– Ну вот, я выполнила свою часть сделки. Фактически, сделала все для ее благополучного завершения. Теперь твой ход. – Ты в любом случае ничего не теряешь, летописец. Я все еще плохо представляю себе, как смогу выбраться отсюда живым. – Беспрепятственный уход я тебе гарантирую. Если кто-нибудь попытается тебе отомстить, то это произойдет не здесь. Нарайян изо всех сил пытался разгадать мои истинные намерения. Принять сказанное за чистую монету? Нет, на это он не был способен. – С другой стороны, ты отсюда не уйдешь, если не отдашь Ключ. И у нас есть способ убедиться, что это не подделка. – Я взглянула на Доя. Нарайян сделал то же самое. Потом уселся в позу молящегося и закрыл глаза. Может, Кина ему и ответила. Меня вдруг пробрало холодом, подул ветер и принес могильный запах. Содрогнувшись, Сингх открыл глаза. – Я должен пойти в храм. Один. – Надеюсь, здесь нет черного хода? Сингх чуть улыбнулся: – А если бы и был, какая мне с того польза? – В этот раз – никакой. Хочешь выбраться отсюда – забудь на время о том, что ты обманник. – Да будет так. Год Черепов не наступит, если я не использую этот шанс. – Пусть идет, – сказала я Дою, который стоял между Нарайяном и храмом. Я заметила, что Рекоход и Ранмаст держат в руках бамбуковые трубки – на тот случай, если недомерок попытается совершить какую-нибудь глупость. Что-то долго возится душила, – проворчал Рекоход. – Но он все еще там, – успокоил нас Дой. – Ключ наверняка спрятан надежно. Или его там вообще нет, подумала я, но смолчала. – Что он нам принесет? – спросила я Доя. – В смысле, я до сих пор не представляю себе, как выглядит Ключ. Еще один наконечник копья? – Открыв с помощью Копья Страсти путь на плато Блистающих Камней, Костоправ тем самым решил участь свою и спутников. – Я лишь слышал описание. Что-то вроде молота необычной формы… Он возвращается. Появился Нарайян. Он выглядел как-то иначе – воодушевленным и испуганным одновременно. Рекоход сделал предостерегающий упреждающий жест бамбуковой трубкой, Ранмаст медленно поднял свою. Сингх знал, что собой представляют эти палки. Попытайся он сейчас сбежать, у него не будет ни малейшего шанса. То, что он добыл в храме, выглядело как чугунный боевой молот. Старый, ржавый, уродливый, с треснувшим и обколотым бойком. Нарайян нес его так, будто он был тяжелее, чем казался. – Дой? – спросила я. – Что скажешь? – По описанию похоже, летописец. За исключением трещин в бойке. – Это я его уронил, – сказал Сингх. – На каменный пол храма. – Постарайся прочувствовать его, Дой. Ты наверняка можешь определить, есть ли в нем сила. Сингх отдал Дою молот, и тот выполнил мою просьбу. Похоже, вес оружия показался старому нюень бао устрашающим. – Должно быть, это он, летописец. – Забирай свою Книгу и проваливай, обманник. Пока я не поддалась соблазну забыть о моих обещаниях. Нарайян схватил Книгу, но с места не двинулся. Он замер, в ужасе глядя на Сурувайю и ее дочку. Сурувайе понадобилось что-то вроде салфетки, чтобы малышка не пускала слюни на одежду. И мамаше пришло в голову, что красный шелковый шарф отлично для этого подходит. Идиоты! Боже мой, какие идиоты! 54 Пока мы собирались в дорогу, старший сын Икбала заметил особенно глубокую трещину в бойке молота. Остальные были слишком заняты, поздравляя друг друга и обсуждая, чем будет заниматься Отряд после того, как мы уведем Плененных подальше от плато. Мальчик обратился к отцу. Икбал позвал Ранмаста и меня. Вот что значит юность! Мы, старики, не сразу разглядели то, что обнаружил мальчик. – Похоже, внутри золото. – Если так, то понятно, почему он такой тяжелый. Дой, иди сюда. Тебе не приходилось слышать, что этот молот на самом деле золотой? Икбал начал ковырять ножом, отвалился кусочек чугуна. – Не приходилось, – ответил Дой. – Осторожно, не повреди его еще сильнее. – Всем успокоиться! Это все-таки Ключ. Дой, изучи его как следует. Аккуратно! Потратить столько лет, пройти через такое дерьмо! Не хочу, чтобы все пошло прахом. В чем дело? – Я заметила, что все потянулись к оружию. – Гляди, кто пришел, – сказал Лебедь. – Откуда взялись эти парни? Появились Недоносок и его команда. Мы с Недоноском переглянулись, он пожал плечами. – Ушел из-под носа. – Ничего удивительного. Мы прокололись – он понял, что снаружи кто-то есть. – (Красный шарф теперь украшал плечи Сурувайи.) – Пора в путь. Нужно пройти по мосту у Годжи до того, как Протектор начнет разыскивать нас. Я с самого начала твердила, что стоит пересечь реку – и мы получим реальный шанс скрыться. – Твои парни хорошо поработали в Семхи, – сказала я Недоноску. – Могли бы и лучше. Если бы я додумался подождать, когда каратели начнут рубить Древо Бходи, то мы бы стали героями, а не просто бандитами. Я пожала плечами: – В следующий раз. Лебедь, объясни этой козе, что мы съедим ее, если не станет слушаться. – Обещаешь? – Обещаю, что будет настоящая еда, когда доберемся до Джайкура. 55 У всех нервы были напряжены до предела, когда мы приблизились к Годже. Я послала Недоноска на разведку и по сугубо эмоциональной причине не поверила ни единому его слову. Он доложил, что для прохождения по мосту требуется лишь уплатить пошлину в два медных пайса; в остальном путешественниками никто не интересуется. Мытари расположились у старого брода, ниже по течению от моста. Сейчас, в сезон дождей, брод был непроходим. Народу шло много. Солдаты, охраняющие мост, шатались без дела и играли в карты. Иными словами, были слишком заняты, чтобы беспокоить путников. Что-то внутри меня определенно ожидало худшего. Сельцо Годжа выросло в городок, обслуживающий тех, кто двигался по Каменной дороге – едва ли не последнему дару Черного Отряда. Готовясь к вторжению в Тенеземье, Капитан замостил булыжником весь тракт от Таглиоса до Джайкура. Работали здесь пленники, захваченные во время войны. Уже позднее Могаба продолжил дорогу в юго-западном направлении, через территории вассальных государств, соединив таким образом города и земли, оказавшиеся под протекторатом Таглиоса. Как только мы оказались в безопасности, на другом берегу Майна, я собрала всех, чтобы обсудить наши дальнейшие действия. – Нельзя ли состряпать поддельный приказ для здешнего гарнизона: арестовать Нарайяна, если тот попытается пересечь реку? – Ты слишком оптимистична, – заявил Дой. – Если он отправился на юг, то уже обогнал нас. – А если попадется Протектору, она вытянет все, что ему известно о вас, – добавил Лебедь.