* * * Изабель Ретель-Бор Путешествие в город Расторг становится для меня делом крайне необычным: будучи в прошлом в другом мире, я никогда не уезжала далеко от города. Не было необходимости, ведь столица полна всем необходимым для жизни. Правда, даже путешествуй я, всё происходило бы с удобствами. Но тут даже говорить не о чем и нет смысла сравнивать. Развитая цивилизация и средние века. Э-эх! Как же жизнь иногда тяжела. Ехать в карете я наотрез отказалась. Только верхом на коне. Тело Изабель знает, как сидеть в седле, хоть женском, хоть мужском. Но мужское удобнее. Ещё бы. Немного страшно сидеть верхом на коне. Животное подо мной движется, и мне кажется, что вот-вот и я свалюсь вниз, но нет, рефлексы срабатывают правильно: где надо наклониться к шее скакуна, где приподняться чуть в стременах и подобное. Этим остаточным бонусам я рада. Сама поездка выдаётся не сказать, что тяжёлой, больше утомительной. Хотя, сказать по правде, я ожидала более чего-то страшного. Но нет, большая дорога оказывается лучше, чем дороги в деревнях и едем мы более-менее нормально. Одним словом, в целом всё идёт не так уж и плохо, если опустить из внимания такие вещи, как не помыться, в туалет ходить надо в кустики (а бумаги, простите-с, нет и приходиться пользоваться разовыми тряпочками, которых я заранее заготовила приличную стопку), плюс долгая езда верхом не вызывает во мне восторга. На третьи сутки мне кажется, что мои ноги из прямых да ровных, приняли форму колеса, а попа так и вовсе расплющилась в плоскую поверхность. Это я ещё вам не говорю о натёртых местах… Но специальная мазь в конце дня спасает! Причём всех. Эх, хорошо, что в этом мире есть магия и целители, которые могут лечить! Керуш у меня на вес золота. Мне самой и моим спутникам по дороге никто повредить не смел; моя охрана, вооружённая до зубов одним своим видом отпугивала мелких встречных путников, а крупных разбойников в этих местах не водится — не дождёшься тут жирной добычи. А встречные люди — это лишь скитальцы в поисках лучшей доли. Осень стоит, хоть холодная и сырая, но Керуш в конце дня обязательно всех поит отваром против простуды, даже если нет никаких признаков. Все по моему приказу пьют. Хуже-то не будет, а болеть нам некогда. Да и места, по которым мы проезжаем, для меня полны новизны и интереса. Но чем дальше мы от дома и ближе к Расторгу, тем сильнее мы устаём и желаем оказаться уже в городе и нормально выспаться, поесть, а я ещё и отмыться. Нам остаётся всего лишь день пути, и мы окажемся в пункте назначения — вымотавшиеся, немного злые, но довольные проделанной дорогой. Ведь без происшествий обошлось, а для этого мира такой расклад дорогого стоит. В пути я много беседую с Керушем, начальником охраны, которого, кстати, зовут Эрдан Хос, старостами и их жёнами и понимаю, что живут-то тут люди совсем не глупые! Отличие современного человека от средневекового человека лишь в скорости обработки поступающей информации. Мои люди только начинают говорить, а я уже понимаю всю суть, что хотят мне сказать и какую мысль донести. Мне же наоборот, приходится долго и много объяснять и разжёвывать, чтобы меня правильно поняли. И понимают. Проникаются моими идеями, планами и масштабами. Особенно тем, что это всё затевает не мужчина, а женщина. К концу пути, я вижу и чувствую, что эти люди уже не смотрят на меня с настороженностью и говорят со мной расслабленно, не боясь иной раз и словцо крепкое сказать или шутку какую брякнуть — я не сострою гримасу шокированной леди, наоборот, ещё и поддержу, сказав нечто такое, отчего весь наш отряд будет гоготать до колик в животе. Не гляжу ни на кого свысока, мол, я такая вся из себя знатная дама, графиня, а вы — псы подзаборные, не чета мне и нечего со мной не то, что общаться, даже глядеть на меня нельзя. Нет, я не такая. Я простая женщина и общаюсь со всеми ровно и уважительно, не выделяя и не возвышая ни себя, ни других. И это оказывается новым. Люди не дураки, и уважение к себе сразу понимают и сами начинают вести себя по-другому. В их сердцах расцветает цветком надежда, что, быть может, и правда, заживём по-другому, как и обещает графиня. И хорошо заживём. Пусть будет так. Благослови её