти на улицу и подождать его там, но тут из конца коридора, где находилась запасная лестница, а также туалеты, до меня донеслись чьи-то приглушенные голоса. Я осторожно двинулась туда, стараясь ступать тихо. – Значит, вся любовь прошла, завяли помидоры, да, Виталик? – ехидно вопрошал женский голос. Я узнала Алену Гриценко. – А говорил: «Ах, Марианна, ох, Марианна, люблю только Марианну!» А вот не стало Марианны – и любовь сразу прошла? Я и не знала, что ты такой переменчивый! Значит, все очень быстро у тебя меняется? Вот только с чего это тебя потянуло на старых дев? – Вот за «деву» тебе особое спасибо, детка! – насмешливо проговорила я, неторопливо показываясь из-за угла. Алена и Виталик стояли в закутке между туалетами и окном во двор. У меня не было сомнений, что это Гриценко затащила его сюда. Виталик был красным и хмурым, ему явно был неприятен весь этот разговор. Увидев меня, он, хоть и удивился, но, кажется, и обрадовался тоже. По его глазам было заметно, что он едва сдерживается. – Значит, говоришь, Марианны не стало – а тут сразу другая появилась? – я шла вперед, медленно, но неуклонно наступая на Алену, которая заметно стушевалась как от моего неожиданного появления, так и напора. Она пока еще не понимала, чего я хочу, и, возможно, принимала меня за оскорбленную соперницу. Может быть, она боялась, что я сейчас вцеплюсь ей в волосы. Так или иначе Алена растерялась и невольно попятилась назад. Однако ей помешала стена – закуток был узким. – То есть зря ты устраняла Марианну, напрасно старалась, да? Как же тебе не повезло, Аленушка! Столько усилий напрасно!