Кое-кто из прохожих оглянулся на него, но шага не замедлил. – Может, Хозяева испугались и вернули нам улицу? – предположила Милли. – Что значит «вернули»? И людей оживили, да? – Может, они вернулись назад во времени и сделали так, будто они здесь никогда не появлялись? То есть, создали параллельную реальность… – Обморочки всё это, – не согласилась Альбина. – Может, обморочки – это всё, что было раньше? Может, мы с тобой до сих пор едем в трамвае и видим сон? – спросил Митя. – А если это обморочки, то в чём смысл? – спросил Рей. – Я пока не понимаю. Они шагали по улице, озираясь, но ничего странного не замечали. Улица как улица. Вот и то самое место, где стоял автобус. Сейчас его, конечно, нет. – Может, поговорим с кем-нибудь? – предложила Милли. – О чём? – спросила Альбина. – Я как-то не умею к незнакомым людям лезть… – Ой, да тоже мне проблема! Смотри, – Милли указала на взрослую девушку – крашеную блондинку в кожаной куртке, кожаной кепке, беспалых перчатках и сапогах по колено. – Это кто – байкерша? А где её мотоцикл? – Тогда было так модно… – Ответила Альбина. – Я в кино видела. – Тогда – это когда?.. – Рей! – Митя тронул Непобедимого за плечо. Тот, внезапно остановившись, пристально смотрел куда-то. Потом сорвался с места и направился к ларьку – неказистой коробке, кое-как сваренной из листового железа. Митя устремился следом, на ходу бросив взгляд в сторону скамейки – там сидела кучка старшеклассников. Ничего себе: что-то пьют, и явно не лимонад! И кто только им продал, несовершеннолетним! И полиции не боятся… – Смотри! – воскликнул Рей. Митя вгляделся в витрину ларька. За стеклом – обычный набор всякой продуктовой дребедени: шоколадные батончики, чипсы, лимонад, пиво. – Видишь? – спросил Рей. – Почему цены в тысячах? – Так было давно, совсем давно, когда тебя ещё не было, а я был маленьким. До деноминации. Знаешь такое слово? Митя ещё раз глянул в сторону старшеклассников на лавочке. Ни у кого из них не было в руках ни мобильного телефона, ни переносной колонки… – Так мы что, в прошлое попали? – Возможно… – произнёс Рей. – Пацаны, подсказать чё? – беззлобно поинтересовался неопрятный, ленивый с виду бритоголовый парнище в спортивном костюме, что стоял рядом с ларьком и курил. – Какой сейчас год? – спросил Рей. – А какой надо? – продавец деланно рассмеялся и громко сплюнул в сторону. – Шутки шутишь? А у нас к тебе серьёзный базар. – Нет, пацаны, это у нас к вам серьёзный базар, – парнище по-прежнему был весел. – Я слушаю, – кивнул Рей. – Мы уже поняли, что вы пацаны крутые, с вами лучше не ссориться, – продолжал продавец. – Что мы предлагаем: полную неприкосновенность вам и вашим родным. Твои родители ещё живы, не забыл? – он посмотрел на Рея, потом глянул на Митю. – А у тебя отец есть. – Вы же не высасываете взрослых! – Мы и не будем их высасывать. Мы их просто убьём. Вот так, – парнище черкнул себе большим пальцем по горлу. – Ой, на себе не показывают. Ну, вы поняли. – Хорошо, нам и нашим родственникам неприкосновенность, а что взамен? – Взамен – живёте своей жизнью и не лезете, куда не просят. – А, то есть других ребят вы так и будете высасывать, пока морда не треснет, а мы, значит, не лезем? – злым голосом поинтересовался Рей. Парнище пожал плечами: – Наше дело – предложить. – Раз уж пошёл такой откровенный разговор… – сказал Митя. – Каким образом вы нас выслеживаете? Вот я выложил пост в паблике – как вы об этом узнали? – У нас – сотни глаз в городе, – продавец подмигнул. – Кое с кем мы поработали и отпустили. И они теперь живут своей жизнью. Как бы живут. А на самом деле – информацию для нас собирают. А всю грязную работу другие делают. – То есть, кроме Стражников есть ещё и Соглядатаи… – произнёс Рей. – Шпионят на вас, хотя сами этого не осознают? – Называй, как хочешь… – равнодушно согласился парнище. – Хорошо, такой вопрос. Почему мы с Альбиной можем входить в Отражение и выходить из него, когда захотим? – Куда-куда? – Ты понял, куда. – Да понял… – парнище почесался с задумчивым видом. – А шут его знает! Вот такие вы уникальные. Мы уже давно поняли, что от вас, людишек, всего можно ждать. Да кстати, про Альбину. Где ваши девчонки – а, пацаны? Рей лихорадочно завертел головой, будто очнулся. – Обморочки… – пробормотал он. Митя закрыл глаза прислушался внутрь себя. И там, внутри, вдруг уловил какой-то еле заметный, смутный, чужой страх. – Она… Она в Отражении! Они её схватили! – прошептал Митя. – Я её почти не слышу, они глушат сигнал… – Живы они?! – рявкнул Рей. – Они же за той миледи в кожаной куртке увязались… А мы и прохлопали. – Альбина точно жива, – ответил Митя. – Ну, это ненадолго, – всё тем же незлобивым голосом произнёс парнище. – Или надолго. Всё зависит от того, как вы, двое, себя вести будете… Учтите: здесь вам ваши штучки не помогут. Здесь наша терри… – Хай-я! – крикнул Рей, молниеносным, отработанным за долгие годы движением вонзив меч в здоровенный живот продавца. Схватился обеими руками за рукоять, дёрнул вниз. Парнище рухнул на колени. Из раны и изо рта полилась тёмная, болотного цвета кровь. – Что, не нравится подыхать, образина? – проорал Рей Непобедимый, выдернув клинок. Тварь в человеческом обличье забулькала в ответ и завалилась на бок. – Ты что! – Митя вышел из ступора. – Отставить панику! Пытаются с нами договориться – значит, боятся нас. Осталось добить тварей… Ай! В небе что-то ярко вспыхнуло. Поднялся сильный ветер, сухой, обжигающий. Как в пустыне, наверное… Митя оторвал ладони от лица. Небо из синего стало багровым. Мир вокруг выглядел так, словно кто-то надел Мите очки с красными стёклами… Старшеклассники, сидевшие на скамейке, рассыпа́лись, превращаясь в пыльцу, которая растворялась в воздухе, их одежда безжизненными тряпками падала на землю… Жёлтый пассажирский автобус с грохотом въехал в стену дома и замер… – Рей! – Митя, ошалевший от ужаса, чуть было не сорвался с места, чтобы побежать, куда глаза глядят. Рей – спокойный, как никогда – успел схватить его за ворот: – Стоять! Это всё гипноз! Обморочки! Ветер быстро утих. Цвета вернулись на своё место, но не все. Дома вокруг Мити и Рея потускнели, на стенах появились трещины. Сквозь асфальт теперь кое-где пробивалась высокая трава. – Добро пожаловать в настоящее… – произнёс Рей, осматривая заброшенную улицу Свободы.