начинания, Боже. Одна из жён старост — Гелла, оказывается, что необыкновенная хозяйка, прямо диво. Когда всё было в графстве хорошо, из всех деревень у неё самый лучший огород был. С домом рядом — что плантация в Краснодаре. По её рассказам, у неё такие урожаи были, будто попадаешь не на огород обычной крестьянки, а на международную сельскохозяйственную выставку успехов и достижений. Любит Гелла в земле возиться в ней, выращивать урожай и говорит об огороде своём, как о дите. Но грустно ей — давно уже не может ничего вырастить. Сложные времена коснулись каждую семью, а тут ещё этот Зерран со своим увеличением налогов… Но зато я понимаю, кому могу доверить управление колхозом, который я собираюсь организовать. Гелла — идеальный вариант. И ничего, что женщина. Она такой комплекции, что двух-трёх мужиков в бараний рог скрутит. У такой точно не забалуешь. — А если масштабы будут другие? — спрашиваю у неё. — Первым огородным героем в графстве будешь. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ — Тю! Какая разница, какие масштабы, коли знаешь, как делать всё. Помощников бы только и дело пойдёт, — улыбается Гелла, довольная, что её похвалили. Хоть я и не видела её огорода, но по её вдохновенным рассказам и кивкам остальных, так оно и было. Гелла — агроном с рождения. Призвание у неё такое. — Пойдёшь бригадиром огородной бригады? — спрашиваю её. — Поговорила я с тобой, Гелла и понимаю, что ты наилучшая кандидатура. Сказать, что женщина в шоке ничего не сказать. После моей идеи с колхозом, Гелла уже представляла масштабы и счастливо кивает. — Не подведу, госпожа графиня вас! Жизнью клянусь! Вот и отлично. Землю Гелла любит, и этому можно верить. Наконец, ещё не совсем поздним вечером мы всё-таки добираемся до Расторга. Городок с множеством домов и людей, деловито сновавших туда-сюда по узким улицам, освещённых факелами, кажется мне милым. Но потом из открытых дверей таверн в нос ударяют запахи чего-то прокисшего, протухлого. Чем глубже удаляемся в город, тем отчётливее становится вонь. И я понимаю, что готова снова заночевать в лесу, чем тут… Спрашиваю совета у спутников, где нам заночевать, чтоб было чисто, сухо, да не воняло. Завязывается оживлённый спор, где нам остановиться. Эрдан говорит, что он знает один постоялый двор, который нам вполне подойдёт, но Керуш и слышать об этом не хочет. Он говорит, что графине не понравится соседство с клопами. Клопы?! — Нет. Там где клопы точно не остановимся, — заявляю категорично. — Раз такой умный, — хмыкает Эрдан, — то сам предлагай. — Обитель при храме Святого Инмария. Там живут монахини. У них чисто и сухо. — Но нет достойных роскошных условий для госпожи графини, — возмущается Эрдан. Да для меня сейчас всё роскошь, что не на земле. — Если там чисто, то пойдёт и обитель. Главное, чтобы нас приняли, а не погнали взашей, — вздыхаю устало. — Вы графиня. Для вас любые двери открыты, — улыбается Керуш. Ну что ж, вот сейчас и проверим. — Веди, — даю ему согласие. * * * Наконец, измученные физически, мы подъезжаем на своих спотыкающихся от усталости конях к воротам обители. Эрдан стучит в ворота, да так сильно, что, кажется, будто гром грохочет. Вскоре решётка на воротах открывается и взволнованный женский голос спрашивает: — Кто?! — Её Сиятельство госпожа графиня Ретель-Бор со свитой! Просит милостиво послушниц обители дать ей и её людям кров на время пребывания в Расторге. Решётка захлопнулась и вскоре ворота чуть приоткрылись. Выходит женщина и глядит прямо на меня — уставшую, грязную, мятую, явно конкретно не похожую на Сиятельство, скорее на Грязьятельство. — Наш дом — ваш дом, госпожа графиня, — говорит женщина и с помощью послушниц открывает ворота. Обитель действительно оказывается очень скромным местом, но зато чистым. И, о чудо! Бочка горячей воды! Да здравствует чистота и крепкий сон! * * * Изабель Ретель-Бор — Хорошо ли спалось Её Сиятельству? — интересуется настоятельница обители. — Горячая вода, крепкий сон и вкусная еда творят чудеса, — отвечаю на вопрос настоятельницы. — Всё чудесно, дорогая Агнесс. Я и мои люди на завтрак ели щи, пироги и квашеную капусту. Простая еда для знати, но не для меня. Это же очень вкусно и сытно!